A renda de Milwaukee cai 22% à medida que as ameaças ao emprego continuam
A urgência feroz de um forte programa de emprego – para o qual o Presidente Obama estabeleceu recentemente princípios sólidos, mas medidas modestas de implementação – tornou-se ainda mais premente com uma enxurrada de más notícias para Milwaukee nos últimos dias.
Milwaukee, apesar de o Estado gastar incontáveis bilhões de dólares - "incontáveis" porque os republicanos bloquearam uma contabilização precisa de todos os incentivos fiscais e subsídios corporativos para manter empregos na indústria - não pode mais reivindicar ser a "Capital Mundial das Máquinas-Ferramenta" depois de perdendo 80,000 empregos na indústria desde 1977, de acordo com Marc Levine, urbanista da Universidade de Wisconsin.
Mar de pobreza
Como resultado, uma cidade industrial outrora próspera tornou-se num mar de pobreza escavado e desindustrializado, rodeado por ilhas de riqueza em condados quase exclusivamente brancos a oeste e a norte.
Mas as notícias para Milwaukee só pioraram.
A renda familiar média de Milwaukee, ajustada pela inflação, despencou impressionantes 21.9 por cento desde 1999, de acordo com novos dados do Censo dos EUA. Isso é bem mais do que o dobro da média nacional de 8.9%.
Afro-americanos martelados
A comunidade afro-americana de Milwaukee foi particularmente atingida, uma comunidade que já sofria intensamente com a perda de empregos na indústria, mesmo quando as empresas da área beneficiavam de enormes cortes de impostos, ao mesmo tempo que transferiam dezenas de milhares de empregos, primeiro para o Sul anti-sindical, depois para México e agora para a China. Estima-se que mais de 60 por cento dos homens negros estavam fora da força de trabalho, argumentou Levine, mesmo antes da chegada da “Grande Recessão”.
“Em 1970, a renda familiar média dos afro-americanos era 19% acima da média nacional dos negros; 30 anos depois, era 23% menor”, R.C. Longworth notas sombrias in Apanhado no meio, o coração da América na era do globalismo. Além disso, “o rendimento familiar médio dos negros na região metropolitana de Milwaukee despencou de 65 por cento do rendimento familiar branco em 1970 para 39.5 por cento na década de 1990”, de acordo com um estudo realizado pelo Centro de Desenvolvimento Económico da Universidade de Wisconsin-Milwaukee.
Pobreza infantil mais que o dobro da média nacional
- Pobreza infantil em Milwaukee subiu aumentou 42 por cento entre 2000 e 2009, de acordo com os últimos dados do Censo dos EUA, totalizando 17 por cento da população infantil de Milwaukee. Entretanto, a taxa de pobreza infantil é dramaticamente menor em lugares como França (9.3 por cento), Alemanha (8.3 por cento), Islândia (6.7 por cento) e Finlândia (5.3 por cento), como sublinhou o senador socialista democrata Bernie Sanders, de Vermont.
- O Serviço Postal dos EUA, sob pressão do Congresso para reduzir os seus serviços vitais devido a um défice criado pela forma peculiar como as responsabilidades com pensões são calculadas, está a planear reduzir a sua força de trabalho e fechar uma série de sucursais dos Correios. “A maioria dos locais de Milwaukee na lista de alvos [para fechamento] estão localizados no centro da cidade, onde muitos residentes de baixa renda já enfrentam dificuldades para encontrar muitos serviços”, notas colunista local Euguene Kane.
As pessoas empobrecidas dos centros das cidades são também o segmento da população com menor probabilidade de ter acesso regular à Internet, o que pode substituir algumas das perdas do serviço postal. Independentemente disso, medicamentos, contas e cheques vitais ainda chegam pelo correio.
Além disso, os Correios têm sido uma importante fonte de empregos relativamente bem remunerados, com bons benefícios para os trabalhadores afro-americanos. Mais de um em cada cinco trabalhadores afro-americanos sãoempregada pelo sector público, agora sob ataque feroz para continuar um ciclo de cortes salariais e reduções de empregos que se repercutem no emprego no sector privado à medida que os funcionários públicos perdem poder de compra.
Outro empregador ameaça mudar-se para o México
- Milwaukee – que já perdeu quase todos os seus empregos na indústria local de uma só vez para fábricas de baixos salários instaladas no México, incluindo enormes empregadores locais como AO Smith (agora Tower Automotive), Master Lock e Johnson Controls – enfrenta agora a perda potencial de mais um empregador para o México.
A produtora de baterias C&D Technologies, no mesmo dia em que abriu negociações contratuais com o United Steelworkers Local 322, anunciou que "a estrutura de custos em Milwaukee continua entre as mais altas do setor", segundo o Milwaukee Jornal sentinela. (Como é típico de quase todas as notícias nos meios de comunicação comerciais que tenho visto em 30 anos de leitura de artigos onde as empresas afirmam que os salários e benefícios locais são demasiado caros, nenhuma informação foi fornecida pelo Jornal sentinela nos lucros da C&D ou na remuneração do CEO.)
Sendo a mudança para o México uma ameaça muito real, os mais de 200 membros do Local 322 estarão assim a negociar com uma arma apontada às suas cabeças.
A realidade dessa ameaça é evidenciada pela história da própria fábrica onde a C&D está localizada, numa antiga fábrica de válvulas da Johnson Controls que fechou há cerca de 15 anos.
De Milwaukee ao México – e 72 centavos por hora
Embora a fábrica e a empresa fossem lucrativas, a Johnson Controls fechou a fábrica no bairro Riverwest da cidade e transferiu os empregos para o México, onde os trabalhadores começaram por cerca de 72 cêntimos por hora.
O tratamento dado pela Johnson Controls aos trabalhadores, que pertenciam à Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais, foi particularmente cínico. Numa sexta-feira à noite, no início de outubro, a corporação homenageou os trabalhadores de longa data pela sua dedicação e anos de serviço num luxuoso jantar comemorativo.
Mas o verdadeiro sentido da corporação sobre o valor dos trabalhadores foi revelado na terça-feira seguinte, quando a Johnson Controls anunciou que iria fechar a fábrica e mudar-se para o México (ver SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇAe SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA. O filme de Michael Moore O grande também tem uma seção substancial sobre o fechamento e a Johnson Controls).
Contrato governamental vs. Lei Buy America
A conduta da C&D marca uma demonstração semelhante de ingratidão e má-fé. Graças aos esforços do senador americano Herb Kohl e da deputada Gwen Moore, ambos democratas de Wisconsin, a C&D ganhou um contrato de US$ 19 milhões para produzir baterias leves para eletrônicos militares. O contrato deveria resultar na adição de 150 empregos.
Mas como o apresentador de TV progressista e autor Thom Hartmann aguçado Em um discurso recente no Fighting Bob Fest em Madison, Franklin Delano Roosevelt pressionou com sucesso por um projeto de lei "Buy America" que exigia que empreiteiros militares fabricassem seus produtos nos EUA.
Buy America Act, ignorado
Mas ao longo dos anos, especialmente desde a administração Reagan, o governo federal tem ignorado essa lei – que ainda está em vigor – com tanta frequência que se tornou quase sem sentido.
Para Barack Obama, a ameaça de deslocalização do C&D e a perda de quatro quintos da base industrial de Milwaukee deveriam lembrar ao presidente de forma muito poderosa que um estímulo à procura do consumidor - embora desesperadamente necessário numa forma muito maior do que a que ele está agora a propor - "vazará "no exterior, à medida que os consumidores compram produtos anteriormente fabricados nos EUA.
As suas propostas para três acordos de “comércio livre” ao estilo do NAFTA com a Coreia do Sul, a Colômbia e o Panamá apenas aprofundariam os nossos problemas.
As restrições às empresas que abandonam os EUA são vitalmente necessárias agora, começando com a forte aplicação da Lei Buy America de FDR.
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