“Bem-vindo à Ascendant Copper, uma empresa cidadã socialmente responsável”, afirma o site da mineradora canadense. A Ascendant também se orgulha de ser membro do Pacto Global da ONU. Ironicamente, foi oficialmente aceita no grupo em 12 de julho, mesmo dia em que centenas de moradores da Intag marcharam em Quito para protestar contra o projeto de mineração da empresa.
O Pacto Global é uma iniciativa voluntária desenvolvida pela ONU para integrar a agenda dos direitos humanos nas práticas quotidianas das empresas globais. Não há monitorização ou aplicação dos padrões declarados, o que relega o pacto a nada mais do que uma ferramenta de relações públicas para as empresas, ajudando a dar um rosto humano a práticas comerciais muitas vezes desumanas, como as levadas a cabo pela Ascendant.
Agora bem-vindo a Intag, Equador, sede do Projeto Junin da Ascendant, onde uma placa (entre muitas) afixada em uma estrada local diz: “As Comunidades de Junin, Cerro Pelado, Barcelona, El Triunfo e Villaflora não permitem mineração”. A empresa aguarda confirmação do governo equatoriano para iniciar a fase de exploração de uma potencial mina de cobre a céu aberto nessas áreas.
De acordo com organizações de direitos humanos e advogados que representam muitos residentes da região, as atividades da empresa na área são tudo menos socialmente responsáveis e equivalem mesmo a cumplicidade em violações dos direitos humanos com o governo equatoriano.
O comunicado de imprensa mais recente da empresa, de 19 de setembro, descreveu os oponentes do seu projeto como “ecoterroristas”, “extremistas” e “radicais”. A acusação é uma reação a um conflito em que funcionários da empresa, um deles armado com uma pistola, invadiram a Reserva Comunitária de Junin para realizar testes que a empresa alega serem destinados a apoiar o seu Estudo de Impacto Ambiental (EIA), que está completo e aguarda aprovação do Ministério de Energia e Minas do Equador. No entanto, a aprovação só poderá ser concedida se um tribunal local não decidir a favor das comunidades locais (espera-se uma decisão na sexta-feira) que entraram com uma ação argumentando que a empresa não seguiu a lei equatoriana quando criou o seu EIS.
Dois dos funcionários foram detidos por residentes locais depois que foram descobertos em invasão. Os funcionários foram alimentados e bem tratados – testemunharam como tal à polícia. Posteriormente, sem mandado ou provas, a polícia prendeu dois indivíduos sob a acusação de sequestro. Os camponeses locais presos nem sequer estavam presentes quando os trabalhadores da empresa foram detidos. Os homens ficaram presos por oito dias antes de serem libertados na última quinta-feira. O juiz libertou-os sem exigir fiança, o que sugere falta de provas para a sua detenção.
“[A prisão] foi totalmente ilegal”, disse Isabella Figueroa, advogada de direitos humanos que representa os moradores da região afetada pelas atividades da empresa.
A Ascendant, no entanto, afirmou em seu comunicado à imprensa que “dois dos sequestradores foram presos, indiciados e estão na prisão aguardando sentença”. O presidente da empresa, Gary E. Davis, aparentemente não tem conhecimento de que, tal como nos Estados Unidos (onde está localizada a sede da empresa), os acusados são inocentes até que a sua culpa seja provada em tribunal. Ao afirmar que estes indivíduos não são apenas raptores, mas também terroristas, ele violou potencialmente a lei equatoriana que protege os cidadãos contra a calúnia. A lei, denominada Injuria Calumniosa, protege os cidadãos de alegações caluniosas, como serem condenados por cometer um crime antes de serem condenados por um juiz ou júri.
De acordo com David Cordero Heredia, da Comissão Ecumênica de Direitos Humanos (CEDHU), os comentários de Davis podem colocá-lo diante de um juiz, embora ele seja estrangeiro e não tenha feito a declaração aqui. “As consequências das palavras de Davis estão presentes aqui no Equador”, disse Heredia. “As pessoas cujas reputações foram prejudicadas estão aqui.”
Além disso, o comunicado de imprensa da empresa viola o Artigo 12 da Declaração dos Direitos Humanos das Nações Unidas. Afirma que “Ninguém será sujeito a interferências na sua vida privada, na sua família, no seu domicílio ou na sua correspondência, nem a ataques à sua honra e reputação. Toda pessoa tem direito à proteção da lei contra tais interferências ou ataques.” Além disso, a polícia violou o Artigo 9.º, que proíbe prisões e detenções arbitrárias.
Os opositores à mina acreditam que a empresa está a utilizar esta retórica para persuadir o governo a reprimir quaisquer opositores à mineração, através do uso de força potencialmente letal e de detenções em massa.
Os acontecimentos subsequentes ficaram feios quando a empresa enviou vários caminhões de trabalhadores para bloquear a estrada para Junin, impedindo assim a entrada de food trucks na comunidade. Moradores locais de toda a região caminharam ou dirigiram até Junin para apoiar a comunidade em sua luta contra a empresa, com números chegando perto de 200. Os moradores de Junin estavam preocupados em conseguir alimentar a si mesmos e a seus apoiadores. A polícia não ajudou em nada a dissipar o impasse, permitindo que os trabalhadores da empresa (alguns com familiares) continuassem o bloqueio da estrada. Além disso, dois caminhões carregados de trabalhadores da Ascendant entraram na comunidade de Junin — onde não são bem-vindos — e iniciaram uma briga com membros da comunidade. Nenhum ferimento grave foi relatado.
A incapacidade da polícia em responder adequadamente criou a percepção entre muitos residentes da área de que a polícia está a trabalhar com a empresa.
Direitos Humanos Rejeitados
A Declaração dos Direitos Humanos da ONU incorpora os princípios do Pacto Global da ONU que a empresa professa seguir. O Pacto também utiliza outros tratados internacionais de direitos humanos como um guia para as empresas sobre como devem comportar-se como “cidadãos corporativos” globais.
De acordo com ação judicial movida no Oitavo Tribunal Civil de Imbabura, a empresa viola o Protocolo de San Salvador, o Pacto Internacional de Direitos Civis e Políticos, a Convenção Americana sobre Direitos Humanos, a Declaração do Rio sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, a Carta Democrática Interamericana e a Convenção 177 da Organização Internacional do Trabalho. O Equador é signatário destes tratados e a constituição do país garante que estas leis internacionais serão reconhecidas e aplicadas. Além disso, todos estes problemas relativos à empresa e ao governo equatoriano abordam apenas a forma como a Ascendant conduziu o seu estudo ambiental.
Em junho, a Rede de Solidariedade Intag (ISN) apresentou à Embaixada do Canadá um relatório de 12 páginas sobre as atividades da empresa na região. A ISN é uma organização de base que mantém um programa internacional de observação dos direitos humanos na região, a pedido da comunidade de Junin. Seu programa de direitos humanos é reconhecido e endossado por Alexis Ponce, diretor da Asamblea Permanente de Direitos Humanos, bem como por Pablo de la Vega, diretor do Centro de Documentação em Direitos Humanos “Segundo Montes Mozo SJ”
A ISN denunciou as atividades da empresa, que incluem:
· O uso de ameaças de morte contra oponentes da mineração.
· Empregar guardas armados que não usam identificação visível ou uniformes quando operam em espaços públicos.
· A deturpação das atividades e realidades locais no Intag através de declarações e comunicados de imprensa enganosos.
· A utilização de crianças na sua campanha de propaganda e “socialização”.
· Invasão de propriedades comunitárias (como em Junin), apesar da presença de sinais declarando explicitamente que os mineiros não são bem-vindos.
· A recusa em honrar as exigências das comunidades locais que a empresa abandona.
Se a Embaixada do Canadá e o governo equatoriano tivessem agido de acordo com o relatório do ISN, os acontecimentos mais recentes no Intag poderiam ter sido evitados.
Além disso, a empresa foi empregadora de Cesar Villacís Rueda, um ex-general do exército com profundos laços com a inteligência militar do Equador, que também estudou na “Escola das Américas”. Sabe-se que o ex-general disse acreditar que as pessoas que trabalham pelos direitos humanos, pelos direitos indígenas e pelos direitos dos trabalhadores fazem parte de um “triângulo de subversão”. A empresa também enviou a funcionária Betty Sevilla a Junin, fazendo-se passar por “jornalista freelancer”, para recolher informações sobre os oponentes da mineração.
De acordo com Heredia do CEDHU, os investidores, se tiverem moral, devem preocupar-se porque é o seu dinheiro que permite e incentiva os abusos contra as comunidades de Intag e a ameaça ao ambiente intocado da região.
“Se quiserem ter uma consciência clara, não investirão nesta empresa”, acrescentou.
Cyril Mychalejko é editor assistente do www.UpsideDownWorld.org e atualmente está baseado no Equador. Ele foi recentemente interrogado pela polícia e alertado para ficar fora da política do país.
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