O percurso da Maratona de Boston funciona em apenas uma direção. Há dois anos, quando fiz isso com um velho amigo, tivemos sorte. Houve um vento favorável que nos levantou com tanta força e rapidez que o melhor finalista masculino da corrida, um queniano chamado Geoffrey Mutai, registrou o tempo de maratona mais rápido da história. É claro que, mesmo com o vento favorável, eu mal conseguia andar ou pensar ao final dos 26.2 quilômetros. Tudo o que realmente me lembro da linha de chegada é de sentar na calçada e não conseguir ficar de pé por muito tempo.
Conhecendo esse sentimento, ontem tudo o que pude imaginar ao saber sobre bombas, linhas telefônicas sobrecarregadas e um sistema de trânsito suspenso foi um êxodo de corredores exaustos saindo lentamente de Boston, com os joelhos dobrados, os olhos ardendo, e todo mundo parando de vez em quando para puxar outros se levantam. Em retrospecto, percebi que minha imaginação estava simplesmente sobrepondo imagens da jornada de 9 de setembro na parte alta da cidade até a Boylston Street. Há um desejo natural de fazer comparações – e de estabelecer contrastes. Bom. Mal. Nós. Eles. Antes. Agora. A icônica linha de chegada da maratona escrita como um símbolo da pacífica cultura americana. As linhas foram traçadas.
A verdade é que a linha de chegada é sempre um lugar caótico. Há multidões, relógios, placas, polícia e um fluxo constante de pernas nuas cambaleando pelo centro da cidade. As pessoas gritam e se inclinam sobre barricadas de aço para examinar o percurso em busca de pais, colegas de trabalho e amigos do ensino médio. Autoridades com jaquetas amarelas neon cobrem os corredores caídos com cobertores espaciais e pedem macas em walkie-talkies. Cerca de dez anos atrás, quando eu estava convencido de que seria um maratonista profissional e assistiria à corrida de minha casa em Heartbreak Hill, a primeira mulher a terminar cruzou a linha coberta de sangue menstrual e diarréia. Todo mundo está bêbado de adrenalina ou de Sam Adams. Sim, existem todas as armadilhas da glória hercúlea em torno da linha de chegada da Maratona de Boston, mas é melhor descrevê-la como um lugar repleto de pura humanidade – cheio de tanta exaustão, sede, luta e caos quanto a própria vida.
No entanto, depois de uma tragédia, simplificamos. Revisamos nossas memórias. Na rádio de terça-feira, o famoso redator esportivo de Boston, Dan Shaughnessy, chamou o evento de “um dia doce e encantador por 117 anos”. Até agora, isso é. Esta tinta sépia que cobre lentamente a Copley Square é a mesma que esfregou Manhattan depois do 9 de setembro. É aquela cor suave e pacífica que, quando você olha para ela, torna mais fácil dizer a nós mesmos que estávamos em paz e que então - de forma horrível e involuntária - fomos lançados na guerra.
Sabemos que essa não é a realidade. E por mais que eu não quisesse pensar ontem no ataque de drones no Paquistão que matou cinco pessoas enquanto os futuros maratonistas dormiam no domingo à noite, ou nos 45 presos em greve de fome em Guantánamo que estão, neste momento, sendo alimentados à força pelo nariz, eu me obriguei a fazê-lo. Todos deveríamos exigir isso, porque a violência não segue apenas uma direção. É cíclico.
A Associação Internacional da Federação de Atletismo não reconhece o tempo de Geoffrey Mutai como a maratona mais rápida já registrada. Nenhum corredor de verdade pensou que isso aconteceria. Embora a Maratona de Boston seja considerada uma das maratonas mais difíceis, mais humildes e mais emblemáticas do mundo, todos sabem que os percursos direcionais não contam. Eles não são justos. Pior ainda, são perigosos e imprevisíveis. É verdade que às vezes você tem sorte – como eu tive há dois anos, como acontece com os residentes dos EUA quase todos os dias. Mas quando o vento muda, ele oscila forte e rápido. E isso sempre muda.
Pouco depois dos atentados, o Presidente Obama foi à televisão nacional declarar que o governo dos EUA iria caçar e punir os perpetradores. O que ele não falou, e o que nós geralmente não falamos, é que vivemos num mundo mergulhado em violência, tiroteios em massa e ataques a civis. Que ajudemos a construir um mundo onde as cidades fechem escolas e hospitais para aumentar os orçamentos policiais, onde o tráfico de armas seja uma indústria de milhares de milhões de dólares e onde duas guerras lançadas pelos EUA ao longo de dez anos resultaram apenas em mais vidas perdidas.
Em vez de permanecermos neste mesmo rumo, talvez possamos cambalear rumo à paz. Talvez possamos avançar para uma ideia de nacionalismo que não inclua a prática de actos no estrangeiro que consideramos inconscienciosos no país. Depois de ocorrer um acto de violência, o fim do militarismo pode parecer um objectivo ilusório e utópico – um empreendimento épico e sobre-humano. Mas correr uma maratona também. E se dezenas de milhares de atletas puderem retornar à corrida de Boston no próximo ano - como vocês sabem que farão, como pretendo fazer - então não há razão para que, até então, não possamos torcer pela paz tão ruidosamente quanto as multidões em Boston. . Não há razão para que não possamos todos participar no desafio original de uma maratona: desafiar os limites daquilo que todos acreditam ser possível.
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