A grande crítica a Mitt Romney, de ambos os lados do corredor, sempre foi que ele não representa nada. Ele é um cambaleante, dizem, um peso-leve, um oportunista de papelão que fará qualquer coisa para ser eleito.
Os críticos não poderiam estar mais errados. Mitt Romney não é um homem de papel de seda. Ele está mais perto de ser um revolucionário, uma versão retrógrada de Che ou Trotsky, com narinas pinçadas em vez de barba, meio Windsor em vez de jaqueta de couro. Suas lendárias reviravoltas não são as mentiras de um oportunista desajeitado – são as prevaricações confiantes de um homem que não se preocupa em enganar o descrente na busca de um objetivo único e que tudo consome. Romney tem uma visão e está a tentar algo grande: temos sido demasiado lentos a perceber o que é, tal como temos sido lentos a compreender as raízes das mudanças económicas radicais que varreram o país nos últimos geração.
A incrível história não contada das eleições de 2012 até agora é que a campanha de Romney tem sido uma pérola brilhante de perfeita hipocrisia política, que ele de alguma forma conseguiu manter escondida, mesmo com milhares de câmaras a seguir cada um dos seus movimentos. E o drama desse ato retórico de corda bamba foi aumentado ainda mais quando Romney escolheu seu companheiro de chapa, o deputado Paul Ryan, de Wisconsin - como ele, um hipócrita anal, de lábios finos, o garoto mais branco que você conhece, que ganha um centavo e que ' Ficaria honrado em dizer a Oliver Twist que não sobrou mais sopa. Ao seleccionar Ryan, Romney, o duro e camaleónico campeão de uma Wall Street desgraçada mas desafiadora, conseguiu oficialmente mudar as linhas de batalha na corrida presidencial de 2012.
Tal como John McCain quatro anos antes, Romney precisava desesperadamente de uma escolha para vice-presidente que mudasse o jogo. Mas enquanto McCain apostou numa mistura combustiva de novidade sem noção e tensão sexual suburbana chamada Sarah Palin, Romney apostou numa ideia. Ele disse isso quando revelou sua escolha de Ryan, o autor de um plano de corte orçamentário de arrepiar os cabelos, mais conhecido por sua disposição de reduzir as vacas sagradas do Medicare e do Medicaid. "Paul Ryan tornou-se um líder intelectual do Partido Republicano", disse Romney aos frenéticos apoiadores republicanos em Norfolk, Virgínia, diante do cenário confiável e chauvinista de um navio de guerra flutuante. "Ele compreende os desafios fiscais que os Estados Unidos enfrentam: os nossos défices explosivos e a dívida esmagadora."
Dívida, dívida, dívida. Se o Partido Republicano tivesse um James Carville, isto é o que ele teria dito para conquistar Mitt, em qualquer sessão noturna na sala de guerra que levou à escolha de Ryan: “É a dívida, estúpido”. Esta é a forma de derrotar Barack Obama: reformular a corrida como uma jeremiada contra a dívida, algo que praticamente toda a gente que já recebeu uma conta pelo correio odeia a um nível primitivo.
Em Maio passado, num discurso muito elogiado em Iowa, Romney usou uma linguagem literalmente inflamatória para descrever o endividamento federal da América. “Um incêndio de dívidas está varrendo Iowa e nossa nação”, declarou ele. “A cada dia que deixamos de agir, esse fogo se aproxima dos lares e das crianças que amamos.” A nossa dívida colectiva não é um problema comum: segundo Mitt, vai queimar nossos filhos vivos.
E é aqui que chegamos à hipocrisia que está no coração de Mitt Romney. Toda a gente sabe que ele é fantasticamente rico, tendo obtido grande sucesso, diz a lenda, como um "especialista em recuperação", um operador financeiro astuto que reanimou empresas moribundas como consultor de alto preço para uma famosa empresa de private equity de Wall Street. Mas o que a maioria dos eleitores não sabe é a forma como Mitt Romney fez fortuna: pedindo emprestadas grandes somas de dinheiro que outras pessoas foram forçadas a devolver. Esta é a realidade clara e dura que de alguma forma escapou aos principais jornalistas políticos da América durante duas campanhas presidenciais consecutivas: Mitt Romney é um dos maiores e mais irresponsáveis criadores de dívida de todos os tempos. Nas últimas décadas, de facto, Romney acumulou mais dívidas em mais empresas inocentes, emitiu mais cheques gigantescos que outras pessoas têm de cobrir, do que talvez todas as pessoas, excepto um punhado de pessoas no planeta Terra.
Ao fazer da dívida a peça central da sua campanha, Romney estava a cometer um bluff calculado de dimensões históricas – fazendo uma enorme aposta all-in na incompetência do corpo de imprensa americano. O resultado foi uma comédia brilhante: um homem faz uma fortuna de 250 milhões de dólares, endividando empresas e depois cobrando taxas milionárias dessas mesmas empresas, em troca do serviço generoso de lhes dizer quem precisa de ser despedido para poder financiar. os pagamentos de dívidas com os quais ele os sobrecarregou em primeiro lugar. Esse mesmo homem concorre então à presidência montado numa imagem de crianças assando nas chamas da dívida, escolhendo como companheiro de chapa talvez o único político na América mais pomposo e hipócrita no que diz respeito aos males do dinheiro emprestado do que o próprio candidato. Se Romney conseguir fazer essa mentira, você terá que tirar o chapéu para ele: ninguém na história jamais concorreu com sucesso à presidência aproveitando uma mentira tão grande. É quase o suficiente para fazer você pensar que ele realmente está qualificado para a Casa Branca.
A improbabilidade da jogada de Romney não é simplesmente um reflexo da sua própria mentalidade ingenuamente sem remorso – é um emblema da resiliência de todo o conjunto sociopata de Wall Street que ele representa. Há quatro anos, os Mitt Romneys do mundo quase destruíram a economia global com a sua ganância, miopia e – mais notavelmente – uso extremamente irresponsável da dívida em busca de lucro pessoal. A visão foi tão repugnante que as pessoas em todos os lugares estavam prontas para lançar uma bomba H em Lower Manhattan e atacar com baionetas os sobreviventes. Mas hoje esse mesmo espírito de ganância insana, essa mesma crença na busca lunática de milhões emprestados instantaneamente - sacudiu a poeira, fez a barba e engraxou os sapatos e está de volta concorrendo à presidência.
Acontece que Mitt Romney é o líder perfeito da revolução da ganância em Wall Street. Ele não é um vendedor ambulante mesquinho e de olhos astutos como Lloyd Blankfein. Ele não é um idiota arrogante, suspirante e revirado como Jamie Dimon. Mas Mitt acredita nas mesmas coisas que esses caras acreditam: ele está certo com eles na linha de frente da revolução da financeirização, uma campanha de décadas em que a velha e simples economia manufatureira, vamos fazer coisas e vender, foi substituída por uma nova economia financeira altamente complexa, do tipo "vamos pegar nas coisas e deitá-las no lixo". Em vez de carros e aviões, construímos swaps, CDOs e outros produtos financeiros tóxicos. Em vez de construir novas empresas a partir do zero, contraímos enormes empréstimos bancários e utilizámo-los para adquirir empresas existentes, liquidando todos os activos à vista e deixando as empresas-alvo na posse da nota. A nova economia de emprestar e conquistar foi moralmente santificada por uma fé quase religiosa no conceito grosseiramente eufemístico de “destruição criativa”, e equivalia a uma abdicação total da responsabilidade colectiva por parte dos ricos da América, cuja novidade era ganhar rios de dinheiro em cada momento. - campanhas mais curtas de conquista económica, enviando os lucros para o exterior e encolhendo os ombros enquanto as grandes cidades e fábricas que os seus pais e avós construíram eram fechadas e fechadas com tábuas, esmagadas por um verdadeiro fogo de dívida na pradaria.
Mitt Romney – um homem cujo próprio pai construiu carros e nutriu comunidades, e foi um dos anacronismos industriais da velha escola deixados de lado pela apropriação de riqueza da nova geração – surgiu agora para vender este negócio de não fazer nada, levar tudo, ferrar com todos. ethos para o mundo. Ele é Gordon Gekko, mas uma versão nova e melhorada, com melhores relações públicas – e um objetivo maior. Artista de aquisições durante toda a sua vida, Romney está agora a tentar dominar a própria América. E se a história dele servir de guia, todos acabaremos pagando pela aquisição.
A formação de Willard "Mitt" Romney sugere, em muitos aspectos, um homem que nasceu para ser presidente - repugnantemente rico desde o nascimento, criado em escolas preparatórias, sem exposição precoce a minorias além das empregadas domésticas, um pai poderoso para corrigir seus erros e isenções oportunas do serviço militar. Na biografia de Romney há algumas semelhanças assustadoras com outras figuras presidenciais recentes. (Estarão os Estados Unidos realmente prontos para outro presidente republicano que fosse líder de torcida na escola preparatória?) E, como outros grandes faladores presidenciais, como Bill Clinton e George W. Bush, Romney demonstrou aptidão particular na área de contar múltiplas versões factuais de sua própria história de vida.
“Eu ansiava, em muitos aspectos, estar realmente no Vietname e representar o nosso país lá”, afirmou ele anos após a guerra. Para um público diferente, ele disse: "Eu não estava planejando me alistar no exército. Não era meu desejo partir e servir no Vietnã".
Tal como John F. Kennedy e George W. Bush, homens cujo caminho para o poder foi facilitado por pais famosos, mas que se rebelaram contra o seu legado parental como políticos maduros, a carreira de Mitt Romney tem sido tanto um tributo como um repúdio ao seu famoso pai. George Romney, na década de 1950, tornou-se CEO da American Motors Corp., fez uma fortuna modesta apostando na eficiência energética numa era de bebedores de gasolina e acabou servindo como governador do estado de Michigan, apenas duas gerações distantes da tradição de poligamia do clã Romney. Para Mitt, que cresceu adorando seu pai alto, bonito e politicamente moderado, a vida era menos difícil: a escola preparatória de Cranbrook, no subúrbio de Detroit, seguida por Stanford nos anos XNUMX, um período missionário no qual ele passou dois anos e meio tentando ( como ele disse) para persuadir os franceses a "desistir do vinho", e a Harvard Business School nos anos setenta. Depois, confrontado com uma escolha de carreira, Mitt escolheu uma escolha estranha: já casado e pai de dois filhos, deixou Harvard e evitou a política e o direito para entrar no então pouco atraente mundo da consultoria financeira.
“Quando saímos de um lugar como Harvard, podemos fazer qualquer coisa – pelo menos nos velhos tempos podíamos”, diz um proeminente advogado empresarial de Wall Street que está familiarizado com a carreira de Romney. "Mas ele se revela, ele não só tem um diploma da Harvard Business School, ele tem um pedigree nacional com seu nome. Ele poderia ter feito qualquer coisa - mas o que ele faz? Ele diz: 'Vou passar minha vida carregando criar empresas em dificuldades com dívidas. "
Romney começou no Boston Consulting Group, onde demonstrou aptidão para analisar números e agradar clientes. Depois, em 1977, juntou-se a um jovem empresário chamado Bill Bain numa empresa chamada Bain & Company, onde trabalhou durante seis anos antes de receber as rédeas de uma nova empresa dentro de uma empresa chamada Bain Capital.
Na versão de Romney da história, a Bain Capital – que evoluiu para o que hoje é conhecido como uma empresa de private equity – especializou-se em recuperar empresas moribundas (Romney até escreveu um livro chamado Virada que complementa seu outro livro nauseantemente auto-complementar, Sem desculpas) e ajudou a criar a cadeia de suprimentos de escritório Staples. Durante a campanha, Romney aposta incansavelmente na sua reputação auto-perpetuada como uma espécie de salvador altruísta de empresas falidas, nunca perdendo a oportunidade de usar a palavra "ajudar" ou "ajudou" na sua descrição do que ele e Bain fizeram para empresas. Ele poderia, por exemplo, descrever-se como tendo estado “profundamente envolvido na ajuda a outras empresas” ou dizer que “ajudou a criar dezenas de milhares de empregos”.
A realidade é que, no meio de sua carreira na Bain, Romney tomou uma decisão estratégica fatídica: ele deixou de criar empresas como a Staples por meio de esquemas de capital de risco e passou a adotar um modelo de negócios que envolvia empréstimos de enormes somas de dinheiro para assumir o controle de empresas existentes. , extraindo valor deles à força. Ele decidiu, como disse mais tarde, que “há um risco muito maior em uma startup do que na aquisição de uma empresa existente”. Nos anos XNUMX, quando Romney tomou esta medida, esta forma de pirataria financeira tornou-se conhecida como aquisição alavancada e alcançou um estatuto icónico graças a Gordon Gekko em wall Street. A estratégia de negócios de Gekko era essencialmente idêntica ao modelo Romney-Bain, apenas Gekko se autodenominava um "libertador" de empresas em vez de um "ajudante".
Eis como Romney procederia para “libertar” uma empresa: uma empresa de private equity como a Bain normalmente procura empresas em dificuldades com bons fluxos de caixa. Em seguida, deposita uma quantia relativamente pequena do seu próprio dinheiro e recorre a um grande banco como o Goldman Sachs ou o Citigroup para obter o resto do financiamento. (A maioria das aquisições alavancadas são financiadas com 60 a 90 por cento de dinheiro emprestado.) A empresa de aquisição utiliza então esse dinheiro emprestado para comprar uma participação de controlo na empresa-alvo, com ou sem o seu consentimento. Quando uma LBO é realizada sem o consentimento do alvo, isso é chamado de aquisição hostil; tais atos emocionantes de pirataria corporativa tornaram-se lendas na década de 1988, mais notavelmente o ataque de XNUMX pelos notórios invasores corporativos Kohlberg Kravis Roberts contra a RJR Nabisco, um acordo comemorado no livro Bárbaros no Portão.
Romney e Bain evitaram a abordagem hostil, preferindo garantir a cooperação dos seus alvos de aquisição, comprando a gestão de uma empresa com bónus lucrativos. Uma vez que a gestão esteja a bordo, o resto é apenas matemática. Portanto, se a empresa-alvo valer 500 milhões de dólares, a Bain poderá investir 20 milhões de dólares do seu próprio dinheiro e depois pedir emprestado 350 milhões de dólares a um banco de investimento para assumir o controlo acionário.
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