Por que é que os preços sobem, mas os nossos salários não? A classe trabalhadora da Argentina está certamente preocupada com o assunto, à medida que os conflitos laborais estão a aquecer. Os trabalhadores da saúde pública colocaram a disputa sobre os salários novamente no centro das atenções públicas nacionais.
O pessoal não médico do hospital infantil Garrahan esteve em greve nas últimas três semanas para exigir o aumento do salário mínimo mensal para 1,800 pesos (600 dólares). Os trabalhadores da saúde pública realizaram uma série de greves de 72 horas no hospital, o que causou alvoroço entre o Governo Nacional. O Hospital Infantil Garrhan é o maior e mais moderno centro público de saúde infantil da Argentina, que emprega cerca de 2,400 pessoas (incluindo pessoal médico, administrativo e não médico).
‘Queremos ganhar o equivalente à cesta básica familiar’, disse a delegada da assembleia, Mercedes Mendez. Os trabalhadores de Garrahan afirmam que têm o direito de exigir um salário base de 1,800, o custo das necessidades básicas da família. Cerca de 700 enfermeiros, técnicos e faxineiros estão organizados numa assembleia de trabalhadores que funciona como uma comissão interna do sindicato dos funcionários públicos ATE. A assembleia criticou a liderança da ATE por manter uma posição passiva nas lutas laborais, muitas vezes falando publicamente contra as reivindicações e ações dos trabalhadores. A assembleia valoriza a democracia direta e a organização não hierárquica. As moções são feitas pelo órgão da assembleia e depois os trabalhadores votam na moção.
A administração do Presidente Nestor Kirchner, juntamente com os meios de comunicação social, lançou uma campanha massiva para demonizar a assembleia de profissionais de saúde e para desviar a atenção da necessidade urgente de aumentos salariais generalizados e de melhorias nos serviços públicos. Este mês, o Ministro da Saúde, Gines Gonzales Garcias, disse que os profissionais de saúde que protestavam eram “terroristas, que tomavam crianças como reféns”. A caracterização de Gonzales Garcias é um eco assustador de um discurso utilizado pela última ditadura militar argentina.
Apesar das acusações de que os grevistas estão a negligenciar os pacientes, os familiares dos pacientes que recebem cuidados no hospital manifestaram-se contra os ataques, dizendo que os enfermeiros nunca abandonaram os seus pacientes. Eles explicaram que os trabalhadores cobriam o atendimento emergencial em caso de greve. Repetidamente, enfermeiros relataram com lágrimas nos olhos de raiva e impotência que o hospital não tem suprimentos de saúde suficientes para necessidades tão simples como seringas, tubos e agulhas para soros. Técnicos, enfermeiros e manutenção disseram que são eles que mantêm o hospital funcionando. Freqüentemente, eles têm que substituir médicos e, às vezes, até cirurgiões. Para o dia das crianças a assembleia operária organizou um festival com música, brindes e filmes para pacientes e familiares.
Além de serem apelidados de terroristas, na semana passada a administração do hospital enviou telegramas para alertar os funcionários que se continuarem com a greve serão demitidos. O hospital contratou esta semana 20 novos enfermeiros sem formação suficiente para quebrar a greve, uma reminiscência das empresas mineiras de carvão que enviam fura-greves. No entanto, os trabalhadores não recuaram. Em 15 de agosto, votaram pela realização de outra greve de 72 horas.
O Ministério do Trabalho ofereceu um aumento de 20% para os trabalhadores. Três dos sindicatos envolvidos no conflito aceitaram a oferta. Enquanto isso, o secretário-geral da assembleia dissidente de Garrahan, Gustavo Lerer, disse que a oferta está longe de atender à demanda dos funcionários de um salário base de 1,800. Atualmente, a maioria do pessoal não médico ganha entre 1,000 e 1,200 pesos. A oferta significaria um aumento de 200 pesos para a maioria dos trabalhadores, enquanto a administração de alto escalão que ganha pelo menos 2,000 pesos receberia um aumento de 600 pesos.
Em Julho, o rendimento mínimo necessário para evitar cair abaixo do limiar da pobreza aumentou de 750 pesos para 786 pesos. No entanto, o salário médio na Argentina é de 600 pesos. O governo teme que, se os trabalhadores de Garrahan vencerem as suas reivindicações, desencadeiem uma reacção em cadeia noutros sectores laborais para exigir um salário que corresponda ao custo das necessidades básicas da família. Os funcionários públicos de todo o país estão em greve intermitente há quatro meses. O Ministério do Trabalho está a tentar travar as crescentes exigências dos trabalhadores por aumentos salariais e que os aumentos de preços cessem. O FMI está a pressionar o Presidente Néstor Kirchner a manter os salários estagnados e a cortar o orçamento dos serviços públicos, enquanto a inflação deverá atingir pelo menos 15 por cento este ano. A cada 1% de inflação, 150,000 mil pessoas ficam abaixo da linha da pobreza.
Os salários estão congelados há mais de uma década. Entre 1984 e 2004, os salários reais caíram 52.7%. Durante este mesmo período a produção cresceu 87.2 por cento. Isto significa que a produção horária dos trabalhadores aumentou 257 por cento. Embora os trabalhadores produzam mais rapidamente durante mais horas, o poder de compra dos salários caiu drasticamente. Para empresários e gestores, pressionar os funcionários a trabalhar mais rápido pode resultar na redução de custos através de cortes e aumento da produção. Embora os funcionários trabalhem mais rápido, há um excedente de trabalhadores para o que precisa ser produzido. Isto resultou em despedimentos e normas laborais flexíveis – o actual desemprego é de 19 por cento (incluindo os dois milhões de desempregados que recebem subsídios de desemprego).
Então, se uma família precisa de pelo menos 1,800 pesos para sobreviver, por que é que os salários ficam muito abaixo desse mínimo? “Todos os trabalhadores, independentemente da categoria, têm direito a que as suas famílias possam comer adequadamente, ter roupas e viver em abrigos decentes”, afirmaram os delegados do metro no seu jornal. Todos os olhos estão voltados para o conflito Garrahan. Com acções directas, como greves selvagens e festivais de solidariedade, estão a enviar uma mensagem clara de que os trabalhadores não aceitarão salários de nível de pobreza. Com uma reserva constante de desempregados e salários médios humilhantes, o governo e os sectores empresariais ensinaram a população a habituar-se a viver na miséria. No entanto, tudo isto está a mudar com conflitos laborais emergentes como o de Garrahan.
Os trabalhadores da fábrica de cerâmica Zanon, ocupada e gerida pelos seus trabalhadores desde 2001, estão a doar revestimentos cerâmicos ao hospital infantil de Garrahan. Os trabalhadores da Zanon disseram que embora os 200 metros quadrados de cerâmica sejam apenas um pequeno gesto, eles apoiam o pessoal não médico que está em greve pela terceira semana consecutiva. O governo também se preocupa com uma rede nacional de solidariedade mútua entre conflitos laborais. Funcionários de hospitais de outros centros médicos públicos e privados realizaram greves paralelas e mostraram o seu apoio aos trabalhadores de Garrahan.
Muitos trabalhadores consideram que a luta contra o aumento dos preços para os consumidores anda de mãos dadas com a luta pelos aumentos salariais. Os delegados do Metrô têm uma proposta muito direta para melhorar os salários e as condições dos trabalhadores. ‘Enquanto a possibilidade de aumentar os preços estiver nas mãos dos empresários, nunca haverá um aumento salarial suficiente. É por isso que os preços têm de fazer parte da produção dos trabalhadores. Embora isto pareça uma utopia, temos uma pequena margem para aplicar esta ideia em empresas recuperadas sob controlo dos trabalhadores. Se as 100 maiores empresas da Argentina fossem controladas pelos trabalhadores (como o caso da Zanon), poderíamos começar a controlar os preços dentro do mercado capitalista. Ou fora do capitalismo.”
Os trabalhadores da Garrahan podem ser contatados em [email protegido] Marie Trigona é ativista, escritora e faz parte do coletivo de vídeo Grupo Alavú. Ela pode ser contatada em [email protegido]