5,475 dias, 527 vazamentos em oleodutos: essa é a matemática apresentada em um novo relatório dos grupos ambientalistas Greenpeace USA e Waterkeeper Alliance que examinam oleodutos envolvendo o construtor Dakota Access Energy Transfer Partners (ETP). Baseia-se em dados públicos de 2002 a 2017. Ao todo, esses vazamentos liberaram 3.6 milhões de galões de líquidos perigosos, incluindo 2.8 milhões de galões de petróleo bruto, de acordo com dados coletados da Administração Federal de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA). Isso não inclui 2.4 milhões de galões adicionais de “fluidos de perfuração, sedimentos e resíduos industriais” vazados durante a construção de dois oleodutos pela ETP em West Virginia, Pensilvânia, Ohio e Michigan. Também ficaram de fora: a poluição atmosférica e as fugas de gasodutos naturais, que estavam fora do âmbito do novo relatório, mas que desempenham um papel significativo nas alterações climáticas e podem causar explosões.
Em toda a indústria, condutas de líquidos perigosos derramaram um total de 34.7 milhões de galões durante a última década, causando directamente 16 mortes e danos no valor de 2.7 mil milhões de dólares. Mais de um em cada dez galões veio do ETP. “Isso é um sinal de alerta para uma empresa que tem uma extensa rede em todo o país e está construindo ainda mais oleodutos na Louisiana, na Pensilvânia e em outros estados”, disse o líder de pesquisa do Greenpeace EUA, Tim Donaghy. “O histórico de derramamentos da ETP e da Sunoco, incluindo vários exemplos notáveis de grandes derramamentos, são indicadores de uma ameaça constante às comunidades e à água. Isto poderá acontecer novamente com as comunidades ao longo das rotas do oleoduto.”
Uma longa lista de derramamentos e acidentes
A ETP derramou petróleo bruto mais de 400 vezes, “produtos petrolíferos refinados”, como a gasolina, 92 vezes, e outros fluidos inflamáveis ou tóxicos, 27 vezes, descobriram os investigadores. E muitos dos derrames envolveram grandes quantidades de petróleo – aproximadamente um em cada quatro derrames de petróleo nos oleodutos da ETP envolveu 4 ou mais galões de petróleo.
Num incidente de 2005, 436,000 galões de petróleo bruto foram expelidos de um tanque num afluente do rio Delaware, nos arredores de Filadélfia. Nesse mesmo ano, um oleoduto construído na década de 1950 despejou petróleo suficiente nos rios Kentucky e Ohio para deixar uma mancha de petróleo de 17 quilómetros. E em 2009, um oleoduto do Texas pegou fogo e vazou mais de 140,000 galões perto de Colorado City, Texas. Limpar esse tipo de derramamento não é uma tarefa fácil. Dos 3.6 milhões de galões de ETP derramados, quase metade – um total de mais de 1.5 milhões de galões – nunca foi enxugada, concluiu o relatório. Além disso, a empresa causou US$ 115 milhões em danos materiais, de acordo com registros federais. A Sunoco, que se fundiu com a ETP, está incluída na análise do relatório. Em 2012, a ETP se fundiu pela primeira vez com a Sunoco, absorvendo formalmente a Sunoco Logistics Partners, empresa de oleodutos, em 2017. As empresas combinadas operam mais de 70,000 milhas de tubulações nos EUA. Isso é “quase o tempo suficiente para circundar a Terra três vezes”, observa o relatório. O novo relatório conclui que os gasodutos da ETP têm uma taxa de problemas um pouco superior à média. Doze por cento dos derramamentos da ETP poluíram fontes de água, conclui o relatório, intitulado “Petróleo e Água: ETP e a História de Derramamentos de Oleodutos da Sunoco”. Isso é comparado com uma média nacional de 10%. E três em cada oito incidentes em todo o país onde a PHMSA notou especificamente danos no abastecimento de água potável envolveram condutas ETP. O registo da indústria de oleodutos piorou ao longo do tempo, observa o relatório, atingindo um pico de 454 derrames em 2015, antes de cair “ligeiramente” para 404 em 2017.
Oleoduto da Ponte Bayou
Os polêmicos projetos de construção de oleodutos da empresa nos EUA incluem o oleoduto Bayou Bridge, que se ligaria ao oleoduto Dakota Access e transportaria petróleo do xisto de Bakken, em Dakota do Norte, até o Golfo do México, o oleoduto Mariner East 2, que transportaria o precursor plástico etano através de Ohio e Pensilvânia até a costa do Atlântico, e o gasoduto Rover de 713 milhas, que transportará gás natural através de Michigan, Ohio, Virgínia Ocidental e Pensilvânia, onde milhões de galões de fluido de perfuração foram derramados durante a construção.
A rota do gasoduto Bayou Bridge através de zonas húmidas e abastecimento de água potável para mais de 300,000 pessoas preocupa particularmente os defensores da comunidade e do ambiente.|
“A construção do gasoduto Bayou Bridge representa um alto risco para centenas de hidrovias em todo o estado da Louisiana”, disse a gerente da campanha de energia limpa e segura da Waterkeeper Alliance, Donna Lisenby. O novo relatório alerta que se o histórico da ETP permanecer inalterado, o gasoduto Bayou Bridge sofrerá múltiplos derramamentos de 2,100 galões ou mais de materiais perigosos após ser construído. “Assumindo que a taxa de derrames significativos de petróleo bruto em todo o sistema dos EUA é de 0.001 por ano por milha, estimamos que o oleoduto Bayou Bridge sofreria oito derrames significativos durante uma vida útil nominal de 50 anos”, conclui o relatório.
“Não estamos satisfeitos com a Bayou Bridge porque sabemos que a Energy Transfer Partners é propensa a acidentes”, disse Harry Joseph, pastor de St. James, Louisiana, onde o gasoduto da Bayou Bridge terminará. “Tememos que algo aconteça em St. James – é apenas uma questão de tempo por causa da história do ETP. A empresa teve problemas.”
Buracos, derramamentos e processos
Esses temores soarão familiares para alguns habitantes da Pensilvânia que vivem perto dos oleodutos Mariner East 1 e 2, onde o novo relatório registrou mais de 100 “liberações inadvertidas” e acidentes, alguns dos quais contaminaram poços de água locais, poluíram riachos de trutas locais ou até mesmo causaram enormes buracos para se abrirem. Um desses buracos irrompeu a apenas 300 pés dos trilhos onde operam os trens Amtrak e os trens suburbanos locais, levando o estado a emitir um desligamento de emergência.
Muitos que vivem perto do caminho da Mariner East estão preocupados com o risco de mais acidentes. “Esta é uma fazenda orgânica”, disse Phil Stober, agricultor da Cornualha Ocidental, ao “ABC News”, “e se danificar nossas águas subterrâneas, que recurso temos?” O projeto mais notoriamente controverso da empresa foi, claro, o gasoduto Dakota Access (DAPL), onde um acampamento de pessoas que se autodenominavam “protetores da água” em Standing Rock, Dakota do Norte, atraiu a atenção nacional quando as autoridades policiais usaram cães de ataque, gás lacrimogêneo, e canhões de água de alta pressão em temperaturas abaixo de zero contra povos indígenas e aliados que se opunham à construção do DAPL.
“Todos nos lembramos do processo de construção do gasoduto Dakota Access por causa da resistência inspiradora das comunidades indígenas que queriam proteger a sua água”, disse Donaghy do Greenpeace. “Aqueles Protetores da Água estavam certos; só esse gasoduto vazou quatro vezes em 2017.”
Outros três incidentes ao longo de toda a extensão do oleoduto Dakota Access-Energy Transfers Crude Oil também foram relatados às autoridades federais, incluindo um derramamento de óleo de cerca de 5,000 galões no Tennessee. Outros projectos de construção de gasodutos ETP que tiveram um perfil nacional mais baixo também causaram grandes derrames. O oleoduto Permian II Express despejou 361,200 galões de petróleo perto de Sweetwater, Texas, no maior vazamento de oleoduto de 2016.
Em Agosto passado, a ETP processou a Greenpeace, o BankTrack e a Earth First!, alegando que os defensores anti-gasodutos estavam envolvidos em extorsão contra a empresa e exigindo 900 milhões de dólares em indemnizações. O Greenpeace está atualmente se defendendo contra essas acusações em tribunal e argumenta que o caso é conhecido como Ação Estratégica Contra a Participação Pública, ou ação SLAPP, que visa silenciar a discussão sobre os danos causados pela ETP. (Recentemente, um juiz federal efetivamente retirou a Earth First! desse processo, seguindo argumentos de que a Earth First! é uma filosofia e não realmente uma organização. A ETP tentou responsabilizar uma revista chamada Earth First!. Journal responsável por representar a Earth First!). O processo contra o Greenpeace ainda está em andamento.
Sharon Kelly é advogada e escritora freelance que mora na Filadélfia. Ela reportou para o The New York Times, The Guardian, The Nation, National Wildlife, Earth Island Journal e uma variedade de outras publicações. Antes de começar a escrever como freelance, ela trabalhou como secretária jurídica na ACLU de Delaware.