Considerada a reunião mais abrangente de líderes latinos nos EUA em três décadas, mais de 1,600 delegados e observadores participaram do Congresso Latino em Los Angeles, de 6 a 10 de setembro. O Congresso surgiu das mobilizações massivas dos latinos nesta primavera pelos direitos dos imigrantes e foi um fórum para discutir não apenas a situação da reforma da imigração, mas também uma ampla gama de questões, desde como usar melhor o poder de voto dos latinos até o aquecimento global e a empoderamento económico das comunidades latinas. O prefeito Antonio Villarraigosa e vários congressistas latinos cumprimentaram os participantes, que representavam uma diversidade de grupos trabalhistas, estudantis, ambientais, de saúde e de desenvolvimento comunitário.
A convenção foi organizada por alguns dos maiores grupos de defesa latino-americanos do país, incluindo o Fundo Educacional e de Defesa Legal Mexicano-Americano (MALDEF), o Instituto William C. Velasquez e a Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos (LULAC).
A guerra no Iraque não estava no topo da agenda. Das dezenas de workshops e plenárias, apenas uma sessão foi dedicada à guerra – um painel que incluiu Fernando Suarez del Solar, um homem que perdeu o seu filho Jesus no Iraque e tem se manifestado contra a guerra desde então.
Mas as autoridades eleitas que se dirigiram à multidão – congressistas, prefeitos, vereadores – não mencionaram a guerra, e quando a congressista Loretta Sanchez falou em uma recepção para líderes latinos, ela aconselhou os latinos a se matricularem em escolas como West Point e a Academia Naval. para que pudessem conseguir bons empregos nas forças armadas.
Quando os delegados se reuniram em sessão plenária para discutir propostas de resolução, porém, a primeira a surgir foi uma resolução anti-guerra proposta por Rosalio Munoz, coordenadora de um grupo chamado Latinos pela Paz e veterana da Moratória Chicana contra a guerra em Vietnã. A resolução representou uma posição radical para um Congresso patrocinado principalmente por organizações que nunca assumiram uma posição pública sobre a guerra, em parte porque muitos dos seus membros são famílias de militares e não querem parecer desrespeitosos para com os soldados.
Intitulado “Retirada dos EUA da Guerra do Iraque”, condenou o recrutamento agressivo de jovens latinos para o serviço militar, o gasto de milhares de milhões na guerra em vez de serviços comunitários tão necessários, e o perfil racial pós-9 de Setembro que prejudicou todas as pessoas de cor. Apelou à retirada das tropas do Iraque e a uma política externa centrada na diplomacia e no desenvolvimento pacífico.
“As pesquisas mostram que 70% dos latinos se opõem a esta guerra desastrosa”, disse Munoz, “mas poucos latinos têm se manifestado. É hora de isso mudar.”
Foram propostas alterações em plenário para tornar a resolução ainda mais forte, como apelar aos responsáveis latinos eleitos para assumirem a liderança na promoção de legislação para trazer as tropas para casa. Para surpresa até de Munoz, nenhum delegado se manifestou contra a resolução e, quando ocorreu a votação verbal, um solitário “não” foi esmagado por um mar de enfáticos “sim”.
Entre os que ficaram satisfeitos com a votação estava Fernando Suarez del Solar. “Desde que o meu filho foi morto no Iraque, tenho tentado organizar a comunidade latina para se manifestar contra a guerra”, disse Suarez del Solar, “mas muitos dos nossos líderes eleitos e organizações comunitárias têm medo de avançar para medo de ser rotulado de antipatriótico. Portanto, a aprovação desta resolução representa um marco importante em nossa comunidade.”
Outra indicação do forte sentimento anti-guerra no Congresso veio da resposta entusiástica a uma petição que estava a circular pelo grupo de mulheres pela paz CODEPINK chamada Give Peace a Vote. Parte de um esforço de coligação dos Eleitores pela Paz, concebido para criar um forte bloco eleitoral anti-guerra, a petição pede às pessoas que se comprometam a votar apenas em candidatos que apoiem uma retirada rápida do Iraque e que não haja futuras guerras de agressão.
“As pessoas estavam tão ansiosas para assinar e ficaram gratas por ter uma forma de expressar a sua indignação contra esta guerra”, disse Edith Mendez da CODEPINK, uma das recolhedoras de assinaturas.
Um dos que estavam ansiosos para assinar era Jose Carrillo, delegado de Wisconsin e dirigente sindical do United Auto Workers. Carrillo tem dois filhos militares que atualmente servem no Iraque. “Os latinos muitas vezes ingressam nas forças armadas porque têm um senso de responsabilidade de servir este país e querem provar que são americanos patrióticos”, disse ele. “É importante honrar os sacrifícios que os nossos soldados estão a fazer, mas ao mesmo tempo temos de nos manifestar contra o que muitos de nós consideramos uma guerra injusta.”
Rosa Furumoro, professora de Estudos Chicanos e oradora do painel anti-guerra, disse que cada vez mais latinos estão preocupados com a militarização das escolas públicas. “Com os militares a chegarem até às nossas escolas primárias”, disse ela, “vemos a nossa juventude a ser socializada para ir para a guerra, enquanto os estudantes das comunidades mais ricas são socializados para se tornarem médicos, advogados e empresários”.
Embora os latinos tenham sido historicamente sub-representados nas forças armadas, esta situação está a mudar rapidamente, com os recrutadores a tentarem aumentar a representação latina para 22% dos recrutas, quase o dobro do que é hoje.
Daniela Conde, estudante da UCLA e membro do grupo estudantil MEChA, expressou a preocupação com o recrutamento agressivo de jovens latinos. “Comecei a compreender como a guerra afetou a minha comunidade quando vi os meus amigos a serem recrutados para o serviço militar e como se tornaram desumanizados. Quero ver as escolas secundárias preparando os jovens latinos para a faculdade, não para a guerra. E quero ver este país gastando dinheiro na melhoria das comunidades pobres, e não matando pessoas no exterior.”
Antonio Gonzales, um dos principais organizadores do evento e um grande peso na comunidade latina, ficou encantado com a expressão aberta do sentimento anti-guerra no Congresso. “Uma guerra injusta terá sempre a oposição dos latinos porque o nosso princípio fundamental é a justiça para todos”, disse ele. “Agora temos que encontrar formas mais eficazes de conectar a comunidade latina com o movimento pela paz.”
Medeia Benjamim ([email protegido]) é cofundador do grupo de direitos humanos Global Exchange e do grupo de paz CODEPINK.
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