Tal como muitas outras comunidades, o activismo em Olympia, em Washington contra a guerra e a ocupação do Iraque pelos EUA diminuiu um pouco desde os grandes protestos de Fevereiro e Março de 2003. Actualmente, embora a vitória de Bush e dos Republicanos a nível nacional tenha causado um desespero significativo, o activismo contra a a ocupação voltou a aumentar em Olympia. Existe potencial, localmente e possivelmente além, para construir um movimento contra os suprimentos de guerra que vão para o Iraque. Na sexta-feira, 5 de Novembro, das 7h9 às 200h15, cerca de 70 pessoas seguraram cartazes contra a guerra e distribuíram panfletos informativos contra a guerra em XNUMX cruzamentos importantes em Olympia e em duas cidades próximas. A presença mais forte ocorreu numa ponte para o centro da cidade, onde XNUMX pessoas organizadas por um capítulo recém-formado do Code Pink e vestidas de rosa ergueram faixas e conversaram com os transeuntes. A recepção foi muito positiva; muitas pessoas que dirigiam e caminhavam comentaram que ver pessoas protestando nas ruas reduzia seus sentimentos de isolamento e impotência.
No sábado, 6 de novembro, uma cimeira de paz e justiça organizada pelo Movimento Olympia pela Justiça (OMJP) atraiu 140 pessoas. Isso foi maior do que os organizadores esperavam. Muitos participantes eram apoiantes de Kerry, que agora queriam envolver-se na organização contra a guerra e contra a política neoconservadora, os ataques às liberdades civis e aos direitos civis, e a agenda pró-ricos da administração Bush. Em resposta aos ataques assassinos em Falluja e antecipando o esperado carregamento de um navio com suprimentos de guerra para o Iraque, houve vigílias diárias no Porto de Olympia, começando em 15 de Novembro. O navio, o Intrepid, atracou no dia 17 de novembro e carregou carga para partida prevista para o Iraque na quinta-feira, dia 18. A OMJP convocou um comício no porto naquele dia. Cerca de 100 pessoas compareceram. Os palestrantes em destaque eram veteranos militares. A mensagem deles era que acabar com a guerra era uma forma de apoiar as tropas dos EUA. O envio de fornecimentos militares promoveria a continuação da guerra contra o povo iraquiano e causaria mais baixas nos EUA. Após o comício às 5h, muitas pessoas do comício, acompanhadas por outras, marcharam até uma cerca a cerca de 00 metros de distância que separava o espaço público do verdadeiro Porto de Olympia, onde o navio estava sendo carregado. Membros da multidão derrubaram a cerca. A pequena presença policial inicial cresceu rapidamente à medida que um grande número de policiais, muitos deles com equipamento de choque, chegavam. Dois manifestantes que atravessaram a propriedade do Porto foram presos por invasão de propriedade. Nenhum dos manifestantes interferiu no carregamento do navio que partiu para o mar por volta das 50h daquela noite carregado com caminhões, helicópteros e diversos suprimentos para os militares dos EUA no Iraque.
Diferenças táticas e filosóficas
Na sexta-feira, 19 de novembro, o jornal diário local, The Olympian, publicou uma matéria de primeira página sobre a ação no porto com fotos de manifestantes mascarados e foco nos US$ 3500 de danos à cerca. Esta acção levou a um debate forte, saudável e não resolvido entre o movimento anti-guerra em Olímpia sobre a eficácia e moralidade dos danos materiais ocorridos. Até certo ponto, existem diferenças etárias e culturais entre aqueles que apoiaram e se opuseram à derrubada da cerca. Debates semelhantes tiveram lugar em Olympia e noutros locais sobre a acção directa versus comícios legais e manifestações nos protestos da OMC, que ocorreram há cinco anos, esta semana, a XNUMX quilómetros a norte, em Seattle. Aqueles que argumentaram que derrubar a cerca e, se possível, atrasar a partida do navio era um acto positivo e necessário, alegaram que esta acção não era violenta e ilustraram dramaticamente a cumplicidade de Olympia com a política assassina dos EUA em Falluja e no Iraque.
Os participantes nesta acção querem enfatizar e tornar visível às pessoas nos Estados Unidos e não só que o governo dos Estados Unidos não as representa, que existe um grupo significativo de pessoas que não permitirá que a agressão dos EUA ocorra em seu nome. É uma tentativa de aumentar o custo social da guerra, mostrando através de acções as formas crescentes de resistência que ocorrerão nos Estados Unidos à medida que a guerra continua. Os participantes nesta acção e os seus defensores eram principalmente pessoas mais jovens. Muitas das pessoas com mais de 30 anos e muitos dos membros do Movimento Olympia pela Justiça e Paz (OMJP), um grupo local de longa data, não apoiaram os danos materiais. Eles acreditavam que derrubar a cerca se tornaria o problema, e não a guerra. Alguns membros da OMJP acreditavam que, como resultado dos danos materiais e das imagens nos jornais de manifestantes usando bandanas para cobrir o rosto, os residentes de Olympia e das comunidades vizinhas poderiam facilmente rejeitar o movimento e ignorar as questões maiores.
Eles acreditam que o que ocorreu foi contraproducente porque tornará mais difícil chegar à comunidade em geral e construir um movimento anti-guerra mais forte. Um membro da OMJP disse-me que apoiaria uma desobediência civil altamente planeada, onde as pessoas se sentavam perto do navio, mas não o que aconteceu em 18 de Novembro. Houve um acordo geral de que as críticas e os debates sobre as acções anti-guerra de outros deveriam ocorrer cara a cara e não nos principais meios de comunicação social. A minha posição é que ações como as que ocorreram no porto são necessárias, assim como comícios e vigílias. Devem, no entanto, ter lugar no contexto e em conjunto com um movimento crescente que está a fazer divulgação e educação popular para além do movimento anti-guerra. Significa falar com as pessoas e ouvir as suas preocupações individualmente e ir às igrejas, locais de trabalho, escolas e grupos comunitários para discutir por que razão a ocupação do Iraque pelos EUA é errada e deve ser travada e associar a guerra aos crescentes problemas económicos internos, tais como como cuidados de saúde, cuidados infantis e ensino superior inacessíveis, queda de salários e o aumento dos défices da balança de pagamentos. Significa falar e ouvir os militares e as suas famílias sobre a imoralidade e a impossibilidade de vencer a guerra contra o Iraque.
Audiência do Porto de Olympia
Na segunda-feira, 22 de novembro, os Comissários do Porto de Olympia se reuniram. O porto, como outros no estado de Washington, é propriedade pública e administrado por três comissários eleitos. Os atuais comissários em Olímpia são um grupo conservador que administra um porto que vem perdendo dinheiro. Ao contratar os militares, as receitas do porto aumentaram em cerca de 200,000 dólares por carregamento ou 600,000 dólares por ano, criando um pequeno excedente e mais trabalho para os membros da União Longshore. Devido ao interesse público na militarização do porto e nas atividades da semana anterior, houve uma participação de cerca de 150 pessoas na audiência. Geralmente há apenas algumas pessoas presentes.
A grande maioria dos presentes opôs-se à utilização do porto para enviar suprimentos militares para o Iraque, mesmo que isso significasse que os impostos seriam ligeiramente mais elevados para cobrir um défice do porto. Das cerca de 50 pessoas que prestaram depoimento, 40 falaram contra a utilização do porto para embarques de armas. Grande parte do testemunho foi muito eloqüente. A audiência foi transmitida pela estação de TV de acesso comunitário local. Salientámos que as receitas recebidas anualmente pelo porto eram uma gota no oceano em comparação com os 80 milhões de dólares por ano, que é a parcela proporcional para os residentes do condado dos 100 mil milhões de dólares gastos anualmente na guerra. Os oradores desafiaram o argumento de que estávamos a pôr em perigo as tropas dos EUA ao tentar limitar o envio de fornecimentos de guerra para o Iraque, explicando que estas armas e políticas estão a causar mortes e sofrimento desnecessários ao povo iraquiano, bem como a colocar as tropas dos EUA em risco. A forma de proteger e apoiar as tropas dos EUA não é enviar armas, mas acabar com a guerra. Isto criará a possibilidade de paz no Iraque, uma vez que a saída dos EUA eliminará uma das principais causas dos combates. Em resposta ao argumento de que se o Porto de Olympia não continuasse a contratar os militares dos EUA para enviar fornecimentos ao Iraque, os militares utilizariam outros portos como Olympia e Tacoma, respondemos da seguinte forma. Esperamos que as nossas ações estimulem os residentes de portos próximos, como Tacoma e Seattle, e os seus comissários portuários a tomarem medidas semelhantes. Acreditamos que a falta de cooperação e a resistência por parte de cada vez mais comunidades irão aumentar a oposição à guerra e aumentar as possibilidades de retirada dos EUA do Iraque. Uma questão difícil é a questão dos empregos para quem carrega estes navios. Na audiência, o presidente do sindicato, Keith Bausch, afirmou que a International Longshore and Warehouse Union (ILWU) se opõe à guerra com o Iraque, mas apoia o transporte de suprimentos militares e o contrato contínuo do porto com os militares. Estes são empregos remunerados habitáveis para os seus membros num pequeno porto. Os membros do OMJP reuniram-se com a liderança do ILWU do Local 47 alguns dias após a audiência para iniciar um diálogo e tiveram uma discussão produtiva sobre a guerra e questões laborais. Concordámos em organizar conjuntamente um fórum comunitário, embora o ILWU tenha deixado claro que continuariam a carregar os navios.
O organizador da ILWU, Paul Bigman, destacou nesta reunião que muitos sindicatos tomaram posições contra a guerra, há uma forte oposição dos trabalhadores a esta guerra. Grande parte do movimento anti-guerra não se estendeu suficientemente. É necessário que o movimento pela paz e pela justiça se torne mais inclusivo na adesão, inclua de forma mais central questões que preocupam os trabalhadores e forme coligações activas com os sindicatos sempre que possível. Os Comissários do Porto de Olympia não cederam, argumentando basicamente que o seu era um decisão neutra tomada puramente com base em princípios empresariais e que a oposição à guerra deveria ser dirigida não a eles, mas aos decisores políticos em Washington. Ignoraram os apelos dos residentes de Olympia para um referendo sobre se o porto deveria enviar armas para o Iraque. Continuaremos a desafiar a sua política e os futuros envios militares.
Conclusão
Esperamos que no futuro façamos melhor e mais educação e divulgação sobre os envios militares e a guerra. Para ser significativa, esta precisa ser uma campanha contínua e não uma ação isolada. Precisamos de discutir com mais profundidade estratégias e tácticas eficazes e melhorar os nossos esforços para construir um movimento que incorpore as percepções, a energia e as acções de pessoas de diversas idades, classes e ideologias. Temos um longo caminho a percorrer. Esperemos que este exemplo de organização contra os envios militares para o Iraque seja relevante para outras organizações, indivíduos e comunidades que estão empenhados na justiça e na paz. Acabar com a ocupação dos EUA no Iraque é uma tarefa difícil, mas não impossível. Precisamos construir um movimento popular e de base ampla, usando muitas táticas, incluindo táticas não violentas, mas militantes, para alcançar nossos objetivos. Uma parte deste movimento deveria ser chamar a atenção e desafiar o envio de armas para o Iraque.