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Catastrofismo: A Política Apocalíptica de Colapso e Renascimento
Por Sasha Lilley, David McNally, Eddie Yuen e James Davis
PM Imprensa, 2012, 192 pp.
A política e a retórica do Juízo Final obscurecem a esquerda, a direita e os movimentos ambientalistas no Norte Global. O que esta tendência significa é o foco de um novo livro intitulado Catastrofismo: a política apocalíptica de colapso e renascimento. O catastrofismo é a visão de que a sociedade está a caminho do colapso – ecológico, económico e moral. Para alguns catastrofistas, um colapso estimularia um renascimento e uma limpeza.
Os autores do livro concordam que o capitalismo gera catástrofes. A mais visível são as alterações climáticas; outros são menos fáceis de ver, sendo a extinção de espécies um caso terrível.
Entretanto, o uso político e retórico do medo une esquerdistas, direitistas e ambientalistas. Isto pode parecer estranho. No entanto, deixando de lado a estranheza, o problema é que, para a direita, secular e sagrada, o medo funciona para galvanizar o apoio ao poder da classe dominante. Em contraste, a política e a retórica temerosas tendem a paralisar a esquerda e os movimentos ambientalistas, uma crítica que está no cerne da catastrofismo.
Doug Henwood, autor e jornalista financeiro, no prefácio estabelece a tabela anticatástrofe para os quatro capítulos seguintes. Para este fim, ele sustenta que as narrativas distópicas enfraquecem os progressistas e estão enraizadas em visões erradas de reforma e derrubada do sistema.
Eddie Yuen explora os usos da catástrofe no movimento ambientalista. Ele examina como, em parte, as catástrofes são normalizadas, contextualizadas, atribuídas e profetizadas – do ex-vice-presidente Al Gore ao reverendo Thomas Robert Malthus. Yuen sugere que apresentar ao público factos assustadores sobre a crise climática, por exemplo, é insuficiente para encorajá-lo a envolver-se na solidariedade social. Para ele, os movimentos auto-organizados são o nó chave da resistência à devastação ambiental, as pessoas comuns que se unem para combater o seu isolamento face aos ataques implacáveis do capitalismo corporativo contra elas e o planeta.
Sasha Lilley desvenda criticamente as visões esquerdistas do colapso como um meio de despertar e limpar a sociedade. Por que? Os catastrofistas da esquerda, argumenta ela de forma convincente, estão atolados num “pessimismo profundamente enraizado sobre a acção colectiva de massas e a transformação social radical”.
Contra o pano de fundo de tal derrotismo nas últimas décadas, Lilley define um sabor do catastrofismo de esquerda como o do determinismo: os limites do sistema capitalista por si só anunciarão uma mudança social progressiva. Ela avalia a evidência disso a partir das correntes do anarquismo e do marxismo, do passado e do presente. Para Lilley, alguns marxistas interpretam mal a visão de Marx da história, vendo-a como um desdobramento mecânico da mudança social. No entanto, ele colocou no centro deste processo as ações dos seres humanos vivos que cooperam coletivamente para acabar com a sua opressão, sendo a derrubada do apartheid na África do Sul um exemplo moderno.
Para Lilley, existe também um ponto de vista voluntarista dos catastrofistas de esquerda: só as condições materiais sombrias (“quanto pior, melhor”) estimularão possibilidades radicais. Ela aborda uma variante desta perspectiva, em parte com uma análise de agrupamentos de extrema esquerda, como o Weather Underground, durante a década de 1960.
James Davis explica como a direita dos EUA vê parte, ou a maior parte, do século XX como uma série de derrotas catastróficas para a torta de maçã. Vemos essas feridas na aparente reconfiguração do Partido Republicano após derrotas decisivas nas eleições gerais de 20, impulsionadas em parte por um eleitorado emergente de minoria e maioria que se opõe à agenda do Partido Republicano.
David McNally encerra o livro com um capítulo brilhante sobre a história e as imagens de monstros sob o capitalismo, especialmente zumbis – uma crítica cultural e histórica bastante legível. Viajamos da Inglaterra de Mary Shelly Frankenstein à colónia francesa de trabalhadores escravos no Haiti e na Pensilvânia durante a desindustrialização. McNally abre a cortina sobre o que (não) acontece com as pessoas que trabalham dentro e fora do trabalho todos os dias, o “tempo morto” rotineiro dos serviços de trabalho remunerados, uma catástrofe que encontra expressão cultural em tropos monstruosos.
Na base do livro está o senso de urgência dos autores. A sua opinião é que uma compreensão informada do carácter real do sistema capitalista pode capacitar os dissidentes que se mobilizam em conjunto para construir um movimento anti-sistema.
catastrofismo lança uma conversa vital para a nossa era carregada de crise. Numa época de perigos reais e curas irreais, este é um livro para ler e saborear.
Z
Seth Sandronsky vive e escreve em Sacramento. E-mail [email protegido].