Fonte: Aljazeera
Um tribunal holandês ordenou que a subsidiária nigeriana da Shell pagasse uma indemnização pelos derrames de petróleo no Delta do Níger, na Nigéria, uma decisão que poderá abrir caminho a mais casos contra empresas petrolíferas multinacionais.
O Tribunal de Recurso de Haia decidiu na sexta-feira que o braço nigeriano da empresa anglo-holandesa deve emitir pagamentos por um processo civil de longa duração envolvendo quatro agricultores nigerianos que procuravam uma indemnização e uma limpeza da empresa por causa da poluição. causados por vazamentos em oleodutos.
O órgão responsabilizou a subsidiária nigeriana da Shell por dois vazamentos que espalharam óleo sobre uma área de um total de cerca de 60 campos de futebol em duas aldeias, dizendo que não foi possível estabelecer “além de qualquer dúvida razoável” que a culpa era dos sabotadores.
O tribunal de recurso de Haia decidiu que a sabotagem era a culpada por uma fuga de petróleo noutra aldeia.
No entanto, disse que a questão de saber se a Shell pode ser responsabilizada “permanece em aberto” e o caso continuará, uma vez que o tribunal quer esclarecimentos sobre a extensão da poluição e se ainda tem de ser limpa.
Ao abrigo da lei nigeriana, que foi aplicada no caso civil holandês, a empresa não é responsável se as fugas forem resultado de sabotagem.
“A Shell Nigéria foi condenada a compensar os agricultores pelos danos”, afirmou o tribunal na sua decisão, que pode ser objeto de recurso através do Supremo Tribunal Holandês.
O valor da compensação será definido posteriormente. O tribunal não especificou quantos dos quatro agricultores receberiam compensação.
O tribunal não responsabilizou diretamente a empresa-mãe da Shell, com sede nos Países Baixos.
No entanto, decidiu que a empresa-mãe da Shell e a sua subsidiária nigeriana devem instalar um sistema de detecção de fugas num oleoduto que causou um dos derrames.
Ahmed Idris, da Al Jazeera, reportando da capital nigeriana, Abuja, disse que o veredicto seria recebido com “alívio e alegria” pelos agricultores na Nigéria e poderia “abrir as comportas” para muitos outros casos semelhantes.
“Centenas de pessoas fizeram fila para processar a Shell por contaminar o Delta do Níger”, disse Idris, citando casos movidos contra a Shell no Reino Unido e na Holanda.
“Falei há pouco com um activista que disse: 'Isto é apenas o começo', e muitos analistas também acreditam que [a decisão] abrirá as comportas para tantos litígios contra empresas de produção de petróleo que operam na Nigéria. .”
'Lágrimas de alegria'
O caso foi iniciado em 2008 pelos agricultores e pelo grupo de campanha Amigos da Terra, que procuravam reparações pela perda de rendimentos provenientes de terras e cursos de água contaminados na região do Delta do Níger, o coração da indústria petrolífera nigeriana.
Os derrames em causa ocorreram entre 2004 e 2007, mas a poluição causada por fugas em oleodutos continua a ser um grande problema no Delta do Níger.
“Lágrimas de alegria aqui. Depois de 13 anos, vencemos”, tuitou a filial holandesa da Friends of the Earth após a decisão de sexta-feira.
Donald Pols, chefe da filial holandesa da ONG, descreveu a decisão do tribunal como “notícias fantásticas para o ambiente e para as pessoas que vivem nos países em desenvolvimento”.
“Isso significa que as pessoas nos países em desenvolvimento podem enfrentar as multinacionais que lhes fazem mal”, disse ele.
A Shell argumentou que os sabotadores eram responsáveis pelos vazamentos nas tubulações subterrâneas de petróleo que poluíram o delta. A empresa também argumentou que não deveria ser responsabilizada legalmente nos Países Baixos pelas ações de uma subsidiária estrangeira, ou seja, a Shell Nigéria.
“Isso significa que as pessoas nos países em desenvolvimento podem enfrentar as multinacionais que lhes fazem mal”, disse ele.
A Shell argumentou que os sabotadores eram responsáveis pelos vazamentos nas tubulações subterrâneas de petróleo que poluíram o delta. A empresa também argumentou que não deveria ser responsabilizada legalmente nos Países Baixos pelas ações de uma subsidiária estrangeira, ou seja, a Shell Nigéria.
Após a decisão, a Shell afirmou que continua a acreditar que os derrames foram causados por sabotagem, acrescentando que estava consternada pelo facto de o seu subsídio nigeriano – a Shell Petroleum Development Company of Nigeria (SPDC) – ter sido considerado culposo.
“Estamos… desapontados que este tribunal tenha feito uma conclusão diferente sobre a causa destes derrames e na sua conclusão de que a SPDC é responsável”, disse a empresa num comunicado.
A subsidiária nigeriana acrescentou: “Como todos os empreendimentos operados pela Shell em todo o mundo, estamos comprometidos em operar com segurança e proteger o meio ambiente local”.
A Shell descobriu e começou a explorar as vastas reservas de petróleo da Nigéria no final da década de 1950 e tem enfrentado fortes críticas de ativistas e das comunidades locais, bem como pelos laços estreitos da empresa com as forças de segurança do governo.
A Friends of the Earth, que apoiou os agricultores nigerianos na sua batalha legal, argumenta que as fugas nas tubagens são causadas por má manutenção e segurança inadequada e que a Shell não faz o suficiente para limpar os derrames.
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