Quando estive na prisão pelas minhas ações antinucleares não violentas, uma das minhas disciplinas era escrever algo para publicação diária – uma carta ao editor, um artigo de opinião, uma crítica de livro ou mesmo uma poesia medíocre. Cem por cento dos meus escritos foram em oposição às armas nucleares.
Não pude votar enquanto estava preso. Mas recusei-me a deixar de participar na nossa democracia. Se eu conseguisse convencer pelo menos duas pessoas que não votaram, embora pudessem, a se importar o suficiente para votar, e se elas votassem em um candidato que se opunha às armas nucleares, eu sentiria que era assim que eu ainda fazia parte do democracia do meu país.
Quem são as pessoas que não podem votar e que ainda fazem parte do funcionamento da nossa democracia? Uma lista incompleta, mas que espero que dê alguma esperança àqueles que desejam poder votar nas nossas eleições americanas:
- Os alunos sobreviventes do horrível tiroteio em massa do Dia dos Namorados de 2018 na escola Marjory Stoneman Douglas eram muito jovens para votar e ainda assim iniciou um movimento isso criou pressão suficiente sobre os políticos para alcançar algumas vitórias legislativas.
- Greta Thunberg era uma jovem sueca que iniciou o movimento de greve climática que levou governos muito além do seu a agir. Jovem demais para votar, não é cidadã de nenhum lugar exceto da Suécia, e ainda assim ela participa profundamente de democracias do Reino Unido à Nova Zelândia, aos EUA e além, tão influente que foi autora da revista Time. Pessoa do Ano em 2019.
- Na primavera de 1963, mais de mil jovens estudantes faltaram à escola em Birmingham, Alabama, para protestar contra a segregação e a repressão eleitoral antidemocrática de Jim Crow que os negros sofreram no Alabama. Eles não podiam votar porque eram muito jovens e seus pais eram rotineiramente impedidos de votar porque eram negros. Ainda sua campanha, chamada de Cruzada das Crianças, foi fundamental para inspirar o apoio em massa em todos os EUA à Lei dos Direitos Civis de 1964 e à Lei dos Direitos de Voto de 1965.
- Na Libéria, o ditador Charles Taylor fraudou “eleições” e manteve o seu controlo férreo do poder, pelo que não houve democracia na qual pudesse participar durante o seu governo, que caracterizou uma guerra civil particularmente brutal de 14 anos com crianças-soldados de ambos os lados, violações e violações de direitos humanos. massacres. O Mulheres liberianas unidos na resistência não violenta, levantaram-se e acabaram com a guerra e criaram uma nova democracia real.
A inúmeras histórias O facto de pessoas privadas de direitos em todo o mundo fazerem a diferença nas suas democracias – ou mesmo criarem democracia onde não havia nenhuma – pode ajudar-nos a motivar-nos quando sentimos que não há esperança. Nunca é impossível participar na democracia. Pessoas como Rosa Parks, John Lewis, Alice Paul e muitas outras ainda são influentes, embora já tenham falecido.
Esta é a sua democracia, mesmo que você tenha 15 anos, mesmo que não tenha documentos, mesmo que esteja encarcerado. Todos nós o possuímos, todos podemos torná-lo mais forte e mais responsivo ao que precisamos, à justiça, a um mundo adequado para a vida. Cinco minutos de ação por dia de milhões de nós podem ser a melhor proteção da nossa esperança, dos nossos direitos, da nossa liberdade do medo, da nossa liberdade de amar e viver.
A democracia é muito mais profunda do que um voto a cada poucos anos. Ele viverá ou morrerá, dependendo do nosso compromisso com ele. Somos poderosos, cada um de nós.
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