SÃO FRANCISCO – Contra a campanha de um empresário rico que gastou mais do que ele em quase 10 para 1, um forte candidato progressista quase venceu o segundo turno das eleições na última terça-feira para se tornar prefeito desta cidade. Algumas notícias nacionais retrataram o forte desempenho de Matt Gonzalez como uma grande surpresa. Mas não deve deixar ninguém perplexo quando uma organização vigorosa de base se combina com uma estratégia sólida para obter resultados inovadores.
As eleições locais em São Francisco são oficialmente apartidárias e as cédulas não indicam filiações partidárias. Mas os contendores falaram abertamente dos rótulos dos seus partidos. O democrata na disputa, Gavin Newsom, ficou tão preocupado que Bill Clinton e Al Gore voaram para fazer campanha por ele. Em contraste, Gonzalez, membro do Partido Verde, contou com vários milhares de voluntários activos.
Contrariamente a toda a sabedoria convencional dos meios de comunicação social, a campanha de Gonzalez obteve 47.4% dos votos.
Rotineiramente desconsiderado pelos especialistas da grande mídia, o Partido Verde tem feito algumas incursões. O partido agora reivindica 205 funcionários eleitos em 26 estados. Este ano, os Verdes conquistaram cargos que vão desde auditor em York, Pensilvânia, a vereador em New Haven, Connecticut, a comissário municipal em Kalamazoo, Michigan, a funcionário do distrito hídrico no Maine.
Estas são posições de baixo escalão, mas grandes árvores políticas podem crescer a partir de pequenas bolotas. Foi exatamente isso que aconteceu com Gonzalez em São Francisco. A sua abordagem passo a passo, construindo coligações ao longo do caminho, levou-o ao ponto em que é agora presidente do poderoso Conselho de Supervisores da cidade.
Gonzalez representa o tipo de idealismo pragmático de que o Partido Verde necessita. Suas conquistas recentes incluem liderar uma iniciativa eleitoral vitoriosa que aumentou o salário mínimo da cidade para US$ 8.50. Pensador estratégico, ele reconhece a necessidade de construir o Partido Verde a partir do zero, ao mesmo tempo que se esforça para impedir a consolidação do poder republicano.
No próximo ano, na Califórnia, a direita procurará ganhar um assento no Senado dos EUA, derrotando o atual candidato liberal democrata. Gonzalez, determinado a ajudar a evitar isso, diz que pretende apoiar a candidatura à reeleição da senadora Barbara Boxer.
Da mesma forma, como noticiou o San Jose Mercury News em 7 de dezembro, Gonzalez tem uma visão inteligente da corrida do próximo ano à Casa Branca. Nas palavras do jornal, o porta-voz de Gonzalez, Ross Mirkarimi, disse que “se Nader concorrer novamente à presidência em 2004, Gonzalez não o apoiará”.
Mas muitos líderes do Partido Verde insistem numa corrida presidencial no próximo ano. Numa reunião anual de outono, diz um comunicado de imprensa do Partido Verde, “os membros do Partido Verde de Wisconsin endossaram por unanimidade uma declaração apelando ao Partido Verde dos Estados Unidos para realizar uma campanha presidencial forte em 2004, mantendo ao mesmo tempo o foco nas corridas em nos níveis local, estadual e federal.” O comunicado observou que resoluções semelhantes foram aprovadas em reuniões do Partido Verde em Michigan, Iowa e Nova Inglaterra.
Alguns ativistas verdes argumentaram que as campanhas locais do partido precisam do tipo de atenção e entusiasmo da mídia que foi gerado pela corrida presidencial de Ralph Nader sob a bandeira do Partido Verde em 2000. Mas tente dizer isso aos milhares de Matt Gonzalez. apoiantes que acabaram de alcançar o desempenho mais impressionante para um candidato do Partido Verde na história.
Se Nader concorrer novamente à presidência em 2004, a sua campanha parece condenada a ser virtualmente oposta ao esforço de Gonzalez. Nader teria sorte se obtivesse metade dos votos do total anterior de 2.7% em todo o país. Uma campanha de Nader não ofereceria aos eleitores a oportunidade de arrancar a Casa Branca da ala direita. Numa altura em que impedir um segundo mandato presidencial de George W. Bush é um imperativo histórico, uma campanha de Nader seria - na melhor das hipóteses - irrelevante. Na pior das hipóteses, um presente para Karl Rove.
Tem havido muita conversa entre alguns líderes do Partido Verde sobre uma estratégia de “Estados seguros”, com os esforços da campanha presidencial do partido concentrados principalmente em Estados onde Bush ou o Democrata têm poder. Mas esse cenário parece ser uma ilusão alternativa para os Verdes que não querem reexaminar completamente a suposta sabedoria de uma campanha presidencial do Partido Verde no próximo ano.
Na edição de 24 de novembro da revista The Nation, o analista de longa data do Partido Verde, Micah Sifry, cita Nader desprezando a abordagem de estados seguros:
“Ou você foge ou não corre. Você não diz às pessoas em alguns estados que vamos ignorá-lo.” E Nader acrescentou que “nenhum candidato vai querer ficar vinculado” a esse tipo de restrição.
Para os activistas do Partido Verde e o seu candidato, os benefícios aparentes de uma corrida presidencial podem incluir a cobertura mediática, que - embora inadequada e tendenciosa - ainda é melhor do que ser ignorada. Mas o que está em jogo transcende em muito tais preocupações.
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Norman Solomon é co-autor de “Target Iraq: What the News Media Didn’t Tell You”.
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