Embora seja difícil prever as consequências duradouras da greve estudantil de 2012 no Quebeque, algumas coisas são certas. A greve fomentou um clima de dissidência e um respeito pela democracia directa e ação direta por toda uma geração. A eficácia e o apelo combativo A organização sindicalista não deverá desaparecer tão cedo das nossas memórias, e as implicações mais amplas da greve também são significativas. A juventude no Quebeque juntou-se a uma série de regiões em todo o mundo que resistem ao neoliberalismo e fazem fortes apelos a algo radicalmente diferente. As lutas globais que temos pela frente são esmagadoras e quaisquer novos avanços dependem em grande parte da resiliência dos movimentos que surgiram ao longo dos últimos anos nestes tempos difíceis.
Os estudantes em Quebec estão trabalhando para manter um nível incrível de impulso em 2013, organizando dias de ação e greves nos próximos meses. Isto começou com uma manifestação popular liderada pela CLASSE nas ruas de Montreal em 22 de setembro, que foi declarada ilegal desde o início e interrompida abruptamente pela polícia sob os auspícios do legislação municipal. Assembleias gerais com grande participação ainda acontecem em departamentos e faculdades de universidades e faculdades em toda a província.
A própria CLASSE ficou adormecida, pois esta coligação foi sempre um alargamento temporário da organização sindicalista permanente, l'Association pour une Solidarité Syndicale Étudiante (ASSÉ ou Associação de Solidariedade entre as Associações Estudantis).
Plano de Ação para 2013
Os membros da ASSÉ estão em processo de desenvolvimento de um ambicioso plano de ação para 2013. No Congresso da ASSÉ, de 29 a 30 de setembro, os membros concordaram em sua campanha anual para 2012-13, “em marcha contra a gratuidade escolar”, ou “em marcha em direção à educação gratuita”. O objetivo da campanha é pressionar pela educação gratuita e resistir aos planos do governo de indexar as mensalidades à inflação.
Os membros da ASSÉ também concordaram no Congresso em apoiar totalmente o 18 de outubro Dia de Ação Global contra a comercialização da educação, unindo dezenas de organizações estudantis em todo o mundo em ações coordenadas. Isto está em conjunto com um Greve Global pela Educação convocada pelo Movimento Estudantil Internacional, com greves estudantis ocorrendo na Alemanha, Quebec, Sérvia, Itália, México, Indonésia e outros lugares. Estudantes de Sociologia e Antropologia da Universidade de Québec, em Chicoutimi, já votaram para participar de um greve de uma semana entre 14 e 21 de Novembro, sublinhando a sua oposição ao neoliberalismo e à privatização da educação. Outros sindicatos e associações estudantis também votaram pela participação na greve global, e outros planeiam tomar uma posição nas próximas semanas.
A CLASSE também foi convidada a participar de palestras e workshops em Localização: Canadá, Austrália, América do Sul e outros lugares, enquanto ativistas estudantis tentam aprender com o que Peter Hallward chamou de “a ameaça do bom exemplo de Quebec.” Só podemos esperar que o movimento no Quebeque tenha ressonância noutras regiões e estimule níveis semelhantes de envolvimento.
Uma experiência libertadora
É importante relembrar a greve estudantil, não por nostalgia, mas por necessidade política. Insights filosóficos, pessoais, políticos e táticos começarão a emergir no Quebec e de forma mais ampla, com consequências duradouras na forma como os estudantes se organizam e agem.
Ao bloquear salas de aula e auditórios, a greve estudantil do Quebeque serviu como uma grave perturbação dos alicerces da academia moderna. Uma das questões persistentes é o conflito entre o desejo individual de ter acesso às aulas e a vontade coletiva para fazer cumprir um mandato de greve estudantil votado em assembleias gerais. Isto foi feito com base no facto de que negar a alguém o acesso às aulas concederia a muito mais pessoas o direito à educação no futuro.
O bloqueio das salas de aula por um período prolongado causa efeitos em cascata muito além das faculdades e universidades. As faculdades e universidades contam com um fluxo regular de estudantes através do sistema, portanto um bloqueio a este fluxo é altamente perturbador, com consequências imediatas para as instituições e para o Estado. Os estudantes são também uma fonte latente de mão-de-obra barata e uma greve atrasa a sua entrada no mercado de trabalho, onde os estudantes são adquiridos por uma pechincha. A indústria do turismo em Quebec foi particularmente vocal sobre a potencial escassez de mão de obra no verão passado, mas hospitais e os governos municipais também alertaram para a escassez de mão de obra.
Uma greve estudantil bloqueia efectivamente o fluxo regular de “capital humano” através do sistema, o que oferece aos estudantes uma poderosa influência política e também explica porque é que tais medidas coercivas foram utilizadas contra nós. No entanto, é o uso eficaz de uma greve estudantil que explica por que as mensalidades no Quebec permanecem comparativamente baixas para os padrões norte-americanos.
Uma série de coisas acontecem quando o fluxo de alunos através do sistema é interrompido. Todas as principais instituições usam o seu poder substancial para tentar suprimir a perturbação e impor novamente a “ordem social”, ou a chamada paz. Só quando o sistema é seriamente perturbado é que o poder coercivo do capitalismo de Estado se torna facilmente aparente.
O inverso também é verdadeiro. Mesmo com o início da coerção séria, muitos estudantes falam sobre o quão libertadora foi a greve. O carácter muitas vezes conformista e hierárquico da universidade e da vida quotidiana foi efectivamente bloqueado, pelo que foram desenvolvidos espaços alternativos para partilhar ideias e criar. Este foi possivelmente um dos momentos mais criativos e intelectualmente desafiadores para muitos de nossos colegas. Ensinamentos e workshops foram realizados em espaços públicos ou apropriados, e as energias criativas floresceram. Aprendemos como funcionava o capitalismo de Estado confrontando-o.
Num ensino particularmente memorável numa rua apropriada fora da Universidade Concordia, o próprio tópico de discussão (espaço público) tornou-se uma questão de necessidade prática, uma vez que a polícia ameaçou prender qualquer pessoa que permanecesse na rua. Todos nós presentes tentamos colectivamente decidir como responder – se cumpriríamos ou desafiaríamos a ordem policial. O resultado foi misto entre frações preparadas para manter as ruas e correr o risco de serem presas e aqueles que queriam marchar contra o gabinete do então primeiro-ministro do Quebeque, Jean Charest. Ele é agora simplesmente uma memória após as últimas eleições provinciais, apagada pelo movimento grevista.
Vitória do movimento?
Lá permanece discussão significativa sobre o uso do termo “vitória” para descrever a revogação dos aumentos propostos nas mensalidades. O movimento em si é algo que vale a pena comemorar. Os estudantes construíram as suas próprias estruturas democráticas numa escala abrangente, promovendo assembleias gerais nos departamentos e faculdades das suas universidades e faculdades em toda a província, levando centenas de milhares de pessoas às ruas no processo. Os estudantes fizeram isso diante do cinismo implacável e da distorção da mídia corporativa. Uma análise cuidadosa da cobertura mediática do movimento revelaria um preconceito anti-greve tão severo que mereceria o termo propaganda. Isto foi propaganda corporativa, pura e simples.
E os estudantes suportaram o peso destes insultos e degradações, uma vez que a cobertura mediática promoveu uma cultura de desumanização. Quando os jovens são retratados como violentos e extremistas, torna-se muito mais fácil para as autoridades imporem um nível de opressão que de outra forma não seria tolerado. Os meios de comunicação social têm grande culpa por alguns dos ferimentos graves e críticos infligidos aos estudantes por um esmagador aparelho policial e estatal. Isto foi acompanhado de uma peça legislativa preocupante chamada Lei 78 (ou Lei 12), que minou os direitos e liberdades fundamentais, incluindo o direito à livre reunião.
O movimento suportou tudo isto, estimulando eleições provinciais e ajudando efectivamente a retirar do poder o Partido Liberal provincial. Autor e ativista Yves Engler documentou algumas reformas importantes que surgiram desde que o PQ chegou ao poder, incluindo uma moratória sobre o aumento das mensalidades (por enquanto), o fechamento do reator nuclear Gentilly-2, uma moratória sobre o fracking de gás de xisto e uma retirada há muito esperada de subsídios à indústria do amianto. O PQ também deu um passo sensato ao introduzir uma nova faixa de impostos para os mais ricos de Quebec, num momento em que a desigualdade na província está em alta. 30 anos de altura. Estes são passos importantes, mas muito distantes do tipo de mudanças que são necessárias hoje. Isto também vem em conjunto com um nível desconfortável de retórica de exclusão do PQ, ou o que o soberanista Jean Dorion chamou de “um disfarce para a intolerância”Em carta pública dissociando-se do partido.
É um facto que o PQ só adoptou as suas posições por causa da pressão popular, mas os movimentos estudantis não são simplesmente grupos de lobby militantes com o objectivo de reformas políticas. Muitas vezes existem para proporcionar uma visão alternativa da sociedade baseada na democracia direta, na igualdade real e no bem comum. Concentrar-se na revogação do aumento das mensalidades pode obscurecer essas lutas transformadoras. Existe um desejo dentro do movimento por uma mudança fundamental que não pode ser criada através das instituições existentes.
Os co-porta-vozes da CLASSE descrevem esta visão alternativa com bela clareza em seus recentemente Toronto Star coluna. Eles escrevem que temos um:
“Um sistema de democracia falido que vai ao ar uma vez a cada quatro anos, no qual os políticos preferem os murmúrios dos lobistas empresariais às vozes daqueles que supostamente representam. Nossa fé está na democracia direta e participativa, que praticamos em assembleias de milhares de pessoas, onde cada aluno pode contribuir nas decisões que os impactam.
“O nosso compromisso com a democracia genuína é um reflexo do tipo de sociedade que procuramos construir: uma que seja mais igualitária, e não menos, e que gire em torno das necessidades das pessoas, não das empresas.”
Esta foi uma tentativa de promover um movimento social generalizado e autónomo da política eleitoral. A greve levantou questões de degradação e crise ecológica, sexismo, racismo e anti-imperialismo – questões como essas que não podem ser filtradas no resultado eleitoral ou na revogação de um aumento nas propinas. A revogação do aumento das propinas foi uma vitória obtida através do sindicalismo combativo, mas foi apenas parte de uma luta mais ampla, sem falta de desafios significativos pela frente.
Ampliando a Luta
O ativismo estudantil em Quebec sempre esteve intimamente ligado às lutas anti-imperiais e outras campanhas por justiça social, com muitas associações estudantis acontecendo greve em 2003 contra a Guerra do Iraque. Mais recentemente, os Estados Unidos e Israel estão a ameaçar com uma acção militar contra o Irão, em violação da Carta das Nações Unidas, à medida que as guerras imperiais de agressão continuam. Os estudantes activistas da Universidade McGill apropriaram-se do espaço universitário no início deste mês para acolher uma palestra sobre o potencial de intervenção militar no Irão, e uma reunião geral teve lugar na Universidade Concordia para discutir a organização anti-guerra.
No Caribe, as Forças Canadenses assinaram um acordo com autoridades jamaicanas para estabelecer um hub operacional avançado com acesso a porto, aeroporto e base militar. Isto vem como o Os EUA estabeleceram novas bases na Colômbia e reativou a Quarta Frota, força naval da região que foi dissolvida na década de 1950. A possibilidade de novas intervenções na região é real.
Isto também acarreta maior coerção dentro do Canadá. Os guardas prisionais são recorrendo cada vez mais ao uso de spray de pimenta, cassetetes e armas devido à superlotação, um bom sinal da agenda conservadora de combate ao crime. O orçamento da polícia e da vigilância para a greve estudantil do Quebeque, por si só, foi abrangente, uma vez que os sindicatos e as organizações de base apelam a uma inquérito independente sobre a brutalidade e práticas policiais durante a greve. Mais prisões foram feitas durante a greve estudantil do que na Cimeira do G20 em Toronto, e muitos participantes ficaram gravemente feridos.
Isto vem em conjunto com a demonização efectiva de segmentos mais amplos da sociedade, à medida que os conservadores alertam para o “islamicismo”, “extremistas” ambientais e indígenas e outras ameaças vagas à “segurança nacional”. Qualquer pessoa sensata sabe que a verdadeira ameaça à segurança humana é colocada pelo aquecimento global, que é parcialmente atribuído às areias betuminosas canadianas e às políticas federais e provinciais que sustentam esta trajectória desastrosa. Os cientistas estão alertando sobre “sem precedente”As taxas de derretimento do gelo marinho ártico à medida que as areias betuminosas e seus oleodutos constituintes avançam rapidamente. Haverá uma forte presença estudantil nos próximos Power Shift conferência em Ottawa como parte da luta urgente pela justiça climática, e o trabalho de solidariedade indígena também está a decorrer em torno do Plan Nord, um plano de desenvolvimento económico lançado pelo antigo governo liberal.
Estes e outros desafios deveriam oferecer um sinal claro de que o movimento quebequense era apenas uma parte de uma luta mais ampla. Os co-porta-vozes da CLASSE expressaram isso de forma eloquente ao encerrar sua Toronto Star coluna: “o movimento social do ano passado nos ensinou que os cassetetes da polícia e os políticos corruptos nem sempre prevalecerão sobre o poder das ideias. A nossa era é de cinismo, mas estamos aprendendo que nossos sonhos podem se tornar realidade.” Para muitos, a revogação do aumento das mensalidades foi simplesmente mais um passo em direção à educação gratuita e a uma sociedade livre. •
Matthew Brett é um escritor e ativista de Montreal, Quebec. Ele é membro do Dimensão Canadense coletivo editorial de revista e estudante de economia na Escola de Estudos Orientais e Africanos em Londres, Inglaterra. Siga-o no Twitter @mattbrett_1984.
Rushdia Mehreen é estudante de geografia, planejamento e meio ambiente na Concordia University e membro eleito do comitê de lutas sociais da ASSÉ. Siga Rushdia no Twitter @rushmew.
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