Relatório do campo de batalha:
A Feira do Guaxinim em W PA
tratores,
Tilt-a-Whirls
e Obama
Por Carl Davidson
Progressistas para Obama
Trações de trator, giros e corridas de motocicleta em pistas de terra não são o cenário usual para uma mesa de literatura apresentando a campanha de Obama. Mas os vários milhares de residentes locais que comparecem à Feira Anual de Raccoon Township aqui no oeste da Pensilvânia, todo mês de junho, fizeram com que isso parecesse natural para nós, especialmente depois de toda a turbulência local sobre os “trabalhadores brancos” na recente Primária Democrata.
Montamos nossos produtos ao lado de outros que apresentavam artesanato local feito por mulheres do município. O local era o Salão do Corpo de Bombeiros Voluntários, próximo aos jogos de bingo na garagem e à concessão de alimentação na cozinha, geralmente local das regulares arrecadações comunitárias do “Fish Fry”.
Na medida em que o município tem uma “praça de aldeia”, os edifícios e terrenos do CSC são isso. Casamentos, formaturas e reuniões familiares também acontecem aqui.
Colocamos uma grande placa "4º CD Democratas Progressistas da América", juntamente com muitos cartazes e literatura de Obama, e petições "Saúde, não Guerra" para o plano de saúde "Pagador Único" no deputado John Conyer (D-MI) Projeto de lei HR676. As petições são dirigidas ao nosso membro local do Congresso, Jason Altmire, para que participe. Por último, mas não menos importante, apresentamos tudo o que precisamos para registar novos eleitores.
Raccoon Township é uma parte semi-rural do condado de Beaver, perto da fronteira com West Virginia e Ohio. Ela fica em colinas e depressões acima do rio Ohio, entre cidades industriais e áreas históricas de mineração a céu aberto. Se você caminhar pela floresta, encontrará realmente guaxinins e castores. Quanto ao cervo, você nem precisa entrar na floresta. Eles aparecem nas estradas secundárias e até mesmo no seu quintal.
Se os “trabalhadores brancos” tivessem uma pátria, este município faria parte dela. Cerca de 3600 pessoas vivem em Raccoon, e um número maior em outros municípios e cidades industriais próximas. Cerca de 99 por cento são “brancos” e mais de 90 por cento são da classe trabalhadora, sendo os trabalhadores da construção civil um grande bloco e um bom número de trabalhadores reformados de fábricas encerradas. Mas também há alguns novos trabalhadores de alta tecnologia, de duas faculdades locais e do “Corredor Tecnológico” do Aeroporto de Pittsburgh. Os primeiros aqui foram os escoceses-irlandeses e os alemães no final dos anos 1700, mas agora também há muitos italianos, sérvios e croatas. Os Democratas superam os Republicanos na proporção de dois para um e vencem-nos na votação por uma margem maior, e os Democratas optaram por 30 por cento para Obama contra os 70 por cento de Clinton nas primárias.
“São 30 por cento que podemos construir”, disse um trabalhador mais velho que parou à mesa cinco minutos depois de abrirmos. "Isso é fantástico; estou feliz que você esteja aqui." Ele tinha cartazes de Obama em seu quintal junto com um de sua autoria, "Vote todos os titulares!" "Vai ser apertado", respondo, "mas acho que podemos fazer isso em novembro."
Quase todos foram amigáveis, mesmo que não concordassem conosco. Houve algumas exceções; uma senhora idosa me disse que eu deveria "ter vergonha" por pedir votos para um homem negro. "Não, estou orgulhoso", respondi, "ele é um homem decente e os tempos estão mudando, somos todos filhos de Deus, não somos não é?" Ela não estava convencida. "Um de nossos republicanos", uma mulher que estava ao alcance da voz me disse, revirando os olhos.
De longe, a nossa venda mais fácil foi a petição do “Pagador Único”. As pessoas dificilmente precisavam de uma explicação antes de pegar uma caneta. A maioria também era contra a guerra.
Um bom número de pessoas apareceu, com certo espanto e preocupação em suas vozes, dizendo: "Ele vai vencer, não é?" Eu respondia com algo como: "Vai ficar tudo bem. Ele não é perfeito, mas é a nossa melhor opção. Mas vai ser muito apertado aqui no PA. Tudo conta e precisamos do seu voto e apoio."
Um trabalhador da construção civil ficou claramente chateado com a perspectiva e não ficou feliz quando eu disse isso. Sua esposa, porém, tinha outras ideias, pois arrebatou todas as publicações. "Melhor opção? De jeito nenhum. Ele é nossa ÚNICA opção. Temos que expulsar a equipe atual!"
Muitos me disseram que votaram em Hillary. Eles ouviram, mas não se comprometeram com Obama. “Não, estou apostando em McCain”, disse um deles. McCain e Hillary têm posições bastante diferentes, expliquei, especialmente em relação às mulheres. "Não importa", ela respondeu. “Estou atravessando e indo atrás de McCain.”
Isso me levou a criar um novo folheto para os dias seguintes. Simplesmente peguei o texto do discurso de Hillary, a seção em que ela apoiava Obama, coloquei-o em uma folha com sua foto e uma manchete: "Hillary pede unidade por trás de Obama" e coloquei uma pilha na mesa. uma de nossas peças mais populares.
Assim que se espalhou a notícia de que estávamos ali registrando eleitores, um jovem trabalhador do nosso 4º congressista do CD, Altmire, apareceu, oferecendo assistência. "Estamos bem", eu disse, mas você pode sair. Se você realmente quer ajudar, diga ao congressista para assinar o “Pagador Único”, e o grau em que ele se opõe a esta guerra, esse é o grau em que ele obterá algum apoio de nós. Até agora, Altmire está à direita de Obama na guerra e não apoiará o pagador único. Seu funcionário ficou impressionado, porém, com a facilidade com que conseguimos assinaturas de “Pagador Único” e disse que entregaria a mensagem.
E a campanha de Obama? Um jovem voluntário, criado no Havaí, também nos contatou. Primeiro o levamos a uma reunião de metalúrgicos aposentados, acostumando-o a um mundo diferente. Na feira, ele se empolgou para cadastrar eleitores, pegou uma prancheta e saiu, para trabalhar a multidão de jovens. Ele se saiu bem. Conversamos longamente sobre a história da luta de classes no vale do Ohio e sobre a classe trabalhadora de Honolulu.
Os jovens estão mais entusiasmados. Participaram quatro jovens, com pouco mais de 18 anos, por estarem inscritas para votar. "Nós AMAMOS Barack Obama!" eles disseram em voz alta. Eles queriam adesivos para carros. Eu não tinha muitos sobrando. "Você promete colocar no seu carro?" Eu digo. "Carro? Não, coloque nas minhas COSTAS!" Então, depois que recebi endereços de e-mail, dois vagaram pela multidão com “Obama 2008′ nas costas e dois usavam “Saúde, não guerra!” Graças a Deus por um pouco de audácia juvenil.
Uma coisa continuava aparecendo todos os dias - a campanha por e-mail desagradável e enganosa da direita - "Obama é um muçulmano secreto, Obama não fará a promessa, não colocará a mão no coração, não usará um distintivo de bandeira, odeia pessoas brancas, quer matar bebês brancos enquanto financia bebês negros", e assim por diante. A minha grande mentira favorita: "Obama secretamente tira milhares de milhões dos sauditas e distribui-os em notas de 50 dólares aos milhões de pobres urbanos, para que eles possam aceder à Internet e devolvê-los em pequenas quantias."
Essas ideias chegaram à nossa mesa de duas maneiras. Um pequeno número de pessoas simplesmente as afirmou em tom hostil e saiu bufando. Um número maior ficou intrigado e perguntou, com preocupação genuína, se sabíamos se os rumores eram verdadeiros ou não. Eu calmamente desmontei as mentiras, explicando por que a direita está usando o racismo e a intolerância religiosa para dividir. Eu também disse às pessoas como elas podem verificar por si mesmas. A maioria parece aliviada e grata pela informação. Tenha em mente que tudo o que muitas pessoas aqui conhecem é Fox, Limbaugh e Hannity, e muito poucos foram além do ensino médio ou conhecem The Nation, DailyKOS ou Huffington Post.
Mas houve algumas surpresas. Um jovem casal de vinte e poucos anos, com uma menina, apareceu. Ela se registrou para votar, enquanto o marido me pergunta sobre a litania do e-mail. "Foi o que pensei", disse ele enquanto eu explicava um ou dois. "Peguei o livro dele e li." Qual deles, perguntei? “Sonhos de meu pai”, ele respondeu. "Depois que o conheci lá, pude entendê-lo como um cara muito legal, muito honesto. Vou votar nele." Ambos trabalhavam em empregos de serviços e tinham uma pequena faculdade, mas eram difíceis para conseguir mais.
Outro jovem paisagista apareceu, leu a litania do e-mail e pareceu satisfeito com minha resposta. Então, ele perguntou: "Qual deles desapareceu?" Não foi Obama, eu disse, já que ele não estava no exército, e Bill Clinton apenas fez um pequeno trabalho sofisticado com o recrutamento. “O único que chega perto é o que temos agora, George Bush”, concluo. Ele diz: “Bem, então não é de admirar que estejamos numa situação tão complicada”.
Só entrei num debate realmente prolongado, com um trabalhador da construção civil, um verdadeiro libertário independente, mas frustrado, que apoiaria Paul ou Barr, se ao menos eles apoiassem a guerra. Ele começou afirmando que qualquer tipo de assistência à saúde pública é “inconstitucional” e a partir daí partimos para o governo e o mercado por cerca de meia hora, em volume considerável. Finalmente encontrei-o na Brodhead Road, a primeira rota terrestre vital através da nossa parte do condado, e ainda muito significativa para os mercados daqui, construída pelas tropas do General Brodhead e do General George Washington nos anos 1700. Eu digo: "Como é isso para a intervenção estatal onde o mercado não pode fazer o trabalho; na verdade, ele cria o mercado? Por que usar nossos impostos para estimular a operação dessas fábricas com empregos verdes está tornando as turbinas eólicas qualquer diferente em princípio?" Sobre isso ele teve que refletir um pouco.
Mas o debate teve algum impacto. No dia seguinte, as senhoras das mesas de artesanato não conseguiram superar isso e me ofereceram algum apoio. “Estamos todos juntos nisso, ninguém faz tudo sozinho”, disse um deles.
Então todos se divertiram - ou quase todos, pelo menos. A Raccoon Fair sobreviveu, e até desfrutou, do nosso pequeno grupo de democratas progressistas independentes registados que apoiavam um sério candidato afro-americano à presidência. Novos eleitores foram registrados, novos contatos foram feitos, a campanha de Obama aprendeu algumas coisas que não teria aprendido de outra forma, o congressista foi um pouco criticado, fizemos alguma educação, especialmente contra a direita, e acima de tudo, fomos educados também , obtendo um curso intensivo sobre a política e os valores dos nossos vizinhos que seria difícil de obter melhor de qualquer outra forma.
[Carl Davidson é um escritor e organizador de paz e justiça de longa data. Ele trabalha com Beaver County Peace Links, o 4º CD Progressive Democrats of America e seu novo site, BeaverCountyBlue.org, e atua como webmaster do projeto nacional, 'Progressives for Obama' em http://progressivesforobama.blogspot.com. Seu próprio blog, "Keep On Keepin' On" é http://carldavidson.blogspot.com]
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