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Quão profundo vai o racismo americano?
E é possível arrancá-lo?
Ou irá simplesmente – indefinidamente – mudar de forma, envolver-se no politicamente correcto da época e transformar-se, digamos, da escravatura em Jim Crow, de Jim Crow em leis rígidas, gerrymandering e supressão de eleitores?
Em algum momento, as forças da sanidade e da sobrevivência deverão prevalecer e devemos enfrentar esta mancha na alma nacional com uma honestidade terrível e transcendente – e eliminá-la. Mas como, oh Deus, como?
Cada assassinato “legal” – pela polícia, por cidadãos particulares – de um ser humano de cor levanta tais questões. O mais recente assassinato relacionado com a questão racial que explodiu repentinamente nas manchetes foi o de Ahmaud Arbery, um homem de 25 anos que foi baleado e morto em 23 de fevereiro, enquanto corria em Brunswick, Geórgia. Dois homens brancos – um pai (ex-funcionário do Ministério Público local) e seu filho – o viram correndo pela vizinhança, presumiram que ele era um criminoso, pegaram suas armas e o perseguiram. O promotor local, George Barnhill, recusou-se a processar o caso. Nenhuma acusação foi feita contra os dois homens durante 74 dias – até que um vídeo do tiroteio foi divulgado.
Como Adam Serwer observou recentemente no The Atlantic, “a clemência de Barnhill é seletiva”. Ele passou anos tentando (sem sucesso) processar uma mulher negra que ajudou outro eleitor negro a usar uma urna eletrônica pela primeira vez. Serwer escreveu: “Um crime não ocorre quando homens brancos perseguem e matam um estranho negro. Um crime ocorre quando os negros votam.”
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Este é o racismo americano em estado bruto: o imperador sem roupa. E essas histórias são infinitas. Por exemplo, a família de Breonna Taylor, uma paramédica, entrou recentemente com uma ação judicial - com a ajuda do mesmo advogado de direitos civis que trabalha com a família de Ahmaud Arbery - contra três policiais de Louisville, Kentucky, que invadiram seu apartamento à 1h do dia 00 de março, durante uma investigação de narcóticos. Taylor, de 13 anos, foi morto.
Nenhuma droga foi encontrada, a pessoa que a polícia procurava não morava no local e não bateu nem se identificou. Mas durante a confusão, de acordo com o Louisville Courier-Journal, “a polícia disparou mais de 20 tiros contra a casa de Taylor, atingindo objetos na sala de estar, sala de jantar, cozinha, banheiro, ambos os quartos e em uma residência adjacente onde um 5 anos -criança velha e mãe grávida estavam presentes.”
E, ah, sim, Taylor levou oito tiros.
Estes não são incidentes isolados. São uma situação normal: fazem parte da pandemia de racismo que tem corroído a alma deste continente desde que os europeus aqui chegaram. O racismo da nação manifestou-se ao longo dos séculos de inúmeras maneiras, política, social e económica. O racismo está profundamente enraizado nas instituições do país, no seu sistema jurídico e - oh, de forma tão discreta e nas entrelinhas - nos nossos documentos fundadores.
Serwer, discutindo as ideias do filósofo nascido na Jamaica, Charles Mills, aponta que os pressupostos da inocência branca e da culpa negra – a compreensão institucional americana básica da ordem social – são parte do que Mills, em seu livro de mesmo nome, chama de “ o contrato racial.” Serwer explica: “Se o contrato social é o acordo implícito entre os membros de uma sociedade para seguir as regras – por exemplo, agir legalmente, aderir aos resultados das eleições e contestar as regras acordadas por meios não violentos – então o contrato racial é um codicilo escrito em tinta invisível, afirmando que as regras conforme escritas não se aplicam às pessoas não-brancas da mesma maneira. A Declaração da Independência afirma que todos os homens são criados iguais; o contrato racial limita isso aos homens brancos com propriedades. A lei diz que o assassinato é ilegal; o contrato racial diz que não há problema em pessoas brancas perseguirem e assassinarem pessoas negras se decidirem que essas pessoas negras as assustam.”
E Esau McCaulley, escrevendo no New York Times sobre o assassinato de Arbery, colocou a questão desta forma: “Os negros precisam de mais do que um julgamento e um veredicto. Os nossos problemas são mais profundos, enraizados não nos detalhes de um caso particular, mas na desconfiança no sistema encarregado de nos proteger e punir aqueles que nos prejudicam. Este cinismo é bem merecido, decorrente de repetidas decepções. Para começar a curar esta desconfiança, precisamos que este país assuma a responsabilidade pela sua desvalorização da negritude e pela sua cumplicidade na violência contra os corpos negros.”
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Obviamente, é necessária uma abordagem enorme para a mudança. Este país poderá crescer – finalmente? Não vamos “acabar” com o racismo. Não acabaremos com o medo, o ódio, a projeção, a estupidez ou a doença mental, mas não poderemos pelo menos começar a desinfetar a nossa estrutura jurídica e política das terríveis consequências do racismo? O que seria necessário para desinstitucionalizar o racismo?
Primeiro, seria necessária a crença de que fazê-lo não era simplesmente necessário, mas também possível. Além disso, a resposta parece quase fora de alcance. . . algo do tamanho de um Big Bang social. Certamente a resposta não é burocrática: alguma nova lei, com o “contrato racial” ainda fervendo invisivelmente nas entrelinhas.
A verdadeira mudança teria provavelmente de começar com um enorme debate público, sob a ordem da Comissão da Verdade e Reconciliação pós-apartheid da África do Sul, e com o reconhecimento nacional da nossa história, incluindo a escravatura e o genocídio – o roubo de pessoas, o roubo do continente –. seguido de expiação, reparações e mudanças institucionais.
A primeira mudança institucional teria de ocorrer no nosso sistema de justiça criminal e na nossa teoria subjacente sobre a manutenção da ordem social. Desarme o policiamento. Repense a justiça. Não é uma questão de punição, mas uma questão de cura. Isto exigiria passar do simples para o complexo, ou seja, do encarceramento e da devastação adicional de famílias e comunidades empobrecidas para processos como a justiça restaurativa, em que vítimas e agressores – acreditem, isto não é simples – sejam capazes de falar e alcançar a reconciliação.
Não mantemos a ordem por meio de ameaça e dominação. O pedido resulta da confiança e da compreensão. É necessária toda uma transformação social que reconheça isso. Sem isso, o pior de quem somos encontrará maneiras, como sempre acontece, de voltar furtivamente e recuperar o controle. Z
Robert Koehler ([email protegido]), distribuído pela PeaceVoice, é um jornalista e editor premiado de Chicago. Ele é o autor de A coragem cresce forte na ferida.