Retirada
A FAIR enviou um comunicado à mídia sobre o anúncio de Obama, em 22 de junho, de uma retirada gradual das tropas do Afeganistão. Este anúncio está a ser retratado como um grande passo para acabar com a guerra, sem explicar que quando Obama assumiu o poder em 2009, os EUA tinham cerca de 34,000 soldados no Afeganistão. Obama iniciou então dois grandes aumentos de tropas: cerca de 20,000 soldados adicionais em Fevereiro de 2009, seguidos pelo aumento de mais 2009 em Dezembro de 33,000. Estes foram seguidos por outros aumentos menores que elevam o total para 100,000.
FAIR observa que se as reduções forem realizadas conforme planeado, os Estados Unidos ainda teriam muito mais tropas no Afeganistão do que tinham quando Obama assumiu o cargo e mais do que em qualquer momento durante a administração do antigo presidente George W. Bush. Isto significa que a redução das tropas não nos colocaria muito mais perto de acabar efectivamente com a guerra até ao final de 2012.
Mas essa não era a impressão que muitos meios de comunicação davam – o que muitas vezes fazia parecer que a guerra estava a terminar. “Obama se move em direção à saída do Afeganistão”, dizia uma manchete da Reuters (6/22/11). Hoje EUA relatou (6/23/11), “O presidente Obama anunciou o início do fim da guerra de 10 anos da nação no Afeganistão na quarta-feira”.
O relatório também excluiu quase universalmente qualquer menção aos 100,000 mil prestadores de serviços do Pentágono actualmente no Afeganistão, o que duplica o compromisso militar dos EUA naquele país. Dado o contexto completo, é difícil interpretar uma retirada faseada de 30,000 em 100,000 ao longo de um ano inteiro como uma retirada “rápida” (Los Angeles Times, 6/23/11). Também não está claro como esta retirada merece uma manchete como a New York Times “Obama acelerará a retirada militar da guerra afegã” (6/23/11).
O ritmo da retirada e a presença remanescente dos EUA no país revelam que a Guerra do Afeganistão está muito longe de terminar.
Dukes x Wal-Mart
Colorlines.com enviou notícias da decisão da Suprema Corte no Dukes x Wal-Mart caso de discriminação sexual que isentou a empresa de responsabilidade. O tribunal decidiu por 5 a 4 que até 1.5 milhão de funcionárias não podem entrar com ações judiciais juntas como uma classe. O caso destaca a dificuldade de abordar a discriminação num momento em que o preconceito intencional é considerado ilegal e socialmente inaceitável. No entanto, permanecem óbvias disparidades raciais e de género.
Os números do Wal-Mart não estão em questão. As mulheres representam mais de 65% dos trabalhadores horistas, mas apenas 34.5% dos cargos de gestão. Isto é significativamente diferente de cadeias retalhistas semelhantes, nas quais as mulheres ocupam 56.5% dos cargos de gestão. As mulheres levam, em média, 4.38 anos para chegar a um cargo de gestão no Wal-Mart, mas os homens levam apenas 2.86 anos. Dos 41 vice-presidentes regionais do Wal-Mart, apenas 5 são mulheres e apenas 9.8% dos gestores distritais do Wal-Mart são mulheres. Os documentos internos do Wal-Mart reconhecem que eles estão muito atrás do resto do seu setor.
Os demandantes no caso argumentaram que a cultura corporativa do Wal-Mart convidava os gerentes a agir de acordo com seus piores instintos. Eles citaram a pesquisa de William Bielby, um sociólogo que postula que as pessoas possuem naturalmente estereótipos e preconceitos, muitas vezes inconscientemente, e agimos de acordo com eles quando temos o poder para fazê-lo e nada nos impede.
Certamente, tem havido algum comportamento flagrantemente sexista entre os gestores do Wal-Mart, tais como reuniões de gestão em que os homens chamavam as suas colegas de “pequenas Janie Qs”. Mas, principalmente, o sistema do Wal-Mart funciona em silêncio. Silêncio sobre quais são exatamente os critérios para cargos de gestão; silêncio sobre os critérios subjetivos adicionais que os gestores individuais aplicam para promoção; silêncio sobre a real disponibilidade de cargos de gestão; silêncio sobre se deve dar a um funcionário um aumento de 10 ou 25 centavos por hora. Os gestores do sexo masculino preenchem todo esse silêncio, disseram os advogados dos demandantes e os peritos, com decisões subjetivas que muitas vezes são influenciadas por estereótipos.
Na opinião da maioria, o juiz Antonin Scalia escreveu que os elementos comuns que ligavam todas estas decisões de emprego estavam “totalmente ausentes” neste caso.
Os americanos ficarão tentados a tomar esta decisão como prova de que o Wal-Mart não é culpado de discriminação de género, e os empregadores ficarão encorajados com o facto de o Supremo Tribunal fechar os olhos. Se alguns maus gestores tomarem decisões sexistas, dirão as empresas, isso não pode ser evitado; os estereótipos de género são um problema intratável.
Mas a verdadeira lição é que os americanos não podem confiar apenas nos tribunais para verificar todas as formas de preconceito. A Wal-Mart e outras empresas precisam ouvir todos – consumidores, trabalhadores e outros empregadores que estão a construir locais de trabalho equitativos.
Desobediência Civil nas Areias Asfálticas
Thenation.com enviou um comunicado de Bill McKibben, Naomi Klein e Wendell Berry apelando à desobediência civil nas areias betuminosas, um dos maiores depósitos remanescentes de petróleo no mundo. Os esforços para extrair o recurso de uma mistura de argila e outros materiais sob a floresta boreal do Canadá criaram o maior e, segundo relatos de numerosos cientistas e grupos ambientalistas, o projeto energético mais devastador do ponto de vista ambiental do planeta. A TransCanada, uma das maiores empresas envolvidas na exploração de areias betuminosas, propôs uma extensão de 1,661 milhas e 36 polegadas do recém-construído Keystone Pipeline de Alberta, Canadá, até refinarias de petróleo dos Estados Unidos. Isto expandiria a capacidade de refino do petróleo produzido a partir das areias betuminosas de Alberta em aproximadamente um milhão de barris por dia.
Um grupo de importantes ativistas ambientais, muitos deles associados ao grupo de base 350.org, lançou um apelo aos cidadãos preocupados para que participem numa campanha de ação direta não violenta neste verão em Washington, DC, com toda a probabilidade, durante os últimos dois semanas de agosto. Por que DC? É aí que o Departamento de Estado e a Casa Branca têm de decidir se concedem um certificado de “interesse nacional” a alguns dos maiores players de combustíveis fósseis do planeta, alguns dos quais querem construir o chamado “Oleoduto Keystone XL” a partir do Canadá. areias betuminosas para as refinarias do Texas.
Acampamento no Park Place
Bloombergvillenow.org informou que, desde 14 de junho, uma coligação de estudantes, trabalhadores municipais, ativistas e cidadãos preocupados tem operado Bloombergville, um acampamento de protesto ocupado 24 horas por dia em frente à Câmara Municipal, em Lower Manhattan. Através de panfletos, apelos à manifestação e acções de rua criativas, os residentes de Bloombergville e os seus apoiantes espalharam a palavra e mobilizaram os nova-iorquinos contra o impacto devastador dos cortes orçamentais propostos para a cidade de Nova Iorque. Eles ocuparam uma faixa de calçada em Park Place e Broadway, distribuindo panfletos aos transeuntes e colando cartazes no chão e nas barras metálicas dos andaimes que os protegem da chuva. Eles dormem na calçada e realizam reuniões duas vezes por dia para que as pessoas levantem preocupações e planejem eventos. O resultado final: sem cortes orçamentários.
Chamando sua aquisição e dormida de Bloombergville - uma referência às infames favelas conhecidas como Hoovervilles que surgiram durante a Grande Depressão - eles são New Yorkers Against the Budget Cuts (NYABC), uma coalizão de diferentes grupos e indivíduos unidos por sua oposição à proposta de orçamento do prefeito Michael Bloomberg para o próximo ano e à sua determinação em pressionar a Câmara Municipal para não adotá-lo.
Nascente dos Apalaches
Um e-mail de Commondreams.org anunciou notícias do Appalachia Rising envolvendo centenas de pessoas iniciando uma marcha de 50 quilômetros para proteger a montanha Blair, no sul da Virgínia Ocidental. Os manifestantes apelam ao fim da remoção do topo das montanhas, à protecção da Montanha Blair, ao reforço dos direitos laborais e à transição para uma economia sustentável nos Apalaches.
Chuck Keeney, bisneto de um famoso líder da UMWA durante a Batalha de Blair Mountain em 1921, falou em uma conferência inicial. Também falaram a produtora de Coal Country, Mari-Lynn Evans; Brandon Nida, nativo de Salt Rock, e Wilma Steele, professora de arte do condado de Mingo. “Estamos aqui para construir um futuro melhor para nossos filhos, para nossa comunidade”, disse Nida, Salt Rock, natural da Virgínia Ocidental e estudante de doutorado em arqueologia em Berkeley.
Os manifestantes estão a seguir o mesmo caminho que os mineiros de carvão seguiram quando marcharam para Blair Mountain em 1921, num esforço para conquistar direitos humanos básicos e liberdades civis. A batalha que se seguiu entre 10,000 mineiros de carvão e os pistoleiros contratados pela indústria do carvão é lembrada como o maior levante armado na história dos Estados Unidos desde a Guerra Civil e foi um evento marcante nas lutas trabalhistas do início do século XX.
Em março de 2009, Blair Mountain foi incluída no Registro Nacional de Locais Históricos, mas a pressão dos operadores de carvão sobre as agências estaduais levou à sua retirada da lista nove meses depois.
“A remoção do topo da montanha elimina empregos, não cria empregos”, disse o mineiro aposentado da UMWA Joe Stanley, “Estou fazendo isso para preservar a história e a cultura que Blair Mountain representa. Se permitirmos que destruam Blair Mountain, esqueceremos as ações feitas por homens corajosos que levaram ao fortalecimento do movimento trabalhista e à criação da classe média.”
A remoção do topo da montanha é uma forma extrema de mineração de carvão que envolve a explosão do topo das montanhas para extrair os veios de carvão abaixo. A sobrecarga – o termo da indústria para a camada superficial do solo, árvores e rochas que contêm metais pesados tóxicos – é despejada nos vales, chegando às fontes de água e contaminando a água potável das pessoas que vivem nas proximidades. Os membros da comunidade que vivem perto de montanhas cuja remoção do topo das montanhas é permitida muitas vezes optam por desocupar as suas casas em vez de suportar estas condições adversas, que também incluem o aumento das inundações e a má qualidade do ar.
Steele disse: “O King Coal é dono de nossas terras e de nossos políticos, eles os levam a ignorar as leis de segurança da mineração e a ignorar todas as leis ambientais do livro. Nossas montanhas são especiais e não deveriam ser destruídas por isso.”
Nenhum conjunto de evidências
Truthout.org enviou uma transcrição de Democracy Now! entrevista com Seymour Hersh sobre seu recente artigo no New Yorker intitulado “Irã e a bomba: quão real é a ameaça?” em que Hersh adverte que os EUA podem atacar o Irão com base em estimativas distorcidas da ameaça nuclear e militar do Irão. Hersh revela que, apesar de utilizarem informadores iranianos e tecnologia de vigilância de ponta, as autoridades norte-americanas não conseguiram encontrar provas decisivas de que o Irão tem estado a transferir urânio enriquecido para um centro subterrâneo de produção de armas. Hersh escreve: “No entanto, há um grande conjunto de evidências, incluindo algumas das avaliações de inteligência mais altamente secretas da América, sugerindo que os Estados Unidos poderiam estar em perigo de repetir um erro semelhante ao cometido com o Iraque de Saddam Hussein há oito anos. permitir que as ansiedades sobre as políticas de um regime tirânico distorçam as nossas estimativas das capacidades e intenções militares do Estado.” A Casa Branca de Obama, entretanto, citou repetidamente o programa nuclear do Irão como uma ameaça para o mundo. O Presidente Obama levantou a questão na Primavera passada, durante o seu discurso perante o AIPAC, o Comité Americano-Israelense de Assuntos Públicos.
Seymour Hersh argumenta: “Simplesmente não há nenhuma evidência séria de que o Irã esteja realmente fazendo alguma coisa para fabricar uma arma nuclear….. Estávamos procurando – Cheney estava convencido, Dick Cheney, o ex-vice-presidente, de que havia uma instalação secreta à la o que provavelmente vimos no filme Bananas. Lembra-se do filme de Woody Allen, os pequenos robôs correndo no subsolo? – a Agência Internacional de Energia Atômica, que monitora os desenvolvimentos nucleares, relata consistentemente que não há evidências de qualquer desvio de qualquer um dos materiais enriquecidos que possuem agora…. Os iranianos estão a enriquecer cerca de 3.7 por cento para gerir centrais eléctricas civis. Há um pequeno projeto piloto de pesquisa médica que chega a 20%. Mas tudo o que está a ser enriquecido está sob vigilância, sob vigilância, da AIEA. Simplesmente não há sinal de qualquer desvio. Simplesmente não há evidências. “
Sem bibliotecas?
Nybooks.com encaminhou o artigo “A Country Without Libraries”, de Charles Simic, no qual ele observa, tristemente, que grandes e pequenas cidades estão fechando bibliotecas públicas ou reduzindo seu horário de funcionamento: “Não conheço nada mais desanimador do que o visão de uma biblioteca fechada. Não importa quão modesto seja o seu edifício ou o seu acervo, em muitas partes deste país uma biblioteca municipal é muitas vezes o único lugar onde podem ser encontrados livros em grande número sobre todos os assuntos imagináveis, onde tanto os adultos como as crianças são bem-vindos para se sentarem e lerem em paz. , livres de quaisquer distrações e aborrecimentos que os aguardam lá fora.
“Em Oak Park, Illinois, quando eu estava no ensino médio, ia à biblioteca duas ou três vezes por semana, embora nas aulas eu fosse um aluno mediano. Mesmo no inverno, eu caminhava dezenas de quarteirões até a biblioteca, muitas vezes sob chuva ou neve, carregando uma carga de livros e discos para devolver, tremendo de... antecipação com todos os livros tentadores que me aguardavam lá. A gentileza dos bibliotecários, que, claro, todos me conheciam bem, também foi um incentivo. Eles ficaram felizes em me ver lendo tantos livros, embora eu tenha certeza de que devem ter se perguntado em particular sobre minha vasta e misteriosa gama de interesses.
“Este foi apenas o começo. Ao longo dos anos, explorei minuciosamente muitas bibliotecas, grandes e pequenas, descobrindo numerosos escritores e livros individuais que eu nunca soube que existiam, alguns deles completamente desconhecidos, esquecidos e que ainda valem a pena ler. Nenhuma aula que frequentei na universidade poderia igualar isso...onde quer que encontrasse uma biblioteca, imediatamente me sentia em casa. Ouvi recentemente alguns políticos dizerem que fechar bibliotecas não é grande coisa, uma vez que as crianças agora têm a Internet para ler e fazer trabalhos escolares. Não é a mesma coisa. Como qualquer professor que se lembre da época em que os alunos ainda iam às bibliotecas e liam livros poderia lhe dizer, o estudo e a reflexão são mais naturais para quem se debruça sobre um livro.
“Ver também os outros absortos na leitura, segurando ou pressionando livros de aparência diferente, alguns intimidantes na aparência, outros convidativos, torna alguém participante de uma das mais antigas e nobres atividades humanas. Sim, ler livros é um processo lento, demorado e muitas vezes tedioso. Em comparação, navegar na Internet é uma atividade rápida e perturbadora, na qual se procura um assunto específico, encontra-se e depois lê-se sobre ele – muitas vezes saltando uma grande quantidade de material e absorvendo apenas fragmentos pertinentes. Os livros exigem paciência, atenção sustentada ao que está na página e períodos de descanso frequentes para devaneios, para que o significado do que estamos lendo se estabeleça e tenha todo o seu impacto.
“Quantos amantes de livros entre os jovens a Internet produziu? Suspeito que muito menos do que os milhões de bibliotecas que criaram nos últimos 100 anos. O seu lento desaparecimento é uma tragédia, não apenas para as cidades empobrecidas, mas para todos os que, em todo o mundo, ficam aterrorizados com a ideia de um país sem bibliotecas.”
Milhões para robôs?
Do PCmag.com chega a notícia de que Obama anunciou uma Iniciativa de Robótica de US$ 70 milhões “para acelerar o desenvolvimento e o uso de robôs nos Estados Unidos que trabalham ao lado ou em cooperação com pessoas”. Apelidado de Iniciativa Nacional de Robótica, o plano é apoiado por um conjunto de importantes agências governamentais, incluindo a National Science Foundation (NSF), a National Aeronautics and Space Administration (NASA) e os National Institutes of Health (NIH). Os objetivos finais do programa são um pouco nebulosos até agora, pois não está claro se o objetivo final da iniciativa é tentar integrar a robótica no estilo de vida dos consumidores ou acelerar o uso de robôs em linhas de trabalho industriais.
“Métodos para o estabelecimento e infusão da robótica nos currículos educacionais e na pesquisa para obter uma melhor compreensão das implicações sociais, comportamentais e econômicas de longo prazo dos co-robôs em todas as áreas da atividade humana são partes importantes desta iniciativa”, afirma o NSF.
A revelação da iniciativa por Obama surgiu como parte de um anúncio de estímulo mais amplo de um pacote de 500 milhões de dólares concebido para impulsionar a indústria transformadora da América, combinando os recursos de agências governamentais, instituições educativas e empresas para liderar novas oportunidades de investigação e desenvolvimento.
“Investir em robótica é mais do que apenas dinheiro para investigação e desenvolvimento, é um veículo para transformar vidas americanas e revitalizar a economia americana”, disse Helen Greiner, presidente do Robotics Technology Consortium. estamos vendo a transição da robótica do laboratório para gerar novos negócios, criar empregos e enfrentar os importantes desafios que nossa nação enfrenta.”