"Como foi o seu final de semana?" pergunto aos meus alunos de educação de adultos do Hospital Bom Samaritano, em Brockton. “Você teve alguma folga?” “Desligar sem desligar”, é a resposta usual.
Para essas funcionárias de serviço, não existe “off”. Resta apenas a questão de saber que tipo de trabalho eles estão fazendo – trabalho mal remunerado no hospital ou trabalho não remunerado em casa.
Os seus maridos também trabalham arduamente em fábricas e armazéns. Mas há uma diferença. Quando chegam em casa exaustos, descansam. Eles comem a comida que suas esposas preparam para eles, colocam na frente deles e depois limpam.
Este desequilíbrio básico de trabalho, que se divide em termos de género em todo o espectro socioeconómico, está bem documentado e é intimamente conhecido. Mesmo quando as famílias partilham a cozinha e a limpeza através das linhas de género, as mulheres ainda notam que fazem mais do que a sua quota-parte no trabalho maternal, na maior parte invisível. Os custos deste desequilíbrio são elevados. As mulheres aprimoram o altruísmo que parece ser parte integrante da maternidade. Seu radar é calibrado com precisão para captar e responder às necessidades dos outros. Os homens, entretanto, parecem ocultar algumas das mensagens de carência que chegam. Eles têm mais tempo para si. Não há nada de errado com nenhuma dessas qualidades; na verdade, ambos são necessários. Todos os pais, sejam homens ou mulheres, precisam de tempo para estarem totalmente presentes e sintonizados com os filhos. Eles também precisam de uma pausa nisso – a oportunidade de serem cuidados por si mesmos e/ou de seguir atividades fora do papel de pais. O problema com estas qualidades é quando são monopolizadas (ou quase monopolizadas) por um género ou outro.
Como, numa sociedade melhor, poderemos garantir que todos tenham um acesso mais igualitário aos cuidados – tanto na prestação como na recepção dos mesmos? Parecon (www.parecon.org) expõe detalhadamente as maneiras pelas quais o trabalho teria que ser estruturado em uma sociedade melhor, para que não concentrasse injustamente o poder e a capacidade de tomada de decisão nas mãos de poucos. Um esforço semelhante precisa ser feito na esfera do parentesco – o lugar para onde você vai quando está “desligado” ou “desligado sem desligar”, conforme o caso. Como poderia a vida familiar ser organizada para garantir que o trabalho de prestação de cuidados não fique concentrado nas mãos das mulheres?
Os princípios que orientam uma sociedade parecon fariam grande parte do trabalho pesado quando se trata de abordar os desequilíbrios de género fora de casa. Numa economia participativa, se houvesse alguma desigualdade de rendimentos, ela favoreceria aqueles que realizam o trabalho mais tedioso e difícil. Não haveria dúvida de que as mulheres seriam financeiramente dependentes dos homens, pelo que seria eliminada uma das principais causas da pressão sistémica sobre as mulheres para concordarem em permanecer em situações domésticas que eram injustas ou desequilibradas. A estrutura das instituições garantiria a igualdade de acesso à tomada de decisões, para que as mulheres e os homens tivessem a mesma experiência em assumir funções de poder. A Parecon criaria pressões sistémicas externas que ajudariam a colocar homens e mulheres em pé de igualdade no lar, mas não tenho a certeza de que abordaria totalmente a natureza íntima e de género do cuidado no lar.
Parte do problema é encontrar soluções estruturais para configurações privadas e familiares. Uma coisa que espero numa boa sociedade é que existam diversas configurações familiares – com muito pouca opinião pública sobre o que é certo ou errado sobre como ser uma família. Teria que haver proibições sobre certas coisas, é claro, como negligência infantil, abuso infantil, etc. Mas espero que evitemos prescrever como as pessoas podem escolher amar umas às outras, assumir compromissos umas com as outras, criar filhos ou não juntas. , envelhecermos juntos, etc. Espero que adotemos diversos modelos, confiando que provavelmente existem maneiras quase infinitas de as pessoas interagirem positivamente no curto e no longo prazo.
Eu nem sequer gostaria de prescrever quantidades iguais de trabalho materno e paterno em casais heterossexuais. Mesmo que pudesse ser provado que a partilha igualitária da maternidade e da paternidade através das linhas de género produziria uma geração inteira de cuidadores sem género, eu ainda não apoiaria isso. Quem sou eu (ou qualquer pessoa, aliás) para saber o que é certo e sensato para uma determinada família em um determinado momento? Quando um bebê nasce, a mãe que amamenta fará a maior parte do trabalho maternal. Isso é óbvio e é ditado pela biologia (assumindo que o bebê seja amamentado). Os pais podem cuidar muito neste contexto, por isso o desequilíbrio não tem de ser enorme, mas permanece o facto de que uma mãe que amamenta irá sintonizar-se com as necessidades básicas do seu filho de uma forma biológica directa que um homem provavelmente não conseguiria. experiência. Talvez a mãe opte por não amamentar, e talvez o pai seja o cuidador principal, desenvolvendo assim o vínculo intenso que advém de estar constantemente sintonizado com as necessidades do bebé. Ou talvez os pais compartilhem igualmente esse trabalho, e talvez até mesmo o compartilhem com outras pessoas. Não cabe ao público decidir como as famílias desempenham essas funções.
Mas é função do público garantir que cada nova geração tenha mais do que apenas uma família privada da qual depender. Por que? Porque ajudará a desestruturar o trabalho de prestação de cuidados, que é uma forma fundamental de reprodução do sexismo. Socializar o trabalho de prestação de cuidados, mas preservar a liberdade individual nas famílias, dará início ao processo de desmantelamento de estruturas de parentesco sexistas, ao mesmo tempo que apoia a diversidade nas famílias (ver Novos Valores Familiares, de Karen Struening). É um processo que levará gerações e que exigirá (obviamente) outros esforços também em outras esferas da sociedade, mas deveria ser um foco de atenção fundamental para uma sociedade que está comprometida com práticas não sexistas em todos os níveis da vida diária. . Aqui estão cinco razões pelas quais devemos socializar o trabalho de cuidado:
1. As crianças representam o futuro.
A próxima geração – quer a sua descendência esteja incluída nela ou não – herdará as nossas bagunças e triunfos colectivos. Serão eles os engenheiros que decidirão o que fazer com o lixo que deixamos para trás. Eles terão que descobrir como preservar quaisquer tesouros que criamos. São eles que cuidarão de nós quando envelhecermos. Eles têm a tarefa de nada menos do que continuar. Não só é seu direito nascer numa sociedade que cuida deles, mas é melhor esperar que eles tenham tal sociedade, mesmo que apenas para o nosso próprio interesse.
2. Precisamos da contribuição das mulheres na esfera pública.
Também esperamos poder encontrar formas eficazes de desgenerizar o trabalho de prestação de cuidados. Se as mulheres estão a fazer a maior parte, a simples verdade é que ficarão mais desgastadas e menos capazes de participar noutros aspectos da sociedade e, por isso, perderemos a sua contribuição. Tal como não pode haver uma verdadeira democracia se alguns grupos de pessoas estão mal equipados para participar porque fazem um trabalho que não lhes dá poder durante todo o dia, também não pode haver uma verdadeira democracia se alguns grupos de pessoas estão privados de sono ou estão sobrecarregados com responsabilidades privadas de prestação de cuidados. . Preocupamo-nos com a democracia não apenas por causa do princípio que diz que todos *deveriam* ter uma palavra a dizer, mas porque podemos fazer com nada menos do que a nossa imaginação colectiva e vontade no trabalho contínuo de construir um mundo melhor.
3. Independentemente da configuração de género da prestação de cuidados em cada família, todas as pessoas necessitam de acesso ao trabalho de prestação de cuidados através de instituições públicas (da mesma forma que necessitam de acesso a um trabalho capacitador).
Michael Albert e Robin Hahnel argumentaram que um complexo de trabalho equilibrado deve incluir uma combinação justa de trabalho capacitador e não capacitador, para que todos tenham igualmente poderes para participar na tomada de decisões. Mas e se isso deixar de fora todo outro tipo de trabalho – cuidar?
Cuidar não é tedioso nem fortalecedor. É ambos e nenhum. Requer energia criativa e paciência infinita. Está numa categoria à parte porque o prestador de cuidados, embora muitas vezes execute tarefas rotineiras e repetitivas, está numa posição de responsabilidade relativamente ao bem-estar emocional da pessoa que está a ser cuidada. Esta responsabilidade recaiu injustamente sobre as mulheres. Nancy Folbre, em The Invisible Heart, define “trabalho de cuidado” como o trabalho que “é feito de pessoa para pessoa, em relacionamentos onde as pessoas geralmente se chamam pelo primeiro nome, por razões que incluem afeto e respeito. … Grande parte deste trabalho é feito em nome dos membros da família… Muito, embora não todo, tem uma dimensão explicitamente compassiva” (p. xi).
Tem de haver formas publicamente estruturadas de partilhar o trabalho de prestação de cuidados, caso contrário a pressão biológica/de género para que as mulheres o monopolizem vencerá. Não podemos ditar o que as famílias privadas fazem, mas podemos garantir que todos os indivíduos, independentemente de como foram “criados” ou “pais”, tenham acesso ao trabalho de prestação de cuidados – e assim aprendam eles próprios sobre isso e aprimorem essas competências. .
Todos prestariam cuidados diretos e individuais? Provavelmente não. Algumas pessoas podem não ter disposição e essas pessoas podem envolver-se em inúmeras formas indiretas de prestar cuidados. Mas o meu palpite é que quase todos poderiam encontrar uma forma de participar na prestação de cuidados diretos. Dada a ampla variedade de tipos de cuidados, seria difícil não encontrar uma maneira de se encaixar. Seja trocando fraldas, treinando uma equipe esportiva, ensinando xadrez, criando um estágio em seu local de trabalho ou simplesmente fornecendo um par extra de braços. ao segurar o bebê do seu vizinho quando necessário, você estaria contribuindo para atender às necessidades humanas.
No processo, todos os jovens teriam acesso a cuidados provenientes de uma grande variedade de fontes. Assim, eles iriam experimentá-la como uma actividade sem género e, à medida que crescessem, seriam mais capazes de prosseguir as suas próprias inclinações e tendências nesse campo de uma forma que pelo menos não fosse definida pelo género.
4. Quanto mais socializada for a prestação de cuidados, menos invisível será.
Outro benefício de incluir a prestação de cuidados num complexo de trabalho equilibrado é que o trabalho de prestação de cuidados se torna estruturalmente impossível de tornar invisível. Isto não quer dizer que todos tenham de ajudar a criar os filhos de todos, mas têm de participar na criação de um espaço educativo, seguro e estimulante para o crescimento da próxima geração. Eles têm que fazer parte da web que garante que as necessidades de outras pessoas sejam atendidas. Assim, eles precisam estar sintonizados e conscientes da mecânica do cuidado. Isto levará a uma melhor tomada de decisões, da mesma forma que, se você experimentar um trabalho mecânico e capacitador, tomará melhores decisões sobre como organizar o trabalho, porque estará mais investido na justiça, etc.
Uma sociedade que vê o cuidado das crianças como uma responsabilidade colectiva e que cria instituições que partilham o trabalho de prestação de cuidados tomará melhores decisões sobre como organizar a vida quotidiana, a economia, a política, etc. existem muitas outras faixas etárias e tipos de pessoas que se beneficiariam com cuidados. Na verdade, não consigo pensar em nenhum grupo ou tipo de pessoa que não se beneficiaria.)
5. Finalmente, se as gerações sucessivas receberem cuidados (de uma forma ou de outra) de todos os adultos, o trabalho de prestação de cuidados tornar-se-á cada vez menos centrado na mulher. Mesmo numa sociedade que abrange famílias diversas, ainda são as mulheres que dão à luz e têm capacidade para amamentar. Estas pressões biológicas por si só significarão provavelmente que mais mulheres serão as prestadoras de cuidados primários nos primeiros meses ou anos de vida de uma criança. O potencial das mulheres para serem as cuidadoras principais, no entanto, não significa necessariamente que a prestação de cuidados seja vista ou experienciada como “trabalho de mulher”. As mães que amamentam poderiam receber comida entregue e preparada por homens. Homens (ou mulheres) cujo complexo de trabalho equilibrado incluía apoiar e nutrir famílias com recém-nascidos apoiariam e nutririam principalmente a mãe e/ou outros membros da família - limpar, cozinhar, cuidar dos irmãos, ler em voz alta, tocar música, evitar o isolamento de uma nova mãe , etc.
Se existirem apoios sociais para que os idosos permaneçam em família, então poderá haver outro colo por perto, outro par de armas, outra fonte de canções de embalar – grandes vantagens para qualquer família com um recém-nascido.
Fora de casa, poderia haver apoio emocional para as pessoas da família do recém-nascido. As pessoas que trabalham como monitores de playgrounds ajudariam a resolver disputas, manter as crianças seguras, aplicar band-aids quando necessário e levar as crianças para casa quando estivessem cansadas. Professores, tutores e mentores suficientes podem significar que os irmãos mais velhos chegam a casa relaxados e confiantes, em vez de necessitarem desesperadamente de apoio materno.
A mãe que amamenta forneceria um elemento de nutrição no que deveria ser uma elaborada rede de nutrição. As crianças que crescem neste contexto perceberiam a criação como neutra em termos de género, mesmo que por vezes seja, pelo menos parcialmente, informada pela biologia (como no caso da amamentação). As crianças aprenderiam habilidades de cuidado com homens e mulheres. Seria visto como uma parte valorizada e integrante do trabalho de todos. Isto seria verdade qualquer que fosse a configuração familiar – mãe solteira, pais heterossexuais, pais homossexuais, pais múltiplos, famílias extensas, o que quer que seja.
Em todas as famílias, haverá momentos em que os pais estarão “de folga”, mas, numa sociedade melhor, as gerações futuras estarão igualmente bem equipadas para se sintonizarem com as necessidades da família. Além disso, todo o esforço será menos stressante porque as famílias irão desfrutar de muito mais apoio de instituições externas que valorizam o trabalho de prestação de cuidados, o tornam visível e o incluem no complexo laboral equilibrado de todos.
Este comentário é um passo inicial para concretizar algumas ideias sobre como podemos organizar estruturas de parentesco numa sociedade melhor. Obrigado a Michael Albert, Paul Kiefer, Justin Podur, Steve Shalom e Karen Struening pelos seus comentários úteis. Eles recebem o crédito por tornar esta peça mais forte, mas não são responsáveis pelas suas fraquezas. Espero abordar este último no trabalho em andamento. Comentários (para [email protegido]) são bem-vindos.