Enquanto 16,000 mil pessoas ouviam, os nomes de 767 salvadorenhos massacrados numa única aldeia ecoaram, um após o outro, numa tarde ensolarada de Novembro passado em Columbus, Geórgia. Depois de cada nome gritamos “Presente!” – uma saudação aos mortos.
- Cristina Guevara, 25 anos Aqui estou!
- José Francisco Reyes Luna, 5 anos Aqui estou!
- Vicenta Márquez, 80, viúva Aqui estou!
- Elena Rodríguez, 16 Presente !
- José Romero, 6 meses, filho de Lucas Guevara e Rufina Romero Aqui estou!
- Orbelina Marquez, 45 anos, costureira Presente !
- Mirna Chicas, 10 Aqui estou!
- Fabián Luna, 20 anos, diarista Aqui estou!
- Domingo Claros, lenhador, e 15 familiares até uma filha de 8 meses Presente !
A lista de salvadorenhos assassinados em El Mozote e arredores por um batalhão treinado pelos EUA continuava indefinidamente durante a “guerra ao comunismo” de Ronald Reagan. Das vítimas, 45 por cento eram crianças com menos de 12 anos. Quando esses nomes finalmente terminaram, um grupo de colombianos chegou ao palco com uma lista de três páginas de vítimas recentes no seu país. As atrocidades cometidas na Escola das Américas de Fort Benning nunca pararam.
Foi impossível não chorar durante as duas horas de nomeação, especialmente, mas não só, para uma latina. Também era impossível assistir à procissão memorial marchando lentamente pelo palco ao mesmo tempo, um rio humano que se estendia demasiado para ser visto, e não sentir a promessa de um movimento cada vez maior.
O protesto de 19 a 21 de Novembro de 2004, na entrada da Escola das Américas, agora um evento anual, não afirma uma causa menor alimentada por um punhado disperso de amantes da paz. Fala alto e bom som sobre o perigo crescente de um militarismo impulsionado pelo império que engole o planeta. Evoca, inequivocamente, a tortura dos prisioneiros iraquianos na actual guerra dos EUA. Fala alto e bom som das atuais forças de libertação crescentes na América Latina que o império certamente irá esmagar ainda mais intensamente do que no passado. Fala do racismo historicamente enraizado em tantas guerras dos EUA contra a humanidade, aqui e no estrangeiro, um racismo inseparável do imperialismo.
Treinamento para torturar e assassinar milhares de pessoas
Muitos de nós não conhecemos o alcance e os efeitos de longo alcance da Escola das Américas ( aka Escola de Assassinos) cujo objectivo é tão simples: garantir que as condições políticas, económicas e sociais da América Latina nunca ameacem a hegemonia dos EUA. Nenhum preço para isso é muito alto, ao que parece.
Os nomes lidos em 21 de Novembro não incluíam os dois milhões de colombianos mortos ou deslocados por guerras dirigidas a civis sob a direcção de graduados da SOA. Ou as centenas de milhares de indígenas assassinados, torturados e desaparecidos na Guatemala quando Ríos Montt, formado pela SOA, governava o país. Ou os 30,000 mil mortos ou desaparecidos na Argentina quando Leopoldo Galtieri, graduado da SOA, chefiou o exército. Ou os dez ex-alunos da SOA indiciados com Pinochet no Chile. Ou os assassinatos na Bolívia, Honduras, México e Haiti.
Podemos ter ouvido falar dos 6 padres jesuítas, da sua governanta e da sua filha assassinados em 1989, mas sem saber que 19 dos 26 soldados salvadorenhos citados eram ex-alunos da SOA. Ou que dois dos três citados pelo assassinato do Arcebispo Oscar Romero enquanto este conduzia a missa e que três dos cinco soldados citados pelo assassinato de quatro religiosas norte-americanas em 1980 também eram formados pela SOA em El Salvador. Ou que o massacre continue hoje, independentemente das alegações dos chefes da SOA de que o pior abuso terminou. Não importa que este campo de treino terrorista tenha sido tão gentilmente rebatizado de Instituto do Hemisfério Ocidental para a Cooperação em Segurança (WHINSEC) há três anos.
Desde a sua abertura em 1946, a SOA treinou 64,000 ditadores, líderes de esquadrões da morte e assassinos latino-americanos na repressão do seu próprio povo. O currículo varia de treinamento de atiradores de elite a guerra psicológica e técnicas de interrogatório. Depois de ser expulsa do Panamá em 1984, a SOA estabeleceu-se em Fort Benning. Em 1996, o Pentágono foi forçado a publicar manuais de formação utilizados para tortura, extorsão e execução. O clamor público quase levou o Congresso a fechar a SOA.
O protesto de ativistas remonta a quase 15 anos. Uma força-tarefa do Congresso designada para investigar o assassinato dos seis padres jesuítas em 1989 informou que os assassinos incluíam soldados treinados na SOA. Isto estimulou o Padre Roy Bourgeois, um padre Maryknoll que trabalhou na América Latina, a visitar a SOA e aprender mais sobre o seu treino mortal.
Chocados com a informação, 13 manifestantes realizaram uma vigília nos portões da SOA no 10º aniversário do assassinato das 4 religiosas e autodenominaram-se SOA Watch. Alguns anos depois, 3,000 compareceram e a campanha para abolir a SOA atraiu desde então milhares de pessoas, muitas delas mais de uma vez.
A SOAW tem um escritório nacional em Washington, DC para realizar jejuns, ação direta não violenta, mídia e trabalho legislativo. Seus sete funcionários remunerados operam de forma não hierárquica, cada um deles sendo um coordenador de trabalho específico. Existe um conselho (em vez de um conselho de administração) composto por representantes regionais que recolhem feedback dos grupos SOAW na sua região. Quinze grupos de trabalho compostos por ativistas esforçados de todos os EUA fazem os eventos acontecerem e constroem o movimento. Tudo isso só é possível graças aos voluntários.
"Cruzando a linha"
Não faz muito tempo, para chamar a atenção do público para a SOA, foi possível que milhares de participantes "atravessassem a linha" na entrada da SOA e fossem presos. Mas desde o 9 de Setembro, os manifestantes tiveram de saltar duas vedações separadas, cada uma delas encimada por arame farpado. Este foi novamente o desafio no passado dia 11 de Novembro, enquanto centenas de manifestantes assistiam, cada um segurando uma cruz de madeira com o nome de uma vítima latino-americana.
Na base, 15 pessoas foram presas por travessia, incluindo 2 menores (que portanto não podem ser processados); 14 foram libertados sob fiança e 1, que é cego, teve suas acusações rejeitadas. Três outros foram presos em Columbus.
A hora de “cruzar a linha” foi um momento memorável em um fim de semana poderoso. Das 9h à meia-noite de sábado ocorreram treinamentos, palestrantes, músicas, encontros de diversos grupos de afinidade, filmes, debates em diversos prédios de Columbus. O mesmo tipo de programa rico se desenrolou durante todo o domingo, com uma série de enormes “marionetistas” liderando o caminho. Durante todo o processo, o nível de organização e pontualidade foi incrível.
Um ponto alto foi a aparição de Carlos Mauricio, que havia sido torturado em El Salvador e ganhou uma ação judicial em um tribunal da Flórida contra os generais que a ordenaram e que vivia há anos nos EUA. A sua vitória baseou-se na mesma doutrina dos EUA de “responsabilidade de comando” que pode ser invocada contra aqueles que ordenaram a tortura dos EUA no Iraque. A actual campanha de Carlos enfatiza o fim da impunidade muitas vezes concedida a pessoas como os seus torturadores.
Para a ação da SOAW, Carlos conseguiu um ônibus dos Veteranos pela Paz e conduziu um grupo de manifestantes de São Francisco pelos EUA, parando em dez cidades. Um cavaleiro, Aaron Schuman, relatou a recepção calorosa e educativa que receberam, que incluiu reuniões com ativistas do movimento Santuário ao longo da fronteira em El Paso/Juarez; vendo "Alto a la impunidad!" (Pare a Impunidade) pichações na margem seca do rio ali; reunião com a Coalizão de Trabalhadores Immokalee em Austin, Texas; e visitando projetos de organização em armazéns de Nova Orleans.
A SOAW possui uma rede enorme. Esses 16,000 estudantes, activistas, veteranos, trabalhadores sindicais e outros, de todas as idades, de todas as partes deste país, representam uma vasta gama de grupos religiosos e muitas outras organizações locais. Para perguntar a alguém “De onde você é”, o que eu fazia com frequência, a resposta seria Minnesota, Illinois ou Iowa, com a mesma frequência que Califórnia ou Nova York.
Clima da Comunidade
Certamente nem todos concordaram politicamente além da necessidade de se manifestarem contra a SOA e de se solidarizarem com os povos da América Latina. As diferenças sobre o significado de “não-violento” geraram um debate enérgico. Alguns participantes expressam o desejo de que os objectivos fossem mais explicitamente anticapitalistas. Tais queixas e sugestões refletem dores de crescimento, como em todos os movimentos saudáveis. Mas havia um clima inconfundível de comunidade.
Como comentou um participante, Chris Crass, coordenador do Projecto Catalyst, um centro para a educação política e construção de movimentos: "O sentido geral de comunidade e o significado partilhado da luta foram profundamente poderosos. Parecia uma educação sobre o imperialismo norte-americano em língua latina. A América juntou-se a uma base espiritual de luta pela libertação humana."
Uma grande ausência há muito diminuiu esse senso de comunidade: participantes negros. Tem sido uma ausência grave em muitos projectos anti-guerra e de organização da justiça global. Há dois anos, a SOAW iniciou medidas concretas para resolver o problema, estabelecendo um Grupo de Trabalho Anti-Opressão (um artigo sobre este grupo será publicado no próximo mês). O grupo tem trabalhado para trazer políticas anti-racistas, anti-sexistas e outras políticas anti-opressão para a SOAW, de modo a minar essa opressão internamente, ao mesmo tempo que constrói um movimento capaz de desafiar as forças que sustentam uma escola de assassinos em toda a sua opressão. Grande parte da agenda anti-SOAW deste ano foi dedicada às atividades do Grupo de Trabalho.
Ser autocrítico em relação às fraquezas internas e organizacionais não acontece com a frequência que deveria em nossos movimentos. Juntamente com a sua força na promoção de um enorme movimento de protesto, os organizadores da SOAW manifestam frequentemente uma modéstia impressionante que pode até ser chamada de humildade. Há razões para isso e a mais conhecida é o Padre Roy Bourgeois, fundador da SOAW.
Como padre Maryknoll na Bolívia, o Padre Bourgeois foi expulso pela ditadura militar pelo seu trabalho entre os pobres. Quando duas Irmãs Maryknoll que conhecia foram violadas e mortas por soldados salvadorenhos, ele viajou para lá e viu novamente o sofrimento infligido por um governo apoiado pelos EUA. Ele começou a protestar abertamente contra essas políticas.
Roy foi preso pela primeira vez por uma ação anti-SOA em 1983, quando entrou nas dependências da SOA com dois amigos, todos vestindo uniformes de oficiais militares de alto nível e saudando vigorosamente. Localizaram o quartel com 525 soldados salvadorenhos. Após o anoitecer, Roy subiu em uma árvore de 40 metros de altura próxima ao quartel, segurando um aparelho de som que continha uma fita do discurso do arcebispo Oscar Romero um dia antes de ser assassinado. O discurso dirigiu-se aos militares salvadorenhos e antecipou o assassinato de Romero. Foi isso que saiu do alto-falante e atingiu os homens no quartel.
Os quatro anos de prisão de Roy Bourgeois por várias ações anti-SOA começaram naquela noite e continuaram enquanto ele trabalhava para construir a SOAW. Quanto mais crescia organizacionalmente, menos Roy Bourgeois sentia que precisava dirigir o espetáculo. Num raro exemplo de rejeição do que pode ser chamado de “síndrome do fundador”, ele ficou tão em segundo plano que, no protesto de 2004, sua missão teria sido garantir o fornecimento de papel higiênico no penico portátil ao lado do palco. E sim, sempre havia o suficiente.
Com tanta tradição de humanidade e humildade, a SOAW inspira a todos nós. Latinos e latinas em particular deveriam pensar no trabalho da SOAW, que serve acima de tudo a nossa Raza. Se a sua brancura atual parece uma barreira, não pare por aí. O seu compromisso com a mudança é político, espiritual e muito real. Pode ajudar a salvar o futuro da nossa América e do seu povo. A história nos diz que nada jamais foi mais forte do que: Os pueblos unidos, jamás vencidos¡¡Adelante sempre!
Ativista, autora e professora chicana radicada em São Francisco, Elizabeth (Betita) Martinez se organiza contra o racismo e o imperialismo norte-americano há 50 anos e publicou 6 livros sobre as lutas pela justiça social nas Américas.