O Buzzfeed recentemente conseguiu chamar a atenção para o problema de escassez de alimentos na Venezuela. Infelizmente, a maioria de suas afirmações estava totalmente errada.
O vídeo do canal Pero Like do Buzzfeed começa com sua fórmula extremamente popular que consiste em um grupo de pessoas sentadas para experimentar algo – normalmente uma comida estranha ou algo divertido. No entanto, a reviravolta surge rapidamente quando os participantes recebem sacolas com produtos alimentícios básicos, como arroz, feijão e óleo de cozinha. Essas sacolas são entregas de alimentos dos CLAPs, grupos comunitários que distribuem produtos básicos na Venezuela. A ideia por trás dos CLAPs é fornecer aos venezuelanos comuns produtos básicos que muitas vezes não estão disponíveis nos supermercados – ou são tão caros que são praticamente inacessíveis.
Os CLAPs são um tanto controversos na Venezuela por uma série de razões, com muitas pessoas questionando a sua eficácia. A oposição também acusou os CLAP de dar prioridade aos apoiantes do governo. É uma questão complicada, então qual é a opinião do Buzzfeed?
Bem… eles erram em alguns princípios básicos, como:
1. Os CLAPs são a “dieta venezuelana”
O próprio título do vídeo, ‘People Try The Venezuelan Diet’, é um pouco enganador. Os CLAPs não são a dieta venezuelana. Como mencionado anteriormente, os sacos devem fornecer bens básicos, especialmente coisas que os venezuelanos comuns podem ter dificuldade em conseguir. Porém, o vídeo deixa o espectador com a impressão de que tudo o que os venezuelanos podem comer é um saco de arroz e um pouco de feijão. Até os participantes parecem pensar isso.
“Não há vegetais nem nada”, disse um participante.
Isso é exatamente verdade. Os CLAPs não distribuem produtos frescos porque os vegetais geralmente não são escassos nem inacessíveis na Venezuela. Por exemplo, um quilo de cebola em Caracas custará cerca de BsF1000, que é cerca de 36 centavos. Dado que ninguém está preocupado com as cebolas em Caracas, faz sentido que o governo não as inclua nos sacos CLAP. O mesmo poderia ser dito de uma série de produtos da dieta típica venezuelana que não aparecem nas sacolas. Geralmente também não há batatas fritas ou chocolate, muito menos outros produtos comumente consumidos, como cerveja, rum ou cigarros. Para realmente deixar este ponto bem claro, deixe-me colocar desta forma: se um bando de venezuelanos fosse a uma cozinha comunitária nos EUA, não pareceria um pouco hipócrita se dissessem que os alimentos básicos que encontraram constituíam a dieta típica americana?
2. As sacolas custam US$ 200-550
Segundo o Buzzfeed, suas sacolas custam entre US$ 200 e US$ 550, o que parece muito para apenas alguns pacotes de espaguete, arroz e leite. Se você acha que esses preços são inacreditáveis, parabéns, você está qualificado para aceitar meu emprego.
Sim, esses preços são totalmente absurdos. Na realidade, essas sacolas provavelmente custam cerca de BsF8000-9000. À atual taxa de câmbio do mercado negro, isso equivale a cerca de 3-4 dólares; em outras palavras, cerca de 100 vezes menos do que a estimativa mais baixa do Buzzfeed. Tentei entrar em contato com o Buzzfeed antes de publicar este artigo para esclarecer como eles conseguiram esses números, mas eles não responderam.
É certo que é compreensível que o Buzzfeed tenha errado esses números. O sistema de câmbio bizantino da Venezuela pode ser desconcertante, especialmente para quem não conhece muito bem o país. Supondo que não houvesse nenhum venezuelano/observador venezuelano bem informado envolvido na produção do vídeo, então este erro seria aceitável. Além disso, pela taxa de câmbio SIMADI do governo, as sacolas custam cerca de US$ 12. O governo também tem uma taxa de câmbio prioritária reservada para importações críticas que fariam com que as malas custassem 800 dólares. No entanto, esta taxa não é realmente aplicável aqui; em ambos os casos, ainda não está muito próximo dos números do Buzzfeed.
O vídeo também inclui uma afirmação há muito desmentida de que uma caixa de ovos custa US$ 150. Esta afirmação parece ter origem em uma LA Times artigo de maio. Só para constar, na época, os ovos eram vendidos por cerca de US$ 3. O artigo do LA Times parecia ter sido inspirado por um artigo da AFP do início daquele mês, que popularizou uma alegação falsa de que hambúrgueres custavam US$ 170 em Caracas (cerca de US$ 4 na época). Esse artigo original foi retirado pela AFP.
3. O desemprego tornou a alimentação inacessível
No início do vídeo, um dos participantes tentou explicar a situação econômica da Venezuela. Fizeram um trabalho razoável de imediato, mas alegaram que o desemprego tinha aumentado devido à recessão económica. Isto foi reforçado por um gráfico do Buzzfeed, que parecia sugerir que os venezuelanos estavam a ser pressionados pela inflação, por um lado, e pelo desemprego, por outro. A inflação é certamente um problema na Venezuela, mas o desemprego não. Na verdade, 2016 viu alguns dos problemas do país taxas de desemprego mensais mais baixas em duas décadas. Assim, embora possa ser razoável supor que uma recessão económica seria acompanhada de perdas em massa de empregos, este simplesmente não é o caso no contexto venezuelano. Uma pequena pesquisa de histórico em nome do Buzzfeed teria ajudado muito aqui.
4. Os sacos não alimentariam uma única pessoa nem por uma semana
“Se você fosse uma pessoa, talvez pudesse viver com isso por uma semana, mas estaria com muita fome”, observou um participante depois de vasculhar sua bolsa. Presumivelmente, este participante não foi informado de que estes sacos não deveriam constituir uma dieta completa – são apenas o básico. Então, quanto tempo dura uma bolsa CLAP? Bem, a própria Rachael Boothroyd Rojas do VA recentemente pegou uma sacola. Aqui está:
Embora ela tenha dito que é difícil avaliar, Boothroyd Rojas disse que a maioria dos produtos deve durar algumas semanas para uma família pequena, obviamente quando incorporados às refeições junto com outros produtos.
“Depende de como são seus hábitos alimentares”, disse ela.
No entanto, ela disse que sua bolsa tinha leite, óleo de cozinha e feijão suficientes para uma família pequena durar cerca de um mês, enquanto o arroz e a farinha poderiam cobrir uma ou duas semanas. Embora a família tivesse, sem dúvida, de procurar alternativas às antigas “tajadas” – ou bananas-da-terra fritas em cubas de óleo – favoritas dos venezuelanos.
“Para uma família grande não vai durar muito, mas obviamente você complementa com outras coisas”, disse ela. Então, as sacolas não são exatamente cornucópias míticas, mas vão durar mais de uma semana.
5. Os CLAPs são bastante inúteis
É difícil sair do vídeo sem sentir que os CLAPs são uma perda de tempo. Na verdade, essa parecia ser a conclusão de todos os participantes – mas será que os venezuelanos concordam? Na verdade, 58 por cento dos venezuelanos apoiam os CLAPs, de acordo com uma pesquisa realizada por um instituto de pesquisas independente entrelaços em outubro. Um mais estudo recente da Hinterlaces também descobriu que a escassez de bens básicos nas famílias tem diminuído consistentemente desde que os CLAPs foram introduzidos. Assim, os dados mostram que a opinião do Buzzfeed sobre os CLAPs simplesmente não corresponde às opiniões e experiências da maioria dos venezuelanos.
6. A Venezuela deveria apenas produzir mais alimentos
Isso não é realmente um erro, mas sim uma questão interessante levantada durante o vídeo. A certa altura do vídeo, um dos participantes fez uma pergunta muito importante: “Por que não forçam mais coisas e dinheiro na agricultura?”
É um bom ponto e, de facto, um ponto que tem estado no centro do debate político venezuelano durante quase um século. Durante décadas, a Venezuela importou a maior parte dos seus alimentos. Esta situação tem as suas raízes no início do século XXth Século, quando a indústria petrolífera do país começou a ganhar vida. Durante esse período, a indústria petrolífera cresceu tão rapidamente que paralisou outros sectores da economia, como a agricultura. Este fenómeno é, na verdade, bastante comum entre os países produtores de petróleo, embora o antecessor do Presidente Nicolás Maduro, Hugo Chávez, tenha tentado reverter esta situação. Como expliquei em um artigo mais longo para Counterpunch no início deste ano, os dados mostram que Chávez teve algum sucesso no aumento da produção agrícola até que o GFC de 2008 arruinou tudo.
Desde então, o sector agrícola da Venezuela simplesmente não conseguiu recuperar o equilíbrio. Em qualquer caso, a produtividade agrícola não é realmente o problema imediato da Venezuela. A principal questão neste momento é um colapso nas receitas do governo devido aos baixos preços do petróleo, combinado com uma crise monetária ligada aos controlos cambiais acima mencionados.
É sempre bom ver pessoas se interessando pela Venezuela, especialmente quando tentam destacar uma questão importante e controversa como os CLAPs. No entanto, depois de passar por todos esses erros, parece que o Buzzfeed tentou deliberadamente não dar uma audiência justa aos CLAPs. Em vez disso, os participantes receberam uma sacola com produtos básicos de cozinha e disseram que era tudo o que podiam comer. O pouco contexto fornecido era quase inteiramente composto por factos que eram simplesmente – e indiscutivelmente – totalmente errados.
Nesta situação, não é surpresa que os participantes tivessem opiniões muito diferentes sobre os CLAPs das dos venezuelanos comuns. Um participante chegou a dizer: “Não gosto que me digam o que fazer, principalmente com a minha comida”.
Mas é claro que ninguém diz a ninguém que tem de fazer uso dos CLAPs. A Venezuela tem inúmeros supermercados, mercados e lojas de esquina, e os CLAPs não são algum tipo de programa alimentar obrigatório que exige que cada venezuelano consuma X gramas de arroz e enfie um frango inteiro na boca uma vez por semana. Da mesma forma, as informações básicas do Buzzfeed sobre tudo, desde o desemprego até os preços dos alimentos, eram simplesmente empiricamente erradas e não eram úteis para quem tentava compreender a verdadeira “dieta venezuelana”.
Nada disso quer dizer que os CLAPs sejam perfeitos. No entanto, se você quiser uma discussão detalhada sobre os CLAPs e a escassez de alimentos, confira isto análise crítica de Atenea Jimenez. Ou leia mais sobre as experiências dos escritores VA com os CLAPs SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA. Também tentei abordar a questão da eficácia dos CLAPs em Podcast de VA algumas semanas atrás. Qualquer um desses seria mais informativo do que o vídeo do Buzzfeed. Mas ei, se você quiser ver por si mesmo, dê uma olhada abaixo.
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1 Comentário
Muito cômico.
Reflete principalmente na insularidade dos EUA e na sua dieta de alimentos de supermercado fabricados em fábricas do que na dieta venezuelana, que ainda envolvia a produção de alimentos básicos a partir do zero e depende muito menos de “supermercados” para produtos e carne e mais de pequenos vendedores em mercados públicos. Aposto que esses típicos suburbanos americanos nunca viram um mercado público real.
E isso me parece muita comida naquela foto! Onde algum dos participantes mostrou como fazer arepas?