As escolas de jornalismo têm muito em comum com os principais meios de comunicação que tradicionalmente servem. À medida que o modelo de negócio do jornalismo corporativo convencional entra em colapso e as tecnologias digitais remodelam o panorama mediático, as escolas de jornalismo enfrentam problemas paralelos em torno dos currículos e do pessoal.
Ao iniciar a minha terceira década como professor de jornalismo, ouço cada vez mais estudantes duvidarem da relevância das escolas de jornalismo – por boas razões. Os melhores dos nossos estudantes estão preocupados não apenas em saber se conseguirão encontrar um emprego após a formatura, mas também se esses empregos lhes permitirão contribuir para moldar um futuro digno para um mundo à beira do precipício.
Será que o jornalismo e a educação jornalística podem ser relevantes à medida que se torna cada vez mais claro que os sistemas políticos, económicos e sociais que estruturam o nosso mundo estão a falhar-nos em todos os aspectos? Será que estas instituições têm a capacidade de ver para além dos problemas da queda das receitas publicitárias e dos currículos desatualizados, e lutam para compreender as crises da nossa época? Conseguirão os jornalistas e educadores de jornalismo encontrar coragem para enfrentar estes desafios?
A questão não é se o jornalismo e a educação são importantes numa sociedade democrática, mas se as instituições nas quais esses dois esforços tradicionalmente têm sido realizados podem adaptar-se – não apenas às mudanças específicas nessa indústria, mas também a esse mundo em crise.
A minha resposta é uma tentativa de “sim, mas” – apenas se ambas as empresas abandonarem as ilusões de neutralidade que têm dificultado a sua capacidade de monitorizar os centros de poder para os cidadãos e de modelar o verdadeiro pensamento crítico para os estudantes.
Os problemas empresariais do jornalismo proporcionam uma oportunidade para a educação jornalística se refazer, o que deve começar com uma declaração de independência dos principais meios de comunicação social e uma renúncia às lealdades dos meios de comunicação corporativos à estrutura de poder existente. Nossa única esperança é nos radicalizarmos, irmos à raiz dos problemas.
Para esse fim, propus uma nova declaração de missão aos meus colegas docentes da Escola de Jornalismo da Universidade do Texas, em Austin. Argumentei que, ao afirmar sem rodeios a natureza das crises que enfrentamos no mundo de hoje e ao romper com a nossa subordinação de longa data à indústria, poderíamos oferecer uma alternativa estimulante aos estudantes que não querem repetir os fracassos da nossa geração.
Rapidamente ficou claro que, embora alguns colegas concordassem com alguns aspectos da declaração abaixo, apenas alguns a endossariam como uma declaração de missão. Alguns discordaram da minha avaliação das crises que enfrentamos, enquanto outros consideraram politicamente imprudente criticar tão directamente a indústria e o poder empresarial. Mas nada nessa discussão me dissuadiu da minha conclusão de que, se quisermos que a educação em jornalismo seja relevante nas próximas décadas, devemos mudar drasticamente o rumo.
Assim, apresento esta declaração de missão a um público mais vasto como ponto de partida para o debate sobre o futuro das escolas de jornalismo, que deve estar ligado a uma discussão sobre a distribuição fundamental da riqueza e do poder no mundo em geral. É claro que o jornalismo por si só não pode dar a volta a uma cultura moribunda, mas pode fazer parte do processo pelo qual emerge uma alternativa mais justa e sustentável.
Jornalismo pela Justiça/Contação de Histórias para a Sustentabilidade: Educação para a Mídia Noticiosa para um Novo Futuro
As escolas de jornalismo devem reconhecer que o nosso trabalho avança numa sociedade que enfrenta múltiplas crises – políticas e culturais, económicas e ecológicas. Estas crises não são o produto de recessões temporárias, mas sim a prova de um declínio permanente se os sistemas e estruturas de poder existentes continuarem na sua actual trajectória.
Estes sistemas falidos produzem muito pouca igualdade no seio da família humana e demasiada devastação no ecossistema mais vasto. Enfrentamos um mundo que é profundamente injusto na distribuição da riqueza e do poder, e fundamentalmente insustentável na utilização dos recursos ecológicos do planeta. A tarefa do jornalismo é aprofundar a nossa compreensão destes desafios e comunicar essa compreensão ao público para promover o diálogo significativo necessário para uma verdadeira democracia.
As melhores tradições do jornalismo baseiam-se na resistência às estruturas ilegítimas de autoridade que estão no cerne dos nossos problemas. De Thomas Paine a Upton Sinclair, Ida B. Wells e Ida Tarbell, os jornalistas mais respeitados tiveram a coragem de defender as pessoas comuns e contra as concentrações arrogantes de poder. Mas hoje, o jornalismo comercial é limitado por reivindicações diversivas e enganosas de neutralidade, deixando os jornalistas presos numa subserviência ao status quo, definida e dirigida pelas empresas. Cada vez mais vivemos com um jornalismo que raramente fala a verdade ao poder e ecoa rotineiramente os chavões dos poderosos. Mesmo quando os jornalistas levantam questões críticas, muitas vezes isso está dentro dos parâmetros estabelecidos pelos ricos e pelos seus aliados políticos.
Num mundo em que uma economia corporativa global cada vez mais predatória deixa metade da população a viver com menos de 2.50 dólares por dia, podemos ignorar o apelo à justiça? Num mundo em que todos os indicadores da saúde do ecossistema que torna as nossas vidas possíveis estão em declínio dramático, podemos ignorar o clamor do mundo vivo? Os meios de comunicação social têm a responsabilidade moral de produzir jornalismo para a justiça e narrativas para a sustentabilidade.
À medida que a indústria do jornalismo enfrenta um modelo de negócio falido e luta por soluções, existem grandes oportunidades para remodelar o jornalismo para servir as pessoas e o planeta, seguindo as tradições dos espirituosos jornalistas independentes do passado e do presente. O currículo para isso não deve apenas oferecer formação para um trabalho, mas também inspirar uma procura colectiva dos valores e ideias que podem animar uma sociedade justa e sustentável. Convidamos você a se juntar a nós neste momento emocionante para o jornalismo. Ao relembrarmos as lições inspiradoras do nosso passado e ao enfrentarmos honestamente os problemas do presente, ajudamos a tornar possível um novo futuro em que a justiça e a sustentabilidade definam não apenas os nossos sonhos, mas também as nossas vidas.
Uma nota aos críticos: alguns poderão argumentar que esta declaração de missão ameaça “politizar a sala de aula”. Este tipo de reclamação baseia-se na noção ingênua de que um currículo nas ciências humanas e sociais pode ser magicamente construído fora e não ser afetado pela distribuição de riqueza e poder na sociedade em geral. As escolhas que fazem parte de todo o ensino – desde a identificação de problemas relevantes, à selecção de materiais apropriados, às análises oferecidas nas aulas – baseiam-se em afirmações sobre a natureza de uma boa vida e de uma boa sociedade. As questões importantes são se os instrutores são abertos com os alunos sobre como essas escolhas são feitas e se podem justificar essas escolhas com base intelectual. Por outras palavras, existe uma política em todo o ensino, mas um bom ensino é mais do que a afirmação da própria política.
Quando um departamento constrói um currículo que apoia a distribuição existente de riqueza e poder, raramente surgem desafios. Talvez os departamentos mais politizados de qualquer campus universitário sejam os da escola de negócios, onde as afirmações altamente ideológicas do capitalismo corporativo raramente são desafiadas e o currículo é construído com base nessa ideologia. Numa instituição educacional saudável com verdadeira liberdade académica, deveríamos encorajar uma diversidade de abordagens para questões complexas. Esta declaração de missão identifica problemas e sugere que consideremos as raízes sistémicas e estruturais desses problemas sem afirmar soluções simplistas. Esta abordagem honra as melhores tradições do jornalismo e do conhecimento, oferecendo um caminho para enfrentar questões difíceis em vez de ditar respostas simplistas.
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Robert Jensen é professor da Escola de Jornalismo da Universidade do Texas em Austin e membro do conselho do Third Coast Activist Resource Center, http://thirdcoastactivist.org/. Seu último livro é All My Bones Shake: Buscando um Caminho Progressivo para a Voz Profética (Soft Skull Press, 2009). Ele também é autor de Getting Off: Pornography and the End of Masculinity (South End Press, 2007); O Coração da Branquitude: Confrontando Raça, Racismo e Privilégio Branco (City Lights, 2005); Cidadãos do Império: A Luta para Reivindicar Nossa Humanidade (City Lights, 2004); e Dissidência escrita: levando ideias radicais das margens para o mainstream (Peter Lang, 2002). Jensen pode ser contactado em [email protegido] e seus artigos podem ser encontrados online em http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/index.html.