Ao longo do século XX houve frequentes pedidos de desculpas e pedidos de reparação pelas atrocidades cometidas no contexto das relações entre povos e países, como ilustrado pelas iniciativas da Alemanha em relação ao Holocausto e pela resposta dos EUA no caso dos nipo-americanos mantidos preso durante a Segunda Guerra Mundial. No século XXI tem havido uma exigência insistente (e nem sempre atendida) de desculpas relativamente às atrocidades, violência e crimes cometidos num passado mais ou menos distante sob o colonialismo europeu. Às vezes, os pedidos de desculpas são acompanhados de pedidos de reparação ou compensação. Aqui estão alguns exemplos.
Em 2004, o governo alemão reconheceu a violência cometida contra o povo da Namíbia no assassinato genocida de 65,000 Herero, que se revoltaram contra os seus colonizadores em 1904. Em 2018, o governo da Namíbia exigiu um pedido formal de desculpas e compensação por esses atos, que o O governo alemão recusou-se a fazê-lo. Numa visita à Líbia em 2008, o primeiro-ministro italiano Silvio Berlusconi pediu desculpas formalmente ao povo líbio pelas “feridas não curadas” infligidas pelos 30 anos de colonização italiana e prometeu compensação sob a forma de um investimento de 5 mil milhões de dólares. Pouco depois, a Líbia foi invadida e destruída pelas “forças aliadas”, das quais a Itália fazia parte. Depois, em 2014, a Comissão de Reparação da Comunidade das Caraíbas aprovou uma proposta para alcançar justiça para as vítimas do genocídio, da escravatura, do tráfico de escravos e do apartheid racial, que a Comissão considera crimes contra a humanidade. A proposta tinha em mente os principais países escravistas da região – Países Baixos, Inglaterra e França – mas destinava-se potencialmente também a outros países. Consistia num plano de acção muito amplo com os seguintes pontos: pedido formal de desculpas, repatriamento, programa de desenvolvimento dos povos indígenas, instituições culturais, saúde pública, erradicação do analfabetismo, programa de conhecimento africano, reabilitação psicológica, transferência de tecnologia.
Numa visita à Jamaica em 2015, o então primeiro-ministro do Reino Unido, David Cameron, descartou qualquer possibilidade de reparações. Ao visitar a Índia dois anos antes, o mesmo David Cameron reconheceu que o massacre de 1919 indianos desarmados que protestavam contra o colonialismo britânico em 1,000 tinha sido “profundamente vergonhoso”, mas nunca apresentou um pedido formal de desculpas nem concordou com compensações. Em 2013, sob pressão de uma acção legal, o Reino Unido concordou em pagar £ 2,600 a cada um dos 5,000 membros do movimento Mau Mau do Quénia que tinham sido presos e torturados na década de 1950 por resistirem ao colonialismo britânico, ao mesmo tempo que expressava a sua “ sincero pesar” pela ocorrência. Desde então, cerca de 44,000 mil quenianos fizeram exigências semelhantes sobre a forma como foram maltratados durante o período colonial. Em 2017, o então candidato presidencial, Emmanuel Macron, admitiu que a colonização da Argélia pela França tinha sido um crime contra a humanidade.
Mais recentemente, no 500º aniversário da conquista espanhola do México, o Presidente António Manuel López Obrador escreveu ao Rei de Espanha e ao Papa solicitando um pedido formal de desculpas pelas atrocidades cometidas contra os povos indígenas durante o período colonial, comprometendo-se a fazer o mesmo. como descendente dos colonizadores. O pedido foi rejeitado resolutamente pelo Estado espanhol; mas o governo autónomo da Catalunha foi rápido a reconhecer os abusos, as mortes de milhões de pessoas e a aniquilação de culturas inteiras às mãos do colonialismo espanhol. E ainda recentemente, em 4 de Abril de 2019, o governo belga pediu desculpas ao metis Belgas, os milhares de filhos mestiços de pais belgas e mães congolesas que, nascidos no final da colonização belga (entre os anos de 1940 e 1950), foram afastados das suas famílias para serem obrigatoriamente colocados em orfanatos e, em alguns casos, enviados para a Bélgica.
Qual é o significado deste movimento pela justiça histórica com todas as suas ramificações, que cresceu para incluir o pedido de devolução de objectos de arte trazidos (porquê?) das colónias da Europa e agora em exposição nos museus do Norte global, ou a devolução de terras, como é o caso do Zimbabué ou, um pouco mais recentemente, da África do Sul – no que diz respeito ao período do apartheid, que foi uma forma particular de colonialismo – e da Austrália. Argumentos legais ou éticos, de qualquer forma, não parecem acrescentar muito a isso. Obviamente, não se trata de encontrar razões para responsabilizar as actuais gerações dos países colonizadores por crimes cometidos há muito tempo. Este é um problema político causado por uma série de factores, o mais importante dos quais é o facto de a independência política existir lado a lado com a perpetuação da dependência colonial.
As lutas anticoloniais travadas na América Latina (século XIX) e depois em África e na Ásia (século XX) visavam garantir a justiça histórica, devolver territórios aos seus habitantes e permitir que as pessoas fossem construtoras do seu próprio futuro. A verdade, porém, é que nada disso aconteceu, como ficou evidente de forma mais dramática na primeira libertação colonial de todas, a do Haiti, em 19. As condições impostas aos escravos libertos, agora confrontados com a necessidade de superar isolamento internacional, foram simplesmente brutais (tal como o são as condições de ajustamento estrutural que o FMI continua a impor impunemente em todo o Sul global), e o resultado está bem à vista no Haiti de hoje. A continuação da dependência colonial foi brilhantemente exposta em 20 por Kwame Nkrumah, o primeiro presidente do Gana, quando cunhou o termo neocolonialismo. para descrever circunstâncias que eram tão reais então como são agora. A pilhagem dos recursos naturais que foi uma característica do colonialismo persiste até hoje, levada a cabo por corporações multinacionais do Norte global com a cumplicidade das elites locais, que, no caso da América Latina, são descendentes dos colonizadores. .
A exigência de justiça histórica é apenas outra forma de legitimar a luta contra as injustiças e desigualdades que continuam a caracterizar as relações entre os países centrais e periféricos. E quando a resposta são meros pedidos de desculpas, aceites ou não, nada mais são do que rituais de legitimação por parte de quem exige ou aceita os pedidos de desculpas, para que tudo continue igual. Por outras palavras, o colonialismo não terminou com a independência política. Foi posto fim à ocupação colonial de territórios por potências estrangeiras, mas o facto é que o colonialismo continua a assumir outras formas, algumas delas mais brutais do que as do colonialismo histórico. Tal como a escravatura persiste na forma vergonhosa de “trabalho análogo à escravatura”, para usar a frase da ONU, também o colonialismo continua até hoje não só na forma de dependência económica, mas também na forma de racismo, xenofobia, apartheid racial, violência policial. a brutalidade contra os jovens negros, a islamofobia, a “crise dos refugiados”, a “guerra ao terrorismo”, o assassinato de líderes sociais que lutam para defender as suas terras contra invasões por empresas mineiras, madeireiras ou agro-industriais, contra desastres ambientais que ameaçam populações descartáveis que viver em lugares considerados “zonas de sacrifício” e assim por diante.
No caso da América Latina, onde a independência foi conquistada pelos descendentes dos colonizadores, a persistência do colonialismo assumiu uma forma específica: o colonialismo interno a que foram submetidas as populações indígenas e os descendentes dos povos africanos escravizados. Os “modelos de desenvolvimento” destes últimos 150 anos fecharam sistematicamente os olhos aos interesses, aspirações e culturas desses povos. Se López Obrador insiste em implementar alguma variante destes modelos, não deverá surpreender-se que, em vez de pedir desculpas, os povos indígenas exijam não só o verdadeiro respeito pelas suas culturas e territórios, mas também o desmantelamento dos megaprojectos e das políticas neo-extractivistas. políticas rejeitadas pelas populações afectadas, uma vez consultadas e informadas de boa fé.
Ao dizer ao colonizador para pedir desculpa e ao comprometer-se a si próprio e ao seu próprio governo no processo, López Obrador está na verdade a trazer algo novo à controvérsia sobre a justiça histórica. Ele assume uma postura de sinceridade trágica no sentido da tragédia grega. Ele oscila no fio de uma navalha que pode desequilibrá-lo e fazê-lo cair enquanto tenta se levantar. Ele, talvez melhor do que ninguém, sabe que representa actualmente a mais elevada consciência social possível por parte de um modelo de desenvolvimento que é inerentemente anti-social, pois é concebido para gerar retornos em grande parte destinados a acabar nos bolsos da economia global. capitalismo. Ele sabe que o capitalismo de hoje, dominado pelo capital financeiro, nunca concordará em negociar os termos da pilhagem se a própria pilhagem for posta em causa. Ele sabe que, seja qual for a variante, este modelo falhou noutros países latino-americanos no passado recente (Brasil, Argentina, Equador, Venezuela). Ao norte, existe uma vergonhosa muralha imperial, sólida demais para derreter com o sangue daqueles que tentam atravessá-la. Ele é o portador da esperança remanescente de um continente dilacerado pelo imperialismo norte-americano e europeu com a cumplicidade das elites locais, que nunca permitiram que as classes populares—os de baixo—sequer sonhar com o fim do colonialismo. Sob tais circunstâncias, quem tem a responsabilidade pela esperança também deve assumir a responsabilidade pela frustração. A resposta do rei de Espanha não é um bom presságio. Mas também é verdade que de um rei de nada não se pode esperar tudo.