Imagine uma deficiência quase desaparecendo se você voar para fora do Sul Global. Tenho hemofilia grave, uma doença genética que interfere na capacidade do corpo de coagular após um sangramento. Quando não tratada, qualquer coisa – mesmo uma contusão ou simplesmente sentar-se – pode provocar um sangramento, interno ou externo. As injeções anticoagulantes podem impedir isso.
Contudo, fora do Ocidente avançado, estas injecções são vendidas a preços exorbitantes. Quando eu era criança na Índia, meus pais não podiam pagar esse tratamento, então eles enterravam minhas juntas sangrando sob pilhas de gelo para congelá-las. Quase todos os sangramentos que tive na Índia não foram tratados, resultando em danos permanentes às minhas articulações e órgãos internos. No Reino Unido, o NHS dá-me estas injeções em casa duas vezes por mês.
Este apartheid médico global é criado e perpetuado por monopólios farmacêuticos. O preço do tratamento persegue um único objetivo sacrossanto: obter lucros. As leis comerciais permitem que as empresas mantenham em segredo a maior parte das suas receitas, para que ninguém mais possa vender os mesmos medicamentos a um preço mais barato. Depois, a mesma lógica do capital ameaça os governos, levando-os a retirar as redes de bem-estar social – deixando as famílias absolutamente à mercê do mercado.
Não é a greve dos profissionais de saúde que mantém o NHS sob a mira de uma arma, é a compulsão corporativa para espremer e extrair
Quando um amigo recentemente me enviou notícias sobre um evento supostamente “milagroso” novo tratamento para hemofilia, eu estava pessimista. A nova intervenção substitui a necessidade de se injetar dia sim, dia não, o que seria revolucionário para muitas vidas. E os testes até agora têm sido muito positivos. Mas o nosso atual regime de preços e comércio garantirá inevitavelmente que ele estará fora do alcance daqueles que dele mais precisam desesperadamente – tal como aconteceu com o Covidien-19 vacinas.
Lucros antes dos pacientes
Contudo, nem tudo está tranquilo na frente ocidental. Na sua busca por lucros cada vez maiores, a Big Pharma está a estrangular os cuidados de saúde também nos países mais ricos. Os mesmos mecanismos de monopólio de preços e de comércio que impedem as pessoas do Sul Global de aceder aos cuidados de saúde estão a consumir o acesso também no Norte Global.
Entre 2011 e 2017, o custo de medicamentos para o NHS England cresceu de £13 mil milhões para £17.4 mil milhões – um aumento de 5% todos os anos. Em 2020, isso atingiu £ 20.9 bilhões. No entanto, o governo está actualmente a considerar acordos comerciais, documentos vazados mostram, isso aumentará ainda mais este custo, ao forçar o SNS a comprar aos monopólios farmacêuticos em vez de comprar medicamentos genéricos.
Em contrapartida, o gigante farmacêutico dos EUA Pfizer registrou lucros de US$ 21 bilhões no ano passado. Esse montante poderia financiar duas vezes a procura salarial dos enfermeiros – ao mesmo tempo que geraria mais receitas, através de impostos e despesas, do que os lucros das empresas. Isso deveria colocar as demandas dos enfermeiros em perspectiva. Não são os trabalhadores de saúde em greve que mantêm o NHS sob a mira de uma arma – é a compulsão corporativa de espremer e extrair.
Acabar com o apartheid médico global exige acabar com os monopólios farmacêuticos. Salvar o NHS também exige isso. Estes monopólios sugam dinheiro público para o desenvolvimento de medicamentos e depois sugam-no novamente, vendendo esses mesmos medicamentos ao público a preços elevados.
Estudos têm mostrando que novos medicamentos para doenças raras podem ser desenvolvidos a custos até 1.2 mil milhões de libras mais baratos do que os alegados pelas empresas. Organizações como Justiça Global Agora apontaram isso repetidamente.
Considere o desenvolvimento de abiraterone, por exemplo, que trata o câncer de próstata avançado. O seu desenvolvimento foi financiado publicamente, mas uma vez lançado no mercado, o NHS foi forçado a racioná-lo porque era exorbitantemente caro. Entretanto, a empresa que a vendeu, a Janssen, realizou vendas de 7.2 mil milhões de libras.
O NHS gasta bilhões comprando tratamentos que foram desenvolvidos com financiamento público. Em 2018, o Reino Unido gastou cerca de £ 500 milhões em medicamentos contra o câncer que foram desenvolvidos através de instituições com financiamento público. As coisas só pioraram. Preços mais do que duplicou para vários medicamentos entre julho de 2018 e outubro de 2020. Um pacote de 28 risperidona Os comprimidos, um medicamento antipsicótico comumente prescrito e usado para tratar distúrbios de saúde mental, passaram de £ 2.68 para £ 49.21 – um aumento de 1,736%. Os preços dos medicamentos no Reino Unido não estão sujeitos a controlos. Eles são negociado De portas fechadas.
Há muita agitação sobre as consequências fiscais da resistência dos enfermeiros aos cortes salariais, mas lucrar com as empresas não é considerado um problema. O primeiro-ministro britânico Rishi Sunak afirma que pagar salários minimamente decentes aos enfermeiros é “obviamente inacessível”, sem dizer nada sobre todo o dinheiro extra que está sendo entregue às empresas farmacêuticas que controlam os gastos do NHS.
Algumas batalhas ocorrem entre forças maiores do que aquelas visivelmente envolvidas. A greve do NHS contra cortes salariais dramáticos (não por exigências salariais ultrajantes, como o governo gostaria que fosse) é uma delas. A luta dos trabalhadores do NHS pode atingir o coração das forças que lucram com um sistema de saúde global segregado.
Este é um sistema que só está interessado em obter lucros nauseantes. Mesmo que os gigantes farmacêuticos perdessem 20% dos seus lucros, ainda assim superar 75% de outras indústrias. Eles também estão evitando bilhões em impostos, de acordo com um estudo Relatório de 2018 da Oxfam – dinheiro que de outra forma poderia expandir o número cada vez menor de profissionais de saúde do sector público.
A propósito, esses lucros se somam, por definição, ao que é gasto em pesquisa e marketing. Tributar estes lucros não só reduzirá a sua rentabilidade para níveis menos nauseantes. É a única forma de reduzir os preços dos tratamentos – e de trazer dignidade aos trabalhadores do NHS. A bonança para as corporações ocorre às custas de nossa saúde. E vêm à custa de salários dignos para os profissionais de saúde.
A Big Pharma não é patriótica. Essas empresas não amam o NHS. Eles podem operar no Reino Unido (e nos EUA), mas sugam a vida dos trabalhadores ao seu redor.
Mas os trabalhadores do Norte Global, especialmente os trabalhadores do NHS e da indústria farmacêutica, detêm o poder legítimo sobre a Grande Indústria Farmacêutica porque pagam a conta da sua especulação. Eles podem exigir controles de preços e transparência. Portanto, eles desempenham um papel importante na domesticação da fera que voltou ao Ocidente para perseguir Frankenstein. As greves do NHS devem ser vistas como uma manifestação desta luta mais ampla.
Existe uma distância no Himalaia entre os cuidados de saúde que as pessoas recebem no Sul Global e no Norte Global. Eu sei – vivi essa distância em primeira mão. Mas estamos unidos por estarmos sujeitos às mesmas forças sistémicas. Em todo o lado, as mesmas empresas estão a esvaziar a capacidade das pessoas de exercerem o seu direito à saúde; um direito que é fundamental para o exercício significativo de qualquer outro direito.
O que as enfermeiras enfrentam quando entram em greve deveria unir-nos a todos.
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