Os cientistas dizem
Tudo vai lavar
Mas não acreditamos mais
Porque temos nossos recrutas
E nossos ternos verdes de mohair
Então, por favor, mostre sua identidade. na porta
- "Sin City”, Gram Parsons e Chris Hillman
A calçada está tão quente que as solas dos sapatos estão derretendo, deixando leves marcas de pegadas no concreto. Nesta tarde de final de junho, a temperatura do ar é de 112 graus em Las Vegas e consideravelmente mais quente no abismo espelhado da Strip.
O calor implacável faz seu feitiço, atraindo as hordas para os labirintos frios dos cassinos, onde até mesmo Ariadne poderia se perder em meio ao néon piscante, às ondas hipnóticas da música eletrônica, aos gemidos misteriosos dos perdedores nas mesas.
O interior é exatamente onde eles querem você. É aí que seus bolsos são roubados em caça-níqueis de alta tecnologia (a máquina mais engraçada: KISS; a mais assustadora: o Coringa, com vídeo de Heath Ledger), shows do Cirque du Soliel (a US$ 155 o ingresso) ou comida com preços extravagantes e pouco digerível preparada sob a marca registrada do onipresente Mario Batali.
Viemos aqui para a conferência anual da American Library Association, onde minha esposa Kimberly e seus colegas da Biblioteca Millar da Universidade Estadual de Portland receberão um importante prêmio por inovação. Depois de suportar o tédio de 1001 demonstrações em PowerPoint sobre assuntos como “Conceitos Limites” e os perigos bibliográficos da publicação eletrônica, os bibliotecários normalmente afetados e calmos estão preparados para passar uma semana de abandono licencioso no deserto. Las Vegas oferece uma celebração da versão exclusivamente americana do Id, um nó perpetuamente desenrolado de desejo simulado com iluminação estroboscópica e uma trilha sonora cafona.
O que é um conceito de limite, você pergunta? Boa pergunta. Assisti a uma apresentação de uma hora e meia bastante opaca e intelectualmente árida feita por três importantes praticantes da teoria e fiquei perplexo, assim como, aposto, muitos dos bibliotecários presentes. Se você resumir ao essencial, um Conceito Limiar parece muito semelhante ao que costumávamos chamar nos seminários de filosofia sobre as teorias intratáveis (ahem) de Wittgenstein de “obter uma maldita pista”. Mas a clareza não é o caminho mais seguro para a estabilidade.
A filosofia que impulsiona esta nova tendência na “gestão do conhecimento” é ainda mais sinistra do que a sua nomenclatura mistificadora. Numa era de Google, Edward Snowden e Wikipedia, alguns bibliotecários académicos sentem que a sua frágil posição como guardiões do conhecimento está sob cerco. A teoria dos Conceitos Limiares parece fornecer uma última oportunidade desesperada para os bibliotecários reafirmarem seu papel como intermediários do poder da informação, conduzindo estudantes ingênuos e usuários ingênuos de bibliotecas em direção a fontes de notícias “autorizadas” e “credíveis” (como o New York Times naturalmente.) É o mais recente contra-ataque reacionário ao homem que lançou uma bola de demolição contra as frágeis pretensões da velha guarda da profissão: Michel Foucault. Em A ordem das coisas, Foucault expôs os motores políticos repressivos que impulsionam a classificação e regulação do conhecimento e os árbitros de textos “dignos” têm estado em fuga desde então. (Mais sobre isso posteriormente.)
Muitos dos cerca de 12,000 mil bibliotecários que convergiram para cá durante uma semana de impiedoso sol de verão parecem deslocados, vagando sem rumo pelos corredores do estilo De Chirico, olhando os mapas do Google em seus smartphones. Talvez eles estejam examinando a paisagem onírica em busca de uma livraria. Eles procurarão em vão. Aqui os únicos livros são mantidos pelas casas de apostas desportivas, aqueles arquivistas exigentes das contas que devem ser pagas.
Kimberly e eu montamos acampamento na Riviera, uma escolha errada da minha parte. Eu queria ficar na velha Las Vegas, a cidade devastada por mafiosos e show girls, Howard Hughes e o honorável Dr. Thompson. Que Vegas já se foi e a Riviera é uma relíquia decadente de sua passagem. O hotel em ruínas fica entre vastos estacionamentos no extremo norte da Strip, do outro lado da Las Vegas Boulevard, em frente ao ainda mais decrépito Circus Circus, que lembra um sinistro cenário abandonado de um filme de terror.
Atrás da Riviera surge um robusto armazém branco. Na lateral do prédio, em grandes letras vermelhas, está escrito: Indoor Skydiving. Pense nisso. Apenas mais um episódio tentador do reality show alternativo de Las Vegas. Claro, a maior parte do paraquedismo indoor nesta cidade é feita nos andares dos cassinos.
O trânsito na Strip é dominado por um circuito vertiginoso de táxis e caminhões transportando anúncios de shows de mágicos desconhecidos e estrelas decadentes como Celine Dion, Olivia Newton-John e Rod Stewart, que parece determinado a completar seu arco de 30 anos. de descendência, tornando-se o novo Engelbert Humperdinck da cidade. Mas os anúncios para celular mais frequentes eram de prostitutas “Direto para você”, “garotas que realmente querem conhecer você”. Todas essas loiras emaciadas ostentam seios imaculadamente redesenhados e unhas primorosamente polidas em pés delicados que aparentemente deixam pesadas pegadas de carbono.
Nevada está rapidamente se tornando um santuário do Tea Party, mas Vegas continua sendo uma cidade solidamente sindicalizada de trabalhadores culinários, hoteleiros e de cassinos. Mas mesmo isso está começando a mudar. Você pode ver o futuro nas salas de jogos do Bellagio e do Venetian, onde cada vez mais operações estão se tornando automatizadas. A verdadeira surpresa para mim foi o número de mesas virtuais de black jack, onde avatares de crupiês com decotes perturbadores comandam os jogos em monitores widescreen. Os jogadores humanos, talvez visualmente sedados por anos de videojogos, sentam-se silenciosamente nas mesas, agarrando-se a uma fé desesperada na justiça dos algoritmos de póquer do casino. Chame isso de uma homenagem à Catatonia.
No avião vindo de Portland, sentei-me ao lado de um engenheiro que trabalha há uma década em Lake Mead. O reservatório está murchando, secando diante dos nossos olhos. O nível da água cai a cada ano, deixando uma mancha branca sinistra nas paredes do Black Canyon. O trabalho de sua empresa é pintar as paredes brancas recém-expostas do cânion de volta à cor habitual, para não assustar os turistas.
É claro que não são os turistas que deveriam ficar petrificados com a diminuição do Lago Mead, mas sim os magnatas da Strip. Eles são os varejistas da ilusão. O maior Mirage da cidade não é o cassino cintilante de cor dourada, com seu bar de topless ao lado da piscina (taxa de entrada de US$ 40) e aquário medonho, mas a ilusão de água. Inserida no fundo dessecado da bacia do Mojave, Las Vegas é umedecida por menos de dez centímetros de chuva por ano. Essa é a média antiga. O futuro parece ainda mais seco. No entanto, há água por toda parte na Strip: nas vastas piscinas do Caesar’s Palace, nas cachoeiras do Wynn, nas lagoas enfeitadas de gôndolas do Venetian, na fonte dançante do Bellagio. A maior ilusão, aquela que deve ser mantida a todo custo, é que em Vegas não há limites.
Ao longo dos últimos 30 anos, Vegas foi transformada de Sin City em um parque temático familiar e em uma propaganda sem remorso de gula sem limites. Você pode agradecer a Steve Wynn por essa metamorfose grotesca, o homem que deu um soco no “de Picasso” com o cotovelo.Le Rêve”Enquanto exibe seu bem mais famoso aos amigos. Mais tarde, Wynn descarregou a pintura re-costurada de uma mulher a masturbar-se por 154 milhões de dólares ao seu nocivo amigo Stephen A. Cohen, o bilionário financiador de hedge cuja empresa SAC está permanentemente sob investigação por abuso de informação privilegiada.
Wynn deixou sua marca administrando casas de bingo em Maryland. No início da década de 1970, ele veio para Las Vegas e fez um acordo especulativo de terras com Howard Hughes, que lhe rendeu alguns milhões e o controle acionário de Golden Sands, para onde atraiu Frank Sinatra e sua comitiva. A virada do jogo ocorreu em 1989, quando Wynne abriu o primeiro cassino mega-resort na nova Strip, o Mirage, um palácio do pecado dourado com tema polinésio de 3,000 quartos e um vulcão em erupção. A construção do Mirage foi financiada por outro mestre da ilusão, o rei dos junk bonds, Michael Milken. A Ilha do Tesouro e o Bellagio, na época o hotel mais caro já construído, logo se seguiram.
Em 2005, quando Wynn abriu seu imponente hotel resort e cassino de luxo de 650 metros de altura no lado norte da Strip, ele disse que queria chamá-lo de Le Rêve. No final, optou por algo um pouco menos exótico: o Wynn. A decoração do Wynn (e sua torre gêmea curva de bronze, o Encore) é um simulacro fino de opulência oriental, projetado para excitar a sensibilidade dos príncipes sauditas à espreita, dos oligarcas russos com milhões para queimar em um fim de semana e da ninhada Kardashian. Em elegante harmonia com este tema, o resort apresenta duas esculturas iridescentes (Popeye e Tulipas) pelo vigarista da trivialidade de mau gosto: Jeff Koons. Ocorreu-me que o porão do Wynn é o túmulo perfeito para os doces idiotas de Koons.
No final, Wynn emprestou o nome da pintura de Picasso à popular exposição permanente em seu resort. Le Rêve (curiosamente traduzido como 'A' Dream) é uma espécie de água aquática Tempest, apresentando homens carecas fazendo mergulhos ousados em sungas, melindrosos brincalhões espirrando em perucas loiras platinadas e nadadores sincronizados exibindo sapatos de salto alto vermelhos. Em outras palavras, sim, um sonho molhado.
Mas o sonho está chegando ao fim. Um acerto de contas está se aproximando rapidamente. A água está acabando. Hoje, 90% da água da cidade é sugada do Lago Mead e o Lago Mead está secando. As últimas previsões prevêem que o outrora vasto reservatório pode ser completamente esgotado até 2021. Conte-os: são sete anos. Depois disso, todas as apostas estão canceladas. Não há túneis de água ou condutas de emergência que possam compensar a escassez. Os dias de Vegas estão contados. Lide com isso, querido.
Sentado num bar dentro da pirâmide sombria de Luxor, observando uma mal-humorada seleção argelina levar a altiva seleção alemã à beira da eliminação na Copa do Mundo, puxei conversa com um mexicano-americano que trabalha no cânion. Sua empresa realiza um serviço macabro. Eles pescam os corpos dos saltadores: os perdedores de Las Vegas, as vítimas das mesas de jogo, as strippers e prostitutas idosas, os becos sem saída, aqueles que atingiram o limite, aqueles que atingiram seu último limite e dão um salto para fora do novo Ponte Memorial Pat Tillman, paraquedismo no Rio Colorado, 840 pés abaixo.
“Pegamos quatro ou cinco corpos por mês”, ele me conta, enquanto bebe seu terceiro Jack and Coke da tarde. “Vegas ainda é uma cidade difícil. Eventualmente, sua sorte vai acabar. Sabe o que eu quero dizer?"
Jeffrey St. é editor do CounterPunch. Seu novo livro Killing Trayvons: an Anthology of American Violence (com JoAnn Wypijewski e Kevin Alexander Gray) será publicado em junho pela CounterPunch Books. Ele pode ser contatado em: [email protegido].
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