A nível local, um movimento de justiça comunal está gradualmente a espalhar uma alternativa ao tradicional sistema judicial contraditório para resolver litígios civis. O líder da independência da Venezuela, Simon Bolívar, estipulou pela primeira vez na Constituição de 1819 que deveria haver um Juiz de Paz (juez de la paz) em cada paróquia para realizar casamentos e registrar nascimentos e óbitos. Contudo, durante os últimos dez anos, com a adição de “comunal” ao título, a versão revolucionária desenvolveu-se como parte do processo de institucionalização do poder popular. Em dez municípios, várias centenas de juízes comunais facilitam a resolução de litígios locais de longa data. A sua abordagem encontra soluções “ganha-ganha” para conflitos em que cada lado aprende a resolver as suas próprias disputas.
Durante duas reuniões separadas com Mylvia Acosta, Venezuelanalysis.com aprendeu como a Lei Orgânica de Justiça Comunitária de Paz de 2012 funciona na prática. Durante seus quatro anos como juíza de paz comunal na cidade de Charallave, município de Cristobal Rojas, Acosta ajudou a resolver mais de 100 casos. Ela insiste em compartilhar o crédito pelas resoluções com os membros da comunidade. Uma assembleia popular da comunidade local em Charallave elegeu-a para um mandato renovável de quatro anos para servir como juíza comunal. Todos os residentes da cidade são elegíveis para participar na assembleia e as eleições válidas requerem um quórum de 51% dos residentes. Como todos os juízes comunais atuam como voluntários, sem salário, ela só trabalha em dois ou três casos por mês.
Acosta também é mãe de três filhos, estudante de serviço social e administração pública e representante da comunidade dos direitos dos deficientes. (Ela perdeu uma das pernas quando era jovem adulta.) Ela viaja de trem de 40 minutos de sua casa em Charallave até a escola e o trabalho em Caracas.
A Lei e a Prática
De acordo com a Lei, os juízes de paz comunal não necessitam de formação jurídica formal, mas devem ter competência básica nas regras que orientam a herança, a propriedade e o arrendamento. Devem também ser cidadãos, ter pelo menos 25 anos, alfabetizados e residir na área ou comuna onde irão exercer a profissão. A Lei proíbe-os de assumir a liderança de uma organização política, sindicato, igreja ou outra organização influente enquanto exercem funções como juízes. Acosta explicou que este último requisito visa evitar preconceitos ou influência política no processo. Acosta acredita que, além destes requisitos formais, um juiz eficaz da paz comunitária deve ser um ouvinte atento e um modelo de calma em situações de grande emoção.
Embora a Lei e a Constituição reconheçam o papel dos juízes de paz comunais, Mylvia Acosta insiste que a sua autoridade é moral e a sua eficácia advém de dois compromissos que assume com as partes em conflito. Primeiro, ela promete-lhes que não haverá “vencedores” ou “perdedores”, como acontece quando os tribunais civis assumem o poder. A resolução do conflito só acontecerá depois que ambas as partes concordarem com uma solução mutuamente benéfica. As partes em conflito também lhe apresentam os seus casos porque não terão de pagar advogados ou esperar os típicos cinco anos antes que o Tribunal Regional julgue o seu caso.
Acosta respondeu ao pedido de exemplo do Venezuelanalysis.com com o seguinte relato. “Há um complexo de apartamentos no nosso bairro, chamado Charavi, onde uma disputa sobre o uso do espaço comum ficou sem solução durante cinco anos. As pessoas em cinco apartamentos estavam agarradas ao espaço comum que usavam para estacionar suas motocicletas. As pessoas dos 95 apartamentos restantes queriam aproveitar o espaço para construir uma creche. As tensões estavam no limite. A violência parecia iminente.
“Alguns dos 95 me pediram para resolver o problema. Reuni-me com cada lado separadamente para ouvir a sua versão da disputa. Aí convoquei uma assembleia para todos que moravam no complexo. Visitei pessoalmente as casas dos cinco que monopolizaram o espaço comum com as suas motocicletas para ter certeza de que compareceriam.”
Venezuelanalysis.com perguntou. “Mas por que eles compareceriam? Afinal, eles estavam em uma posição minoritária.”
“Não, eles vieram porque eu prometi que não perderiam a vaga de estacionamento.” Acosta continuou. “Cem pessoas compareceram às assembleias porque todos se preocupavam em como usaríamos o espaço. Anunciamos as reuniões por megafone e colocamos panfletos embaixo de todas as portas. Precisávamos de três assembleias para descobrir como resolver a disputa para que todos ficassem satisfeitos.”
"Mas como?" Venezuelanalysis perguntou em voz alta.
“Finalmente alguém na assembleia propôs que preparassem o terreno lateral do edifício para novos lugares de estacionamento e utilizassem o terreno comum da frente para a creche que a maioria desejava. Agora, veja bem, são 20 vagas de estacionamento e uma creche. Foi uma ideia comunitária e todos ganharam. O estacionamento até melhorou.”
“Este processo é muito diferente do que acontece nos tribunais regionais. Conosco, não há 'intimações' ou 'liminars' ou 'ordens' ou multas. Simplesmente convidamos pessoas para uma reunião. Eles não são obrigados a comparecer. Mas eles sempre vêm porque sabem que ninguém perde, os procedimentos são informais, de fácil compreensão e abertos para que todos possam falar.”
Mylvia Acosta exala uma confiança serena. Quando questionada sobre como ela mantém a calma quando as emoções em uma disputa podem aumentar, ela relatou que sabe que é um modelo para a comunidade. E o seu sucesso em ajudar a estabelecer e manter a paz comunitária é a sua motivação. Além disso, ela viu como o processo ensina as pessoas a exercerem o seu próprio poder. Nas assembleias, eles aprendem a resolver as suas próprias disputas. Na próxima vez que entrarem em conflito por causa de vagas de estacionamento, coleta de lixo ou qualquer uma das centenas de questões diárias, eles resolverão a disputa sem a intervenção dela.
O compromisso e a abordagem de Acosta incorporam os princípios que regem os juízes de paz comunais, conforme elaborado no Artigo 7 da Lei de 2012. O primeiro princípio é a autodeterminação (protagonismo popular). Outros princípios incluem: responsabilidade social, igualdade – incluindo igualdade de género, defesa dos direitos humanos, honestidade, transparência, equidade, eficácia, mediação, simplicidade, oralidade, acessibilidade e rapidez. A Lei também exige que os juízes apresentem relatórios anuais às assembleias que os elegeram.
Acosta e outros juízes estão trabalhando para alterar partes da lei. Afirmam que a disposição segundo a qual os casos devem ser resolvidos no prazo de 15 dias é demasiado rígida e inaplicável. Estão também a trabalhar no desenvolvimento de um currículo menos formal e mais orientado para o poder popular, para formar novos juízes. Mais importante ainda, querem mais apoio público ao processo de recrutamento e formação de novos juízes, para que todos os municípios da Venezuela possam beneficiar deles.
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