US$ 71,610.03: salários atrasados, juros e penalidades civis pagos a uma trabalhadora doméstica residente por seu empregador negligente em Seattle. Em julho, King5 News relatado, o Escritório de Normas Trabalhistas da cidade orquestrou o acordo do empregador – reparação pelo não pagamento do salário mínimo, pagamento de horas extras e acompanhamento do pagamento.
“Eu encorajaria outras trabalhadoras domésticas a se manifestarem e a não terem medo se acreditarem que os contratos e a forma de pagamento não estão sendo cumpridos de acordo com o trabalho que é feito”, compartilhou a trabalhadora doméstica anônima após seu reembolso .
Em 2018, exatamente três anos antes, Seattle foi a primeira cidade do país a aprovar uma Declaração de Direitos dos Trabalhadores Domésticos. A portaria instituiu uma série de proteções para trabalhadores domésticos (definidos como empregados e contratados independentes, “que prestam serviços remunerados a um indivíduo ou família em uma casa particular como babá, faxineira, trabalhadora doméstica, jardineiro, cozinheiro e/ou doméstico gerente”): direito ao salário mínimo de Seattle, folgas justas durante a jornada de trabalho e acordos escritos descrevendo seu emprego.
Seattle também criou um Conselho de Normas para Trabalhadores Domésticos – composto por funcionários, empregadores e representantes da comunidade – com poder de investigação e recomendação através do Escritório de Normas Trabalhistas da cidade. Por causa da conta, esses US$ 71,610.03 acabaram nas mãos certas.
Ao longo da última década, a legislação interna da Declaração de Direitos proliferou nas capitais e nas câmaras municipais – 10 estados (na sua maioria governados por Democratas) e 2 municípios (Seattle e Filadélfia) ostentam estas protecções mais robustas aos trabalhadores. E eles valeram a pena: um Pesquisa da Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos de 2021 revelou que os trabalhadores em estados com proteções da Declaração de Direitos “relatam condições gerais de trabalho que são melhores do que as relatadas por trabalhadores que vivem em estados sem uma Declaração de Direitos”.
Ainda assim, a grande maioria dos trabalhadores domésticos está subprotegida. O Estima-se que existam 2.2 milhões de trabalhadores domésticos neste país - mais de 90 por cento dos quais são mulheres e uma grande maioria dos quais são mulheres negras – ganhou um inabitável salário médio por hora de US$ 12.01 em 2019.
Embora ganhem muito pouco, percentagens injustificadas destes trabalhadores relatado sentiam-se inseguros no trabalho (25 por cento), não recebiam pausas durante o horário de trabalho (36 por cento), não recebiam licença médica (82 por cento), não tinham acordos escritos dos seus empregadores (84 por cento), não recebiam pagamento parcial por cancelamento tardio (81 por cento) e não recebeu pagamento por cancelamentos dos empregadores após chegar ao trabalho (76 por cento).
Os números falam por si: os trabalhadores domésticos merecem proteções abrangentes que vão além das políticas desiguais a nível estatal. Como tal, os legisladores revitalizaram recentemente o seu esforço para uma Declaração Nacional de Direitos dos Trabalhadores Domésticos. Originalmente apresentado em 2019 pela então senadora Kamala Harris (D-CA) e Kirsten Gillibrand (D-NY) junto com o representante Jayapal (D-WA) na Câmara, Gillibrand e Jayapal reintroduziram o projeto com o senador Ben Ray Lujan (D- NM) em 2021, enquanto os democratas lideram o governo.
Em 28 de julho de 2022, o Comitê de Educação e Trabalho da Câmara realizou uma audiência histórica sobre a legislação: “Essencial, mas subvalorizada: examinando as proteções no local de trabalho para trabalhadores domésticos”.
O evento, dito A Diretora Executiva da National Domestic Workers Alliance, Jenn Stowe, foi o “culminar de anos de organização e luta pelos trabalhadores domésticos e mulheres negras em todo o país, nos últimos 15 anos”.
A Declaração Nacional de Direitos dos Trabalhadores Domésticos consiste em três componentes principais: incluir os trabalhadores domésticos nos direitos e proteções laborais comuns, dos quais têm sido excluídos há muito tempo; codificar novos direitos e benefícios no local de trabalho, específicos para o trabalho doméstico; e reforçar a capacidade para fazer cumprir e implementar a nova lei.
Por outras palavras, uma Declaração de Direitos não apenas classificaria correctamente o trabalho de cuidados como um trabalho valioso, digno de protecção – mas também reconheceria as necessidades políticas distintas dos cuidadores através das fronteiras estaduais.
Através da legislação, os trabalhadores domésticos teriam acesso a horas extras remuneradas e licenças médicas. Eles poderiam esperar um padrão de condições de trabalho justo e seguro, ou recurso para os pobres. Eles poderiam esperar acordos escritos e horários justos para garantir e estabilizar o seu acesso ao trabalho. E o Departamento do Trabalho, juntamente com um recém-criado Conselho Nacional de Normas – composto em parte pelos próprios trabalhadores domésticos – forneceria supervisão e vias para a responsabilização pública.
Os painelistas favoráveis à Declaração de Direitos na audiência incluíram o presidente da Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos, Ai-jen Poo, juntamente com C. Nicole Mason do Instituto de Pesquisa de Política da Mulher (IWPR) e membro do Conselho de Padrões de Trabalhadores Domésticos de Seattle, Dana Barnett.
Ex-empregador de mão de obra doméstica, Barnett defensores para que a legislação da Declaração de Direitos “reconheça o interesse claro que tenho na criação de um sistema de cuidados justo e digno”. Padrões e salários justos no local de trabalho, Barnett argumentou perante o Congresso, “ajudou a estabelecer relações de trabalho justas e razoáveis”, eliminando a ambiguidade. “Apenas trazer o reconhecimento aos empregadores de que o lar é um local de trabalho ajuda a criar um local melhor.”
Os participantes do painel enfatizaram veementemente que o racismo e a marginalização criaram a atual precariedade dos trabalhadores domésticos.
Os trabalhadores domésticos têm “uma longa história de exclusão das leis laborais fundamentais, enraizada no legado da escravatura na América”, testemunhou Ai-jen Poo. “Este local de trabalho está escondido, isolado a portas fechadas e em residências particulares.”
Enquanto elaboravam os detalhes da legislação de alívio da desigualdade que é a assinatura do New Deal, o Fair Labor Standards Act de 1938, os legisladores do Sul lutaram pela exclusão dos trabalhadores nos sectores doméstico e agrícola – esmagadoramente pessoas de cor. Estas reformas laborais, e outras ao longo de meados do século XX, catalisaram directamente as taxas de desigualdade mais baixas da América – mas deixaram persistentemente milhões de trabalhadores americanos à mercê.
Em um artigo do nação que envelhece rapidamente, a procura por trabalho de cuidados está a disparar e não pode ser “automatizada ou terceirizada”, disse Poo no Congresso. Padrões e proteções mais elevados no local de trabalho, argumentou ela, reforçarão a qualidade do atendimento e “ajudarão a proteger e também a atrair uma força de trabalho forte para o futuro”.
Esta Declaração de Direitos poderia ser um tipo semelhante de documento de liberdade voltado para o futuro para milhões de mulheres negras americanas como a nossa primeira versão, supostamente universal. “Vemos isso como uma declaração de nossos valores coletivos como americanos, uma declaração sobre como respeitamos todos os trabalhadores, independentemente de trabalharem no escritório ou em casa”, escreveram Harris, Jayapal e Poo em um relatório de 2018. artigo de opinião para a CNN.
É claro que a Declaração de Direitos é uma forma de investir nos cuidados. No New York Times, Poo explicou como o apoio à força de trabalho é apenas um elemento para resolver a nossa crise de cuidados: o país deveria investir “holisticamente” em cuidados de saúde em grande escala semelhante à infraestrutura. Precisamos de aumentar os salários dos trabalhadores e reforçar a sua protecção – ao mesmo tempo que investimos em serviços Medicaid ao domicílio e comunitários, subsídios para cuidados infantis, cuidados de saúde acessíveis, benefícios de reforma e licenças remuneradas.
Nesta sessão legislativa, é improvável que as proteções do tipo da Declaração de Direitos e as dotações orçamentárias correspondentes cheguem à mesa do presidente Biden – os investimentos em cuidados estiveram muito ausentes na sessão deste verão. Lei de Redução da Inflação, e os membros do Comitê Republicano passaram a audiência espalhando medo sobre inflação, dívida, discriminação religiosa e como a legislação poderia minar a capacidade de “tornar os funcionários parte da família.”
Mas, estado por estado, a maré está mudando. As Declarações de Direitos estão em fase de aprovação em Nova Jersey e Washington, DC. E Seattle está indo mais distante com o seu compromisso para com os trabalhadores domésticos, alocando um quarto de milhão de dólares para divulgação para informar os trabalhadores sobre os seus direitos – facilitando a justiça tal como foi entregue pelo acordo deste verão.
“Em primeiro lugar, foi a minha ignorância das leis e dos direitos que tinha”, disse a trabalhadora doméstica em Seattle. “Mas através de amigos que me apoiaram, perdi o medo e fiz a denúncia. Valeu a pena arriscar e deu-se um resultado favorável.”
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