Howard Zinn
Recentemente, o co-fundador da
encontro com um grupo de estudantes do ensino médio, um deles me perguntou:
"Li no seu livro, A PEOPLE'S HISTORY OF THE UNITED STATES, sobre o
massacres de índios, a longa história de racismo, a persistência da pobreza em
o país mais rico do mundo, as guerras sem sentido. Como posso deixar de ser
completamente alienado e deprimido?
Êxtase
mesma pergunta me foi feita muitas vezes, de diferentes formas, uma delas
sendo: "Como é que você não está deprimido?
Quem
diz que não sou? Pelo menos brevemente. Por uma fração de segundo, essas questões
escurece meu humor, até que penso: quem fez essa pergunta está vivendo
prova da existência em toda parte de pessoas boas, que estão profundamente preocupadas com
outros. Penso em quantas vezes, quando falo em algum lugar deste país,
alguém na plateia pergunta, desconsolado: onde está o movimento popular
hoje? E o público que rodeia o questionador, mesmo numa pequena cidade do
Arkansas ou New Hampshire ou Califórnia consiste em mil pessoas!
Outro
pergunta frequentemente feita pelos estudantes: você está derrubando todos os nossos
heróis - os Pais Fundadores, Andrew Jackson, Abraham Lincoln, Theodore
Roosevelt, Woodrow Wilson, John F. Kennedy. Não precisamos dos nossos ídolos nacionais?
Concedido,
é bom ter figuras históricas que possamos admirar e imitar. Mas por que aguentar
como modelos os cinquenta e cinco homens brancos ricos que redigiram a Constituição como forma de
estabelecer um governo que protegeria os interesses de sua classe -
proprietários de escravos, comerciantes, detentores de títulos, especuladores de terras? Por que não relembrar o
humanitarismo de William Penn, um dos primeiros colonos que fez a paz com o
Os índios Delaware, em vez de guerrearem contra eles, como faziam outros líderes coloniais
fazendo? Por que não John Woolman, que nos anos anteriores à Revolução, recusou-se a
pagar impostos para apoiar as guerras britânicas e se manifestar contra a escravidão. Por que não
Capitão Daniel Shays, veterano da Guerra Revolucionária, que liderou uma revolta de pobres
agricultores no oeste de Massachusetts contra os impostos opressivos cobrados pelos ricos
quem controlava a legislatura de Massachusetts? Por que ir junto com o
adoração do herói, tão universal em nossos livros de história, de Andrew Jackson, o
proprietário de escravos, o assassino de índios? Jackson foi o arquiteto da Trilha de
Lágrimas, quando 4000 dos 16,000 Cherokees morreram na remoção forçada de seus
desembarcar na Geórgia para se exilar em Oklahoma? Por que não substituí-lo como ícone nacional por
John Ross, um chefe Cherokee que resistiu à remoção de seu povo, cuja esposa
morreu na Trilha das Lágrimas? Ou o líder Seminole Osceola, preso e
finalmente morto por liderar uma campanha de guerrilha contra a remoção? Deve
nem o memorial de Lincoln será acompanhado por um memorial a Frederick Douglass, que
representou melhor a luta contra a escravidão? Foi aquela cruzada, dos negros
e abolicionistas brancos, transformando-se num grande movimento nacional, que impulsionou uma
relutante Lincoln em finalmente emitir uma Proclamação de Emancipação tímida,
e persuadiu o Congresso a aprovar as 13ª, 14ª e 15ª Emendas. Pegar
outro herói presidencial, Theodore Roosevelt, que está sempre perto do topo da
listas cansativas de nossos maiores presidentes. E lá está ele no Monte Rushmore, como
um lembrete permanente da nossa amnésia histórica – esquecendo o seu racismo, a sua
militarismo, seu amor pela guerra. Por que não substituí-lo como herói – concedido, removendo-o
do Monte Rushmore vai demorar um pouco - com Mark Twain? Roosevelt tinha
parabenizou um general americano que em 1906 ordenou o massacre de 600 homens,
mulheres, crianças numa ilha filipina. E Twain denunciou isso, como ele
continuou a apontar para as crueldades cometidas na guerra das Filipinas sob o
slogan "Meu país, certo ou errado".
As
para Woodrow Wilson, ocupando também um lugar importante no panteão da
liberalismo americano, não deveríamos lembrar aos seus admiradores que ele insistiu na questão racial
segregação em prédios federais, que bombardeou a costa mexicana, enviou um
exército de ocupação no Haiti e na República Dominicana, colocou o nosso país em
o inferno da Primeira Guerra Mundial e colocaram os manifestantes anti-guerra na prisão. Não deveríamos
apresentar como heroína nacional Emma Goldman, uma das que Wilson enviou para
prisão, ou Helen Keller, que destemidamente se manifestou contra a guerra? E chega
adoração de John Kennedy, um guerreiro frio que iniciou a guerra secreta na Indochina,
concordou com a planejada invasão de Cuba e demorou a agir contra
segregação no Sul. Só depois que os negros do Sul adotaram a
ruas, enfrentou xerifes do sul, suportou espancamentos e assassinatos e despertou o
consciência da nação que as administrações Kennedy e Johnson finalmente
tiveram vergonha de promulgar a Lei dos Direitos Civis e a Lei dos Direitos de Voto.
Deveria
não substituímos os retratos dos nossos Presidentes, que muitas vezes ocupam todos os
espaço nas paredes de nossas salas de aula, com imagens de heróis populares como
Fannie Lou Hamer, a arrendatária do Mississippi? Sra. Hamer foi despejada dela
fazenda e torturada na prisão depois de se juntar ao movimento pelos direitos civis, mas
tornou-se uma voz eloquente pela liberdade. Ou Ella Baker, cujos sábios conselhos e
apoio orientou os jovens negros na Coordenação Estudantil Não-Violenta
Comitê, a vanguarda militante do Movimento no extremo Sul?
In
o ano de 1992, o quicentenário da chegada de Colombo a este hemisfério,
houve reuniões por todo o país para celebrar Colombo, mas também, por
pela primeira vez, para desafiar a exaltação habitual do Grande Descobridor. EU
estive num simpósio em Nova Jersey, onde apontei os terríveis crimes contra
os povos indígenas de Hispaniola cometidos por Colombo e seus companheiros
Espanhóis. Depois, o outro homem na plataforma, que estava
presidente da celebração do Dia de Colombo em Nova Jersey, me disse: "Você não
entendo - nós, ítalo-americanos, precisamos de nossos heróis." Respondi que sim,
entendi o desejo por heróis, mas por que escolher um assassino e sequestrador para
que honra. Por que não Joe DiMaggio, ou Toscanini, ou Fiorello LaGuardia, ou
Sacco e Vanzetti? O homem não foi persuadido. Não seja o mesmo equivocado
valores que fizeram dos proprietários de escravos, dos assassinos de índios e dos militaristas os heróis
dos nossos livros de história funcionam hoje. Ouvimos o Senador John McCain,
especialmente quando se tornou candidato presidencial, constantemente referido como um
"herói de guerra". Sim, devemos simpatizar com a provação de McCain como uma guerra
prisioneiro, suportando as crueldades que inevitavelmente acompanham a prisão. Mas
devemos chamar de herói alguém que participou da invasão de um país distante
país e lançaram bombas sobre homens, mulheres e crianças cujo crime era resistir
os invasores americanos?
I
encontrei apenas uma voz na grande imprensa que discordava da
admiração geral por McCain – a do poeta, romancista e BOSTON GLOBE
colunista, James Carroll. Carroll comparou o "heroísmo" de McCain,
o guerreiro, até o de Philip Berrigan, que já foi preso dezenas de vezes
por protestar, primeiro, contra a guerra em que McCain lançou bombas, e depois contra
perigoso arsenal nuclear mantido pelo nosso governo. Jim Carroll escreveu:
“Berrigan, na prisão, é o homem verdadeiramente livre, enquanto McCain permanece preso
em um sentido não examinado de honra marcial…."
Nosso
O país está cheio de pessoas heróicas que não são presidentes ou líderes militares ou
feiticeiros de Wall Street, mas que estão a fazer alguma coisa para manter vivo o espírito de
resistência à injustiça e à guerra. Penso em Kathy Kelly e em todos os outros
pessoas do Voices in the Wilderness, que, desafiando a lei federal,
viajou ao Iraque mais de uma dúzia de vezes para levar alimentos e remédios às pessoas
sofrendo sob as sanções impostas pelos EUA.
I
pense também nos milhares de estudantes em mais de cem campi universitários
em todo o país que protestam contra a ligação das suas universidades com
roupas produzidas em fábricas exploradoras. Recentemente, na Universidade Wesleyan, os estudantes sentaram-se na
gabinete do presidente por trinta horas até que o governo concordasse com todos
suas demandas.
In
Minneapolis, estão as quatro irmãs McDonald, todas freiras, que foram para
prisão repetidamente por protestar contra a produção de
minas terrestres. Penso também nos milhares de pessoas que viajaram para Fort
Benning, Geórgia, para exigir o fechamento da escola assassina para o
Américas. E os estivadores da Costa Oeste que participaram de um trabalho de oito horas
paralisação para protestar contra a sentença de morte imposta a Mumia Abu-jamal. E assim
muitos mais.
We
todos conhecemos indivíduos - a maioria deles desconhecidos, não reconhecidos, que, muitas vezes no
das maneiras mais modestas, manifestaram ou manifestaram sua crença em um sistema mais igualitário,
sociedade mais justa e amante da paz. Para afastar a alienação e a melancolia, é apenas
necessário lembrar os heróis esquecidos do passado e olhar ao nosso redor
para os heróis despercebidos do presente.