Fonte: The New York Review of Books
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Enquanto a polícia militarizada, com equipamento de choque e veículos blindados, atacava manifestantes pacíficos em cidades por toda a América, e seu presidente emergia de um bunker para receber gás lacrimogêneo nos cidadãos a caminho de uma igreja que ele nunca frequentou, segurando uma Bíblia que ele nunca lidas, muitas pessoas se lembraram de um ditado famoso, muitas vezes atribuído erroneamente ao romance de Sinclair Lewis de 1935 Não pode acontecer aqui: “Quando o fascismo chegar à América, estará envolto na bandeira e carregando uma cruz.” Como o romance de Lewis é o mais lembrado das muitas advertências contra o fascismo americano nos anos entre guerras, ele foi recentemente creditado com a advertência, mas não são palavras de Lewis.
O ditado provavelmente teve origem em James Waterman Wise, filho do eminente rabino americano Stephen Wise e uma das muitas vozes da época a exortar os americanos a reconhecerem o fascismo como uma séria ameaça interna. “A América do poder e da riqueza”, advertiu Wise, é “uma América que precisa do fascismo”. O fascismo americano pode emergir de “ordens patrióticas, como a Legião Americana e as Filhas da Revolução Americana… e pode chegar até nós embrulhado na bandeira americana ou num jornal Hearst”. Noutra palestra desse ano, ele colocou a questão de forma ligeiramente diferente: o fascismo americano provavelmente viria “embrulhado na bandeira americana e anunciado como um apelo à liberdade e à preservação da constituição”.
Um fascismo americano iria, por definição, utilizar símbolos e slogans americanos. “Não espere que eles levantem a suástica”, advertiu Wise, “ou empreguem qualquer uma das formas populares de fascismo” da Europa. O ultranacionalismo do fascismo significa que funciona normalizando-se, recorrendo a costumes nacionais familiares para insistir que está apenas a conduzir os negócios políticos como de costume. Como José Antonio Primo de Rivera, líder do partido protofascista Falange espanhol, proclamou em 1934, todos os fascismos deveriam ser locais e indígenas:
A Itália e a Alemanha… voltaram-se para a sua própria autenticidade, e se o fizermos nós próprios, a autenticidade que encontrarmos será também a nossa: não será a da Alemanha ou da Itália e, portanto, ao reproduzir o feito dos italianos ou Alemães, tornar-nos-emos mais espanhóis do que nunca... No fascismo, como nos movimentos de todas as idades, por baixo das características locais encontram-se certas constantes... O que é necessário é um sentimento total do que é necessário: um sentimento total pelo Pátria, para a vida, para a História.
Samuel Moyn argumentou recentemente nestas páginas contra comparar as políticas de Trump com o fascismo, porque a sua administração está “perseguindo causas com raízes profundas na história americana. Nenhuma analogia com Hitler ou o fascismo é necessária para explicar estes resultados.” Mas isto pressupõe que o fascismo não tenha raízes profundas na história americana. É discutível – para não dizer excepcionalista – pressupor que qualquer coisa indígena americana não pode ser fascista; isto levanta a questão do fascismo americano, em vez de contestá-lo. Especialistas em fascismo como Robert O. Paxton, Roger Griffin e Stanley G. Payne argumentam há muito tempo que o fascismo nunca pode parecer estranho aos seus seguidores; as suas pretensões de falar em nome do “povo” e de restaurar a grandeza nacional significam que cada versão do fascismo deve ter a sua própria identidade local. Acreditar que um movimento nacionalista não é fascista porque é nativo é perder completamente o foco.
Historicamente, os movimentos fascistas também foram marcados pelo oportunismo, uma vontade de dizer quase tudo para chegar ao poder, tornando as definições ainda mais obscuras. Tentar identificar o seu núcleo, o átomo fascista indivisível, revelou-se impossível; ficamos com o que Umberto Eco chamou de “imprecisão” do fascismo, outros com “doutrinas nebulosas e sintéticas”. Existem bons argumentos contra a tentativa, através de taxonomias, de estabelecer o que se tornou conhecido como um “mínimo fascista”, como se uma lista de verificação pudesse diferenciar qualitativamente o fascismo de outras ditaduras autoritárias. Alguns pensam que o anti-semitismo é um teste decisivo; outros genocídio. O colonialismo conta? Aimé Césaire, CLR James e Hannah Arendt, entre muitos outros pensadores notáveis que viveram os primeiros fascismos, certamente pensaram que sim, argumentando que o fascismo europeu visitou os corpos brancos o que os sistemas coloniais e escravistas tinham aperfeiçoado ao visitar os corpos negros e pardos.
Paxton argumentou de forma influente que o fascismo é como o fascismo faz. Mas características conspícuas são reconhecidamente partilhadas, incluindo: nostalgia de um passado mais puro, mítico e muitas vezes rural; cultos de tradição e regeneração cultural; grupos paramilitares; a deslegitimação dos opositores políticos e a demonização dos críticos; a universalização de alguns grupos como autenticamente nacionais, ao mesmo tempo que desumaniza todos os outros grupos; hostilidade ao intelectualismo e ataques à imprensa livre; antimodernismo; masculinidade patriarcal fetichizada; e um sentimento angustiado de vitimização e queixa coletiva. As mitologias fascistas incorporam frequentemente uma noção de limpeza, uma defesa excludente contra a contaminação racial ou cultural e preferências eugenistas relacionadas por certas “linhagens” em detrimento de outras. O fascismo transforma a identidade em arma, validando a herrenvolk e invalidando todas as outras pessoas.
Os americanos do período entre guerras, embora não pudessem prever o que estava para vir na Europa, estavam, no entanto, perfeitamente claros sobre um facto que hoje perdemos de vista: todo o fascismo é autóctone, por definição. “O fascismo deve ser cultivado internamente”, advertiu um conferencista americano em 1937, “repetindo as palavras de Benito Mussolini, de que o fascismo não pode ser importado”, mas deve ser “particularmente adequado à nossa vida nacional”. Logicamente, portanto, “o programa anti-negro” forneceria “um grito de guerra muito plausível para os fascistas americanos”, tal como o anti-semitismo o fez para os alemães. Outros reconheceram que as raízes profundas do cristianismo evangélico anti-semita forneciam gritos de guerra igualmente plausíveis para um fascismo americano. O patriotismo do tempo de guerra e o triunfo dos Aliados logo deram aos americanos permissão para considerar o fascismo como uma patologia estranha e exclusivamente europeia, mas “o homem a cavalo”, o déspota que poderia conduzir as energias populistas reacionárias ao poder, tinha sido um espectro na política americana desde pelo menos já na presidência de Andrew Jackson na década de 1830.
Um dos últimos e mais horríveis linchamentos públicos na América ocorreu em outubro de 1934, no Panhandle da Flórida, onde uma multidão de cerca de 5,000 pessoas se reuniu para assistir ao que havia sido anunciado horas antes na imprensa local. Claude Neal foi queimado e castrado, teve os órgãos genitais enfiados na boca e foi forçado a dizer aos seus torturadores que gostava do sabor deles. Depois que ele foi finalmente arrastado para a morte atrás de um carro, seu cadáver mutilado foi urinado pela multidão e depois enforcado no Tribunal de Marianna. A imprensa alemã, rápida a capitalizar os relatos de linchamento americano, circulou fotografias de Neal, cuja morte horrível foi descrita com “comentários editoriais contundentes no sentido de que a América deveria limpar a sua própria casa” antes de censurar o tratamento dado por outros governos aos seus cidadãos. “Parar de linchar negros é uma réplica nazista aos críticos americanos”, dizia o Pittsburgh Correio manchete relatando relatos alemães sobre a violência racial americana.
A Correio foi um dos muitos artigos afro-americanos que não apenas viu afinidades entre a Alemanha nazista e a América Jim Crow, mas também traçou conexões causais. “Hitler aprende com a América”, o Correio havia declarado já em 1933, relatando que as universidades alemãs sob o novo regime do Terceiro Reich estavam explicando que extraíam suas ideias dos “desbravadores americanos Madison Grant e Lothrop Stoddard”, e que as “insanidades raciais” na América forneceram à Alemanha nazista “um modelo para oprimir e perseguir as suas próprias minorias.” O afro-americano de Nova York Idade da mesma forma, questionou-se se Hitler tinha estudado “sob a tutela” dos líderes do Klan, talvez como “um Kleagle subordinado ou algo do género”.
Os próprios nazistas viram um parentesco claro. Histórias recentes demonstraram que Hitler confiou sistematicamente nas leis raciais americanas para conceber as leis de Nuremberga, enquanto o Terceiro Reich também procurou activamente apoiantes no Sul Jim Crow, embora a liderança política do Sul branco em grande parte não tenha retribuído o favor. Mas a correspondência entre os dois sistemas era perfeitamente evidente na época, em ambos os lados do Atlântico. Um cônsul geral nazista na Califórnia até tentou comprar a Klan, com a ideia de tramar um golpe americano. Seu preço era muito baixo – a Klan não passava de mercenária – mas, como observaram os jornalistas depois que a história veio à tona em 1939, a Klan não podia se dar ao luxo de parecer estrangeira; “para ser eficaz”, a sua agenda nativista teve de ser prosseguida “em nome do americanismo”.
Em 1935, os afro-americanos organizaram-se em todo o país em protestos em massa contra o massacre de etíopes por Mussolini no outro lado do mar. “O fascismo americano já tem negros”, declarou o jornalista e historiador jamaicano-americano Joel Augustus Rogers. Langston Hughes concordou: “Dê um capuz a Franco e ele seria um membro da Ku Klux Klan, um Kleagle. O fascismo é o que a Ku Klux Klan será quando se combinar com a Liga da Liberdade e começar a usar metralhadoras e aviões em vez de alguns metros de corda.” “Nós, negros da América, negros, não precisamos saber o que é o fascismo em ação”, disse Hughes a outra audiência. "Nós sabemos."
Ao mesmo tempo, em 1935, WEB Du Bois publicou Reconstrução negra na América. Este trabalho fundamental da historiografia revisionista afro-americana apareceu em meio ao tumulto da perseguição dos Scottsboro Nine e quando a medalha de Jesse Owens nas Olimpíadas de Berlim foi vista como uma piada contra Hitler e uma repreensão à América Jim Crow. Portanto, não é por acaso que Du Bois sugere mais de uma vez no seu estudo que o supremacismo branco da América Jim Crow poderia de facto ser considerado como “fascismo”. Sessenta anos mais tarde, num ensaio negligenciado mas notável, Amiri Baraka tornou explícita a noção de Du Bois, argumentando que o fim da Reconstrução “lançou a Afro-América para o fascismo. Não há outro termo para isso. A derrubada de governos democraticamente eleitos e do domínio pelo terror direto, pelo setor mais reacionário do capital financeiro… Realizado com assassinato, intimidação e roubo, pelas primeiras tropas de assalto, novamente o protótipo hitlerista, a Ku Klux Klan, diretamente financiada por capital do norte.” Levaria mais vinte anos para que a historiografia branca americana absorvesse o argumento, quando, em 2004, Paxton observou em A anatomia do fascismo que um forte argumento poderia ser apresentado para que a primeira Ku Klux Klan no Sul da Reconstrução fosse o primeiro movimento fascista do mundo:
[A primeira Klan era] uma autoridade cívica alternativa, paralela ao Estado legal, que, aos olhos dos fundadores da Klan, já não defendia os interesses legítimos da sua comunidade. Ao adotar um uniforme (manto branco e capuz), bem como pelas suas técnicas de intimidação e pela convicção de que a violência era justificada na causa do destino do seu grupo, a primeira versão da Klan no derrotado Sul americano foi sem dúvida uma notável antevisão. da forma como os movimentos fascistas funcionariam na Europa entre guerras.
Depois que a KKK foi ressuscitada em 1915, a segunda Klan reivindicou até cinco milhões de membros em meados da década de 1920, um grau de proliferação na sociedade americana que representava um em cada três ou quatro homens brancos protestantes americanos. Quando Mussolini irrompeu no cenário mundial em 1921, muitos americanos em todo o país reconheceram instantaneamente o seu projecto, à medida que jornais de Montana à Florida explicavam aos seus leitores que “os 'Fascisti' poderiam ser conhecidos como Ku Klux Klan” e “o klan”. … são os fascistas da América.” As comparações entre a Klan local e o fascismo italiano logo se tornaram onipresentes na imprensa americana; a semelhança não era superficial.
A segunda Klan desintegrou-se no final da década de 1920 sob a influência da corrupção e dos escândalos sexuais, mas alguns dos seus antigos líderes rapidamente começaram a cortar o seu tecido manchado de sangue para se adaptarem às novas modas políticas. A maioria dos grupos fascistas americanos do período entre guerras, mais de um dos quais se autoidentificaram como fascistas, começaram não como ramos do nazismo, mas como ramificações do Klan. O seu nacionalismo cristão era inseparável do seu anti-semitismo, embora também tenha levado a um sectarismo que pode tê-los impedido de forjar alianças mais fortes.
Muitos destes grupos partilhavam o gosto dos seus homólogos europeus por vestirem uniformes de “camisa colorida”, para sugerir força organizada e poder militarista, para intimidar e excluir, incluindo a Ordem dos Camisas Negras de Atlanta; os Camisas Brancas, militantes “Cruzados pela Liberdade Econômica”, fundados por George W. Christians, que cultivavam um bigode escovado e uma mecha de cabelo hitleriana; os Camisas Cinzentas, oficialmente “Associação Pioneira de Proteção Doméstica”, fundada no interior do estado de Nova York; as camisas cáqui (também “fascistas dos EUA”); as camisas prateadas, que William Dudley Pelley modelou no “corpo nazista de elite” de Hitler, e as camisas sociais. No final de 1934, os jornalistas americanos zombavam da lista crescente. “As camisas cinzentas tornam a América o número 1 entre as nações camisas”, dizia uma manchete sarcástica, observando que, a menos que outros países comecem a trapacear combinando cores, “será impossível nos superar em camisas”.
Mas outros levaram a ameaça mais a sério. Como James Waterman Wise explicou repetidamente, “as várias ordens de camisas coloridas – toda a brigada de retrosaria que joga com o preconceito seccional” estavam “semeando as sementes do fascismo” nos Estados Unidos. A Legião Negra foi um desdobramento da Klan que floresceu no Centro-Oeste, cujo líder falou em tomar Washington num golpe revolucionário, chamou o New Deal de uma conspiração judaica “para matar de fome os gentios” e defendeu o extermínio dos judeus americanos por meios de distribuidores de gás venenoso nas sinagogas em Yom Kippur. Qualquer pessoa que se pergunte “como seria o fascismo neste país” deveria olhar para a Legião Negra, com o seu “cheiro de hitlerismo”, a sua “plataforma anticatólica, antijudaica, antinegra, antitrabalhista, os seus chicotes, porretes e armas, o seu desafio descarado à lei e à ordem e aos devidos processos da democracia”, advertiu um editorial de 1936 amplamente distribuído. “Estas são as atitudes e equipamentos do fascismo.”
Os efêmeros “Amigos do Movimento Hitler” logo se transformaram nos mais aceitáveis “Amigos da Nova Alemanha” em 1933, antes de se tornarem o Bund. Realizou vários grandes comícios no Madison Square Garden, incluindo a “Demonstração em Massa pelo Verdadeiro Americanismo” de 1939, onde uma faixa gigante com George Washington foi flanqueada por suásticas, e mil e duzentos “soldados de assalto” ficaram nos corredores fazendo a saudação nazista; as imagens do comício foram restauradas em 2019 como o curta-metragem “A Night at the Garden”. Em 1940, o Bund reivindicou 100,000 membros e estabeleceu acampamentos de verão no norte do estado de Nova York, Nova Jersey e Long Island, onde treinou jovens nazistas americanos. O propagandista do Bund, Gerhard Kunze, relatou na altura que “a suástica não é estrangeira, mas sim cem por cento americana. Os índios sempre o usaram”, enquanto o emblema de outro grupo, “O Partido Nacional-Socialista Americano”, era “um índio americano, com o braço estendido em saudação, posicionado contra uma suástica negra”. Admitiram ter trabalhado para naturalizar o nazismo, buscando consanguinidades com o simbolismo americano.
E também havia o padre Coughlin. “Eu sigo o caminho do fascismo”, disse ele em 1936, antes de formar a Frente Cristã”, cujos membros se autodenominavam “camisas marrons”. O seu programa de rádio virulentamente anti-semita, transmitindo regularmente afirmações de Protocolos dos Sábios de Sião, atingiu quase 30 milhões de americanos no seu auge – a maior audiência de rádio do mundo na época. Esses ouvintes sintonizaram no final de 1938 enquanto Coughlin justificava a violência da Kristallnacht, argumentando que se tratava de uma “represália” contra os judeus que supostamente tinham assassinado mais de vinte milhões de cristãos e roubado milhares de milhões de dólares em “propriedades cristãs”; O nazismo, disse ele, era um “mecanismo de defesa” natural contra o comunismo financiado por banqueiros judeus. O jornal semanal de Coughlin, Justiça social, que teve uma circulação estimada em 200,000 exemplares em seu auge, foi descrito por vida revista da época como provavelmente a voz mais lida da “propaganda nazista na América”.
Mas o líder americano mais frequentemente acusado de tendências fascistas foi Huey Long. Como governador (e senador) da Louisiana, Long impôs a lei marcial local, censurou os jornais, proibiu assembleias públicas, lotou os tribunais e as legislaturas com os seus comparsas e instalou a sua amante de 1936 anos como secretária de Estado. Long era um bandido, mas o seu programa “Partilhar a Nossa Riqueza” melhorou as condições locais, construindo estradas e pontes, investindo em hospitais e escolas e abolindo o poll tax. O seu populismo económico também não se baseava na promoção de divisões raciais, étnicas ou religiosas; ele subordinou o seu supremacismo branco à sua mensagem política redistribucionista. “Nós apenas linchamos um negro ocasional”, declarou ele despreocupadamente ao rejeitar as leis anti-linchamento, embora também reconhecesse que “não se pode ajudar os brancos pobres sem ajudar os negros”, e por isso estava preparado para a sua maré crescente levantar todos os barcos. Quando Long se concentrou nas eleições presidenciais de 1940, Franklin D. Roosevelt ficou suficientemente alarmado para informar o seu embaixador na Alemanha: “Long planeja ser um candidato do tipo Hitler à presidência”, prevendo que em XNUMX Long tentaria instalar ele mesmo como um ditador.
Roosevelt não estava sozinho ao temer que Long procurasse ser um “Führer americano”; A carreira política de Long deu muitas razões para duvidar da sua boa-fé democrática. Ele inspirou Buzz Windrip de Sinclair Lewis em Não pode acontecer aqui, o presidente-ditador que promete aos americanos 5,000 dólares por ano se votarem nele, como Long tinha feito. Mas o nome Windrip também sugere o Rev. Gerald B. Winrod, o “Kansas Hitler” que liderou os “Defensores da Fé Cristã” e tem viajado pelo país dando palestras sobre o papel milenar de Hitler, Stalin e Mussolini na profecia bíblica desde então. final da década de 1920. Que Lewis também via a Klan como um movimento fascista fica claro a partir de uma extensa denúncia que abre o romance, na qual Lewis rasga uma genealogia de tendências protofascistas americanas, incluindo anti-semitismo, corrupção política, histeria de guerra, teorias de conspiração e cristianismo evangélico, antes de terminar com os “cavaleiros noturnos de Kentucky”, os “trem carregados de pessoas [que] têm que ir para desfrutar de linchamentos”. “Não acontece aqui?… Onde em toda a história existiu um povo tão maduro para uma ditadura como o nosso!”
O próprio Presidente Windrip é “vulgar, quase analfabeto, um mentiroso público facilmente detectável e nas suas ‘ideias’ quase idiota”. O seu regime fascista, impulsionado pelo nacionalismo cristão e pelo desejo de homogeneidade étnica, transforma tanto os afro-americanos como os judeus em inimigos do Estado, decretando que todos os banqueiros são judeus. Não pode acontecer aqui sugere que na América, os apoiantes mais perigosos do fascismo seriam aqueles “que repudiaram a palavra ‘Fascismo’ e pregaram a escravização ao capitalismo sob o estilo da liberdade constitucional e tradicional dos nativos americanos”. Seria “governo dos lucros, pelos lucros, para os lucros”. A versão cancerosa do nacionalismo do fascismo significa que um fascismo americano irá sempre enxertar as devoções americanas sobre a liberdade individual em realidades de ganância sistémica, imprimindo “libertação” nas bandeiras agitadas por um vendedor ambulante.
Dorothy Thompson, a célebre jornalista e activista antifascista e esposa de Sinclair Lewis na altura, também ganhou o apelido de “Cassandra” por profetizar que o fascismo nos EUA pareceria familiarmente americano quando chegasse. (Thompson gostou da resposta de que Cassandra sempre provou estar certa no final.) “Quando os americanos pensam em ditadores, eles sempre pensam em algum modelo estrangeiro”, disse ela, mas um ditador americano seria “um dos meninos, e ele permanecerá para tudo que é tradicionalmente americano.” E o povo americano, acrescentou Thompson, “irá cumprimentá-lo com um grande, universal, democrático e semelhante grito de ovelha de 'OK, chefe! Conserte como quiser, chefe!'” Um ano depois, um professor de Yale chamado Halford Luccock também foi amplamente citado na imprensa quando disse ao público: “Quando e se o fascismo vier para a América, ele não será rotulado como 'made in Germany'. '; não será marcado com uma suástica; nem sequer será chamado de fascismo; será chamado, é claro, de 'americanismo'”. E Luccock prosseguiu: “A frase pomposa 'o jeito americano' será usada por grupos interessados, com a intenção de obter lucro, para encobrir uma infinidade de pecados contra os americanos e Tradição cristã, pecados como violência sem lei, gás lacrimogêneo e espingardas, negação das liberdades civis.”
Alguns anos mais tarde, Thompson escreveu novamente em termos semelhantes, dizendo que se lembrava do que o próprio Huey Long lhe explicara uma vez: “O fascismo americano nunca emergiria como um fascista, mas como um movimento 100 por cento americano; não duplicaria o método alemão de chegar ao poder, mas apenas teria de conseguir o Presidente e o Gabinete certos.” O vice-presidente de FDR, Henry Wallace, emitiu o seu próprio aviso. “O fascismo americano não será realmente perigoso”, escreveu ele em The New York vezes em 1944, “até que haja uma coligação propositada entre os cartelistas, os envenenadores deliberados da informação pública e aqueles que defendem o tipo de demagogia do KKK”.
O alerta de Wallace surgiu em meio ao processo equivocado da administração Roosevelt sobre acusações de sedição contra muitas dessas figuras, incluindo Winrod, Pelley, Elizabeth Dilling (do chamado Movimento das Mães) e James True (que fundou um grupo chamado “America First Inc. ”E convocou um pogrom americano). Esta constelação orbitou em torno do Primeiro Comitê América de 1940-1941 e de sua figura de proa Charles Lindbergh, o célebre aviador que, por um tempo, emprestou ao seu anti-semitismo conspiratório um verniz de legitimidade até cair em desgraça em setembro de 1941 por um discurso amplamente condenado como antissemita e “antiamericano”. Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, o significado de “América Primeiro” sofreu uma mudança abrupta de patriótico para sedicioso, tornando-se sinónimo de simpatias anti-semitas nazis.
Isso não impediu o antigo deputado de Huey Long, o reverendo Gerald LK Smith – que construiu a sua própria carreira política com base em denúncias de “banqueiros internacionais” presumivelmente judeus – de concorrer à presidência em 1944 com a promessa de resolver o “problema judaico” da nação. ” A festa de Smith chamava-se America First.
Agora, em 2020, temos um presidente America First. Os argumentos de que Donald Trump só pode ser compreendido em relação ao movimento conservador moderno na América, melhor enquadrado pela viragem à direita sob Barry Goldwater ou pela famosa Estratégia do Sul de Lee Atwater, pressupõem uma ruptura com a política americana do período entre guerras que não foi necessariamente evidente na época. Para dar apenas um exemplo, Goldwater foi descrito mais de uma vez durante a sua corrida presidencial em 1964, tanto pelos seus apoiantes como pelos seus críticos, como um político “America First”.
Nem são apenas os críticos de Trump que vêem tendências fascistas na retórica da sua administração, glorificando a violência e desconsiderando o Estado de direito, os processos democráticos e as liberdades civis; o presidente e os seus apoiantes abraçam regularmente as próprias tradições do fascismo americano. “América Primeiro” foi inicialmente o slogan favorito dos movimentos nativistas xenófobos americanos e da política de 1915 a 1941, começando com o teste de lealdade de Woodrow Wilson, exigindo que os imigrantes “hifenizassem os americanos” provassem que eram a favor da “América Primeiro”, seguido pelo seu uso como um grito de guerra para manter a América fora da Liga das Nações e de ratificar o Tratado de Versalhes. Warren G. Harding também participou de uma campanha América Primeiro em 1920, mesmo quando o slogan estava sendo apropriado pela segunda Klan, que marchava regularmente com a legenda em banners e a usava em anúncios de recrutamento. Foi invocado no plenário do Congresso por defensores da Lei de Imigração nativista e eugenista de 1924. Depois foi assimilado por grupos autodenominados fascistas americanos da década de 1930, incluindo o Bund Germano-Americano e o virulentamente anti-semita “América Primeiro”. , Inc.”, antes de ser adoptado pelo America First Committee de 1940-1941, quando Lindbergh o utilizou para convencer os americanos de que os “interesses judaicos” procuravam manipular os Estados Unidos para que participassem numa guerra europeia.
O próprio Trump repetiu a retórica “nórdica” dos membros da Klan do entreguerras e dos fascistas americanos quando disse que preferiria mais imigrantes da Noruega e menos de lugares “de merda” como o Haiti e a África. Ele elogiou a “linhagem” de Henry Ford, que divulgou a série de artigos intitulada “O Judeu Internacional”, que promulgou a Protocolos dos Sábios de Sião em toda a América durante a década de 1920. Nessa mesma década, Fred Trump, então jovem (mais tarde, pai de Donald), foi preso depois que uma briga envolvendo homens da Klan estourou em um desfile do Memorial Day no Queens. Foi relatado que Donald Trump era o dono dos discursos de Hitler durante a década de 1990; ele negou tê-los lido – mas também é incapaz de dizer a verdade.
E ultimamente, em resposta ao assassinato de George Floyd na primavera de 2020 e aos protestos Black Lives Matter que varreram a nação e depois o mundo, Donald Trump anunciou que realizaria um comício para os seus apoiantes em Tulsa – um ano antes de o centenário do pior pogrom anti-negros da história americana, que saiu cerca de 300 afro-americanos mortos, 8,000 desabrigados e a comunidade negra da cidade destruída. O comício de Trump deveria ter ocorrido no dia 19 de junho, um dia conhecido como “Juneteenth” que passou a ser celebrado como um aniversário que marca o fim da escravatura nos EUA e a emancipação dos afro-americanos. Por razões históricas complexas, o adiamento da liberdade e do direito de voto, o atraso da cidadania livre e plena perante a lei, a supressão activa dos direitos dos negros, todos ressoam na celebração do décimo primeiro mês. (Depois da indignação generalizada com a clara provocação, o comício de Trump foi adiado um dia, para 20 de junho, ainda em Tulsa. Trump passou a receber o crédito por educar o país sobre o décimo primeiro mês.)
Trump não é um estudante de história, mas alguém ao seu redor claramente é. Mas também é verdade que a estrondosa ignorância de Trump não significa que ele não compreenda a retórica racista e fascista que utiliza. Não precisamos de argumentar que ele é um mentor a planear um golpe fascista para reconhecer que Trump tem uma noção demonstrável de como funciona a supremacia branca na América, sem nunca se ter preocupado em organizar os seus pensamentos, como ele tem feito, sobre o assunto.
E foi também assim que o fascismo sempre funcionou na prática: não era senão oportunista. O que Paxton chama de “paixões mobilizadoras” catalisa o fascismo, que é impulsionado, como ele observa, mais pelos sentimentos do que pelo pensamento. Apenas “o destino histórico do grupo” importa para os fascistas, acrescenta: “o seu único parâmetro moral é a coragem da raça, da nação, da comunidade. Eles não reivindicam legitimidade por nenhum padrão universal, exceto pelo triunfo darwiniano da comunidade mais forte.” As suas “doutrinas nebulosas e sintéticas”, combinadas com o seu ultranacionalismo e anti-intelectualismo, significam que o fascismo nunca é um conjunto coerente de doutrinas ideológicas. A força toma o lugar da ideologia, à medida que o homem forte fascista representa para os seus seguidores o seu sentido de domínio legítimo e a raiva que outros grupos, ao abraçarem a igualdade, rejeitam os seus direitos.
As energias fascistas americanas hoje são diferentes do fascismo europeu da década de 1930, mas isso não significa que não sejam fascistas, significa que não são europeias e não estamos na década de 1930. Eles permanecem organizados em torno de tropos fascistas clássicos de regeneração nostálgica, fantasias de pureza racial, celebração de um povo autêntico e anulação de outros, grupos de bodes expiatórios para a instabilidade económica ou desigualdade, rejeição da legitimidade dos adversários políticos, a demonização dos críticos, ataques a um povo livre. imprensa e afirma que a vontade do povo justifica a imposição violenta da força militar. Vestígios do fascismo entre guerras foram desenterrados, disfarçados e reaproveitados para os tempos modernos. Camisas coloridas podem não vender mais, mas chapéus coloridos estão indo muito bem.
Ler sobre os incipientes movimentos fascistas americanos da década de 1930 durante a administração Trump parece menos profético do que proléptico, uma montagem em lapso de tempo de uma ordem parafascista que lentamente se dispôs a existir ao longo de quase um século. Certamente parece menos surpreendente que a violência reconhecidamente fascista esteja em erupção nos Estados Unidos sob Trump, à medida que o seu procurador-geral envia tropas para a capital nacional para actuar como um exército privado, grupos paramilitares armados ocupam capitais estaduais, leis são aprovadas para negar a cidadania e os direitos de grupos específicos e o direito de cidadania garantido pela Décima Quarta Emenda são atacados. Quando o presidente declara que votar é uma “honra” em vez de um direito e “brinca” sobre se tornar presidente vitalício, quando o governo faz esforços para adicionar novas categorias de identidade étnica ao censo decenal pela primeira vez na história do país, e quando os protestos a nível nacional em resposta à injustiça racial tornam-se o pretexto para discutir a lei marcial, estamos a assistir a uma ordem fascista americana a recompor-se.
Trump não é aberrante nem original. O populismo reacionário nativista não é novidade na América, apenas nunca chegou à Casa Branca antes. No final, pouco importa se Trump é um fascista no seu coração se ele é fascista nas suas acções. Como um dos personagens de Lewis observa sobre o ditador em Não pode acontecer aqui: “O zumbido não é importante - é a doença que nos fez vomitá-lo que precisamos cuidar.”
[Sarah Churchwell é professora de literatura e humanidades americanas na Escola de Estudos Avançados da Universidade de Londres. Seu livro Behold America: The Entangled History of “America First” e “The American Dream” foi publicado no ano passado. (setembro de 2019)
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