Hoje me encontro em uma posição insustentável. Dirijo um serviço de saúde mental criptografado online para servir ao movimento de protesto de Portland. Esta é a história de como comecei a usar um codinome, um e-mail criptografado e aplicativos, e me arrisquei para ajudar ativistas da linha de frente.
Mas o movimento que sirvo já não serve a minha comunidade. Em Portland, estamos cansados e com medo. Tive um lugar de destaque para testemunhar a mudança no movimento, de protestos robustos e principalmente não violentos para protestos mais radicais e extremos na forma de danos materiais, pichações, garrafas de água congeladas atiradas, brigas de rua, incêndios criminosos e até mesmo coquetéis molotov. Um número radicalizado de activistas de Portland está a atacar jornalistas da direita alternativa, da polícia e até de jornalistas neutros de imprensa livre.
Nas últimas semanas, testemunhei o aumento dramático de grupos armados de protecção de manifestantes e estive pessoalmente no terreno em acção directa com armas presentes, algo que na minha experiência de vida anterior só tinha ocorrido quando visitei países em desenvolvimento ou o Médio Oriente .
Procurei ajuda da comunidade local, nacional e internacional. Recebi formação em desescalada desarmada e tornei-me repórter de campo da rede TRUST, ajudando a promover a mediação e a interrupção da violência numa situação cada vez mais volátil e em risco de um evento com vítimas em massa. Eu não me propus a fazer esse trabalho. Isso veio até mim. Esta é a história de como Portland me radicalizou no pacifismo.
Como jovem psiquiatra, ao abrir o meu consultório no centro de Portland em 2005, servi simultaneamente a nossa população jovem sem-abrigo através de uma agência (ainda em funcionamento!) chamada Outside In. Portland sempre teve uma importância em nossa cena de rua que a grande mídia ignorou em grande parte.
Também sempre houve um elemento de perigo que sempre descobri que outros habitantes brancos de Portland se recusaram a admitir. Durante o tempo em que trabalhei no centro da cidade, fui agredido em plena luz do dia, ajudei um sem-teto que estava tendo uma convulsão na biblioteca pública, quando os funcionários da biblioteca não o faziam, e ensinei meus filhos a não olharem nos olhos as pessoas que estavam gritando para o público. ar. Meus filhos também cresceram nessas ruas, frequentando uma creche no centro da cidade, nos quarteirões do Parque. Essas mesmas crianças hoje não podem mais brincar ao ar livre nas ruas do centro da cidade.
Há quatro anos, quando o Presidente Trump foi eleito, fui apanhado duas vezes em tumultos provocados, creio, por alguns dos mesmos grupos de protesto extremistas que estão agora a causar danos à nossa cidade. A primeira vez foi numa tarde de sexta-feira. Eu estava sentado em meu escritório, nos fundos da biblioteca pública, por volta das 3h30, quando ouvi uma bomba explodir. Rapidamente juntei minhas coisas e corri, apenas para descobrir que o esquadrão de choque da Polícia de Portland estava escondido em um estacionamento próximo. Dois dias depois, meus filhos e eu estaríamos saindo do Arlene Schnitzer Concert Hall ao som estranho de gritos distantes e sem ninguém na rua. Enquanto corríamos para o nosso carro para ir embora, nos deparamos com o protesto que acabara de destruir carros no East Side e empresas no Pearl District. Estaríamos cercados se não fosse pelas nossas ruas de mão única, que me permitiram sair à esquerda e continuar minha jornada em segurança.
Um de meus pacientes não teve tanta sorte. Ela estava presa na Ponte de Aço voltando do trabalho para casa quando foi cercada. Quando eles quebraram suas janelas, ela pensou que iria morrer.
Quando conto essas histórias agora, elas têm um peso diferente. Agora que todos vemos o que não queríamos ver antes Jeremy Cristiano cometeu crimes de ódio violentos e assassinatos em 2017 nos trens MAX. Nos últimos 15 anos, servi minha comunidade principalmente de maneira tradicional. Ajudei a levar um programa de mindfulness para a nossa escola pública local, na esperança de abordar o racismo subjacente que eu via na escola dos meus filhos. Trouxe uma equipe Girls on the Run para a escola, treinei e organizei voluntários. Dediquei meu tempo livremente e com amor. Mas eu não teria me identificado como ativista.
A minha jornada pandémica começou mais cedo do que a maioria, produto de um catastrófico incêndio doméstico em Agosto de 2019, que nos derrubou na escada da hierarquia de necessidades de Maslow. Lidei com essas perdas muito reais com aceitação radical e altruísmo. Surpreendi-me com minha capacidade de abandonar o que não é essencial, minhas posses mundanas, e me concentrar no que realmente importava – que havíamos sobrevivido.
Todos nós tínhamos sobrevivido, milagrosamente, todos nós, inclusive os animais de estimação. Naqueles primeiros meses de repetição dos meus próprios traumas (a casa da minha infância também ardeu quando eu tinha 10 anos, a mesma idade do meu filho na altura do incêndio), insisti que a nossa família continuasse a servir a nossa comunidade, destruída. como nós éramos.
Foi realmente a única coisa que me fez sentir melhor. Ao servirmos, muitas vezes conversávamos com aqueles a quem servíamos e ouvíamos suas histórias de trauma e perda, das injustiças que a vida lhes havia causado. A graça de compartilhar suas próprias experiências traumáticas me acalmou, me ajudou a compreender que a conexão é a chave para curar feridas, tanto antigas quanto novas. Nosso fogo me preparou psicologicamente para ter que me adaptar a viver com a incerteza e o caos, algo com o qual todos nós, americanos, estamos familiarizados agora.
Quando a pandemia atingiu em Fevereiro, ainda estávamos em alojamentos temporários, comecei a adoptar um modo de acção mais sério. Comecei a vasculhar a Internet em busca de pesquisas científicas, consegui contrabandear relatórios clínicos para fora da China e me preparei para o serviço aprendendo uma nova linguagem – a dos primeiros socorros psicológicos. Eu sabia instintivamente que o trauma estava por vir e que uma guerra acabaria sendo travada pela saúde mental de todos nós.
Fiéis às minhas premonições, enquanto escrevo isto, estamos agora a assistir aos verdadeiros efeitos desta tripla pandemia: contágio viral, devastação económica e injustiça social, tanto na saúde física como mental. Na verdade, um estudo de junho do CDC descobriu que 40.9% dos entrevistados relataram um efeito adverso saúde mental ou condições comportamentais adversas de saúde, um aumento de quatro vezes em relação ao ano anterior.
O meu primeiro passo no activismo foi responder ao apelo para ser voluntário na Linha de Apoio ao Médico (uma linha directa para médicos em crise) e abrir-me para falar com colegas em crise. Adquiri habilidades valiosas lá e aprendi que há algo que a brevidade faz para destilar essas breves intervenções até nossos valores humanos essenciais. De alguma forma, em trechos de 15 a 20 minutos, ainda tivemos tempo para discutir mortalidade, estresse, resiliência, técnicas de respiração, crise moral, política, segurança, trauma, família, cultura, mas acima de tudo, angústia pela falta de compreensão. Nós nos conectamos na verdade de que nosso mundo não era o que parecia.
Não estou orgulhoso de que tenha sido necessário o assassinato de George Floyd para me levar às ruas. Quando George ligou para a mãe, algo dentro de mim quebrou. Isso me empurrou para a minha própria crise espiritual e existencial, já desencadeada pelos acontecimentos do ano anterior. Quem sou eu se ficar parado e assistir? Posso viver comigo mesmo? Quais são as maneiras pelas quais contribuo para a supremacia branca?
Participei do meu primeiro protesto com um pequeno grupo de médicos no Peninsula Park em maio. Um grupo diversificado, enquanto estávamos ajoelhados por nove minutos, juntos em nossos jalecos brancos, com os punhos no ar, eu sabia que este não seria meu último protesto.
Passei muito tempo em maio e junho refletindo sobre meu papel na promoção da supremacia branca e percebi que precisava fazer mudanças na maneira como vivia minha vida. Como holandesa-americana, com dupla cidadania, filha de uma mãe criada na Segunda Guerra Mundial com um soldado nazi alojado à força na sua casa, não conseguia mais conciliar os meus valores sobre a dignidade humana com a cultura americana em que vivíamos. As palavras de Layla Saad em Eu e a Supremacia Branca continuaram a ecoar em minha cabeça. “Mas se você é uma pessoa que acredita no amor, na justiça, na integridade e na equidade para todas as pessoas, então sabe que este trabalho é inegociável.”
No final de julho, finalmente participei de um protesto no centro da cidade com um amigo. Foi enquanto os agentes federais eram enviados ao centro da cidade. Um amigo que conheci através do Facebook estava organizando um posto de repouso para médicos de rua e manifestantes em uma igreja. Através do incentivo dela, cheguei à minha primeira ação direta e isso mudou o rumo da minha vida.
Estar com 20,000 mil cidadãos nas ruas naquela noite e observar o desenrolar da violência me colocou de volta em contato com meu próprio trauma. Eu tinha uma profunda consciência de que em meio a todo esse teatro político espetacular (o muro das mães, sopradores de folhas, pessoas fantasiadas), também havia um trauma real se desenrolando à medida que as tropas federais se mobilizavam. gás lacrimogéneo e munições, por vezes em protestos completamente pacíficos.
Descobri que simplesmente não conseguia ficar sentado e ser passivo. Juntei-me à tradição de serviço dos meus antepassados menonitas (sou o primeiro em 300 anos do meu lado americano a não ser criado na fé) e juntei-me ao chamado para o posto de socorro, oferecendo os meus serviços de primeiros socorros psicológicos. Recrutei outros nove profissionais de saúde mental. Minha conversão ao ativismo havia começado. Mas, tal como acontece com muitas coisas no nosso caótico movimento de protesto, no final de Agosto, a estação de descanso também foi vítima das lutas internas que tantos grupos de protesto em Portland experimentaram, o choque de culturas combinado com a cultura de segurança tóxica que infectou o movimento. com uma paranóia profunda.
Victor Frankl escreve em Man's Search for Meaning: “há coisas que fazem você perder a razão ou você não tem nada a perder”. Para mim, isso foi assistir agentes federais atirarem manifestantes pacíficos. Foi conhecer médicos de rua que estavam sendo alvos, ter um encontro com as pessoas que realmente foram levadas para vans brancas sem identificação. Confrontado com a escalada da violência, tenho tentado continuamente enfrentá-la com recursos de saúde mental e um espaço seguro.
Mas oferecer os meus serviços gratuitamente só funciona se os manifestantes aproveitarem a minha oferta. A crise moral gerada por esta pandemia global e o ataque contínuo aos corpos negros levou muitos de nós aos extremos, inclusive eu. Isso me colocou em contato com o quão radical é defender a empatia e a compreensão em uma cultura que está nos separando por causa de nossas diferenças. Para alguns, isto trouxe raiva, raiva, irritabilidade, paranóia e uma vontade de portar armas publicamente. Esse escalada de violência em todos os lados do espectro político representa agora uma ameaça real ao tecido da nossa sociedade.
Com a cortina arrancada por educação, nossas feridas americanas ficam expostas. Isso é algo que meus parentes holandeses comentaram durante toda a minha vida. Eles nunca conseguiriam conciliar a cultura americana com a realidade local – a falta de moradia, as taxas de posse de armas, até mesmo o tamanho das porções. Nada disso fazia sentido para eles. Por que não poderíamos cooperar para cuidar melhor uns dos outros? Os menonitas também sempre estiveram fora da cultura cristã dominante nas suas recusas em batizar crianças, evangelizar ou participar na violência. Tenho estado disposto a ficar de fora das narrativas conflituosas do movimento de protesto de Portland e a tentar compreender, a um nível humanístico, o que posso fazer, se é que posso fazer alguma coisa, para ajudar para um bem maior.
Mas a minha posição na tentativa de continuar a ajudar aqueles que promovem a violência é o que me leva a escrever-lhe agora. É hora de deixar esse movimento disfuncional. A minha ética pessoal e profissional proíbe-me de continuar a contribuir com os meus serviços para a diversidade de tácticas agora expostas.
Escrevo com urgência para lhe dizer: esta violência não é inevitável. Isso pode ser interrompido. Também é um contágio, uma pandemia que assola dentro e contra as comunidades negras e pardas há gerações e a sociedade branca deve agora enfrentar esta pandemia de violência, provavelmente pela primeira vez desde a Guerra Civil. Todos temos o nosso papel a desempenhar na compreensão das nuances e da complexidade do que está a acontecer nas nossas ruas.
Para fazer isso, devemos enfrentar nosso próprio medo. Medo do outro, medo da mudança, medo do diálogo com quem é diferente de nós. O que posso dizer até mesmo dos ativistas mais extremistas que conheci ao longo da minha jornada de protesto é que eles também são humanos. Eles têm famílias, preocupam-se profundamente com a sua causa e com a nossa sociedade partilhada e alguns estão até dispostos a morrer por isso.
Os últimos nove meses da minha vida me mudaram para sempre. Coloquei os meus valores no centro da minha vida, agora em meu próprio detrimento e de forma ainda mais crítica, colocando a minha família em perigo. A experiência de defender as vidas negras, a justiça, a paz, os valores humanísticos revelou em mim tanto um activista como um pacifista radical que eu não sabia que existia.
Como empata, cheguei a uma encruzilhada na minha jornada de protesto, onde devo aceitar as coisas que não posso mudar, assim como não posso escolher para os meus pacientes suicidas se eles decidirão acabar com a sua vida. Da mesma forma, devo aceitar que alguns possam escolher a violência como caminho para sair desta crise existencial. Não posso, em sã consciência, juntar-me a eles num caminho que acredito ser mais movido pelo trauma do que pela lógica ou pela esperança.
Meu sonho para Portland é este: que um dia possamos conversar sobre isso – tudo isso. O dano que foi causado, o racismo que lhe está subjacente, a fragilidade e a supremacia branca que o criou, a toxicidade dos Estados Unidos e a cultura activista que existe na nossa “pequena Beirute”.
Estou a contactar outras pessoas no campo da paz para se juntarem a mim num apelo a círculos de cura, verdade e reconciliação estilo. Se países como a África do Sul e o Ruanda conseguem curar-se do apartheid e do genocídio, também nós, em Portland, podemos abrir um caminho para curar as nossas profundas feridas raciais. Você não se juntará a mim nesta convocação para uma comissão de verdade e reconciliação? Precisamos que todas as vozes pacíficas se unam neste esforço para curar a nossa sociedade fraturada.
Saskia Hostetler Lippy, MD, é psiquiatra no centro de Portland e tem se voluntariado para fornecer primeiros socorros psicológicos aos envolvidos no movimento de protesto de Portland. Ela também é monitora de campo da rede TRUST.
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