“Há muito para ficar animado. É incrível fazer parte de um movimento que está mudando nossa sociedade.”
—Robbie Rogers
No sábado, uma das histórias esportivas mais deprimentes do ano passado tornou-se uma das mais inspiradoras quando Robbie Rogers anunciou que assinaria com o Los Angeles Galaxy, da Major League Soccer. Em fevereiro, o astro do futebol de 25 anos disse ao mundo ao mesmo tempo que era gay e que estava se aposentando. “Eu não gostaria de lidar com o circo,” , disse. “As pessoas vêm ver você porque você é gay? Eu gostaria de fazer entrevistas todos os dias, onde as pessoas perguntam: 'Então você está tomando banho com caras - que tal?… [Palavrão] isto. Eu não quero mexer com isso.”
Foi uma rendição compreensível, mas trágica, ao preconceito anti-gay que historicamente definiu os esportes profissionais, desde as arquibancadas, até os vestiários e até a diretoria. Agora Robbie Rogers acabou de se render. Ele está voltando ao esporte e fazendo isso com a alegria desenfreada de George Costanza, dizendo, "Eu estou de volta, querido! "
Sim, Robbie Rogers se aposentou oficialmente e se tornará o primeiro atleta norte-americano assumidamente gay a entrar em campo em um dos “cinco grandes” esportes. Jogando ao lado do astro e amigo Landon Donovan, e treinado pelo ex-timoneiro da seleção masculina de futebol dos EUA, Bruce Arena, o retorno de Rogers é uma prova de quanto mudou desde que o jogador da NBA, Jason Collins, saiu no mês passado. Rogers viu quanto apoio Collins recebeu e foi movido por seu pessimismo anterior de que nunca seria aceito. Sua vontade de retornar foi consolidada depois de falar em um fórum de jovens LGBT para 500 crianças.
“Eu realmente me senti um covarde” disse Hoje EUA. “Essas crianças estão se defendendo e mudando o mundo, e eu tenho 25 anos, tenho uma plataforma e uma voz para ser um modelo. Quão covarde eu fui por não assumir a responsabilidade?
Depois de decidir voltar, Rogers percebeu que o maior obstáculo era sua própria ansiedade. “Não sei do que eu tinha tanto medo,” ele refletiu. “Tem sido uma experiência muito positiva para mim. A única coisa que aprendi com tudo isso é que ser gay não é grande coisa para as pessoas…. Acho que à medida que os mais jovens envelhecem e as gerações vão e vêm, acho que os tempos estão se tornando mais tolerantes.”
Outro sinal dos tempos é que Rogers foi criado em um lar muito religioso e ainda se considera um católico devoto. Como ele dito, “Sendo católicos - e as pessoas podem discordar - mas somos chamados a amar a todos. Seja honesto. Seja verdadeiro em seu relacionamento com Deus. Sempre vivi assim.” Aquele som que você acabou de ouvir foi a cabeça de Rick Santorum explodindo.
Agora, em um dia, em vez de representar o passado – a ideia de que a única maneira de um atleta masculino se assumir seria se ele também se aposentasse – Robbie Rogers representará o futuro.
Quando Jason Collins disse que era gay nas páginas de Sports Illustrated, Martina Navratilova, a lenda do tênis que se assumiu em 1981 escreveu astutamente, “Acho – e espero – que haja uma avalanche. Saia, saia de onde e com quem você for. É lindo aqui fora e eu garanto uma coisa: você nunca mais vai querer voltar. Você só vai se perguntar por que demorou tanto.”
Ainda não vimos uma avalanche. Mas assim como o anúncio de Collins tornou tudo mais fácil para Robbie Rogers, as últimas notícias tornarão mais fácil para a próxima pessoa ser honesta e pública sobre quem ela é. Também tornará mais fácil para companheiros de equipe relutantes se superarem e serem o tipo de aliado que todo atleta LGBT precisa e merece. Não uma avalanche, mas tijolo por tijolo, estamos vendo diante dos nossos olhos a construção de um novo paradigma no esporte masculino. Ele continuará a se desenvolver até que, num futuro não muito distante, a questão de ter um companheiro de equipe gay simplesmente não seja mais um problema.
Quanto a Rogers, ele parece profundamente mais feliz agora do que quando se aposentou de cabeça baixa. “Quero voltar ao futebol, que é o que adoro”, Rogers disse à Associated Press. “Posso fazer algo que amo, ajudar as pessoas e ser um modelo positivo. Estou muito animado para dar um grande exemplo para outras crianças que estão passando pela mesma coisa que eu passei. É um mundo perfeito para mim, um mundo perfeito."