Falar abertamente sempre traz o risco de uma reação negativa: especialmente para atletas profissionais e especialmente quando defendemos a igualdade LGBT. O Baltimore Ravens Brendan Ayanbadejo vivenciou essa realidade esta semana. Durante anos, Ayanbadejo, de 36 anos, tem defendido abertamente a igualdade no casamento e os direitos LGBT. Agora, Ayanbadejo está apoiando publicamente uma iniciativa eleitoral em novembro para que Maryland se junte aos estados que reconhecem o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Isso foi demais para o delegado estadual do condado de Baltimore, Emmett Burns.
Burns, um democrata, enviou uma carta formal ao proprietário do time Ravens, Steve Biscotti, escrevendo, entre outras coisas: "Acho inconcebível que um de seus jogadores, o Sr. Brendon Ayanbadejo, endossasse publicamente o casamento entre pessoas do mesmo sexo, especificamente como jogador do Raven Football... Acredito que o Sr. Ayanbadejo deveria se concentrar no futebol e evitar dividir a base de torcedores." Então Burns foi ainda mais longe e pediu que Biscotti, "... levasse o necessário
ação, como proprietário da National Football League, para inibir tais expressões de seus funcionários e que ele seja ordenado a cessar e desistir de tais ações prejudiciais. Não conheço nenhum outro jogador da NFL que tenha feito o que o Sr. Ayanbadejo está fazendo. "Sim, você leu corretamente. Burns está ligando para o chefe de Ayanbadejo para forçá-lo a calar a boca.
É importante notar que esta última afirmação simplesmente não é verdadeira. Jogadores como Scott Fujita, Michael Irvin, membro do Hall da Fama da NFL, o time San Francisco 49ers e até mesmo o cover da Sports Illustrated NFL, Rob Gronkowski, defenderam os direitos LGBT. Ayanbadejo respondeu a Burns com força, defendendo a sua própria liberdade de expressão e depois
dizendo ao USA Today: "É uma questão de igualdade. Vejo o quadro geral. Houve um tempo em que as mulheres não tinham direitos. Os negros não tinham direitos. Neste momento, os direitos dos homossexuais são um grande problema e tem sido para muito tempo. Estamos lentamente derrubando as barreiras à igualdade."
Mas a maior resposta a Burns e talvez a qualquer coisa na história de tudo foi dada pelo apostador do Minnesota Vikings, Chris Kluwe. Kluwe também acredita nos direitos LGBT, bem como nos direitos dos atletas de poderem expressar o que pensam. O apostador sentou-se em frente ao computador e produziu a maior declaração política já feita por qualquer atleta…ou
pelo menos desde que Muhammad Ali disse ao governo dos EUA que "o verdadeiro inimigo do meu povo é
aqui." Talvez isso seja uma hipérbole. Certamente é discutível. Mas o que é inegável é a grandeza do discurso de Kluwe. Cito minhas partes favoritas abaixo, mas encorajo fortemente as pessoas a lê-las na íntegra aqui no deadspin. Advertindo que é brilhantemente profano, ou profanamente brilhante, então talvez você não queira imprimi-lo no trabalho e deixá-lo por aí. Então, novamente, se você trabalha em um lugar com fãs da NFL propensos a insultos homofóbicos, você pode querer deixá-lo em todos os lugares.
Kluwe começa chamando Burns por seu "ódio mordaz e intolerância". Ele então ensina Burns sobre a constituição, a Primeira Emenda e a história do racismo e da segregação na NFL. Mas o golpe de misericórdia foi a sua defesa da igualdade LGBT.
Kluwe escreve: “Posso garantir que o casamento de gays não terá efeito algum em sua vida. Eles não entrarão em sua casa e roubarão seus filhos. nem sequer derrubar o governo numa orgia de libertinagem hedonista porque, de repente, eles têm os mesmos direitos legais que os outros 90 por cento da nossa população - direitos como benefícios da Segurança Social, créditos fiscais para cuidados infantis, licença médica e familiar para cuidar de entes queridos e cuidados de saúde COBRA para
cônjuges e filhos. Você sabe o que ter esses direitos fará dos gays? Cidadãos americanos de pleno direito, como todos os outros, com a liberdade de buscar a felicidade e tudo o que isso implica. As lutas pelos direitos civis dos últimos 200 anos não significam absolutamente nada para você? Para encerrar, gostaria de dizer que espero que esta carta, de alguma forma, faça com que você reflita sobre a magnitude do colossal pé na boca, foda-se tão descaradamente
desencadeado contra um homem cujo único crime foi defender algo em que acreditava. Boa sorte nas próximas eleições; Tenho quase certeza de que você pode precisar.
Atenciosamente, Chris Kluwe"
Kluwe então termina escrevendo: "PS: Eu também falei muito sobre a questão do casamento gay, então você pode pegar o seu 'Não conheço nenhum outro jogador da NFL que tenha feito o que o Sr. Ayanbadejo está fazendo' e enfiar na sua mente fechada, totalmente sem empatia
buraco e engasgar com ele. Um buraco." Pela primeira vez na história do futebol, um apostador está realmente liderando o caminho.
Obrigado Chis Kluwe, pela maior declaração política feita por qualquer atleta em décadas. O fato de se tratar de direitos LGBT só mostra o quão longe já percorremos, nas ruas e nos vestiários
Dave Zirin é o autor de "The John Carlos Story" (Haymarket). Receba sua coluna toda semana por e-mail [email protegido]. Contate-o em [email protegido].
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