Posso entender o pessimismo, mas não acredito nele. Não é simplesmente uma questão de fé, mas de evidência histórica. Não há evidências esmagadoras, apenas o suficiente para dar esperança, porque para ter esperança não precisamos de certeza, apenas de possibilidade.
Howard Zinn
No atual momento histórico, é difícil traçar a linha entre destino e destino. O poder dominante trabalha incansavelmente através dos seus principais aparatos culturais para esconder, descaracterizar ou satirizar a resistência, a dissidência e os movimentos sociais criticamente empenhados. Isto é feito, em parte, higienizando a memória pública e apagando o conhecimento crítico e as lutas de oposição dos jornais, rádio, televisão, cinema e de todas as instituições culturais que se envolvem em formas sistémicas de educação e trabalho de memória. A consciência histórica foi transformada em narrativas edificantes, espetáculos de bilheteria e histórias de estilo de vida adequadas ao mundo caiado dos mosqueteiros da Disney. Como diz Theodor W. Adorno: “Os assassinados [agora] são privados da única coisa que resta que a nossa impotência lhes pode oferecer: a lembrança”.[I] A actividade implacável da irreflexão – adoração da cultura das celebridades, dos meios de comunicação social covardes, do instrumentalismo, do militarismo ou do individualismo de livre circulação – mina os laços sociais cruciais e expande a alegada virtude de acreditar que pensar é um fardo.
O envolvimento cívico parece cada vez mais enfraquecido, se não impotente, à medida que uma forma maligna de capitalismo de casino exerce um poder implacável sobre as instituições dominantes da sociedade e da existência quotidiana, dando nova vida a velhos clichés. Sob o capitalismo de casino, a fantasia supera a lógica, se não a racionalidade. Ainda nasce um otário a cada minuto, e a casa ainda ganha. Sonhos iminentes de riqueza e fama invariavelmente resultam em decepção, derrota ou vício. A incerteza e a precariedade geram medo e insegurança, em vez das tão necessárias reformas sociais e da crença num futuro mais justo. As políticas de austeridade funcionam como uma forma de crueldade em que os pobres são punidos e os ricos recompensados.[Ii] O totalitarismo, outrora visível no seu mal manifesto, esconde-se agora na sombra de uma lógica de mercado que insiste que cada indivíduo merece o seu destino, independentemente das forças estruturais mais amplas que o moldam.
Um fundamentalismo de mercado selvagem denigre implacavelmente os valores públicos, criminaliza os problemas sociais e produz um fatalismo fabricado e uma cultura do medo, ao mesmo tempo que trava um ataque fundamental às próprias condições que tornam a política possível. A política está agora minada na sua vitalidade democrática, ao mesmo tempo que vestígios de autoritarismo se infiltraram profundamente nas estruturas económicas e culturais da vida americana. À medida que a sociedade americana incorpora elementos autoritários do passado na sua ideologia, modos de governação e políticas dominantes, a justiça murcha e torna-se cada vez mais difícil para o povo americano traduzir questões de alfabetização cívica, responsabilidade social e bem público “de volta para a linguagem”. da sociedade."[III]
Os americanos são cada vez mais inspirados a pensar de forma acrítica, a ignorar narrativas históricas críticas e a render-se a pedagogias de repressão. Sob as administrações Bush-Obama, a educação americana foi libertada de qualquer esforço para produzir estudantes que tivessem o poder de pensar de forma crítica e imaginativa e está agora preocupada em produzir jovens inconscientes e sem vontade de lutar pelo direito a um emprego digno, ao acesso a uma boa vida, cuidados de saúde dignos, justiça social e um futuro que não imite um presente corrosivo e moralmente falido. A cultura organizada do esquecimento, com as suas imensas máquinas de desimaginação, deu início a uma revolução permanente marcada por um projecto massivo de distribuição ascendente da riqueza, pela militarização de toda a ordem social e por uma despolitização contínua da agência e da própria política. Já não vivemos numa democracia que, como salienta Bill Moyers, proporciona a cultura formativa e as condições económicas que permitem às pessoas “reivindicar plenamente a sua agência moral e política”.[IV] Esta forma desencarnada de política não se trata apenas do apagamento da linguagem dos interesses públicos, do argumento informado, do pensamento crítico e do colapso dos valores públicos, mas também de um ataque total às instituições da sociedade civil, ao contrato social e à própria democracia. Nestas circunstâncias, os Estados Unidos sucumbiram a formas de violência simbólica e institucional que apontam para um ódio profundo à democracia.
Sob tais circunstâncias, o bom senso substitui o pensamento crítico, a acção individual e social é esvaziada de substância política, e uma política democrática colectivamente empenhada parece irrelevante face a uma autoridade “moral” inquestionável que se apresenta como destino.[V] A linguagem da estupidez substitui a razão à medida que as provas científicas são menosprezadas ou suprimidas, as trocas ponderadas dão lugar a tiradas emocionais, a violência torna-se o principal meio para resolver problemas e a raiva é substituída por argumentos informados. Não é de surpreender que qualquer sentido viável de responsabilidade social desapareça para além dos enclaves fortificados de vidas cada vez mais isoladas, enquanto vários fundamentalistas ideológicos afirmam os seus julgamentos do mundo com uma certeza que classifica a dissidência, a investigação moral e o questionamento crítico como excessivos e ameaçadores. Em vez de afirmarem a sabedoria de Martin Luther King Jr., Robert Kennedy, Audre Lord e outros intelectuais públicos, os americanos são inundados com pessoas como Bill Gates, George Will, Rush Limbaugh, Michelle Bachmann, Sarah Palin e outros comentadores anti-públicos e especialistas. Os intelectuais que sacrificaram os seus empregos, corpos e vidas para aliviar o sofrimento dos outros foram substituídos pelos novos “heróis celebridades” provenientes de uma cultura corporativa e política corrupta que vive do sofrimento dos outros.
No lugar de esferas públicas politicamente vibrantes e intelectualmente energizadas, os americanos sofrem sob os interesses e exigências egoístas, se não mesmo a colonização total, de corporações imensamente poderosas e da indústria do entretenimento, que oferecem os espetáculos confessionais do Dr. a cultura da vergonha de uma série de programas de televisão, a violência crescente enraizada nos espectáculos de celulóide de Hollywood e os valores corporativos incorporados nos programas de televisão “reality” de sobrevivência dos mais aptos. À medida que a sociedade se organiza cada vez mais em torno de medos partilhados, de inseguranças crescentes, de incertezas fabricadas e de uma intensificação da política de terror pós-9 de Setembro, as instituições do governo parecem estar imunes a quaisquer controlos do seu poder para tornar a política democrática falida e inoperante.
A linguagem do mercado oferece agora o índice primário das possibilidades que o futuro pode reservar, enquanto o nacionalismo chauvinista e o racismo registam o seu ponto fraco apocalíptico. À medida que uma economia de mercado se torna sinónimo de uma sociedade de mercado, a democracia torna-se tanto o escândalo reprimido do neoliberalismo como o seu medo final.[Vi] Numa sociedade assim, o cinismo substitui a esperança, a vida pública colapsa no domínio cada vez mais invasor do privado, enquanto os males sociais e o sofrimento humano se tornam mais difíceis de identificar, compreender e envolver criticamente. Zygmunt Bauman salienta que “a saída da política e a retirada para trás dos muros fortificados do privado” significa não só que a sociedade deixou de se questionar, mas também que os discursos, as relações sociais e os espaços públicos nos quais as pessoas podem falar, exercer e desenvolver-se as capacidades e competências necessárias para enfrentar criticamente o mundo atrofiam e desaparecem.[Vii] O resultado é que “no nosso mundo contemporâneo, após o 9 de Setembro, a crise e a excepção [tornaram-se] rotina, e a guerra, a privação e [os mecanismos da morte] intensificam-se apesar das redes cada vez mais densas de ajuda humanitária e de cada vez mais legislação sobre direitos. ”[Viii]
Além disso, a despolitização da política e a crescente transformação do Estado social num Estado punitivo tornaram possível a emergência de um novo modo de autoritarismo em que a fusão de poder e violência permeia cada vez mais todos os aspectos do governo e da vida quotidiana.[Ix] Esta violência louca cria um ciclo cada vez mais intenso que torna o activismo político dos cidadãos perigoso, se não criminoso. Nas frentes internas e externas, a violência é a característica mais proeminente da ideologia, das políticas e da governação dominantes. Os soldados são idealizados, a violência torna-se uma forma onisciente de entretenimento injetada incessantemente na cultura, as guerras tornam-se o principal princípio organizador para moldar as relações no exterior, e uma patologia corrosiva e profundamente enraizada torna-se não a marca de alguns indivíduos, mas de uma sociedade que, como Erich Fromm uma vez apontou, fica totalmente louco.[X] Os “tempos sombrios” de Hannah Arendt chegaram quando o poder concentrado da elite corporativa, financeira, política, económica e cultural criou uma sociedade que se tornou um terreno fértil para distúrbios psíquicos e uma patologia que se tornou normalizada. A ganância, a desigualdade e as relações de poder opressivas geraram a morte da imaginação democrática colectiva.
Howard Zinn escreveu no início da década de 1970 que “o mundo está de pernas para o ar, que as coisas estão todas erradas, que as pessoas erradas estão na prisão e as pessoas erradas estão fora da prisão, que as pessoas erradas estão no poder e as pessoas erradas estão fora do poder, que a riqueza é distribuída neste país. . . de tal forma que não exija simplesmente uma pequena reforma, mas que exija uma redistribuição drástica da riqueza.”[Xi] As palavras de Zinn são mais prescientes hoje do que quando as escreveu, há mais de 40 anos. À medida que a sociedade americana se torna mais militarizada, as liberdades civis ficam sitiadas em todos os níveis de governo. Bush e Obama participaram em legalidades ilegais que instituíram tortura estatal e assassinatos selectivos, entre outras violações. A nível local, a polícia de todo o país está a expandir os seus poderes, chegando ao ponto de sujeitar as pessoas a revistas corporais invasivas, mesmo quando foram detidas apenas por pequenas infrações de trânsito. Um homem no Novo México foi parado por não ter parado completamente em um sinal de stop. Sob a alegação infundada de portar drogas, foi levado a um hospital e submetido, sem consentimento, a oito buscas na cavidade anal, incluindo uma colonoscopia.[Xii] Nenhuma droga foi encontrada. Quando a polícia acredita que tem o direito de emitir mandados que permitem aos médicos realizar enemas e colonoscopias sem consentimento e que qualquer pessoa pode ser presa por tais práticas bárbaras, o terrorismo doméstico assume um significado novo e perigoso. Da mesma forma, os jovens estão a ser detidos em números recorde em escolas que se tornaram centros de acolhimento para jovens de baixos rendimentos e pertencentes a minorias.[Xiii]
A crescente desigualdade na riqueza e no rendimento destruiu qualquer vestígio de democracia na América.[XIV] Vinte indivíduos nos Estados Unidos, incluindo os infames irmãos Koch, têm um património líquido total de mais de meio bilião de dólares, cerca de 26 mil milhões de dólares cada, enquanto “4 em cada 5 adultos norte-americanos lutam contra o desemprego, a quase pobreza ou a dependência da assistência social para sobreviver”. pelo menos partes de suas vidas.[XV] Mais de 40% dos recém-licenciados vivem com os pais, enquanto as megaempresas e os agricultores ricos recebem enormes subsídios governamentais. Culpamos os pobres, os sem-abrigo, os desempregados e os recém-licenciados que sufocam sob dívidas financeiras pela sua situação, como se a responsabilidade individual explicasse o fosso crescente em termos de riqueza, rendimento e poder e a crescente violência estatal que o apoia. As pessoas pobres acabam na prisão por não pagarem multas de estacionamento ou as suas contas, enquanto os chefes corruptos dos bancos, fundos de hedge e outros serviços financeiros que se envolvem em todos os tipos de corrupção e crime, roubando milhares de milhões dos cofres públicos, raramente são processados até à morte. toda a extensão da lei.[xvi]
A nova tirania do mercado global não tem linguagem para promover o bem social, o bem-estar público e a responsabilidade social acima das exigências omniscientes do interesse próprio, paralisando a imaginação radical com as suas exigências incansáveis de prazer instantâneo, uma busca compulsiva do materialismo e uma visão hobbesiana. crença na guerra de todos contra todas as éticas. Cada vez mais, as paisagens sociais e culturais da América assemelham-se à fusão de centros comerciais e prisões. A vida americana sofre com a toxina do possessivo socialmente à deriva, do individualismo e de uma noção debilitante de liberdade e privatização. Ambos os quais alimentam a ascensão do Estado vigilante e punitivo com as suas visões paranóicas de controlo absoluto das alturas de comando do poder e o seu medo absoluto daqueles considerados descartáveis, excessivos e capazes de questionar a autoridade.
O autoritarismo tem uma longa sombra e recusa-se simplesmente a desaparecer nas páginas de uma história fixa e muitas vezes esquecida. Atualmente observamos como o seu alcance longo e dinâmico se estende desde as ditaduras da América Latina na década de 1970 até ao atual momento histórico nos Estados Unidos. Testemunhamos a sua escuridão nas ideologias de mercado, nos modos de desaparecimento, na tortura sancionada pelo Estado, nas listas de mortes, nos assassinatos de civis inocentes por drones, nos ataques às liberdades civis, nos processos de denunciantes e na ascensão de um estado de encarceramento em massa que agora nos liga aos horrores que ocorreu nas ditaduras do Chile, Argentina e Uruguai. Lembrei-me disto recentemente quando recebi uma carta apaixonada e perspicaz da Dra. Adriana Pesci, que oferece este aviso aos americanos, recorrendo aos horrores da máquina de matar que alimentou a ditadura militar na Argentina. Ela escreve:
Também notei a criação contínua, por pessoas como você, de uma nova linguagem destinada a neutralizar a ofensiva do sistema neoliberal. A América Latina começou a passar por este processo há cerca de 15 anos, e continua a fazê-lo, com muito custo humano e depois de uma história horrenda de repressão e tortura que remonta a cerca de 35 ou 40 anos atrás. Os centuriões do sistema são muito pouco imaginativos e as suas respostas são muito previsíveis, uma vez estudados durante algum tempo. Foi assim que foi possível que muitos latino-americanos de tendência esquerdista soubessem, no início de 2003, e antes do desastre de Abu Graib se tornar público, que o uso da tortura sistemática pelas forças americanas no Iraque era sancionado de cima para baixo, e que havia não houve excessos ou erros (“excesso”, “erros” foram as mesmas palavras usadas pelas ditaduras em toda a América Latina).
Nos últimos anos, e porque acompanho as notícias regularmente, tenho notado uma evolução lenta mas constante dos Estados Unidos em direcção ao que só posso chamar de uma variação de um tema. Isso me lembra do meu passado quando era muito jovem na Argentina, os mesmos métodos, as mesmas palavras, as mesmas desculpas. Eu gostaria de poder alertar aqueles que estão em risco. Desejo transmitir o que sei, porque tenho um pressentimento. Gostaria de acreditar que as nossas experiências podem ser usadas por outros para diminuir o seu sofrimento, e gostaria de acreditar que a linguagem que foi criada para descrever, denunciar e punir o que nos foi feito em nome do neoliberalismo e do desenvolvimento é património da humanidade e existe para ser usado para nos defendermos dos ataques de um sistema desumanizador que gostaria de nos mastigar, de nos transformar em polpa e de nos cuspir a todos.[xxi]
A consciência histórica é importante porque ilumina, se não resiste ao escrutínio crítico, aquelas formas de tirania e modos de autoritarismo que agora se apresentam como senso comum, sabedoria popular ou simplesmente certeza. Neste caso, o público americano não repetirá a história como uma farsa (como sugeriu certa vez Marx), mas como um acto importante de violência sistémica, sofrimento e guerra interna. Se o acto de tradução crítica é crucial para uma política democrática, enfrenta uma crise de proporções incalculáveis nos Estados Unidos. Em parte, isto acontece porque estamos a testemunhar a redução mortífera do cidadão a um consumidor de serviços e bens que esvazia a substância da política, despojando os cidadãos das suas competências políticas, oferecendo apenas soluções individuais para problemas sociais e dissolvendo todas as obrigações e sentido de responsabilidade pelo outro num ethos de individualismo desenfreado e num universo linguístico estreitamente privatizado. A lógica da mercadoria penetra todos os aspectos da vida, enquanto as questões mais importantes que movem a sociedade já não parecem preocupar-se com questões de equidade, justiça social e o destino do bem comum. A escolha mais importante que a maioria das pessoas enfrenta agora já não é viver uma vida com dignidade e liberdade, mas sim enfrentar a difícil escolha entre sobreviver e morrer.
À medida que o governo desregulamenta e externaliza aspectos-chave da governação, entregando as provisões de seguros, segurança e cuidados colectivos a instituições privadas e forças baseadas no mercado, isso mina o contrato social, enquanto “o actual recuo do Estado no endosso de medidas sociais direitos sinaliza o desmoronamento de uma comunidade em sua encarnação moderna, “imaginada”, mas institucionalmente salvaguardada”.[xxii]Além disso, à medida que as instituições sociais dão lugar a máquinas de vigilância e contenção abrangentes, as disposições sociais desaparecem, a lógica excludente das divisões étnicas, raciais e religiosas torna mais indivíduos e grupos descartáveis, excluídos da vida pública – definhando em prisões, becos sem saída empregos ou os crescentes bolsões de pobreza – e efectivamente impedidos de se envolverem na política em qualquer capacidade significativa. Os espectros do sofrimento humano, do infortúnio e da miséria causados pelos problemas sociais são agora substituídos pelos discursos neoliberais moralmente falidos de segurança pessoal e responsabilidade individual. Ao mesmo tempo, aqueles que são considerados “problemáticos”, excedentes ou descartáveis, desaparecem nas prisões e nas entranhas do sistema correcional. As implicações mais amplas que apontam para um novo autoritarismo são claras. Angela Davis capta isto no seu comentário de que “de acordo com esta lógica, a prisão torna-se uma forma de fazer desaparecer pessoas na falsa esperança de fazer desaparecer os problemas sociais subjacentes que representam”.[xxiii] A invisibilidade do poder alimenta a ignorância, quando não a própria cumplicidade. Sob tais circunstâncias, a política parece ter lugar noutro lugar – em regimes de poder globalizados que são indiferentes às geografias políticas tradicionais, como o Estado-nação, e hostis a qualquer noção de responsabilidade colectiva para resolver o sofrimento humano e os problemas sociais.
Vivemos numa época em que a crise da política está inextricavelmente ligada à crise das ideias, da educação e da agência. O que deve ser lembrado é que qualquer política ou cultura política viável só pode emergir de um esforço determinado para proporcionar as condições económicas, os espaços públicos, as práticas pedagógicas e as relações sociais nas quais os indivíduos tenham o tempo, a motivação e o conhecimento para se envolverem em actos de tradução. que rejeitam a privatização da esfera pública, a atração da pureza étnico-racial ou religiosa, o esvaziamento das tradições democráticas, o desmoronamento da linguagem da comunidade e a dissociação da educação crítica das exigências inacabadas de uma democracia global.
Os jovens, artistas, intelectuais, educadores e trabalhadores nos Estados Unidos e no mundo estão cada vez mais a abordar o que significa política e pedagogicamente confrontar o empobrecimento do discurso público, o colapso dos valores e compromissos democráticos, a erosão das suas esferas públicas e a ampla promoveu modos de cidadania que têm mais a ver com o esquecimento do que com a aprendizagem crítica. Colectivamente, fornecem sugestões variadas para resgatar modos de acção crítica e queixas sociais que foram abandonadas ou órfãs face aos ditames do neoliberalismo global, de um Estado punitivo e de uma militarização sistémica da vida pública. Em oposição aos ataques às instituições democráticas, aos valores e aos modos de governação, activistas de todo o mundo oferecem uma linguagem de análise incisiva, um sentido renovado de compromisso político, diferentes visões democráticas e uma política de possibilidades.
O esgotamento político e as visões intelectuais empobrecidas são alimentadas pela suposição amplamente popular de que não existem alternativas ao actual estado de coisas. No contexto da crescente corporatização da vida quotidiana, os valores de mercado superam as considerações éticas que permitem à elite financeira e economicamente privilegiada retirar-se para os enclaves seguros e privatizados da família, da religião e do consumo. Aqueles que não têm o luxo de tais escolhas pagam um preço terrível sob a forma de sofrimento material e de dificuldades emocionais e de impotência política que são os seus companheiros constantes. Mesmo aqueles que vivem no relativo conforto da classe média têm de lutar contra a pobreza de tempo numa era em que a maioria tem de
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