Mesmo antes de a administração Trump assumir o cargo e aumentar a fiscalização da imigração, o Sul era conhecido como um lugar particularmente severo com os imigrantes que enfrentavam a deportação.
Os centros de detenção de imigrantes na região, muitos dos quais são geridos de forma privada, foram acusados de abuso e condições precárias, semelhantes às de uma prisão. Os juízes de imigração da região estão entre os mais rigoroso do país. E, talvez o mais crítico, os imigrantes detidos em centros de detenção do Sul, muitos dos quais estão isolados e a horas de distância da área metropolitana mais próxima, não têm representação legal em taxas alarmantes.
Agora, com a necessidade de defesa legal dos imigrantes maior do que nunca, os advogados de toda a região estão a responder ao apelo para fornecer apoio jurídico aos imigrantes apanhados na máquina de deportação do país.
Um local onde a capacidade jurídica é extremamente necessária e está actualmente a ser reforçada é o Centro de Detenção Stewart em Lumpkin, Geórgia, que alberga um centro de detenção e um tribunal de imigração. Stewart é administrado pela CoreCivic, corporação prisional privada com sede em Nashville, anteriormente conhecida como Corrections Corporation of America.
Marty Rosenbluth é advogado de imigração do escritório Polanco Law, com sede na Carolina do Norte, e recentemente abriu um escritório em Lumpkin para melhor representar clientes que foram enviados para lá por autoridades de imigração após serem detidos nas Carolinas.
“Eles transferem pessoas da Carolina do Norte e da Carolina do Sul tão rapidamente para Stewart que quase nunca temos a oportunidade de conversar com alguém antes de serem transferidos”, disse Rosenbluth.
Na sua opinião, esta rápida transferência de imigrantes para centros de detenção remotos faz parte da estratégia do governo para facilitar mais deportações. Localizada na zona rural do sudoeste da Geórgia, Stewart fica a duas horas e meia de carro de Atlanta e a 45 minutos do hotel mais próximo, dificultando a vinda de advogados ao local. Os detidos que têm a sorte de ter representação legal muitas vezes têm advogados que ligam para os processos judiciais ou comunicam com os clientes através do Skype. A maioria dos detidos, que normalmente não são proficientes em inglês e não têm experiência ou formação jurídica, são deixados a navegar sozinhos pelos complexos processos de deportação.
Muitos nunca conseguem falar com um advogado, observou Rosenbluth. “Eles perdem por omissão”, disse ele.
Stewart tem uma taxa extremamente baixa de representação legal para os detidos. De acordo com “Prisões Sombrias”, Segundo um relatório conjunto de vários grupos jurídicos e de defesa dos imigrantes, apenas 6% dos imigrantes detidos em Stewart têm aconselhamento jurídico, em comparação com a taxa nacional de 14%. Entre aqueles que procuraram asilo em Stewart, apenas 6% obtiveram ajuda, em comparação com 48% em todo o país.
Ter aconselhamento jurídico é um factor crítico no resultado dos casos de imigração — e para aqueles que enfrentariam violência e perseguição nos seus países de origem, pode ser uma questão de vida ou morte. Um estudo constatou que as mulheres e crianças em processos de remoção tinham 14 vezes mais probabilidades de conseguirem permanecer no país se tivessem representação legal.
Expandindo a defesa legal em Stewart
Além dos esforços de Rosenbluth, a capacidade jurídica de Stewart será ampliada através de um novo projeto em andamento chamado “Iniciativa para a Liberdade dos Imigrantes do Sudeste”. Um esforço conjunto do Southern Poverty Law Center (SPLC), da American Immigration Lawyers Association, do American Immigration Council, do Innovation Law Lab e do American Immigration Representation Project, visa trazer advogados pro bono de toda a região e país para fornecer aconselhamento jurídico aos detidos de Stewart. Os organizadores esperam eventualmente levá-lo para outros centros de detenção na região.
Uma semana depois do anúncio do projeto, cerca de 250 advogados já haviam se inscrito como voluntários, segundo Dan Werner, advogado supervisor sênior do SPLC que dirige a iniciativa.
“Todo o sistema [de deportação] depende da movimentação rápida das pessoas, e este projeto foi projetado para combater isso”, disse Werner à Facing South. “Isso fará com que o sistema desacelere ou pare, e forçará um exame realmente profundo de como propor reformas de imigração que sejam significativas e protejam os direitos do devido processo e respeitem os direitos humanos.”
Um componente crítico do projeto envolve o envio de observadores judiciais ao tribunal de imigração de Stewart para documentar quaisquer violações dos padrões éticos estabelecidos pelo Escritório Executivo para Revisão de Imigração (EOIR) do Departamento de Justiça. Um esforço semelhante de observação judicial lançado recentemente pelo SPLC e pela Emory Law School revelou problemas significativos nos tribunais de imigração em Atlanta, incluindo juízes que faziam comentários preconceituosos em relação aos imigrantes. SPLC e Escola de Direito Emory enviou uma carta ao EOIR em 2 de março, descrevendo violações e recomendando reformas.
Além da representação e supervisão legal, Werner espera que a nova iniciativa do Sudeste traga à luz as histórias individuais das pessoas e combata a difamação dos imigrantes que aumentou sob a nova administração.
“Ao reunir histórias de pessoas que foram detidas e mostrá-las como pessoas que têm famílias, que são nossos vizinhos e amigos, pessoas com dificuldades, algumas pessoas que fogem da perseguição, [estamos] realmente tentando humanizar os impactos destas políticas draconianas”, disse Werner.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR