A busca em todo o mundo e na história por sociedades igualitárias revela algumas descobertas estranhas. Um antropólogo, o conhecido autor de best-sellers, radical, recentemente falecido e fundador do movimento Occupy no Parque Zuccotti, David Graeber, descobriu um mundo assim em Madagascar, nos assentamentos de piratas dos séculos XVII e XVIII, registrando suas observações em um livro póstumo, Iluminismo pirata ou a verdadeira Libertalia. Este retrato de uma quase utopia desaparecida não é uma idealização; Graeber expõe-no em detalhe, mas a conclusão é inevitável: os cidadãos destas cidades portuárias piratas tinham muito mais liberdade do que a média da população americana do século XXI, que trabalhava longas horas para empresas monopolistas. Eles também parecem ter desfrutado de muito mais felicidade, você sabe, aquela coisa que nós, americanos, somos supostamente livres para buscar.
Tinham também mais democracia: as decisões eram debatidas e a maioria governava, ao contrário deste país, onde os cidadãos expressam a sua preferência através do direito de voto, mas de alguma forma quando os seus representantes chegam à capital as únicas pessoas que ouvem são os seus doadores, e apenas os os mais ricos, aliás. Os piratas da costa da África não tiveram esses problemas. Se algum oligarca tirânico do tipo que governa o mundo a partir de Washington tivesse aparecido em Madagáscar, os piratas teriam cortado a sua garganta. Quando fizeram uma escolha democraticamente, esta foi realizada.
O que este livro mostra é quão anémicas são realmente a nossa chamada liberdade e a nossa suposta democracia. Fá-lo mal mencionando as nossas tribulações actuais, mas em vez disso evocando um mundo que existiu há séculos atrás sem essas dificuldades, e embora o faça com as ferramentas da antropologia e da história, também utiliza os poderes descritivos do romancista. Os personagens deste relato, no entanto, realmente existiram e tinham uma soberania expansiva e uma independência de ação que nós, escravos, só podemos invejar.
Essa cultura pirata encantou Graeber e, dadas as suas realizações, isso não é surpreendente. As contribuições culturais e políticas de Graeber foram enormes, algo destacado pela sua morte prematura em Veneza, em 2020, aos 59 anos. Os seus escritos perspicazes sobre a dívida e o seu ativismo Occupy influenciaram pessoas em todo o mundo. Com o Occupy, ele ajudou a iniciar um movimento esquerdista mundial contra a desigualdade. E este novo livro póstumo revela algumas das origens do seu pensamento incomum, o que, por sua vez, mostra o rigor do antropólogo que faz o trabalho de campo e do historiador impregnado de documentos iluministas.
Graeber considera a sociedade passada de Madagáscar que examina como um lar para experiências políticas iluministas, de modo que o seu objectivo é “considerar a história dos piratas em Madagáscar… sob esta luz”. Ele observa que “desde 1697, os colonos piratas tornaram-se cada vez mais hostis ao comércio de escravos” – o que não é surpresa, considerando o modo de governação dos piratas, em oposição às suas lendas. “Nos navios piratas, era conveniente desenvolver a reputação de capitães todo-poderosos e sedentos de sangue para intimidar os estrangeiros, mesmo que, internamente, a maioria das decisões fosse tomada por maioria de votos.”
O antropólogo admite estar fascinado por esta sociedade. “Poderíamos então chamar as lendas dos piratas de a forma mais importante de expressão poética produzida por aquele proletariado emergente do Atlântico Norte, cuja exploração lançou as bases para a revolução industrial.” Graeber também observa com entusiasmo que “as práticas democráticas dos piratas eram quase completamente sem precedentes”. Combine isso com uma população feminina local ambiciosa, assertiva e, na verdade, agressiva, e algo inédito estava fadado a se desenvolver. Embora Graeber não use o termo feminismo, isso é claramente parte do que ele está falando, porque isso está sempre envolvido quando as mulheres assumem o seu destino e assumem o controle de suas vidas para seus próprios propósitos. Essas mulheres não assustavam os piratas. Pelo contrário.
Estas mulheres queriam negociar livremente, casar com estrangeiros e usar os seus filhos para criar uma nova aristocracia, e a chegada dos piratas com inclinações democráticas permitiu-lhes fazê-lo. “O primeiro resultado do aparecimento dos piratas”, escreve Graeber, “foi permitir que um grande número de mulheres ambiciosas, a maioria aparentemente de linhagens proeminentes…assumissem essencialmente o controlo da sua riqueza e ligações, e, com os piratas, criassem efectivamente as cidades portuárias que dominariam a história subsequente da costa.” (Isto envolveu esmagar o poder dos intermediários anteriores, os Zafy Ibrahim.) Os filhos de tais casamentos mistos entre piratas e mulheres locais foram fundamentais para este esforço, “e a chave para o sucesso seria garantir que eles se casassem em grande parte entre si (ou outros estrangeiros).” Isso é o que aconteceu.
Assim, mulheres locais ambiciosas, piratas igualitários e algum conhecimento das tendências do Iluminismo europeu geraram uma cultura e uma sociedade raras. Mas como os três se entrelaçaram? Em primeiro lugar, para Graeber, atravésconversa. Os piratas “a bordo do navio…conduziam os seus assuntos através de conversação, deliberação e debate”. A sociedade de Madagascar e do Iluminismo também apresentou essa abordagem. Então Graeber postula Madagascar como um lar para experimentos políticos iluministas. Os colonatos de Madagáscar “parecem ter sido tentativas autoconscientes de reproduzir esse modelo [democracia pirata no mar] em terra, com histórias selvagens de reinos piratas para intimidar potenciais amigos ou inimigos estrangeiros, acompanhadas pelo desenvolvimento cuidadoso de processos deliberativos igualitários internos. Mas o próprio processo de estabelecimento dos piratas, de se aliarem a mulheres malgaxes ambiciosas e de constituirem famílias, atraiu-os para um mundo de conversação completamente diferente.”
Os piratas não são os únicos que conduziram experiências políticas. Graeber também o fez, com o Occupy, quando ele e outros levaram uma conversa sobre a desigualdade económica para o mainstream global. Essa conversa inspirou a luta nos EUA por um salário mínimo de 15 dólares por hora, entre outras coisas. Segundo Michael Levitin, no Atlântico em Setembro de 2021, embora o movimento tenha desaparecido, “o seu legado está em todo o lado”. Os manifestantes de Zuccotti anunciaram: “Somos os 99 por cento”, e a maioria dos americanos concordou, de acordo com sondagens que mostraram amplo apoio ao Occupy, apesar do desprezo de Obama e do encorajamento grosseiro da sua administração aos ataques oficiais contra ele. Os americanos, em geral, concordaram com esta mudança no debate nacional, que um antropólogo entusiasta ajudou a desencadear, um antropólogo cujo orientador de doutoramento foi o renomado Marshall Sahlins e que fez o seu trabalho de campo investigando as raízes do igualitarismo, do feminismo e da democracia em Madagáscar.
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