Malcolm X, falando num comício da Organização da Unidade Afro-Americana em 1964, descreveu Patrice Emery Lumumba como "o maior homem negro que já caminhou no continente africano. Ele não temia ninguém. Ele tinha aquelas pessoas [os colonialistas] tão assustados que tiveram que matá-lo. Eles não podiam comprá-lo, não podiam assustá-lo, não podiam alcançá-lo. Isto aconteceu três anos depois de Lumumba ter sido assassinado por mercenários belgas no estado separatista de Katanga (sul do Congo).
Por que Lumumba foi morto? Porque ele era um anticolonialista implacável, dedicado, inteligente e apaixonado, pan-africanista e nacionalista congolês. Teve o apoio incondicional das massas congolesas e impediu o plano da Bélgica de transformar o Congo de uma colónia numa neo-colónia.
Até meados da década de 1950, o movimento nacionalista tinha sido dominado pela pequena classe média congolesa. Não foi um movimento radical. Era composto por funcionários administrativos, oficiais militares de nível médio, supervisores, etc., que recebiam uma parte dos enormes lucros que a Bélgica obtinha com o Congo. Opunham-se ao colonialismo directo no sentido de que não gostavam do domínio branco e estavam fartos de serem cidadãos de segunda classe no seu próprio país. Contudo, as instituições económicas básicas do colonialismo lhes convinham muito bem. Eles ficaram assustados com as massas congolesas – os camponeses, os trabalhadores, que sofreram em condições análogas à escravatura e que suportaram o peso da fome e das acções genocidas dos colonizadores.
O povo queria o controle. Eles queriam que os belgas saíssem e não apenas passassem do banco da frente para o banco de trás. Eles não queriam que os opressores brancos fossem substituídos por opressores negros. Eles queriam liberdade, justiça, democracia, nacionalização e autodeterminação.
Juntando-se ao movimento nacionalista por volta de 1955, Lumumba rapidamente se desiludiu com a elite da classe média e dirigiu-se aos sectores mais oprimidos da sociedade – os camponeses e trabalhadores do Congo que o radicalizavam. Ele desenvolveu uma estratégia clara para a descolonização total, a ser concretizada através de acção política de massas. Em 1958, ele e outros formaram o Movimento Nacional Congolais (MNC), que imediatamente se estabeleceu como a organização chave na luta contra o domínio colonial.
Os belgas e os seus amigos na comunidade internacional ficaram chocados com o ritmo de desenvolvimento do movimento nacionalista. Em meados da década de 1950, a Bélgica – que tinha exercido um domínio cruel, assassino e saqueador sobre o Congo – estava confiante de que manteria a sua colónia africana durante pelo menos mais um século. No entanto, em 1959, a multinacional ganhou tal popularidade e credibilidade que os belgas sabiam que o seu tempo tinha acabado.
Mas eles tinham um plano alternativo: substituir o colonialismo tradicional (governo branco, apoiado por uma ocupação militar) pelo neocolonialismo (governo negro nos interesses brancos, apoiado por dinheiro, conselheiros e mercenários belgas). Dessa forma, o roubo da riqueza natural do Congo pela Bélgica – incluindo enormes reservas de coltan, diamantes, cobre, zinco e cobalto – continuaria ininterruptamente.
Os belgas decidiram conceder a independência muito mais cedo do que se esperava, na esperança de impedir o crescimento adicional do movimento nacionalista; que seria incapaz de desenvolver uma estrutura organizacional coerente e estaria fortemente dependente da assistência da Bélgica. No entanto, Lumumba reuniu os melhores elementos do movimento nacionalista à sua volta e não tinha intenção de capitular.
Nas celebrações do dia da independência, em 30 de junho de 1960, o rei belga Balduíno deixou claro que esperava que a Bélgica tivesse um papel de liderança na determinação do futuro do Congo. No seu discurso, optou por não mencionar momentos tão desagradáveis da história como o assassinato, pelas tropas belgas, de 10 milhões de congoleses em 20 anos por não cumprirem as quotas de recolha de borracha. Em vez disso, aconselhou os congoleses a permanecerem próximos dos seus amigos belgas: “Não comprometam o futuro com reformas precipitadas e não substituam as estruturas que a Bélgica lhes entrega até terem a certeza de que podem fazer melhor…. medo de vir até nós. Ficaremos ao seu lado e lhe daremos conselhos."
Ele e os seus companheiros ficaram chocados quando Lumumba, recém-eleito primeiro-ministro, subiu ao palco e anunciou que "Nenhum congolês digno desse nome será capaz de esquecer que foi pela luta que conquistámos [a nossa independência], uma luta travada todos os dias, uma luta apaixonada e idealista, uma luta na qual nenhum esforço, privação, sofrimento ou gota de nosso sangue foi poupado."
Referindo-se claramente à Bélgica, Lumumba afirmou que, "Contaremos não apenas com a nossa enorme força e imensas riquezas, mas com a ajuda de numerosos países estrangeiros cuja colaboração aceitaremos se for oferecida gratuitamente e sem nenhuma tentativa de nos impor uma cultura alienígena de qualquer natureza."
Ludo de Witte escreve em O Assassinato de Lumumba deste discurso histórico: "Lumumba [falou] numa língua que os congoleses consideravam impossível na presença de um europeu, e esses poucos momentos de verdade parecem uma recompensa por oitenta anos de dominação. Pela primeira vez na história do país , um congolês dirigiu-se à nação e preparou o terreno para a reconstrução da história congolesa. Com este único ato, Lumumba reforçou o sentido de dignidade e autoconfiança do povo congolês.
Os belgas, juntamente com as outras nações colonialistas, ficaram horrorizados com a posição de Lumumba. A imprensa ocidental estava repleta de palavras venenosas dirigidas a este homem humilde mas brilhante que ousou dizer à Europa que África não precisava dela. O jornal francês La Gauche observou que "a imprensa provavelmente não tratou Hitler com tanta raiva e virulência como tratou Patrice Lumumba".
Nos primeiros meses da independência, a Bélgica e os seus aliados ocidentais ocuparam-se em fomentar todo o tipo de conflitos políticos e regionais. Exércitos pró-Bélgica estabeleceram-se nas regiões de Katanga e Kasai, declarando essas regiões como estados independentes. Isto foi, obviamente, um duro golpe para o novo Estado congolês. Entretanto, nos bastidores, os belgas (juntamente com os seus amigos em França, nos EUA e na liderança da ONU) desenvolveram planos para um golpe de estado que removeria Lumumba do poder. Isto foi efetuado em 14 de setembro, logo após a independência.
Mas mesmo em prisão domiciliária, Lumumba era uma ameaça perigosa aos interesses coloniais. Ele ainda liderava o povo congolês e ainda contava com o apoio da maioria do exército. Portanto, os belgas foram coniventes com a CIA para assassinar Lumumba, que – juntamente com outros três importantes nacionalistas – foi assassinado por um pelotão de fuzilamento (liderado por oficiais belgas brancos da força policial de Katangan) após vários dias de espancamentos e tortura. Que a Bélgica é a maior responsável pela morte de Lumumba está provado em O Assassinato de Lumumba. Além disso, a liderança da ONU foi cúmplice no sentido de que poderia facilmente ter posto fim a este acto assassino.
Quando a notícia do assassinato de Lumumba foi divulgada, houve indignação em todo o mundo, especialmente na África e na Ásia. Manifestações foram organizadas em dezenas de capitais. No Cairo, milhares de manifestantes invadiram a embaixada belga, derrubaram o retrato do rei Balduíno, colocaram o de Lumumba no seu lugar e depois incendiaram o edifício.
Infelizmente, com Lumumba e outros líderes nacionalistas fora do caminho, a luta pela liberdade do Congo sofreu um grave revés que não seria revertido durante mais de três décadas.
Há muitas lições importantes a aprender deste momento chave na história da luta anticolonial, lições que muitas pessoas ainda não absorveram totalmente:
· Os governos ocidentais e as organizações de comunicação social usam todos os truques disponíveis para dividir e governar as pessoas oprimidas, para provocar conflitos, para criar estados mais pequenos que possam ser mais facilmente controlados.
· O assassinato de caráter é usado como meio de justificar intervenções contra governos do terceiro mundo. Vejam como pintaram Aristide no Haiti ou Chávez, Castro e muitos outros
· A intervenção da ONU muitas vezes significa intervenção ao lado dos opressores
· Os serviços de inteligência utilizam todos os meios ilegais e desonestos para desestabilizar e causar confusão
Pelo lado positivo, a última década foi um dos avanços históricos que apontam o caminho para um futuro diferente e muito mais brilhante. O domínio político, económico, militar e cultural do imperialismo está a começar a diminuir. Tal como Seumas Milne salientou na recente reunião do Movimento pela Igualdade, a “guerra ao terror” expôs os limites do poder militar ocidental. Entretanto, a crise económica começou a desacreditar todo o modelo neoliberal. A ascensão da China, a onda de mudanças progressivas na América Latina, a emergência de outros importantes intervenientes do terceiro mundo, todos indicam um futuro muito diferente.
No próprio Congo, estão a ser feitos progressos – embora muitas vezes pareçam frustrantemente lentos – principalmente porque o Ocidente ainda patrocina exércitos em apoio aos seus interesses económicos. Mas, como escreve de Witte, “o peso esmagador da ditadura [de Mobutu] foi sacudido”. Não podemos exagerar a importância desta etapa.
À medida que todos avançamos juntos contra o imperialismo, o colonialismo e o racismo, devemos manter o legado de Lumumba nos nossos corações e mentes.
Lumumba escreveu em sua última carta à esposa: “Nem agressões brutais, nem maus tratos cruéis, nem torturas jamais me levaram a implorar por misericórdia, pois prefiro morrer de cabeça erguida, fé inabalável e a maior confiança no destino do meu país, em vez de viver na escravidão e no desprezo pelos princípios sagrados. A história um dia terá uma palavra a dizer; no entanto, não será a história ensinada nas Nações Unidas, em Washington, Paris ou Bruxelas, mas a história ensinada nos países que se livraram do colonialismo e dos seus fantoches.
“África escreverá a sua própria história e tanto a norte como a sul do Sahara será uma história cheia de glória e dignidade…. Sei que o meu país, que agora sofre tanto, será capaz de defender a sua independência e a sua liberdade. viva o Congo. Viva a África."
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Carlos Martinez é membro da Beat Knowledge (www.beatknowledge.org).