War era a maneira de Deus ensinar geografia aos americanos”, escreveu certa vez Ambrose Bierce, jornalista e crítico social americano. Hoje, um professor da Universidade do Kansas (KU) pode estar usando a geografia para ensinar a guerra aos americanos.
Jerome Dobson, professor de geografia e presidente da Sociedade Geográfica Americana (AGS), enviou um white paper de uma página e meia em algum momento no final de 2004 e início de 2005 ao Departamento de Defesa e agências civis em busca de financiamento. para promover um projeto “acadêmico” de US$ 125 milhões que enviaria geógrafos a países de todo o mundo para realizar trabalho de campo.
“A maior deficiência em inteligência estrangeira que o país enfrenta é precisamente o tipo de compreensão que os geógrafos adquirem através da experiência de campo, e não há razão para que se trate de informação confidencial”, escreveu Dobson. “A melhor e mais barata forma de o governo obter a maior parte desta informação seria financiar a AGS para gerir um programa estrangeiro de subsídios para trabalho de campo que abrangesse todas as nações do planeta.”
Este programa de trabalho de campo, denominado Expedições Bowman, foi recebido com entusiasmo pelo Dr. Geoffrey Demarest, ex-tenente-coronel e atual especialista em América Latina no Escritório de Estudos Militares Estrangeiros (FMSO) do Exército dos EUA. O FMSO é um centro de pesquisa localizado em Fort Leavenworth, a cerca de 50 quilômetros de KU. De acordo com o seu website, a FMSO “conduz programas analíticos centrados em ameaças emergentes e assimétricas, desenvolvimentos militares e de segurança regionais e outras questões que definem ambientes operacionais em evolução em todo o mundo”. Demarest, um graduado da Escola das Américas que serviu em múltiplas missões na América Latina durante a sua carreira militar de 23 anos, escreveu extensivamente sobre contra-insurgência e acredita que o mapeamento e os direitos de propriedade são ferramentas necessárias para avançar as estratégias de segurança dos EUA, como no caso do Plano Colômbia. Ele ajudou a garantir uma doação de US$ 500,000 mil para financiar parcialmente a México Indígena, a primeira Expedição Bowman, que até recentemente mapeava silenciosamente terras indígenas em Oaxaca, no México.
Em janeiro, um comunicado enviado pela União de Organizações da Serra Juárez de Oaxaca (UNOSJO) alegou que o projeto foi realizado sem a obtenção do consentimento livre, prévio e informado das comunidades locais, conforme exigido pela Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas. A UNOSJO também questionou se o projeto, que além do envolvimento do escritório militar dos EUA que administra o controverso Sistema de Terreno Humano, envolve a participação da Radiance Technologies – uma empresa de desenvolvimento de armas e inteligência que poderia no futuro usar as informações coletadas para o em detrimento da população local em termos de contra-insurgência, biopirataria ou privatização de terras.
O comunicado gerou um furacão confinado de críticas em sites da Internet e em listas de discussão (e uma enxurrada de artigos nos jornais diários de Oaxaca). Mas quando as notícias sobre o conflito começaram a aparecer nos meios de comunicação internacionais como Pravda e Seul Times, os diretores do projeto Dobson e o colega professor da KU Peter Herlihy (geógrafo-chefe do México Indígena) foram incentivados a defender a ética, o propósito e o escopo de seus projetos.
“Como o Escritório de Estudos Militares Estrangeiros foi um dos vários patrocinadores da primeira Expedição Bowman México Indígena”, escreveram eles no site do México Indígena para abordar “equívocos” sobre o projeto, “tem havido alguma confusão compreensível em relação aos objetivos do projeto… . O objetivo do FMSO é ajudar a aumentar a compreensão do terreno cultural mundial, para que o governo dos EUA possa evitar os erros enormemente dispendiosos que cometeu devido, em parte, à falta de tal compreensão.”
Sobre a polêmica que se acumulou no México, eles afirmaram: “A equipe do México Indígena está bem ciente de que algumas pessoas suspeitam do fato de a FMSO ser um de seus patrocinadores. Pedimos apenas que esses potenciais críticos mantenham a mente aberta, que aprendam um pouco sobre o que realmente fazemos e que reconsiderem a sua suposição de que qualquer acção que envolva qualquer parte do governo dos EUA deve ser necessariamente má.” Essas palavras apenas adicionaram lenha ao fogo.
Comunidade em chamas
Inuma pequena comunidade rural zapoteca nas profundezas da distintamente isolada Sierra Juárez de Oaxaca, sul do México, um encontro regional de autonomia dos povos indígenas ocorreu de 21 a 23 de fevereiro. convocado pela coordenação da UNOSJO, reuniu algumas centenas de participantes locais para consolidar o processo de autonomia em curso e apresentar uma vitrine da cultura indígena baseada no milho e da soberania alimentar. Mas o tema candente da controvérsia do mapeamento pareceu ofuscar outras discussões.
“Deixamos bem claro que não queremos ninguém mapeando por aqui”, disse Juan Perez Luna, líder comunitário da aldeia anfitriã, Assunção Lachixila. “Sim, queremos mapear nossas próprias comunidades e, sim, queremos aprender como fazê-lo, mas não acreditamos no que esses geógrafos (do México Indígena) estavam dizendo.” Don Juan, um avô idoso que participou na reunião, foi direto nas suas ideias sobre o projeto: “Achamos que estes estudos são sobre contra-insurgência”.
Os geógrafos norte-americanos que promovem o projecto México Indígena contactaram pela primeira vez a UNOSJO em 2006, como se reconhecessem a ONG como o canal informal para as comunidades zapotecas. Isto coincidiu com o desenvolvimento dos movimentos sociais populares em Oaxaca que deram origem à Assembleia Popular Popular de Oaxaca (APPO) e a um novo tipo dinâmico de revolta popular marcada por estruturas organizacionais horizontais e acção directa militante não violenta. A APPO tomou a cidade de Oaxaca durante sete meses, no que ficou conhecido como Comuna de Oaxaca, mobilizando frequentemente até meio milhão de cidadãos em apoio às suas reivindicações revolucionárias. O Estado, não familiarizado com a forma de lidar com este tipo de agitação social (sem líderes óbvios para prender, desaparecer, assassinar), falhou repetidamente na tentativa de reprimir a revolta e acabou por enviar mais de 5,000 membros da Policía Federal Preventiva (PFP), a força federal fortemente armada do México. força policial-militar, para retomar a cidade. A violenta contra-ofensiva provocou várias mortes e centenas de detenções, e foi seguida de intensa repressão contra o movimento social.
As comunidades indígenas em todo o estado de Oaxaca, que representam o segmento mais pobre e oprimido da população, apoiaram o movimento social inclusivo. As comunidades zapotecas das serras apoiaram a APPO, apoiando as suas exigências de autonomia indígena.
“A exigência dos povos indígenas por posse de terras e autonomia territorial desafia as políticas neoliberais do México – e a própria democracia”, escreveram os professores Dobson e Herlihy num artigo de Julho de 2008 publicado no Revisão geográfica (“Uma Geografia Digital do México Indígena: Protótipo para Expedições AGS Bowman”). Esta observação abertamente política contrasta notavelmente com a resposta escrita de Dobson, em 5 de Fevereiro, à crescente controvérsia em torno do seu projecto, onde reivindicou “a dedicação permanente da nossa equipa ao povo indígena de Oaxaca e a nossa neutralidade em todas as questões políticas”.
“A UNOSJO tem mostrado como Dobson, ou melhor dizendo, as autoridades militares dos EUA que estão por trás do projeto de mapeamento, têm interesse na privatização de terras comunais”, explicou Aldo González, diretor da União de Organizações da Serra Juárez. “Através das suas investigações de mapeamento, eles procuram compreender a resistência das comunidades à privatização e identificar mecanismos para forçá-las a aderir ao PROCEDE [um esquema governamental de privatização]. A Bowman Expeditions afirma claramente que está a recolher informações para que o governo dos EUA possa tomar melhores decisões de política externa. Então, obviamente, eles vão levar em consideração as informações coletadas aqui nessas comunidades e aplicá-las em geral a todas as comunidades em circunstâncias semelhantes em Oaxaca e em todo o México.”
O próprio site do México Indígena revela: “Desde o período tumultuado de agitação política no verão e no outono de 2006, Oaxaca tem sido notícia como uma região onde queixas de longa data entre muitas comunidades indígenas estão se misturando com outros movimentos de maneiras complexas. Nosso trabalho iluminará facetas negligenciadas, mas importantes, desses movimentos.” Isto reforça preocupações, como as de Don Juan e González, de que o verdadeiro foco do projecto seja a contra-insurgência e a engenharia social.
Quando questionado sobre o objetivo declarado de compreender os movimentos sociais, Herlihy inicialmente não se lembrava disso no site do projeto. Quando questionado em entrevista de acompanhamento para esclarecer a afirmação no site, ele defendeu sua pesquisa e seu propósito. “A terra está frequentemente na raiz do conflito social. Nossa metodologia de mapeamento de pesquisa participativa ajudou a iluminar o negligenciado e pouco compreendido programa PROCEDE e como a privatização neoliberal da “propriedade social” começa a ameaçar o modo de vida indígena através da introdução de práticas individualistas e capitalistas de posse da terra, mudando as garantias históricas da inalienabilidade da propriedade comunal ”, escreveu Herlihy por e-mail. “Na verdade, as comunidades e organizações indígenas apenas começaram a protestar contra os resultados e o impacto do programa mexicano de certificação de terras.”
Outra parte intrínseca da guerra de palavras nesta amarga disputa é a insistência das Expedições Bowman de que a UNOSJO, e particularmente o seu diretor, Aldo González, não têm o direito de falar em nome das comunidades. “UNOSJO é uma pequena ONG que trabalha com comunidades zapotecas e outras comunidades indígenas na Sierra Juárez (mas) não é a voz política ou oficial das comunidades zapotecas onde fizemos a nossa investigação”, escreveu Herlihy numa declaração oficial com outros estudantes e professores participantes do México Indígena.
González refuta a acusação. A UNOSJO – com a afiliação de 24 comunidades – é a maior organização zapoteca da região. Ele disse: “Sr. Herlihy e Dobson – e na verdade os militares dos EUA – estão habituados a falar com indivíduos. Para eles, basta pedir permissão a uma pessoa, como proprietária de um terreno. Mas para as comunidades indígenas as coisas não são assim. Hoje lutamos pela autonomia dos nossos povos indígenas e este é um projeto maior do que qualquer comunidade. Portanto, o que está a acontecer em Tiltepec e Yagila está a afectar outras comunidades zapotecas. Por esta razão, temos a coragem, o dever e a razão para protestar contra a Bowman Expeditions porque não são apenas as comunidades de Tiltepec ou Yagila, mas todas as comunidades zapotecas daquela região e, em última análise, todas as comunidades indígenas no México, que estão sendo ou serão afetados pelos estudos.”
“Deixem que os povos indígenas de Oaxaca falem por si”, escreveu Dobson na sua resposta de 5 de Fevereiro aos críticos. O problema é que as duas comunidades que acolheram o projecto de mapeamento – San Miguel Tiltepec e San Juan Yagila – ainda não se manifestaram publicamente sobre o assunto.
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Herlihy, líder da equipe do México Indígena, escreveu na declaração mencionada “nossos (sic) líderes comunitários expressaram abertamente o seu sincero apreço pelo nosso trabalho árduo. E vocês reconhecem a utilidade dos mapas que produzimos junto com vocês, bem como a formação recebida pelos investigadores comunitários e estudantes universitários envolvidos.”
González ofereceu uma versão diferente dos acontecimentos: “Temos conversado com as comunidades envolvidas nos estudos dos EUA e elas afirmam que não estavam suficientemente informadas sobre a fonte de financiamento e estão irritadas por causa disso. Com certeza a equipe de Herlihy tentará ir até eles para mudar de ideia e convencê-los do contrário, e isso gerará mais debate.”
Zoltan Grossman, membro do corpo docente de Geografia e Estudos Nativos Americanos do Evergreen State College, que também atua como co-presidente do Grupo de Especialidade de Povos Indígenas da Associação de Geógrafos Americanos (AAG), tem acompanhado o projeto e a controvérsia em torno dele. “Neste caso de mapeamento de propriedades coletivas, parece que algumas comunidades indígenas estão trabalhando com o projeto de Herlihy, enquanto outras suspeitam dele”, disse Grossman, falando como indivíduo e não em nome do Grupo Indígena da AAG. “Pessoalmente, não creio que o apoio de alguns povos indígenas ao projeto deva ser usado como resposta às críticas de outros.”
Ele acrescentou que isto poderia exacerbar as divisões internas entre os povos nativos, ao mesmo tempo que cria uma dinâmica colonial de divisão e conquista que coloca as comunidades indígenas umas contra as outras. Enquanto isso, em Oaxaca, todos se posicionam. Don Juan de Lachixila está mais decepcionado com os seus vizinhos em Tiltepec e Yagila: “Eles não têm consciência suficiente do que realmente está acontecendo. Eles foram enganados.”
Melquiades Cruz, um trabalhador indígena de comunicação de Santa Cruz Yagavila (a primeira comunidade a interromper o trabalho com o projeto México Indígena), admitiu que as pessoas inicialmente se interessaram pelo projeto como uma forma de capacitar os estudantes locais. “A princípio a comunidade se interessou pelo projeto México Indígena principalmente para que os jovens aprendessem a fazer esse tipo de trabalho de informação gráfica, que fosse útil para a comunidade e para a região. A comunidade entrou em comunicação com eles e houve três assembleias nas quais apresentaram o projeto”, disse Cruz. “Foi durante a terceira assembleia que a comunidade lhes disse que este projecto não nos agrada porque pensamos que parece ser muito dinheiro e que deve haver algo mais por trás dele. Mas se você tiver dinheiro para deixar seu pessoal aqui para treiná-lo para fazer o trabalho, só isso, então poderemos fazê-lo. Para que esse conhecimento seja comunitário e partilhado entre a comunidade e os académicos que vêm de fora.”
Cruz disse que a equipe do México Indígena rompeu relações depois disso. Isto levou a comunidade a determinar que não tomaria uma decisão formal na assembleia. “Essas pessoas de fora sempre vêm tentando vender uma ótima idéia – neste caso, produzir uma imagem gráfica da comunidade – mas desta vez nós percebemos e dissemos, não é apenas um mapa gráfico, talvez eles estejam interessados em os recursos da comunidade”, disse Cruz. “Vimos que havia algo mais por trás disso.”
Entre os zapotecas em Lachixila, ressoa a acusação de actividades de contra-insurgência. A UNOSJO também expôs as suas preocupações em termos de privatização de terras e biopirataria. “Não se trata apenas de controle militar, mas também de controle estratégico sobre as comunidades, controlando suas terras e seu consumo”, disse González.
A questão da biopirataria foi abordada por grupos que trabalham na soberania alimentar e na defesa do ambiente. Silvia Ribeiro, pesquisadora do Grupo ETC de defesa ambiental, escreveu no diário mexicano La Jornada, “Estes mapas são de grande utilidade para fins militares e de contra-insurgência, mas também para fins industriais (exploração de recursos como minerais, plantas, animais e biodiversidade; mapeamento de estradas de acesso já construídas ou 'necessárias', fontes de água, assentamentos, serviços sociais mapas de possíveis resistências ou aceitação de projetos, etc.).
“Estamos colocando o poder dos mapas nas mãos destas comunidades”, insiste Herlihy. Mas será também que o projecto de mapeamento destes geógrafos da Universidade do Kansas está a servir como um álibi imperial para Demarest do FMSO, “campeão” do projecto Bowman, para promover a sua agenda de reforço da colaboração entre “decisores políticos, oficiais e soldados para terem melhor informação no terreno” através de sistemas de mapeamento GIS para conduzir a guerra?
Cruz de Santa Cruz Yagavila alegou que os geógrafos não foram francos quanto à origem do seu financiamento, sugerindo assim uma falta de conforto com a relação do projecto com os militares, ou um esforço consciencioso para esconder os desígnios militares por detrás do projecto. “Herlihy fez uma apresentação na comunidade mostrando quais eram os usos dos mapas, onde eles haviam trabalhado antes, mas nunca nos disse de onde vinham os recursos para o projeto”, disse Cruz. “Ele disse que foi financiado pela Universidade do Kansas ou pela Universidade de San Luis, mas nunca mencionou a origem dos recursos provenientes das Forças Armadas dos Estados Unidos, nunca.”
“Ao não revelarem realmente as suas intenções, ao não revelarem as fontes do seu financiamento, ao não darem toda a informação, os México Indígena estão a violar as comunidades. Estão escondendo a verdade, estão mentindo”, disse González. “O que dizem é uma fachada, um engano. Sim, reconhecemos que os mapas têm uma certa utilidade para as comunidades, mas o que vemos por trás do projecto não é uma ajuda. Não, na verdade é espionagem, uma forma de espionar as comunidades”.
Respondendo aos ataques dos críticos sobre a falta de transparência, Herlihy lembrou como fez inúmeras apresentações sobre o projecto às comunidades locais e “teve a certeza de declarar que o projecto foi parcialmente financiado pelo Gabinete de Estudos Militares Estrangeiros”. No entanto, a sua descrição do FMSO como um “pequeno escritório de investigação militar dentro de Fort Leavenworth, perto da Universidade do Kansas” parecia deficiente, especialmente à luz do facto de que a investigação que está a ser realizada pelo escritório diz respeito em grande parte à contra-insurgência e centra-se sobre “ameaças emergentes e assimétricas”.
Uma proposta indecente?
FO ex-presidente dos EUA, Ronald Reagan, falava muitas vezes da América como “uma cidade brilhante sobre uma colina cujo farol guia as pessoas que amam a liberdade em todos os lugares”, mesmo quando ele estava se aproximando do ex-ditador genocida da Guatemala, Efrain Rios Montt, financiando e treinando esquadrões da morte em El Salvador. Salvador, e sendo acusado pelo Tribunal Mundial de “uso ilegal da força” (terrorismo) pelo apoio aberto e encoberto de Washington aos Contras na Nicarágua.
Numa luz semelhante, nem Dobson nem Herlihy parecem aceitar qualquer tipo de crítica radical ao poder dos EUA, recusando-se a reconhecer os desígnios imperiais do país para a região que remontam ao Destino Manifesto. “Toda a minha lógica para a Bowman Expeditions baseia-se na minha firme convicção de que a ignorância geográfica é a principal causa dos erros que caracterizaram a política externa americana desde o final da Segunda Guerra Mundial”, escreveu Dobson na sua declaração de 5 de Fevereiro em resposta aos seus críticos. Ele me disse em uma entrevista que “a América abandonou a geografia após a Segunda Guerra Mundial e não ganhou nenhuma guerra desde então”. Mas declarações como esta parecem contradizer as afirmações de que o projecto em Oaxaca foi concebido exclusivamente para “ajudar” a população indígena local.
“É a prostituição da geografia para a classe dominante nacional”, disse Neil Smith, distinto professor de Antropologia e Geografia no Centro de Pós-Graduação da City University of New York. Smith, cujo livro Império Americano: o geógrafo de Roosevelt e o prélude à Globalização expõe Isaiah Bowman, a quem Dobson da KU deu o nome ao seu projeto, como imperialista e racista. “Este projeto é apropriadamente chamado de Expedições Bowman”, disse Smith. “[Ele] segue a tradição que ele iniciou.”
Artigo de Dobson e Herlihy de julho de 2008 no Revisão geográfica revela que o General David Petraeus, coautor do “Manual de Campo de Contrainsurgência do Exército/Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA”, reuniu-se com a equipe de pesquisa do México Indígena em outubro de 2006 e comentou como “as tropas dos EUA não estavam preparadas para os 'terrenos culturais' do Iraque e Afeganistão e como eles precisavam de maneiras de 'tornar as tropas mais inteligentes e mais rápidas'”. Dobson compartilha com os leitores sua resposta, explicando “como a geografia combina os terrenos 'culturais' e 'geográficos' na 'paisagem cultural' sintética'”.
No resumo executivo do projeto, preparado pela empresa de defesa Radiance Technologies (cuja função, segundo a empresa, é fornecer “supervisão de requisitos”), México Indígena “representa o passo inicial em um conceito muito mais amplo de reviver uma tradição de pesquisa por acadêmicos universitários fornecendo 'inteligência de código aberto' em diferentes partes do mundo… [à luz da] infeliz constatação de que os Estados Unidos são agora vistos como uma poderosa potência global paralisada pela sua própria ignorância e arrogância sobre as suas relações com o seu vasto domínio global.”
O documento também afirma: “As regiões indígenas no México, como em muitas partes da América Latina e de todo o mundo, são onde as rebeliões são fomentadas, onde as drogas são produzidas, onde operam os piratas de recursos e onde as condições de pobreza e desespero aumentam a taxas mais elevadas da nossa migração. Poucos discordariam de que, à medida que avançamos para o século XXI, as populações indígenas estão entre os atores sociais mais importantes nas lutas pelo futuro das democracias latino-americanas. A luta populista de hoje contra o neoliberalismo tem sido central para o movimento indígena no México, como ilustrado pela emergência do exército zapatista em Chiapas, desafiando a corrupção e as estratégias neoliberais dos anteriores governos dirigidos pelo PRI no início do NAFTA.”
Caricatura anti-ALCA (ALCA) postada em Oaxaca (“Quem divide e distribui fica com a maior parte”), postada em web.ku.edu/~mexind
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A Amnistia Internacional (AI), em 9 de Fevereiro, emitiu uma declaração criticando um relatório sobre direitos humanos do governo mexicano recentemente submetido ao Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas. O México é um dos 16 países que serão avaliados este ano pelo Grupo de Trabalho de Revisão Periódica Universal do organismo mundial. De acordo com a AI, o relatório “não reconhece o agravamento do clima de direitos humanos em muitas partes do país”. A AI também ofereceu um relatório alternativo, que concluiu que “policiais mexicanos federais, estaduais e municipais implicados em graves violações dos direitos humanos, como detenção arbitrária, tortura, estupro e assassinatos ilegais, particularmente aqueles cometidos durante distúrbios civis em San Salvador Atenco e Oaxaca City em 2006, não foram levados à justiça.” Observou também que “os defensores dos direitos humanos, especialmente os que vivem nas zonas rurais, enfrentam frequentemente perseguições e, por vezes, detenções prolongadas com base em acusações criminais fabricadas ou com motivação política”.
A FMSO, principal patrocinadora do projeto de mapeamento de Oaxaca, administra o Sistema de Terreno Humano (HTS), um programa militar usado pelo General Petraeus no Iraque e no Afeganistão, que integra antropólogos em unidades militares para conduzir pesquisas de campo com o objetivo de auxiliar a contra-insurgência. esforços nos dois países. O primeiro comunicado da UNOSJO enviado em Janeiro afirmava que eles acreditavam que as Expedições Bowman são uma nova manifestação do programa de contra-insurgência.
Roberto González, professor associado de antropologia na San Jose State University e autor de Contrainsurgência Americana: Ciência Humana e o Terreno Humano, Disse CounterPunch numa entrevista que o programa é “um esquema para encobrir a contrainsurgência e limpar a imagem da guerra anti-revolucionária, que é sempre um negócio sujo. Embora os militares dos EUA tenham mais de um século de experiência na guerra de contra-insurgência (desde as “Guerras Indianas” de 1800 e a campanha cruel contra os revolucionários filipinos no início de 1900), o General David Petraeus e outros técnicos de campo de batalha retrataram o método como um meio ‘mais suave’ de luta, ao mesmo tempo que recruta cientistas políticos, antropólogos e outros cientistas sociais para criar as ferramentas para fazer isso.” Isto levou o Conselho Executivo da Associação Antropológica Americana a produzir uma declaração condenando oficialmente o programa Terreno Humano como uma violação dos princípios éticos da área, como garantir o consentimento informado voluntário e garantir o bem-estar das populações afetadas.
Dobson, em seu Revisão geográfica artigo, afirma que as alegações de que o México Indígena e as Expedições Bowman fazem parte da HTS são infundadas. “As Expedições AGS Bowman oferecem um meio de estudar o terreno humano, mas são substancialmente diferentes do sistema de terreno humano ou das equipes de terreno humano constituídas atualmente: Nosso propósito é acadêmico, não militar”, escreveu Dobson.
“Sinto que esta controvérsia em particular não teria a força que tem se não fosse o papel directo dos militares dos EUA, especialmente à luz da turbulência em Oaxaca”, disse Grossman, do Evergreen State College. “Oaxaca não é apenas um estado qualquer no México e o sul do México não é apenas uma região qualquer nas Américas, é uma área que tem sofrido repressão significativa nos últimos anos contra os povos indígenas por forças federais financiadas pelos EUA”
Grossman disse que, dada a turbulência política na região, juntamente com os pronunciamentos militares dos EUA nos últimos anos, equiparando os movimentos indígenas e antiglobalização à insurgência e ao terrorismo, não é surpreendente que algumas pessoas acreditem que os mapas poderiam ser usados pelo governo mexicano para fins repressivos. ações em nome da estabilidade. Especificamente, os analistas do FMSO agruparam os movimentos indígenas com insurgentes e terroristas e sugerem que são criadores de problemas e uma ameaça aos interesses dos EUA.
Somando-se ao espectro da violência e repressão dos EUA e do Estado na região, o Comando das Forças Conjuntas dos EUA divulgou um relatório em Novembro de 2008 que afirmava que o México corria o risco de se tornar um Estado falido e, se esse fosse o caso, exigiria a intervenção dos EUA. Entretanto, a Câmara dos EUA aprovou uma lei de despesas em 25 de Fevereiro que atribui 410 milhões de dólares à Iniciativa Mérida, um projecto de militarização inspirado no Plano Colômbia, para “realizar medidas de luta contra o narcotráfico, contra o terrorismo e de segurança nas fronteiras”.
Smith, da CUNY, disse acreditar que a motivação por trás do Departamento de Defesa é muito clara, especialmente à luz das palavras de Dobson. “Está claro que o trabalho que estão fazendo pode contribuir para o Sistema Terreno Humano”, disse ele. “A pergunta a fazer é por que não iria para o HTS?”
Grossman concorda essencialmente com Smith. Ele acredita que o FMSO está interessado na pesquisa, se não “oficialmente” para o seu programa Sistema de Terreno Humano, pelo menos para compreender melhor a paisagem humana social e cultural da pesquisa da região.
Mas Helihy, do México Indígena, defendeu apaixonadamente seu projeto e suas intenções. “Esta não é uma conspiração militar maligna para destruir terras indígenas. Não é nada disso”, disse Herlihy. “Eu sabia que seria conflitante precisamente porque tínhamos financiamento do FMSO, mas esperava que fosse um projeto que fizesse a diferença no mundo.”
Além disso, afirmou: “Dissemos à Assembleia da comunidade de Tiltepec, onde o Diretor da UNOSJO apresentou a primeira denúncia pública, que retiraríamos os mapas se eles também nos quisessem, e faríamos o mesmo para qualquer outra comunidade de estudo”. Da mesma forma, Dobson observa que uma coisa que ele insistiu com o FMSO foi que o investigador acadêmico responsável por qualquer um dos projetos seria o único responsável pela escolha do tema de sua expedição, o que ele acredita reprimir qualquer noção de que se trata de uma expedição militar. -executar programa de pesquisa.
O debate sobre este programa, as contradições que o rodeiam e a questão mais ampla de saber se é ético para o meio académico trabalhar tão estreitamente com a comunidade militar e de inteligência dos EUA já se arrasta há décadas. Mas, de certa forma, parece mais próximo do começo do que do fim. Quer este projecto seja “sobre a ciência ao serviço do Estado e a ciência ao serviço das elites”, como afirma Smith, ou sobre a utilização de mapeamento participativo para capacitar as comunidades indígenas para protegerem as suas terras e direitos culturais, como Herlihy e os outros projectos argumentam, uma resposta provavelmente não será concretizada tão cedo.
Grossman disse que lidar com as controvérsias da investigação e as questões éticas levantadas em casos como este poderia ser uma forma de a geografia superar o seu passado colonial e imperial. Os povos indígenas esperam há mais de 500 anos que o mundo supere o seu passado colonial e imperial. O que não se sabe é se estas comunidades indígenas de Oaxaca podem esperar mais um pouco.
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Cyril Mychalejko é editor da www.UpsideDownWorld.org, uma revista online que cobre política e ativismo na América Latina. Ramor Ryan contribuiu para este artigo de Oaxaca. Ele é um jornalista irlandês baseado em Chiapas, México, que escreveu Clandestinos: os diários piratas de um exilado irlandês (AK Imprensa, 2006).