Ao caminhar semanalmente pelos corredores da prisão juvenil, há uma sensação estranha de testemunhar infâncias em chamas. Olhando profundamente para as máscaras cinzentas usadas por estes jovens infratores, procuro sinais vitais que indiquem que não é tarde demais para uma infusão de esperança.
Não é que a fé seja um conceito estranho, mas muitos já aprenderam os riscos do otimismo. Para alguns, já foram causados demasiados danos para imaginar algo diferente.
Muitos foram abusados e negligenciados pelos pais, tutores ou pela sociedade em geral e podem contar histórias impensáveis de violação com o afeto e a cadência de alguém que recita a lista telefónica. A inocência deles foi queimada.
Minha missão na maioria dos dias é acender uma faísca nas brasas na esperança de que eles visualizem outro eu, outra vida – como alguém digno de respeito. Muitas vezes saio me sentindo um fracasso e juro não voltar. Mas eu faço de qualquer maneira.
A maioria dos jovens com quem trabalho são negros pobres ou latinos vindos de bairros pelos quais a maioria das pessoas que conheço nunca passou de carro – e nem sequer consideraria isso. Não me lembro de ter conhecido um jovem presidiário de Bellmeade ou Forest Hills (subúrbios ricos de Nashville). Não é surpreendente, considerando que os afro-americanos, embora representem 13% da população nacional, habitam 53% das prisões. Este número ilustra claramente as disparidades raciais predominantes em nosso sistema de justiça criminal.
Ao me afastar, lembro-me de um exemplo clássico de injustiça racial: Abu-Ali Abdhur Rahman, um prisioneiro de 52 anos no corredor da morte na prisão de Riverbend, em Nashville. Tal como muitos dos jovens infratores que conheço, a infância de Abu-Ali terminou muito cedo. Além de diversas torturas físicas e sexuais, os pais de Abu-Ali usaram sua pessoa como cinzeiro (literalmente) apagando cigarros em seu corpo de 4 anos e espancando-o até que ele parasse de gritar. Os abusos foram incontáveis e hediondos e, como muitos dos jovens encarcerados que encontrei, os seus pedidos de ajuda foram ignorados.
Abu-Ali desenvolveu graves distúrbios emocionais e psicológicos ao longo dos anos e começou a fugir aos oito anos. Quando era adolescente, viveu num instituto correcional onde, mais uma vez, foi sujeito a abusos sexuais – aumentando ainda mais a sua instabilidade mental. Mais uma vez, Abu-Ali não recebeu ajuda das autoridades.
Avançando para 1986: Quando adulto, Abu-Ali esteve envolvido com um grupo de vigilantes cuja missão era impedir a venda de drogas a crianças da comunidade negra. O grupo planejou realizar esta tarefa intimidando os traficantes de drogas locais. A missão equivocada deu errado e um conhecido traficante de drogas foi morto a facadas.
Embora Abu-Ali estivesse presente no crime e claramente envolvido, não foram apresentadas provas que o provassem culpado de homicídio em primeiro grau – pelo qual foi condenado à morte. Evidências físicas de sangue indicam que Abu-Ali não cometeu o assassinato e, embora isso fosse do conhecimento do Procurador do Estado, John Zimmermann, nunca foi apresentado ao júri.
Abu-Ali, um homem negro pobre, doente mental, sem recursos financeiros, dependia de Allen Boyd, seu antigo empregador e co-membro da SGM, para pagar os honorários advocatícios. Depois de vários relacionamentos jurídicos fracassados, Abu-Ali foi representado pelos advogados de julgamento, Sumpter Camp e Lionel Barrett, que mais tarde admitiram que não fizeram absolutamente nenhuma preparação neste caso de assassinato no Capitólio até uma semana antes do julgamento. Não chamaram testemunhas de Abu-Ali e não exploraram a sua longa história de doença mental. Embora o procurador do Estado estivesse ciente da doença mental e do abuso, o júri nunca recebeu a história social do arguido.
O juiz que presidiu o julgamento de Abu-Ali concluiu que o desempenho do advogado foi inferior. E no último ano e meio, 8 em cada 12 jurados assinaram declarações juramentadas dizendo que, se tivessem conhecimento de alguma das provas ou circunstâncias atenuantes, poderiam não ter aplicado a pena de morte.
Para muitos de nós, é difícil compreender como, em circunstâncias tão espúrias, os apelos de Abu-Ali pela vida são negados. Mas isso só é difícil de imaginar se você estiver acostumado com a justiça. Como mulher branca de classe média, espero ser tratada de forma justa e justa. Muitos de nós fazemos isso.
Alguns sugerem que o caso é complicado, mas as questões simples não são colocadas: se Abu-Ali fosse branco, instruído e de classe média, teria recebido o mesmo tratamento jurídico inferior? Se Abu-Ali fosse um membro proeminente da comunidade, a clara falta de provas e os conselhos ineficazes não criariam um clamor público tão ensurdecedor que a única opção do nosso governador seria conceder clemência?
Se formos honestos, as respostas são claras. Ver televisão ensina-nos que é muito mais fácil matar aqueles que “não são um de nós”.
Quando jovens infratores me perguntam se acredito que as coisas um dia serão diferentes, estremeço. Alguns deles já sabem que, para os que ocupam os cargos de juiz, as prisões estão cheias de quem “não é um de nós”. Olho-os bem nos olhos e digo: “a justiça sempre prevalece no final”. Eles raramente acreditam em mim e, infelizmente, eu também não.
Se você gostaria de ajudar a impedir esta execução, entre em contato com Susan Mcbride em: [email protegido]
Molly Secours é escritora/palestrante/ativista e escritora colaboradora do livro “Should America Pay: Slavery and the Raging Debate on Reparations”. Ela pode ser contatada em [email protegido]
“Somente quando paramos de gritar com atividade podemos ouvir o suave murmúrio de paz interior.”
[email protegido] Caixa Postal 68534 Nashville TN 37206
http://www.steveconn.com/molly/index.html (bio page) http://www.steveconn.com/molly/articles/index.html (links to articles) http://www.zmag.org/bios/homepage.cfm?authorID=156 (znet articles)