Há meio ano, Doug Schifter estava perdendo o juízo. O motorista de libré de 61 anos viu um meio de vida respeitável ser destruído pela desregulamentação e sentiu-se abandonado pelos seus representantes. À medida que aplicativos de compartilhamento de viagens como Uber e Lyft substituíram uma indústria outrora próspera por empregos precários e desprotegidos, ele foi forçado a trabalhar de 100 a 120 horas por semana apenas para sobreviver.
Schifter escreveu uma postagem emocionante no Facebook na manhã de 5 de fevereiro de 2018, alegando que ele e seus colegas taxistas estavam sendo “levados para as ruas [eles] dirigem”. Várias horas depois, ele dirigiu um sedã Nissan alugado até o portão leste da Prefeitura de Nova York e deu um tiro na cabeça. O seu foi um dos seis suicídios de motoristas de táxi urbanos no primeiro semestre de 2018 – outra vítima de “perturbação”.
A morte de Schifter foi um aviso sinistro: algo deu terrivelmente errado com a nossa tecnologia. Os dispositivos inteligentes em rede medeiam uma espécie de experiência colectiva da realidade, mas há uma sensação crescente de que os seus designs funcionam para moldá-la contra o nosso interesse comum.
Além de destruir meios de subsistência e introduzir modos de emprego insustentáveis, as plataformas tecnológicas privatizadas convertem os nossos momentos mais íntimos em trabalho produtivo, prendendo-nos em bolhas de filtros de circuito fechado, garantindo ao mesmo tempo que não obtemos nenhum lucro. Entretanto, a vigilância corporativa sedenta de dados traduz-se prontamente em poder estatal punitivo e em ferramentas discriminatórias para a aplicação da lei. E o acesso desigual à infra-estrutura de banda larga — um serviço essencial no século XXI — esmaga quaisquer resquícios de utopismo tecnológico progressista, garantindo que a Internet sustentará, em vez de subverter, a crescente desigualdade de riqueza.
Estes são problemas estruturais sem respostas fáceis, e uma eleição local pode parecer um local incomum para procurar orientação. Mas Julia Salazar, uma candidata apoiada pelos Socialistas Democratas da América que concorre para representar o 18º distrito do Senado Estadual de Nova Iorque, não é uma política comum.
Salazar começou a atrair mais atenção logo após a surpreendente vitória de Alexandria Ocasio-Cortez nas primárias, mas não funciona apenas com base na comparação. Ela lidera uma campanha de movimento com ideias ousadas sobre a reforma da justiça criminal, cuidados de saúde, habitação e trânsito – e como recuperar uma tradição perdida de otimismo tecnológico esquerdista.
“Como socialistas”, disse ela numa entrevista ao Salon, “as nossas prioridades são capacitar a classe trabalhadora e as pessoas marginalizadas e lutar contra a exploração que vemos no sistema capitalista”. Esta filosofia está presente em uma nova plataforma de política tecnológica que foi liberado apenas no site de Salazar. Sua campanha forneceu ao Salon uma cópia antecipada, que está reproduzida na íntegra no final deste artigo.
A plataforma foi criada em consulta com Grupo de Trabalho de Ação Tecnológica da NYC-DSA, um grupo de trabalho que se reúne todos os meses e se situa entre um grupo de reflexão democraticamente controlado e uma equipa organizadora focada numa questão.
“Durante anos (a indústria tecnológica) evitou a atenção política ao apresentar uma face altruísta e solucionadora de problemas”, disse Will Luckman, membro do comité organizador do grupo que ajudou a coordenar a elaboração da plataforma, numa entrevista ao Salon. “Enquanto isso, eles acumularam uma enorme quantidade de capital e poder. Eles têm minado a infra-estrutura física e metafórica mais ampla em que funciona a nossa sociedade. Nosso objetivo é trazer isso à luz, ter um debate público sobre isso e aplicar uma análise socialista para descobrir como desafiar e democratizar (a indústria tecnológica).”
Estas questões podem parecer muito difíceis de arrastar para uma eleição local, mas Salazar observou a precariedade do emprego na “economia gig” como uma questão especialmente premente no seu distrito – e uma oportunidade ocasional para trazer a plataforma à tona nas conversas diárias com os eleitores. Mas alargar as protecções laborais tradicionais aos trabalhadores das plataformas não seria apenas uma vantagem para os motoristas da Uber e para os Wag Walkers – também beneficiaria directamente os trabalhadores das indústrias que eles perturbaram.
“A Aliança dos Trabalhadores de Táxis de Nova York sente-se compreensivelmente ameaçada pela proliferação de carros pretos nas estradas, e pela Uber e Lyft terem todo esse poder e influência na cidade”, disse Salazar, observando que ela ecoou amplamente as demandas de seus “Proteger empregos de tempo integral” campanha. Se os motoristas da Uber fossem protegidos como funcionários regulares a tempo inteiro, a empresa encontraria muito menos espaço para prejudicar a indústria de táxis, mais bem regulamentada.
A plataforma também aborda esta questão através do seu apoio à formação de cooperativas de plataforma, ou aplicações de propriedade dos trabalhadores que eliminam os intermediários, dando às comunidades controlo direto sobre as tecnologias que as ligam. Num cenário político onde as questões tecnológicas são frequentemente expressas em termos de violações dos direitos individuais, estas propostas destacam-se pela sua ênfase na propriedade colectiva. Por exemplo, tomemos a ideia de um direito à privacidade. “A vigilância ainda é muito importante para nós”, explicou Salazar, “mas vemos isso menos através de uma estrutura de liberdades individuais e mais em termos de confronto com forças que estão consolidando o poder”.
Neste sentido, Salazar está menos interessado em assegurar o controlo estatal da tecnologia do que em criar mecanismos para a democracia directa e a supervisão pública. É por isso que ela apoia os requisitos de transparência algorítmica para prestadores de serviços de tecnologia governamentais, especialmente na área de aplicação da lei. Salazar disse ao Salon que isto “não se trata apenas de proteger os nova-iorquinos de corporações predatórias, mas também, em alguns casos, do Estado”, acrescentando que uma maior transparência poderia ajudar a reduzir a tomada de decisões algorítmicas discriminatórias em áreas como o policiamento preditivo.
Salazar também discutiu a necessidade de colmatar a exclusão digital, garantindo um acesso mais equitativo à Internet. “Há tantos nova-iorquinos que não têm acesso à banda larga em casa”, disse ela ao Salon. “Há tantos jovens que têm que ir à biblioteca para fazer os trabalhos de casa. Isso pode não parecer grande coisa, mas só posso imaginar ter que – como estudante universitário, por exemplo – ter que sair de casa para trabalhar ou acessar serviços, verificar meu e-mail ou me candidatar a um emprego.”
É por isso que Salazar quer forçar os fornecedores de serviços de Internet a fornecerem ligações competitivas em áreas onde possa não ser rentável fazê-lo, bem como expandir o financiamento estatal para projectos públicos de banda larga.
“O problema central que estamos a abordar é o controlo industrial da infra-estrutura da nossa sociedade”, disse Will. “O nosso objectivo é aumentar o controlo democrático destes sistemas, torná-los mais transparentes, libertá-los da motivação do lucro.”
“Acreditamos que a tecnologia tem alguma da capacidade libertadora que os evangelistas do Vale do Silício afirmam”, continuou ele. “Mas quando está apenas a serviço do lucro e é controlado por um pequeno número de empresas privadas, esses sonhos não serão alcançados.”
Estendendo esta filosofia de propriedade democrática desde a infra-estrutura de banda larga em rede até aos dados que transporta, a plataforma tecnológica de Salazar não é apenas uma longa lista de posições políticas, mas uma articulação de uma visão mais ampla para uma indústria tecnológica que funcione para todos os americanos.
Esta abordagem totalizadora pode parecer excessivamente ambiciosa – e ambiciosa é – mas enfatizar as interligações entre hardware, dados e plataformas pode ser a única forma de enraizar uma estrutura de rede nas comunidades do mundo real que ela liga.
“Há uma quantidade crescente de críticos de tecnologia por aí, mas não há muitas sugestões sólidas sobre como consertar as coisas”, disse Will, oferecendo que “a análise socialista [do NYC-DSA Tech Action Working Group] atua como um roteiro para pressionar para mudanças estruturais fundamentais que não parecem vir de muitos outros cantos.”
Em questões tecnológicas, os progressistas muitas vezes encontram-se como parceiros juniores em coligações confusas com libertários individuais defensores dos direitos. Ao mudar para um foco na propriedade colectiva, a esquerda ganha uma oportunidade de afirmar os seus valores no domínio da regulamentação tecnológica, abrindo um caminho concreto para alcançar os objectivos declarados de um ecossistema tecnológico mais justo.
O falecido Michael Harrington profetizou certa vez que “se houver avanço tecnológico sem avanço social, haverá, quase automaticamente, um aumento na miséria humana”. Respondendo ao cerne deste dilema, Salazar afirmou que a base da sua plataforma é “propor formas para o Estado de Nova Iorque finalmente acompanhar as mudanças tecnológicas na nossa sociedade”.
Ela pode estar a dirigir uma campanha para o Senado estadual em Nova Iorque, mas Salazar está a articular uma agenda que poderá escalar e proliferar para raças em todo o país. Aqui está sua plataforma completa de política tecnológica:
Com o surgimento da Internet, das aplicações, dos smartphones e das redes sociais, as novas tecnologias estão a mudar radicalmente a forma como vivemos – desde a forma como comunicamos até à forma como fazemos compras, como acedemos aos serviços governamentais, até à forma como esses serviços são prestados, para não mencionar a forma como ganhamos a vida e participamos de uma economia em mudança. Em muitos aspectos, esta tecnologia representa a infra-estrutura física e económica sobre a qual a nossa sociedade funciona. Infelizmente, o Estado de Nova Iorque não acompanhou estas rápidas mudanças e não conseguiu proporcionar igual acesso aos benefícios desta nova tecnologia a todos os nova-iorquinos, nem conseguiu proteger os nova-iorquinos regulares, regulando adequadamente a indústria tecnológica predatória. É importante agir agora para modernizar o Estado de Nova Iorque e alcançar a independência tecnológica para os próximos anos, para que a inovação possa ser utilizada para o bem público mais amplo. Como senador estadual, eu: Exigiria que o acesso à Internet de alta velocidade e acessível fosse disponibilizado a todos os nova-iorquinos, às custas dos provedores de serviços de Internet (empresas de cabo), e forneceria financiamento estatal para a construção de redes neutras e de alta -infraestrutura de banda larga municipal/rural de alta velocidade, de propriedade pública e operada. Defender os direitos dos trabalhadores “show” e contratados, estendendo-lhes os direitos de negociação coletiva, o salário mínimo e outras proteções e garantias concomitantes. Fornecer recursos para a formação de “cooperativas de plataforma”: aplicações para competir com Uber, Seamless ou TaskRabbit, mas pertencentes e operadas pelos trabalhadores que prestam serviços através delas, para evitar condições de extracção e exploração tanto para trabalhadores como para consumidores. Ajude a aprovar uma moderna Lei de Comunicações Eletrônicas e Privacidade de Nova York para controlar os recursos de vigilância eletrônica das autoridades policiais em conjunto com empresas de TV a cabo e de mídia social. Garantir que as empresas tecnológicas que contratam o Estado de Nova Iorque cumpram padrões de transparência algorítmica e privacidade de dados (por exemplo, exigindo código-fonte aberto e triagem tendenciosa), para que possamos ter a certeza de que nenhum nova-iorquino está a pagar impostos para ser discriminado ou espiado. Exija que as empresas de tecnologia paguem a sua parte justa em impostos. Em vez de conceder incentivos e incentivos fiscais à indústria tecnológica e receber pouco em troca, estas empresas devem contribuir como todos nós. Deveríamos então reinvestir esse dinheiro em empregos públicos tecnológicos, infra-estruturas e ferramentas que permitam ao Estado de Nova Iorque competir tecnologicamente com empresas privadas e tornar-se autossuficiente.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR