Embora os grandes impérios estejam entre os mais motores poderosos da história mundial, estão também entre os mais perigosos, especialmente porque meditam sobre o seu declínio.
O Império Russo fornece uma ilustração impressionante deste fenómeno. Tradicionalmente chamada de “prisão das nações”, A Rússia, nas suas fases czarista e soviética, controlava uma vasta massa de terra eurasiana de povos subjugados. Mas a implosão do império em 1991 deixou Líderes russos à deriva, sem saber se deveriam orientar a sua nação para um papel mais modesto no mundo ou reviver o que consideravam a antiga glória imperial do seu país. Em última análise, sob a liderança de Vladimir Putin, decidiram pela última opção, empregando o poder militar russo para atacar a vizinha Geórgia, vencer uma guerra civil na Síria, anexar a Crimeia e instigar uma revolta separatista na região ucraniana de Donbass. Em Fevereiro deste ano, Putin lançou uma invasão militar da Ucrânia, com consequências terríveis.
A nostalgia imperial há muito permeia o pensamento de Putin. Já em 2005, ele disse ao parlamento russo que o colapso do império soviético foi “a maior catástrofe geopolítica do século” e “uma tragédia genuína” para “o povo russo”. Em julho de 2021, publicou um longo artigo histórico (“Sobre a unidade histórica de russos e ucranianos”) alegando que nunca houve uma Ucrânia independente da Rússia. Durante um endereço televisionado em 21 de fevereiro de 2022, Putin invocou novamente o passado, alegando que a Ucrânia era “terra historicamente russa”. Na verdade, é claro, um Nação ucraniana, com língua e cultura próprias, existia há muitos séculos e era governada por diversas nações durante esse período.
As autoridades russas desconsoladas têm os seus homólogos na Grã-Bretanha. No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, como descolonização ganhando impulso em todo o vasto Império Britânico, os guardiões da Velha Ordem trabalharam para suprimir as lutas pela independência e lamentou amargamente o declínio da grandeza imperial. Em 1956, Primeiro Ministro Anthony Éden, irritado com as políticas do líder revolucionário do Egipto, Gamal Abdel Nasser, lançou uma invasão britânica, juntamente com a França e Israel, para retomar o controlo do Canal de Suez. Bloqueados na sua reafirmação do poder imperial pelos governos soviético e norte-americano, os responsáveis britânicos sentiram-se profundamente humilhados. E o facto de a Britannia já não governou as ondas continuou a doer. Em 2002, Boris Johnson—atualmente primeiro-ministro da Grã-Bretanha—escreveu com desprezo que África “pode ser uma mancha, mas não é uma mancha na nossa consciência. O problema não é que já estivemos no comando, mas que não estamos mais no comando.”
O governo francês também ficou cada vez mais consternado na era do pós-guerra, à medida que os argelinos se revoltavam, os vietnamitas derrotavam as forças armadas francesas e o seu império se desintegrava. Desesperados para evitar o colapso imperial, Autoridades francesas propuseram manter suas relações coloniais através de uma União Francesa. Em 1958, quando o povo da Guiné votou, em vez disso, pela independência, o amargurado governo francês começou a sabotar a nação ingrata, destruindo registos governamentais, inundando o país com notas falsas e até removendo as lâmpadas dos edifícios governamentais. O fracasso da sua guerra para subjugar a Argélia inspirou uma reacção ainda maior, incluindo revoltas de Oficiais militares franceses que derrubou o governo francês, mas sem sucesso. Anos depois, descontente Veteranos militares franceses e imperialistas convictos tornou-se a espinha dorsal da direita francesa.
Embora os Estados Unidos, originalmente uma estreita cadeia de colónias na costa atlântica, sejam menos frequentemente considerados uma nação imperial, a realidade é que, através de guerras e tratados, expandiram-se dramaticamente por todo o continente norte-americano e para além dele. No final da Segunda Guerra Mundial, era uma das maiores nações do planeta, bem como a mais rica e poderosa. Mesmo assim, à medida que outros países recuperavam da guerra e se reafirmavam, surgiram receios entre os americanos de que estivessem a “perder” nações em todo o mundo para comunistas, revolucionários e nacionalistas. Essa ansiedade inspirou Intervenção militar dos EUA em numerosos países, incluindo o Vietname, onde, como Lyndon Johnson comentou, os Estados Unidos não podiam permitir-se ser derrotados por um “pequeno país esfarrapado e de quarta categoria”. Embora Donald Trump seja mais conhecido por prometer “Tornar a América grande novamente” este encantamento retrógrado também foi empregado por presidentes anteriores para reunir os americanos em prol da revitalização da Idade de Ouro do país.
Os líderes da China – especialmente Xi Jinping – aprofundaram-se no passado para localizar a sua era de glória imperial. Pouco depois de assumir o poder em 2012 como secretário do Partido Comunista, Xi elogiou os cinco mil anos de história da sua nação e a sua “contribuição indelével” para a civilização mundial. Condenando os anos mais recentes de humilhação da China às mãos das potências coloniais, ele jurou “para realizar o sonho chinês de grande rejuvenescimento da nação chinesa.” Xi ampliou este tema em 2018, quando ele declarou que “estamos decididos a travar a batalha sangrenta contra os nossos inimigos. . . para ocupar o nosso lugar no mundo.” De novo promissor “a grande restauração da nação chinesa”, ele usou a palavra “grande” 35 vezes. E Xi conseguiu transformar a China numa grande potência, superada apenas pelos Estados Unidos em força económica e militar. Ele também desenvolveu uma política externa muito mais assertiva, bem como uma confronto militar perigoso com os Estados Unidos na Ásia.
A omnipresença e os perigos desta nostalgia imperial realçam a necessidade de criar um sistema de segurança internacional para substituir a actual anarquia internacional. Felizmente, as Nações Unidas apresentam um ponto de partida útil para uma ordem internacional que já não seja atormentada pelo imperialismo ou por outras formas de agressão internacional. Embora as nações do mundo tenham atribuído à organização mundial a responsabilidade de proteger a segurança internacional, não conseguiram dotá-la do poder para o fazer. Portanto, ao confrontarmos um planeta devastado por conflitos internacionais, consideremos como os sonhos de grandeza imperial podem ser descartados e como uma ONU fortalecida pode ser usada para moldar um mundo mais seguro e cooperativo.
Dr.https://www.lawrenceswittner.com/ ) é professor de História emérito da SUNY / Albany e autor de Confrontando a bomba (Stanford University Press).
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR