As últimas páginas de um calendário nos lembram que a vida é passageira. Tudo o que temos em qualquer momento é o presente, filtrado pela memória.
Enquanto isso, a música – capaz de evocar poderosamente o que passou, mas ainda não desapareceu – pode ser um catalisador para transcender o que já foi.
“A música é uma revelação superior à filosofia”, afirmou Ludwig van Beethoven. Mais tarde, no século XIX, alguns escritores elogiaram a música como o meio criativo definitivo. “Toda arte aspira constantemente à condição de música”, afirmou Walter Pater. Joseph Conrad referiu-se à música como “a arte das artes”.
Os músicos abrem portas para domínios de percepção que de outra forma poderiam permanecer inefáveis. E a música pode ser uma força dinâmica de resistência quando as instituições dominantes desconsideram as experiências de pessoas que sofrem de desequilíbrios de poder.
“A melhor, a autêntica música negra, não desvenda os mistérios, mas os recorda, dá-lhes uma forma particular, um cenário específico, liga os mistérios a palavras e ideias familiares”, diz o escritor americano John Edgar Wideman.
“Simples letras de certas músicas nos acompanham, nos assombram porque as palavras que flutuam na música são uma forma de escutar os mistérios, de lembrar a importância de quem somos, mas também de vivenciar a imensidão do Grande Tempo e do Grande Espaço, o Infinito sempre brincando nas bordas de nossas vidas.
Hoje, com as tecnologias multimédia que permitem às pessoas em grande parte do mundo ouvir músicos de perto e de longe, a polinização cruzada global oferece uma variedade potencialmente deslumbrante de música. Na medida limitada em que o que é partilhado é a criatividade musical das bases, em vez de um papo homogeneizado corporativamente, os resultados tendem a ser edificantes.
Mas muitas vezes a verdadeira diversidade da música, para aqueles que a procuram, tem um outro lado sombrio – a degradação musical generalizada e implacável para aqueles que não conseguem fugir dela. Hoje em dia, isso significa quase todas as pessoas no “mundo desenvolvido”.
O que costumava ser chamado de “música de elevador” é agora uma fonte ininterrupta de poluição sonora em milhões de lojas, shopping centers, restaurantes e similares. No supermercado, podemos não ouvir conscientemente aquelas versões desbotadas “muzakizadas” de inúmeras músicas do passado, mas elas ainda fazem nossos tímpanos tremerem.
As potências económicas estão bem posicionadas para banalizar a música, impingindo problemas de áudio a vastas audiências de espectadores inocentes - e também reciclando a música popular para convencer as pessoas a comprar produtos específicos.
Grandes quantidades de músicas de rock, que vão do medíocre ao maravilhoso, tornaram-se trechos de trilhas sonoras de comerciais de TV. Tudo isso resulta em um ataque concertado ao significado, com a música muito funcional como um aríete pesado.
Seja reagindo com indignação ou com uma vaga inquietação, muitas pessoas ficam preocupadas com a transformação de uma música real em uma estratégia publicitária realmente manipuladora. A cultura de adoração do todo-poderoso dólar leva à aceitação passiva de tais tendências.
Alguns dos melhores rock 'n' roll das décadas anteriores foram pilhados como combustível para os motores insaciáveis do marketing de massa. A mesma empresa Nike que dependia de mão de obra exploradora usou a música “Revolution” dos Beatles em comerciais de tênis de corrida. Outra megaempresa famosa por explorar trabalhadores em países pobres, The Gap, apresentou o sonhador “Mellow Yellow” de Donovan.
O hino combativo do Who ao ceticismo perpétuo, “Won't Get Fooled Again”, serviu para orquestrar anúncios do Nissan Maxima. Outro comercial de carro, da Dodge, extraiu energia do “Magic Carpet Ride” de Steppenwolf.
O roqueiro agressivo Bob Seger, cantando “Like a Rock”, tem sua voz em todos os comerciais da Chevy. É o suficiente para me dar vontade de ir para Katmandu.
Os Beatles continuam cantando “Come Together” – nos comerciais da Nortel. Eca.
Podemos imaginar que pelo menos temos radiodifusão pública. Mas em canais “não comerciais” como a PBS e a National Public Radio, o fluxo constante de comercialismo não conhece refluxo. Todos os anos é mais intrusivo – e mais habitual – do que no ano anterior.
No final de novembro, um dia após a morte de George Harrison, o programa “Fresh Air” da NPR presenteou os ouvintes com reminiscências e homenagens ao seu trabalho. O show terminou com a canção transcendente de Harrison, “All Things Must Pass” – enquanto uma narração entoava uma série de créditos de subscritores, encerrando com um discurso promocional para uma empresa de “gestão de patrimônio”.
Como um interlúdio, transmitido no que se passa por rádio pública, a mistura incongruente continuou como sempre, oferecendo qualidade artística ao mesmo tempo que a minava com mensagens rotineiras de orientação corporativa. As guitarras choraram suavemente.
Norman Solomon escreve uma coluna sindicalizada sobre mídia e política.