Na semana passada, os equatorianos foram apresentados, através dos seus meios de comunicação de massa, a uma discurso por Robert Shapiro alertando o país para não seguir o “precedente argentino” no que diz respeito à sua dívida pública externa. O Sr. Shapiro é copresidente da Força-Tarefa Americana para a Argentina (ATFA). Esta organização representa um grupo de detentores de títulos que detêm cerca de 20 mil milhões de dólares em dívida argentina.
Estes detentores de obrigações rejeitaram o acordo que a Argentina negociou com cerca de 75 por cento dos seus credores em 2005. Esperam ganhar mais do que todos os outros conseguiram ao fazer lobby junto do governo dos EUA – especialmente o Congresso dos EUA – para pressionar a Argentina.
Se Shapiro pretendia assustar os equatorianos sobre a possibilidade de o seu governo não pagar a sua dívida, certamente escolheu o exemplo errado. O incumprimento da Argentina em 100 mil milhões de dólares de dívida pública – o maior incumprimento de dívida soberana da história – revelou-se muito mais bem sucedido do que quase qualquer um imaginava. A economia argentina encolheu durante cerca de três meses em 2003, após o incumprimento, mas depois começou a recuperar e não parou o seu rápido crescimento durante mais de cinco anos. Na verdade, a Argentina teve a economia que mais cresceu no hemisfério nos últimos cinco anos, com uma média anual superior a 8.6%.
Este crescimento económico fenomenal permitiu à Argentina tirar mais de nove milhões de pessoas da pobreza. Teria sido difícil, se não impossível, alcançar estes resultados sem ter liquidado esta dívida – cerca de dois terços do total – dos livros e reestruturado os pagamentos do resto. O peso do serviço da dívida teria drenado recursos da economia e desencorajado o investimento, mantendo um estado de incerteza sobre as finanças do governo e a economia em geral.
Quando a Argentina deixou de pagar a sua dívida, a maioria dos especialistas citados nos meios de comunicação previram que o país pagaria um preço elevado pela sua decisão. O Fundo Monetário Internacional usou o seu poder para tentar forçar a Argentina a negociar um acordo mais favorável para os credores. Durante os anos de negociações, a imprensa internacional foi dominada por especialistas que continuaram a prever punições severas para a Argentina, mesmo quando a recuperação económica da Argentina ganhava força.
Esses especialistas e a imprensa empresarial que deles dependia revelaram-se completamente errados. É claro que isto não significa que o Equador deva incumprir a sua própria dívida pública. O novo governo do Equador não anunciou que entraria em incumprimento, mas comprometeu-se a colocar as suas obrigações para com o povo que o elegeu à frente dos interesses dos detentores de obrigações. Também se comprometeu a realizar uma auditoria completa da sua dívida externa, a fim de determinar que parte desta dívida pode ser ilegítima.
Não há nada de impróprio nessas decisões. Na verdade, existe actualmente um projecto de lei pendente no Congresso dos EUA que exigiria que o Gabinete de Prestação de Contas do Governo dos EUA auditasse as carteiras de empréstimos detidas pelos Estados Unidos, de governos onde há provas de dívida odiosa, ilegal ou onerosa. O Equador é um possível candidato a tal auditoria e, se este projecto de lei se tornar lei, seria importante ter um governo que queira cooperar nessa auditoria.
Existem precedentes recentes de cancelamento de dívidas com base na ilegitimidade. O governo da Noruega cancelou unilateralmente a dívida do Equador e de quatro outros países no final do ano passado, alegando que estes empréstimos foram concedidos como parte de uma política de desenvolvimento fracassada. E a ilegitimidade da dívida do Iraque acumulada sob Saddam Hussein foi, sem dúvida, um factor no recente cancelamento de uma grande parte desta dívida.
Olhando para o futuro, o governo equatoriano irá pesar os custos esperados de um incumprimento, moratória ou reestruturação unilateral da dívida contra os benefícios da redução do serviço da dívida – incluindo a redução da pobreza e outras despesas com o desenvolvimento social e económico que prometeu aos eleitores. . Esta é uma decisão que tomará, esperançosamente, com base no interesse público.
Mas não há necessidade de dar ouvidos às tácticas egoístas e assustadoras dos grupos de lobby dos detentores de obrigações. Especialmente quando tentam assustar as pessoas com a reestruturação da dívida notavelmente bem sucedida levada a cabo pela Argentina.
Mark Weisbrot é codiretor do Center for Economic and Policy Research, em Washington, D.C. (www.cepr.net).
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