Fonte: A imprensa de Stony Brook, Universidade Stony Brook
No dia seguinte ao 11 de setembro de 2001, Kristofer Goldsmith, de 16 anos, estava na frente de uma pizzaria de Long Island e fez um discurso que foi aplaudido de pé pelos clientes do restaurante. A sua recomendação foi uma variação daquilo que muitos políticos e especialistas da comunicação social sugeriram durante a histeria nacionalista que se seguiu ao 9 de Setembro: "vaporizar" toda a população do Médio Oriente com armas biológicas, depois avançar e tomar o petróleo.
Depois de se alistar no Exército, Kris foi enviado para Sadr City, no Iraque, em janeiro de 2005. A primeira vez que colocou a metralhadora em um tanque, lembra Kris, ele pensou nisso "basicamente como um grande videogame" com o objetivo de matar tantas "baratas" iraquianas quanto possível.
No entanto, Kris não é uma pessoa naturalmente maliciosa. Muito do seu desdém original pelos iraquianos surgiu da sua falta de compreensão sobre o que a “guerra” realmente envolvia – uma característica comum à maior parte da nossa sociedade que é reforçada diariamente pelos meios de comunicação – combinada com os esforços dos militares para transformá-lo num resfriado, máquina de matar sem emoção. “Se você desumaniza o inimigo, é mais fácil matá-lo”, diz ele, então “é para isso que os militares treinam você”. As atitudes de Kris deram uma volta de 180º depois de ver a morte, os ferimentos e o sofrimento que estavam a ser infligidos aos soldados iraquianos e norte-americanos. Durante os seus doze meses no Iraque, foi forçado, entre outras coisas, a tirar fotografias de perto de cadáveres iraquianos mutilados, à medida que "o cheiro de corpos humanos" e o esgoto humano em que os cadáveres infeccionavam fora de Sadr City penetravam nas suas narinas. Ele rapidamente ficou desesperado para deixar o Iraque.
Mas o Iraque foi apenas o início dos problemas de Kris. Depois de voltar para casa no final de 2005, ele começou a sofrer de depressão crônica, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e alcoolismo. Quando o presidente Bush anunciou o "aumento" em Janeiro de 2007, Kris foi inesperadamente "parado" e recebeu ordens de regressar ao Iraque por mais quinze meses. Preferindo morrer a voltar, no Memorial Day de 2007, Kris escreveu "Stop-Loss Killed This Man" em seu braço e engoliu doze comprimidos de Percocet e uma garrafa de vodca. Após sua tentativa frustrada de suicídio, o Exército ainda se recusou a dispensá-lo, acusando-o de "má conduta" e alegando que ele havia "fingido uma doença mental" para evitar o dever.
Kris agora se descreve como “um daqueles caras que o Exército está tentando esconder”. No ano passado, ele se juntou aos Veteranos do Iraque Contra a Guerra (IVAW) e desde então tem falado incansavelmente contra a ocupação do Iraque, contando ao público em toda a área de Nova York e Long Island sobre o sofrimento que testemunhou no Iraque e a miséria que ele próprio tem suportado desde que se alistou no Iraque. o Exército. Na maior parte, porém, o Exército tem sido bem-sucedido: a menos que você tenha passado horas pesquisando na Internet com o propósito expresso de encontrar testemunhos de veteranos anti-guerra, provavelmente não ouviu a história de Kris ou as histórias de milhares de outros veteranos dos EUA que se voltaram contra a ocupação. Suas histórias, assim como as histórias de outras vozes dissidentes, foram silenciadas pelo que Kris chama de “apagão da mídia americana”.
Por que essas vozes são silenciadas? Talvez porque as suas histórias sejam tão dolorosas, tão comoventes e tão enfurecedoras que, se todos neste país as ouvissem, forçaríamos o nosso governo a impor uma moratória permanente a todas as intervenções militares dos EUA no estrangeiro e a trabalhar incansavelmente para evitar toda a violência desnecessária no futuro. .
Para ver os testemunhos em vídeo de Kris e outros membros corajosos do grupo Iraq Veterans Against the War, visite www.ivaw.org.
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