Manning Marable
Lá
há hoje mais de dois milhões de americanos encarcerados em prisões federais e estaduais
e prisões locais em todos os Estados Unidos. Mais da metade ou um
milhões, são homens e mulheres negros. Os devastadores custos humanos da massiva
encarceramento de um em cada trinta e cinco indivíduos na América negra
estão além da imaginação. Embora organizações de direitos civis como a NAACP e
instituições negras, como igrejas e mesquitas, começaram a abordar esta questão
crise generalizada do encarceramento em massa de negros, eles francamente não lhe deram a oportunidade
centralidade e importância que merece.
Preto
liderança em todo este país deve colocar esta questão na vanguarda da
suas agendas. E também precisamos entender como e por que a sociedade americana
chegou a este ponto de construir um vasto complexo industrial prisional, a fim de
encontrar estratégias para desmantelá-lo.
Escolha
uma variedade de razões, taxas de crimes violentos, incluindo assassinato, estupro e
roubos, aumentou dramaticamente nas décadas de 1960 e 1970. Grande parte deste aumento
ocorreu em áreas urbanas. No final da década de 1970, quase metade de todos os americanos
tinham medo de caminhar até um quilômetro de suas casas à noite, e 90%
responderam em pesquisas que o sistema de justiça criminal dos EUA não estava lidando
bastante duramente com os criminosos. Políticos como Richard M. Nixon, George Wallace
e Ronald Reagan começaram a fazer campanha com sucesso sobre o tema “Direito e
Ordem." A pena de morte, que foi brevemente proibida pelo Supremo Tribunal,
foi reintegrado. Os gastos locais, estaduais e federais com a aplicação da lei aumentaram
bruscamente.
Atrás
grande parte da retórica anticrime era uma dimensão racial não muito sutil, o
projeção de estereótipos grosseiros sobre a ligação entre criminalidade e violência negra
pessoas. Raramente estes políticos observaram que as minorias e as pessoas pobres, não
classe média branca, eram estatisticamente muito mais propensos a experimentar
crimes violentos de todos os tipos. Argumentou-se que os agentes da lei
deveria ter muito maior liberdade na repressão do crime, que as sentenças
deveriam ser ampliados e tornados obrigatórios, e que as prisões deveriam ser projetadas não
para fins de reabilitação, mas de punição.
Consequentemente,
houve uma rápida expansão no pessoal do sistema de justiça criminal, como
bem como a construção de novas prisões. O que ocorreu no estado de Nova York, por
por exemplo, foi típico do que aconteceu a nível nacional. De 1817 a 1981, Nova York
abriu 33 prisões estaduais. De 1982 a 1999, outras 38 prisões estaduais foram
construído. A população carcerária do estado na época da prisão de Ática
a revolta em setembro de 1971 foi de cerca de 12,500. Em 1999, havia mais de 71,000
prisioneiros em instalações correcionais do estado de Nova York.
In
Em 1974, o número de americanos encarcerados em todas as prisões estaduais era de
187,500. Em 1991, o número atingiu 711,700. Quase dois terços de todo o estado
os prisioneiros em 1991 tinham menos do que o ensino médio. Um terço de tudo
os prisioneiros estavam desempregados no momento de suas prisões. Taxas de encarceramento por
o final da década de 1980 disparou para taxas sem precedentes, especialmente para os negros
Americanos. Em Dezembro de 1989, a população carcerária total dos EUA, incluindo
instituições federais, ultrapassou um milhão pela primeira vez na história, um
taxa de encarceramento da população em geral de um em cada 250 cidadãos.
Escolha
Para os afro-americanos, a taxa era superior a 700 por 100,000, ou cerca de sete vezes mais
do que para os brancos. Cerca de metade de todos os prisioneiros eram negros. Vinte e três
por cento de todos os homens negros na faixa dos vinte anos estavam na cadeia ou na prisão, em
liberdade condicional, liberdade condicional ou aguardando julgamento. A taxa de encarceramento de negros
Os americanos em 1989 tinham até ultrapassado o vivido pelos negros que ainda viviam
sob o regime do apartheid da África do Sul.
By
no início da década de 1990, as taxas de todos os tipos de crimes violentos começaram a despencar. Mas o
as leis, que mandavam os infratores para a prisão, tornaram-se ainda mais severas. As crianças eram
cada vez mais vistos nos tribunais como adultos e sujeitos a penas mais severas.
Leis como as “três greves e você está fora” da Califórnia eliminaram o
possibilidade de liberdade condicional para reincidentes. A grande maioria destes novos
os prisioneiros eram infratores não violentos, e muitos deles foram condenados por tráfico de drogas.
crimes que implicavam longas penas de prisão. Em Nova Iorque, um estado onde os africanos
Americanos e Latinos representam 25 por cento da população total, em 1999 eles
representava 83 por cento de todos os prisioneiros do estado e 94 por cento de todos os indivíduos
condenado por crimes relacionados a drogas.
A
O padrão de preconceito racial nessas estatísticas é confirmado pela pesquisa do
Comissão dos EUA para os Direitos Civis, que concluiu que, embora os afro-americanos de hoje
constituem apenas 14 por cento de todos os consumidores de drogas a nível nacional, são 35 por cento dos
todas as prisões por drogas, 55% de todas as condenações por drogas e 75% de todos
internações em prisões por crimes relacionados a drogas. Atualmente, as proporções raciais daqueles
sob algum tipo de supervisão correcional, incluindo liberdade condicional e liberdade condicional, são
um em quinze para jovens brancos do sexo masculino, um em cada dez para jovens latinos do sexo masculino e
um em cada três para jovens afro-americanos do sexo masculino. Estatisticamente hoje, mais de
oito em cada dez homens afro-americanos serão presos em algum momento
sua vida.
A
a última inovação nas prisões americanas é chamada de “unidades habitacionais especiais”
(SHU), mas que os presos também geralmente chamam de A Caixa. SHUs são exclusivamente
projetaram celas de confinamento solitário, nas quais os prisioneiros são trancafiados por 23
horas por dia durante meses ou até anos seguidos. Os blocos de celas SHU são
estruturas pré-fabricadas de concreto e aço monitoradas eletronicamente, cerca de
14 pés de comprimento e 8 ½ pés de largura, totalizando 120 pés quadrados de espaço. Os dois
os presos que estão confinados em cada cela, no entanto, na verdade têm apenas cerca de 60
pés quadrados de espaço útil ou 30 pés quadrados por pessoa.
Todos os Produtos
as refeições são servidas aos prisioneiros através de uma fenda fina na porta de aço. O
o vaso sanitário, a pia e o chuveiro estão todos localizados na cela. Os prisioneiros são
permitido uma hora de “exercício” todos os dias em uma pequena varanda de concreto,
cercados por pesados fios de segurança, conectados diretamente às suas células SHU.
São proibidos programas educacionais e de reabilitação para reclusos da SHU.
As
de 1998, o estado de Nova Iorque confinou 5,700 prisioneiros estaduais em SHUs, cerca de 8
por cento de sua população carcerária total. Atualmente em construção no interior do estado
Nova York é uma nova instalação SHU de segurança máxima com 750 células, que custará ao estado
contribuintes US$ 180 milhões. Embora a Amnistia Internacional e os grupos de direitos humanos
nos EUA condenaram amplamente as SHU, alegando que tais formas de prisão
constituem a definição de tortura segundo o direito internacional, outros estados
seguiu o exemplo de Nova York. Em 1998, a Califórnia construiu 2,942 SHU
leitos, seguido por Mississippi (1,756), Arizona (1,728), Virgínia (1,267), Texas
(1,229), Louisiana (1,048) e Flórida (1,000). O confinamento solitário, que
historicamente foi definido até mesmo pelos funcionários penitenciários como um extremo
medida disciplinar, está se tornando cada vez mais a norma.
A
introdução de SHUs reflecte um sentimento geral no país de que a crescente
a população penal está essencialmente além da redenção. Se os criminosos condenados deixarem de
serem vistos como seres humanos, por que deveriam ser tratados com humanidade? Esse
questão deve ser levantada e discutida em todos os afro-americanos e latinos
bairro, centro comunitário, instituição religiosa e salão sindical em todo este
país. Porque as esmagadoras vítimas humanas deste leviatã racista são
nossos próprios filhos, pais, irmãs e irmãos. Aqueles a quem este sistema brutal
define como estando “além da redenção” somos nós mesmos.
-
O Quê
são os custos econômicos para a sociedade americana da vasta expansão de nossa
complexo industrial-prisional? De acordo com o pesquisador de justiça criminal David Barlow
na Universidade de Wisconsin em Milwaukee, entre 1980 e 2000, o combinado
os gastos dos governos federal, estadual e local com a polícia aumentaram
cerca de 400 por cento. Despesas correcionais para construção de novas prisões, modernização
instalações existentes, a contratação de mais guardas e os custos relacionados, aumentaram
aproximadamente mil por cento. Embora atualmente custe cerca de US$ 70,000 para
construir uma cela de prisão típica e cerca de US$ 25,000 anuais para supervisionar e
manter cada prisioneiro, os EUA estão atualmente construindo 1,725 novos leitos prisionais por
semana.
A
impulsionando a força ideológica e cultural que racionalizou e justifica
encarceramento são as percepções estereotipadas do público americano branco sobre
raça e crime. Como Andrew Hacker observou perspicazmente em 1995: “Muito claramente,
'crime negro' não faz as pessoas pensarem em evasão fiscal ou peculato
de corretoras. Em vez disso, as ofensas geralmente associadas aos negros são
aqueles . . . envolvendo violência.” Vários pesquisadores descobriram que
estereótipos raciais dos afro-americanos – como “violentos”, “agressivos”,
“hostil” e “temperado” – influenciam grandemente os julgamentos dos brancos
sobre o crime. Geralmente, a maioria dos brancos tende a dar aos negros e aos latinos
réus julgamentos de culpa mais severos e sentenças de prisão mais longas do que
brancos que cometem crimes idênticos. O preconceito racial está bem estabelecido
especialmente em casos capitais, onde os assassinos de vítimas brancas são muito mais prováveis
receber a pena de morte do que aqueles que assassinam afro-americanos.
A
maiores vítimas destes processos racializados de justiça desigual, é claro,
são jovens afro-americanos e latinos. Em abril de 2000, utilizando recursos nacionais
e dados estaduais compilados pelo FBI, pelo Departamento de Justiça e por seis líderes
fundações publicaram um estudo abrangente que documentou vastas disparidades raciais
em todos os níveis do processo de justiça juvenil. Afro-americanos menores de 18 anos
compreendem 15 por cento da sua faixa etária nacional, mas atualmente representam 26
por cento de todos aqueles que são presos.
Depois de
entrando no sistema de justiça criminal, jovens brancos e negros com as mesmas
os registros são tratados de maneiras radicalmente diferentes. De acordo com a Justiça
De acordo com o estudo do Departamento, entre os jovens infratores brancos, 66 por cento são encaminhados
tribunais juvenis, enquanto apenas 31 por cento dos jovens afro-americanos são levados
lá. Os negros representam 44 por cento dos detidos em prisões juvenis, 46
por cento de todos os julgados em tribunais criminais para adultos, bem como 58 por cento dos
todos os jovens que estão armazenados em prisões para adultos. Em termos práticos, isso significa
que para os jovens afro-americanos que são presos e acusados de um crime, que
eles têm seis vezes mais probabilidade de serem mandados para a prisão do que os brancos
jovens infratores.
Escolha
daqueles jovens que nunca estiveram na prisão antes, os afro-americanos são
nove vezes mais probabilidade do que os brancos de serem condenados a prisões juvenis. Para
jovens acusados de delitos de drogas, os negros têm 48 vezes mais probabilidade do que os brancos
ser condenado à prisão juvenil. Jovens brancos acusados de crimes violentos
ficam encarcerados em média 193 dias após o julgamento; por contraste,
Jovens afro-americanos são detidos 254 dias e jovens latinos são encarcerados
305 dias.
O Quê
parece claro é que um novo leviatã da desigualdade racial foi construído
em todo o nosso país. Falta-lhe a simplicidade brutal do antigo sistema Jim Crow,
com seus onipresentes sinais “brancos” e “coloridos”. No entanto, é em muitos
aspecto potencialmente muito mais devastador, porque se apresenta ao
mundo como um sistema verdadeiramente daltônico. A luta pela liberdade negra do
A década de 1960 foi um sucesso em grande parte porque convenceu a maioria da classe média branca
classe americana que era economicamente ineficiente e que politicamente
não poderia ser sustentada ou justificada.
A
movimento utilizou o poder da ruptura criativa, tornando impossível para o
velho sistema de preconceito e poder branco funcione da mesma maneira que funcionava
por décadas. Para os americanos que ainda acreditam na igualdade racial e social
justiça, não podemos ficar calados enquanto milhões dos nossos concidadãos são
destruído ao nosso redor. O complexo industrial carcerário racializado é o grande
desafio moral e político do nosso tempo.
Escolha
vários anos, dei palestras na famosa prisão de Sing Sing, em Nova York, como parte
de um programa de mestrado patrocinado pelo Seminário Teológico de Nova York.
Durante a minha última visita, há vários meses, notei que os funcionários penitenciários
havia erguido uma grande placa amarela sobre a porta de entrada pública do
prisão. A placa diz: “Por estas portas passam alguns dos melhores
profissionais penitenciários do mundo.” Perguntei ao Reverendo Bill Webber, o
diretor do programa educacional da prisão e vários presos o que eles
pensei no sinal. Bill respondeu sem rodeios: “demoníaco”. Um dos MA
estudantes, um latino de 35 anos chamado Tony, concordou com a avaliação de Bill, mas
acrescentou: “vamos enfrentar o demônio de frente”. Existem agora mais de dois milhões
Americanos que estão encarcerados. É hora de enfrentar o demônio de frente.
Dra.
Manning Marable é professor de História e Ciência Política, e o
Diretor do Instituto de Pesquisa em Estudos Afro-Americanos, Columbia
Universidade.