Note : Revista Z A edição de janeiro trazia uma reportagem sobre o protesto da Escola das Américas em 2004, liderado pela SOA Watch. Este artigo trata do trabalho anti-racista realizado naquele evento pelo novo Grupo de Trabalho Anti-Opressão da SOAW.
Há um novo desenvolvimento promissor entre os activistas da justiça social que visa superar o racismo, uma barreira de longa data à unidade. Nos movimentos anti-guerra e de justiça global, activistas de organizações maioritariamente brancas têm desafiado as políticas de opressão na sua própria prática. Isso significa racismo, em particular, mas também sexismo, homofobia e outras forças destrutivas.
Os projetos de formação profissional anti-racista para brancos existem há muito tempo. Existe o People’s Institute for Survival and Beyond, com 25 anos de existência, com sede em Nova Orleães, que oferece sessões intensivas conduzidas por ativistas e organizadores negros experientes. Existem projetos patrocinados pela igreja, como o Crossroads, nascido em 1986. Em São Francisco, o workshop Desafiando a Supremacia Branca (CWS), de 12 anos, oferece regularmente treinamento antirracista a milhares de ativistas de justiça social, principalmente brancos, e outros que desejam envolver-se.
Os novos esforços são diferentes. Mais importante ainda, eles surgiram de movimentos. As ações de massa bem-sucedidas contra a OMC em 1999, seguidas pelo artigo amplamente lido “Onde estava a cor em Seattle?”, abriram debates do movimento sobre o privilégio e a organização dos brancos numa escala que não existia há décadas. O workshop do CWS recrutou organizadores de justiça global da geração mais jovem para desenvolver um programa de formação anti-racismo – o Projecto Catalyst, na Bay Area – especificamente para este novo surto. O Projeto Catalyst juntou-se a milhares de ativistas brancos da justiça global e, mais tarde, anti-guerra, em todo o país. Juntos, eles lutavam para compreender a supremacia branca e trazer o anti-racismo para a estrutura, estratégia e visão dos seus grupos.
A rede Cores da Resistência, formada em 2000 nos EUA e no Canadá, reuniu activistas de cor e anti-racistas brancos no movimento de justiça global para promover políticas multirraciais e anti-imperialistas no seu movimento. O site do COR tornou-se uma ferramenta importante, coletando ensaios e perspectivas daquilo que eles chamam de “uma tendência de libertação coletiva”.
Nos últimos cinco anos, dezenas de organizações e redes assumiram compromissos com o trabalho anti-racista. Estes esforços incluíram frequentemente formação e apoio de grupos como o Catalyst Project, o CWS e o People’s Institute. Mas os activistas dentro dos grupos formaram os núcleos organizadores para liderar o processo de mudança interna. Freqüentemente, pessoas de cor desempenharam papéis de liderança no processo.
Alguns exemplos – e dezenas existem agora nos EUA – incluem a Ruckus Society, United Students Against Sweatshops e Young Religious Unitary Universalists – todas organizações nacionais. Mesmo algumas organizações há muito estabelecidas, lideradas maioritariamente por pessoas mais velhas, têm-se mobilizado para desafiar as políticas de opressão no seu seio, como a Liga dos Resistentes à Guerra. O que é fundamental compreender é que, para a maioria dos activistas que lideram estes esforços, o anti-racismo não é apenas uma consciencialização. É um passo importante no desenvolvimento de um movimento de esquerda multirracial neste país.
SOA Watch oferece um dos exemplos mais recentes de uma organização que incorpora políticas anti-racistas. Durante 15 anos, trabalhou para fechar a Escola da América dos EUA em Fort. Benning, na Geórgia, que treina os militares latino-americanos em todas as formas de repressão brutal contra o seu próprio povo. Seus graduados dirigiram e conduziram sessões de tortura, assassinatos e massacres, com milhares de vítimas. O protesto anual da SOAW na Escola, que incluiu 16,000 pessoas em Novembro passado, atrai sempre uma vasta gama de pessoas em termos de idade, género, geografia, capacidade e, até certo ponto, orientação sexual. Mas sempre foi quase totalmente branco.
SOA Watch combate a política de opressão
Dado que o objectivo da organização é abolir um poderoso instrumento de opressão monstruosa, a SOAW percebeu que tinha de considerar qualquer opressão nas suas próprias políticas e acções. Teve que desenvolver uma análise institucional em vez de focar apenas no comportamento individual. Não fazer isso impediria a evolução de uma prática de organização anti-opressiva. Isso, por sua vez, não seria apenas uma violação do compromisso com a justiça social, mas também um erro estratégico, minando a construção de alianças tão vitais para a vitória.
A SOA Watch, portanto, lançou o seu Grupo de Trabalho Anti-Opressão há três anos, com um livreto, Compilação de recursos anti-opressão, uma equipe de agressão sexual e trabalhar na acessibilidade física. Desde o início, organizou treinamentos anti-racismo em todos os grandes eventos de outono e primavera.
Foi então decidido organizar um fórum aberto onde 80 pessoas da SOAW se reuniram como um grupo multirracial e multigeracional para uma discussão aberta. Os participantes levantaram muitos problemas, como liderança arrogante, favoritismo para com aqueles que cumpriram pena de prisão da SOA, mulheres negras dizendo que se sentiam marginalizadas, pessoas negras querendo respeito por diferentes estilos de comunicação e divergências frequentes sobre as rígidas diretrizes de não violência da SOAW.
O fórum teve grande impacto. Pela primeira vez, não foi apenas o grupo de trabalho que levantou as questões. De repente, havia muito mais pessoas a pedir apoio às iniciativas anti-racistas e anti-opressão do grupo. Agora denominado Grupo de Trabalho Anti-Opressão e Acessibilidade, publicou materiais educativos de leitura bilingue, juntamente com programas em Braille, em letras grandes e em linguagem gestual (ASL) em todos os grandes eventos.
O trabalho anti-opressão foi uma peça central e uma prioridade da reunião da SOAW de Novembro de 2004, com a agenda habitual modificada para dar tempo às suas diversas actividades. O primeiro dia contou com treinamento em resistência à agressão sexual. A ênfase foi então colocada na aprendizagem dos brancos para compreender o privilégio branco e outros aspectos da supremacia branca, por mais desconfortável que fosse.
Com esse objetivo, a programação incluiu a exibição do documentário A cor do medo e depois uma discussão liderada por Darren Parker, um ativista negro e intelectual da Filadélfia. Pelo menos 350 participantes, em sua maioria brancos, compareceram.
Perto do final da discussão, uma mensagem importante e universal veio do Rev. Graylan Hagler, ministro negro sênior em duas igrejas de Washington, DC, que fez um discurso inflamado criticando o fracasso de muitas igrejas em educar suas congregações sobre horrores como a SOA e tomar posição contra as forças repressivas que prevalecem hoje (incluindo a “Supremacia Cristã”). Dada a forte presença religiosa na SOAW, porque é que os líderes religiosos não estão a fazer mais e o que deveria ser feito para os impulsionar? Sua mensagem precisa ser ouvida pelas igrejas em todos os lugares.
Mais tarde veio uma apresentação dupla deste escritor e Chris Crass, novamente para um público principalmente branco, mas em número menor. Depois de sublinhar que os nossos objectivos não eram aquilo que a “indústria da diversidade” de origem corporativa promove, apresentei uma revisão histórica e sistémica da supremacia branca e do militarismo que ela tem sustentado, tal como visto na SOA. Então Chris Crass, um treinador branco anti-racista de longa data e coordenador do Projeto Catalyst, subiu numa cadeira e demonstrou vividamente como a supremacia branca defende o privilégio branco. Ele colocou a sua experiência de crescimento com o privilégio branco numa análise histórica e institucional e explicou que, embora os brancos estejam estruturalmente posicionados para manter o seu privilégio, também têm a responsabilidade de acabar com a supremacia e aderir a movimentos multirraciais para construir uma sociedade justa.
Nenhuma das apresentações atraiu sinais de defensiva por parte dos brancos e cerca de 20 pessoas expressaram agradecimento após o segundo set. A oficina menor pareceu mais produtiva em termos de interação.
Convenção de Pessoas de Cor
No final da noite, até quase meia-noite, cerca de 40 pessoas negras se reuniram. Havia duas vezes mais mulheres do que homens e as origens dos participantes incluíam China, Coreia, Índia, Quénia, Argentina, Equador, três negros dos EUA, cinco ou seis latinos, a maioria de Chicago, e um judeu-mexicano. Pelo menos seis a oito eram estudantes de graduação.
Os tópicos que queriam discutir incluíam racismo internalizado, questões de identidade, construção de coligações e relações entre porto-riquenhos e mexicanos/chicanos. As recomendações individuais ao Grupo de Trabalho incluíram:
- melhor divulgação com mais informações para pessoas de cor sobre os próximos eventos da SOAW, incluindo este encontro
- melhor tradução em espanhol
- ter mais latino-americanos de base vindo falar sobre as condições em seu país, em vez de visitantes dos EUA
- agendar mais horários para pessoas de cor se reunirem
- uma mudança de política que significaria "menos que estamos salvando-os e mais que trabalharemos juntos"
Uma sugestão foi criar um Grupo de Trabalho Anti-Opressão para Pessoas de Cor para colaborar com organizações de cor para encerrar a SOA.
Mais tarde, um latino-americano apelou à SOAW para construir relações mais estreitas com organizações na América Latina – não esqueçamos que elas são as principais vítimas da SOA e da opressão imperialista. Os latinos nos EUA, disse ele, podem estar fazendo muito mais nessa direção. Poderíamos, por exemplo, apoiar esforços para pressionar os governos latino-americanos a deixarem de enviar qualquer pessoa para formação na SOA, um passo que o Presidente da Venezuela, Hugo Chávez, tomou recentemente.
O fim de semana assistiu a pequenos mas importantes avanços na actividade do Grupo de Trabalho. Você pode sentir um sólido senso de comprometimento por parte de organizadores brancos dedicados, como Jackie Downing na Bay Area, para mencionar apenas uma pessoa cujo trabalho é um grande exemplo.
O trabalho futuro fará avançar a luta contra a opressão interna e podem prever-se passos maiores. Não será fácil nem rápido. Existem poucos modelos ou plantas para este trabalho. Há muito comprometimento e algumas boas análises por aí, mas não há muitas estratégias testadas e comprovadas para transformar as organizações. Aqueles que a defendem, como na SOAW, continuam a ser uma minoria. Mais diálogo entre os grupos que tentam realizar este trabalho difícil, mas importante, poderia ser de grande ajuda. Os comentários de Darren Parker (ver caixa) deixam claro quais são alguns dos outros problemas que todos nós enfrentamos. Mas há uma nova consciência entre os activistas brancos da SOAW e de outras organizações em todo o país de que o trabalho deve ser feito.
Elizabeth (Betita) Martinez é uma ativista, autora e professora chicana. Ela se organizou contra o racismo e o imperialismo dos EUA durante 50 anos e publicou 6 livros sobre as lutas pela justiça social nas Américas. Obrigado a Chris Crass por todo o seu trabalho neste artigo.