“Acreditei em até seis coisas impossíveis antes do café da manhã”, disse a Rainha a Alice em Através do Espelho. Na hora do almoço de sábado, esse número estaria se aproximando rapidamente dos dois dígitos. O forte da esquerda Jeremy Corbyn venceu as eleições para a liderança trabalhista. O seu primeiro acto como líder seria dirigir-se a uma enorme manifestação de boas-vindas aos refugiados.
Chegando em casa na primeira volta com 59% dos votos, a vitória de Corbyn foi enfática – o maior mandato eleitoral de qualquer líder partidário na história política britânica. Não há trotskistas, entristas, tories tortuosos e renegados aleatórios suficientes para explicar uma vitória tão esmagadora. À medida que sua campanha ganhou impulso, muitos negaram. Mas ninguém pode agora negar que ele foi a escolha do partido. Na tarde de sábado era possível ver os seus apoiantes perambulando, com distintivos exibidos com orgulho, num estado atordoado de alegria e descrença, incapazes de compreender a enormidade do que tinham feito, o que ele tinha feito e o que poderia vir a seguir.
Independentemente do que se pense sobre a sabedoria dessa escolha, a natureza transformacional dela está fora de questão. Reavivou os debates sobre a nacionalização, a dissuasão nuclear e a redistribuição da riqueza e devolveu a base da política interna Trabalho divisões partidárias à política e não à personalidade. Ele energizou os alienados e alienou o establishment. Os rebeldes são agora os líderes; aqueles que antes apelavam à lealdade estão agora em rebelião. Quatro meses depois de perder uma eleição, uma secção significativa da base trabalhista está entusiasmada com a política pela primeira vez em quase uma geração, enquanto outra está desesperada.
Ascético e despretensioso, de estatura baixa e timbre suave, Corbyn sempre foi um recipiente tão improvável de sua própria “mania” quanto o tímido tenista Tim Henman. Ele é um homem de convicção, mas com pouco carisma.
Mas pouco disso tem realmente a ver com Corbyn. Ele é menos o produto de um movimento do que o canal que tem paralelos em todo o mundo ocidental. Depois de quase uma década e meia de guerra, crise e austeridade, os sociais-democratas de esquerda, em todas as suas diversas formas nacionais, estão a desfrutar de um renascimento à medida que procuram desafiar o consenso neoliberal. Nos EUA, o autodenominado “socialista democrático” Bernie Sanders está a superar Hillary Clinton na nomeação democrata em estados-chave. O Podemos em Espanha, o Syriza na Grécia e o Die Linke na Alemanha colocam todos desafios significativos aos principais partidos de centro-esquerda.
Para além da esquerda, a capacidade de Corbyn para responder a perguntas de uma forma clara e directa equivale a uma repreensão à classe política em geral. Neste e em muitos outros aspectos, os seus pontos fortes foram acentuados pela fraqueza dos seus oponentes de liderança. Com seus variados graus de gerencialismo medíocre, eles não apenas eram pouco distinguíveis uns dos outros, mas também tinham plataformas que eram esquecíveis mesmo quando eram decifráveis. Exceto talvez uma multa por excesso de velocidade, eles não pareciam ter uma única condenação entre eles. Não há nada que sugira que algum deles fosse mais elegível do que Corbyn.
Assim, para os membros trabalhistas que procuravam um líder que representasse mais do que um cargo, Corbyn era a escolha óbvia. Ninguém, muito menos Corbyn, previu que isso aconteceria.
A sua trajetória nos últimos meses tem-se conformado com o ditado dos reformadores radicais geralmente atribuído a Gandhi: “Primeiro eles ignoram-te, depois riem-se de ti, depois lutam contigo, depois tu vences”.
Ele chegou às urnas com segundos de sobra, com a ajuda de parlamentares que não o apoiavam, mas queriam garantir que a voz da esquerda trabalhista pudesse pelo menos ser ouvida – um gesto simbólico para demonstrar que o partido ainda tinha raízes, mesmo que eles não estavam aparecendo. Ninguém esperava que essa voz fosse ouvida tão claramente, compreendida tão amplamente ou levada tão a sério pelos membros. Os grandes do partido pensaram que a sua presença proporcionaria um debate sobre a austeridade; poucos presumiram que ele venceria. Sua candidatura deveria ser decorativa, mas nunca viável.
A partir do momento em que ficou claro que essa suposição era errada, a classe política e mediática passou da descrença ao escárnio e ao pânico, aparentemente inconsciente de que o seu apoio crescente era tanto um repúdio a eles como um abraço a ele. Antigos líderes trabalhistas e comentadores tradicionais menosprezaram os seus apoiantes, considerando-os imaturos, iludidos, auto-indulgentes e irrealistas, apenas para expressarem surpresa quando não conseguiram conquistá-los. Como tal, esse acerto de contas demorou a chegar. Nas últimas duas décadas, a liderança trabalhista olhou para os vários movimentos sociais nascentes que surgiram – contra a guerra, a austeridade, as propinas, o racismo e a desigualdade – com, na melhor das hipóteses, indiferença e, por vezes, desprezo. Eles viam os seus participantes, muitos dos quais eram ou haviam sido eleitores trabalhistas comprometidos, não como potenciais aliados, mas como irritantes constantes.
A série de demissões da bancada do partido após o anúncio do resultado e os avisos apocalípticos de antigos ministros sobre o destino do partido sob a liderança de Corbyn ilustram que esta atitude não mudou. O partido falou; os seus antigos líderes fariam bem em ouvir, mas por enquanto parecem querer tapar os ouvidos. Eles não vão reconquistá-lo com sarcasmo e petulância. Mas podem fazer das suas afirmações sobre a inelegibilidade uma profecia auto-realizável, recusando-se a aceitar a legitimidade de Corbyn como líder do partido.
Não só Corbyn não terá lua de mel, mas seus parentes estão determinados a brigar no casamento.
No entanto, a questão de saber se Corbyn é elegível é crucial, para a qual existem muitas opiniões, mas nenhuma resposta definitiva. Estamos em águas desconhecidas e é improvável que seja fácil. May revelou que o cenário eleitoral britânico é fragmentado e extremamente volátil. O que funciona em Londres e na Escócia pode não funcionar no centro da Inglaterra e no sudeste. Até certo ponto, o sucesso de Corbyn depende do seu desempenho como líder e do grau em que os seus apoiantes conseguem tornar o seu entusiasmo contagiante.
É um grande risco. No início dos anos 80, quando Tony Benn apresentou a sua candidatura à vice-liderança, havia um enorme movimento sindical e de paz para apoiá-lo caso vencesse. Corbyn herda um partido parlamentar em revolta e um grupo de seguidores determinados, mas ainda desorganizados. Claramente, muitos acreditavam que era um risco que valia a pena correr. Nas palavras do socialista americano Eugene Debs: “É melhor votar no que você quer e não conseguir do que votar no que você não quer e conseguir”.
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