EHoje, o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas anunciou os resultados da votação sobre se os trabalhadores do armazém da Amazon em Bessemer, Alabama, se filiariam a um sindicato. A votação foi de 738 a favor e 1,798 contra. São más notícias, mas não significa que os trabalhadores em futuras campanhas da Amazon não irão ou não poderão vencer. Eles podem. Os resultados não foram surpreendentes, contudo, por razões que têm mais a ver com a abordagem utilizada na campanha em si do que com qualquer outro factor.
As histórias de péssimas condições de trabalho na Amazon são bem conhecidas. Muito antes da campanha em Bessemer, qualquer pessoa que prestasse pouca atenção saberia que os trabalhadores trabalham a um ritmo tão extenuante que recorrem a urinar em garrafas para não serem disciplinados por demorarem demasiado tempo a utilizar as instalações, que a empresa chama “folga na tarefa”. Christian Smalls foi demitido há um ano por falar publicamente sobre pessoas que não recebiam equipamentos de proteção individual em suas instalações na Amazon, no estado azul brilhante de Nova York. Jennifer Bates, a funcionária da Amazon do armazém Bessemer, prestou ao Congresso um testemunho que faria seu estômago embrulhar. Os trabalhadores da Amazon precisam desesperadamente de se sindicalizar, no Alabama, na Alemanha – e em qualquer outro lugar onde o empregador futurista e de alta tecnologia, com atitudes medievais em relação aos empregados, cria um local de trabalho de qualquer tipo. Com condições tão ruins, o que explica a derrota em Bessemer?
Três factores pesam fortemente em qualquer eleição de sindicalização: o comportamento escandalosamente cruel dos empregadores - alguns dos quais ilegais, a maioria totalmente legais - incluindo o assédio e intimidação dos trabalhadores, e a mentira ousada (o que, fora dos países com governos abertamente repressivos, é exclusivo do Estados Unidos); as estratégias e táticas utilizadas na campanha pelos organizadores; e o contexto político-social mais amplo em que se realizam as eleições sindicais.
Rebentamento da União
Dada a total eficiência da Amazon na entrega de pacotes e o seu novo domínio em Hollywood como importante produtor e financiador de filmes e séries de televisão, não é difícil imaginar que a sua operação de combate aos sindicatos seja de topo de gama. Não há nada de novo na natureza implacável das campanhas patronais para derrotar os sindicatos. Se você precisar de uma atualização, leia Confissões de um destruidor de sindicatos, de Martin Jay Levitt, publicado em 1988. O livro foi escrito por um ex-contratado de empregadores. Está cheio de arrogância, como deveria ser, considerando quantas campanhas Levitt ajudou a destruir. Nele, ele diz ao leitor: “A destruição dos sindicatos é um campo povoado por valentões e construído com base no engano. Uma campanha contra um sindicato é um ataque aos indivíduos e uma guerra contra a verdade. Como tal, é uma guerra sem honra. A única maneira de acabar com um sindicato é mentir, distorcer, manipular, ameaçar e sempre, sempre atacar. Cada campanha de “prevenção sindical”, como são chamadas as guerras, recorre a uma estratégia combinada de desinformação e agressão pessoal.”
Uma leitura cuidadosa do livro de Levitt - que deveria ser obrigatório para todos os organizadores e ativistas sindicais - e você terá uma noção de quão profundamente o baralho está contra os trabalhadores que tentam formar sindicatos nos Estados Unidos (e, cada vez mais, no mundo, como sindicatos). a rebentação é agora uma grande exportação da indústria de serviços). Seu livro, a campanha da Amazon e quase todas as eleições sindicais desde a era Reagan são prova suficiente de que, para ter alguma chance de reverter a fortuna decrescente dos trabalhadores da América, HR 842, a Lei de Proteção ao Direito de Organização [PRO] de 2021, que acaba de ser aprovado na Câmara, é desesperadamente necessário.
O apoio aos sindicatos atingiu hoje níveis recordes e o apoio às grandes empresas atingiu níveis historicamente baixos. Infelizmente, o apoio popular a qualquer proposta pouco ou nada para fazer com a legislação sendo aprovada pelo Congresso. Dado o histórico de tentativas falhadas de mudança progressiva da legislação laboral sob administrações controladas pelos Democratas – mesmo com maiorias em ambas as câmaras – a aprovação da Lei PRO parece um tiro no escuro. Mas, apesar dos muitos obstáculos colocados no caminho dos trabalhadores que tentam formar sindicatos, é crucial levantar as estratégias e tácticas que levaram aos resultados mais bem sucedidos. Aceitar a derrota de campanhas de sindicalização difíceis de vencer é aceitar um futuro muito sombrio. Para ter a oportunidade de vencer as campanhas mais difíceis, os melhores métodos devem ser implementados desde os primeiros dias da campanha e seguidos durante toda a eleição. Pensamentos positivos e palpites inexperientes não têm lugar numa campanha contra um empregador tão sofisticado e com bons recursos como a Amazon.
Os muitos sinais de alerta na campanha
Lista imprecisa de trabalhadores. Desde o início, a campanha em Bessemer teve o que muitos organizadores experientes reconheceram como falhas quase fatais. A primeira delas foi uma suposição amplamente imprecisa sobre quantos funcionários trabalhavam no armazém. Quando o sindicato apresentou a papelada oficial ao NLRB para realizar a eleição em 20 de novembro de 2020 – uma época em que poucos prestavam atenção a qualquer coisa além da eleição presidencial dos Estados Unidos – o Sindicato do Varejo, Atacado e Lojas de Departamento (RWDSU) presumiu que havia 1,500 trabalhadores no armazém. Pouco depois do pedido do RWDSU, a Amazon respondeu ao NLRB que havia aproximadamente 5,800 trabalhadores no armazém. Assim que o sindicato deu este primeiro passo no processo – o acto oficial de apresentação das eleições de sindicalização – desencadeou o processo legal verdadeiramente bizantino que rege as eleições sindicais nos Estados Unidos. Os advogados da Amazon argumentaram que se o sindicato acreditasse que apenas 1,500 funcionários eram elegíveis para votar nas eleições, o sindicato não teria o que é chamado de “demonstração de interesse” suficiente, o que exige que 30% de todos os funcionários tenham assinado cartões de autorização declarando que eles queriam realizar uma eleição sindical.
Jane McAlevey é correspondente de greves do The Nation e autora de A Collective Bargain: Unions, Organizing, and the Fight for Democracy. Ela é pesquisadora sênior de política do Instituto de Pesquisa sobre Trabalho e Emprego da Universidade da Califórnia.
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