Conferência 'Bons Empregos, Empregos Verdes' 2011:
Organizadores de empregos verdes colidem com
Os planos de guerra e austeridade do neoliberalismo
Por Carl Davidson
Quase 2000 pessoas se reuniram no Marriott Wardman Park Hotel durante três dias extremamente frios em Washington, DC, de 8 a 10 de fevereiro, para o 4th Conferência anual 'Bom Trabalho, Empregos Verdes'. Os participantes eram uma mistura vibrante de organizadores sindicais experientes, representantes de agências governamentais e jovens activistas ambientais que travavam uma variedade de batalhas em torno das alterações climáticas e da economia verde.
“Queremos que todos trabalhem num emprego verde numa economia verde e limpa”, declarou David Foster, diretor executivo do patrocinador, a Aliança Azul-Verde, na abertura da primeira plenária. “Mas o que está no nosso caminho?” A resposta foi um novo Congresso paralisado pelo ressurgimento neoliberal centrado num bloco do Partido Republicano e da extrema direita. “Não vai ser fácil. Teremos que lutar por isso à moda antiga, de baixo para cima, tijolo por tijolo e andar por andar.”
A Aliança Azul-Verde é hoje uma coligação de centenas de grupos ambientalistas, sindicatos e empresas verdes. Foi fundado há menos de cinco anos, em grande parte pelos esforços de Carl Pope, do Sierra Club, uma das maiores organizações ambientais sem fins lucrativos dos EUA, e de Leo Gerard, presidente internacional do United Steel Workers, um dos maiores sindicatos industriais do país.
“Percorremos um longo caminho”, disse Leo Gerard, do USW, o próximo orador. “Hoje temos dezenas de patrocinadores afiliados e membros com um total de 14.5 milhões de membros. Aqueles que lutam mais contra nós encontrarão séria resistência.” Os participantes da conferência representaram mais de 700 organizações e vieram de 48 dos 50 estados.
Ainda assim, o comparecimento caiu em relação aos últimos dois anos. O núcleo sólido de sindicalistas e jovens ambientalistas esteve presente, mas aliados mais amplos, como a comunidade Hip-Hop mobilizada pela Green For All, estavam ausentes ou tinham apenas uma pequena representação.
Gerard passou a explicar a ideia central da aliança. A velha noção de que era preciso escolher entre o crescimento do emprego e a protecção ambiental estava completamente errada. “Em vez de 'um ou outro', percebemos que é 'ambos ou nenhum'. Teremos ambos bons empregos verdes numa economia verde e limpa, ou não teremos nenhum dos dois. É nisso que tudo se resume.”
“Também quero apresentar uma nova ideia”, continuou Gerard. “Desenvolvimento sustentável é algo que ouvimos muito. Mas e quanto ao “desenvolvimento restaurativo”? Não basta simplesmente construir coisas novas e sustentáveis, temos que reparar e recuperar os danos que causamos às antigas. Ele prosseguiu descrevendo a “Rede Inteligente”, a necessidade de fornecer energia elétrica limpa com os mesmos padrões elevados da Internet e das telecomunicações, modernizando as antigas redes no processo. “No processo, criamos uma abundância de novos empregos verdes altamente qualificados que se pagam economizando energia e limpando o meio ambiente ao mesmo tempo.”
Trabalhistas se opõem a soluções de austeridade
Juntamente com outros líderes trabalhistas, Gerard falou várias vezes durante a conferência, muitas vezes em painéis com funcionários do gabinete de Obama. Embora se cumprimentassem calorosamente, havia um distanciamento notável do funcionalismo por parte dos trabalhadores. Por mais valiosas que fossem as propostas apresentadas no Congresso, os responsáveis trabalhistas foram suficientemente astutos para saber que uma “austeridade” anti-défice ainda era a palavra de ordem do período e que quaisquer ganhos teriam de ser conquistados nas bases e nas ruas.
Gerard simbolizou o problema ao apresentar Lisa Jackson, chefe da Agência de Proteção Ambiental e parte do gabinete de Obama. Observando que era o aniversário dela, ele a presenteou não apenas com um cartão da BGA, mas também com um enorme par de luvas de boxe como presente 'por entrar nas batalhas que temos pela frente'.
O discurso de Jackson foi um esforço para virar o jogo no esforço da direita para destruir ou neutralizar o que eles chamaram de “o trabalho que mata a EPA”. “Quando as pessoas fecham a torneira para cozinhar aveia ou tomar banho”, explicou ela, “elas não querem se preocupar se resíduos tóxicos ou lodo de esgoto vão sair da torneira. As nossas regulamentações melhoram os mercados e criam benefícios económicos, com uma poupança de 2 dólares por cada dólar investido.” No final, as regulamentações em matéria de saúde e segurança criaram muito mais empregos do que eliminaram, ao criarem confiança nos produtos, segurança para os trabalhadores e estabilidade para os mercados de equipamento de limpeza.
“Ganhar o futuro também significa vencer a corrida pela inovação”, explicou Jackson… 'A história da protecção ambiental tem sido uma história de inovação. A inovação tornou tudo o que fazemos mais limpo, saudável e eficiente – e levou à criação de bons empregos. Os conversores catalíticos fabricados para reduzir a poluição tóxica do ar proveniente dos nossos automóveis, a invenção de mecanismos de tratamento de água mais eficazes para libertar o chumbo da nossa água potável ou os purificadores de chaminés instalados para manter a poluição por ácido sulfúrico fora do ar que respiramos significam novas encomendas para empresas americanas e empregos para trabalhadores americanos.”
Todos os oradores da administração insistiram no tema “ganhar o futuro” do discurso do Presidente Obama sobre o Estado da União – da mesma forma com as frases sobre “inovar melhor” e “desempenho superior” face a todos os concorrentes em todos os sectores críticos do economia. Mas dada a relação de forças no Congresso e até no seu próprio Gabinete, e o corte de programas que os responsáveis pela redução do défice já tinham lançado, os participantes tenderam a encarar tudo com cautela.
Frustração com a resistência no topo
Se uma palavra-chave apareceu em quase todos os workshops, foi “frustração”. Afinal de contas, os participantes trabalharam continuamente durante quase quatro anos pesquisando, concebendo e organizando soluções para uma série de problemas críticos – empregos, energia limpa, resíduos tóxicos, empreendedorismo jovem e assim por diante. As duas primeiras conferências foram cheias de esperança e energia, especialmente com a vitória de Obama e a nomeação de Van Jones para liderar os empregos verdes. O terceiro ano foi marcado pelo aprofundamento em soluções práticas e pela preocupação crescente com o clima político.
Mas agora, armados com uma série de programas práticos, especialmente os jovens pareciam concluir que estavam a bater a cabeça contra uma parede de tijolos criada pelos Blue Dogs, pelos neoliberais e pela extrema direita. Uma opção foi discutida repetidamente: parar de perder muito tempo em DC e voltar para a base. Construir organização em nível municipal e estadual e tentar obter algumas vitórias locais, mesmo que de forma fragmentada, e reunir mais forças.
Um exemplo disso foi um workshop inicial sobre “Construindo um Movimento para Mudar a América: Estratégias para Avançar para Criar Empregos Bons e Verdes”. Pediu aos participantes que recuassem e avaliassem as suas alianças, os seus adversários e as suas tácticas. Vale a pena examinar com algum detalhe para ver os problemas gerais que a conferência enfrenta.
“Levamos uma surra nas eleições de 2010”, disse Cathy Duvall, do Sierra Club, abrindo o assunto. “Nossa campanha por um projeto de lei abrangente sobre mudanças climáticas com um limite para o carbono se transformou no 'imposto sobre energia que mata empregos'. Aprendemos que simplesmente ainda não temos o poder de fazer o que queremos.”
A resposta de Duvall foi voltar às localidades e concentrar-se no estabelecimento de padrões e na regulação dos mercados “em favor da Main Street em vez de Wall Street”. Ela resumiu em três pontos: 1) a necessidade de uma política industrial com elevado conteúdo interno, 2) a necessidade de coligações mais amplas com pessoas que nem sempre concordam, e 3) lançar desafios frontais aos complexos petrolífero-militares. impedindo o investimento produtivo. “Mas, acima de tudo, precisamos de novas coligações na base local.”
Ron Collins, vice-presidente da Communications Workers of America, continuou de onde Duvall parou. “Temos que fazer as coisas de forma diferente”, disse ele, “ou teremos que desligar as luzes”. O comício “One Nation” em Outubro, continuou ele, foi um bom começo, mas não aconteceu muita coisa a nível local ou estatal. “'Precisamos construir 'One Maryland' ou 'One Virginia' ou 'One Baltimore'. Precisamos de uma unidade mais profunda na base, ou a direita vai nos eliminar, um por um. Quanto a alguns dos nossos amigos do bom tempo, temos de dizer: ‘Se não estão connosco nestas questões, então não estamos convosco’, e depois agir em conformidade.”
Neste contexto, a questão dos direitos dos imigrantes estava a surgir como uma questão difícil e foi abordada por Ali Noorani do Fórum de Imigração. “As pessoas não gostam de sair dos seus países de origem levianamente”, disse ele, “mas só o fazem por razões convincentes de sobrevivência”. Noorani deu o exemplo do dumping do agronegócio dos EUA no México a preços inferiores ao seu custo de produção, levando assim os agricultores mexicanos à falência e levando-os a fábricas nas cidades fronteiriças. Quando essas fábricas fecharam, muitos não tiveram outra escolha senão atravessar a fronteira. “Olhe para cada jogador neste drama”, continuou ele. “Há apenas um beneficiário, o empregador desonesto. Precisamos parar de apontar o dedo nas direções erradas e começar a encontrar soluções. O nosso método no passado foi mobilizar a nossa base, persuadir o meio e isolar a oposição. Se pudermos combinar isso com a visão de que o bolo pode crescer ainda mais, então todos poderemos vencer.”
Melanie Campbell, da Coalizão Nacional pela Participação Cívica Negra, encerrou o painel. “Acho que temos que ser loucos e estratégicos ao mesmo tempo”, declarou ela. Ela passou a observar algumas lições do Tea Party, nada que embora tivessem diferenças consideráveis, conseguissem se unir para lutar. “Mas o que fizemos depois do comício 'One Nation'? Muitos de nós simplesmente voltamos para nossos silos separados.”
Necessidade de 'calor nas ruas' de baixo para cima
Na discussão, um participante apresentou um ponto crítico do plenário: “Para que a nossa estratégia funcione, precisamos de algumas fissuras no topo, mas com o bloco 'bipartidário' de centro-direita de Obama, todas as fissuras foram fechadas, pelo menos para agora. Parece que precisamos de mais força organizada de baixo para cima, mais calor nas ruas para abrir as coisas novamente.” “Exatamente”, disse Collins da CWA. «Precisamos de tirar algumas lições do povo do Egipto.
Houve muita discussão sobre a necessidade de construir novas alianças. Esta não foi apenas uma busca por um terreno comum. Pelo contrário, foi o reconhecimento da necessidade de respeitar as tradições, o trabalho e o sacrifício de potenciais aliados numa situação em que as condições, para eles, estão a mudar.
Um bom exemplo é a atitude expressa em relação ao carvão e aos mineiros. “Temos que reconhecer que sem os mineiros de carvão não teríamos o nível de vida que temos, a tecnologia que temos, que torna possível falar de uma economia sustentável com bons empregos e uma qualidade de vida crescente”, disse um deles. palestrante da oficina. “Estes homens e mulheres, os mineiros de carvão e as suas comunidades, deveriam ser os nossos heróis. Eles não são nossos inimigos.” Houve também avisos para evitar linguagem que estimule uma reação de medo sobre o que esses organizadores estão tentando conquistar. Exemplos do carvão: energia solar e eólica, apresentadas como se fossem substituir os empregos dos mineiros, sem atenção suficiente à conversão e ao reemprego.
Outros workshops durante o período de dois dias cobriram uma ampla gama. Os tópicos incluíram oportunidades de produção eólica, treinamento de mão de obra para indústrias solares, mulheres na economia verde, agronegócio sustentável, reforma escolar no centro da cidade, proteção dos trabalhadores e suas famílias contra tóxicos, ferrovias de alta velocidade e combate aos negacionistas da ciência de direita nas eleições, entre muitos outros. .
Um workshop de terça-feira à tarde, intitulado “Construindo a Cadeia de Fornecimento de Energia Eólica: Passando da Retórica à Realidade”, reuniu uma série de questões – criação de empregos, capacidade produtiva interna e política industrial. A energia eólica, como parte vital de uma economia de energia limpa, era considerada um dado adquirido. A questão principal era se isso levaria a novos empregos industriais e verdes nos EUA, uma vez que as tecnologias e fábricas mais maduras tinham sido desenvolvidas em Espanha, nos Países Baixos e na China.
Dillep Thatte, da Manufacturing Extension Partnership, uma agência federal, estava otimista. “Tudo o que você precisa em energia eólica pode ser obtido de forma competitiva no mercado interno; o problema está simplesmente em fazer conexões e relacionamentos.” Ele foi particularmente forte nas pequenas empresas com menos de 500 trabalhadores: “Estes são os inovadores que hoje criam novos empregos”.
Rob Witherell, do United Steel Workers, estava cético. “O trem de alta velocidade é notícia hoje; Obama quer gastar muito dinheiro nisso. Mas quantas fábricas no país neste momento podem realmente construir vagões de trem de alta velocidade? Apenas um punhado. Nós podemos fazer isso? A resposta é: 'Sim, mas...' Será necessário algum tempo e investimento para colocar as empresas nacionais em funcionamento.” Ajudar a formar cadeias de abastecimento de pequenos fabricantes de componentes, no entanto, era algo que o USW poderia fazer com bastante facilidade, acrescentou, uma vez que o sindicato estava ligado a cerca de 6000 empresas.
Quanto à qualidade da produção, Dee Holdy, da Global Wind Network, explicou como a tarefa do seu grupo era decidir quem poderia efetivamente estar dentro ou fora da concorrência global. “Realizamos muitas pesquisas e analisamos muitos relatórios, mas parte disso é feito caminhando pelas instalações de produção para encontrar qualquer fita adesiva ou braçadeiras C que prendem o equipamento.”
Enfrentando a Aliança Neoliberal com a Extrema Direita
Outro workshop seguinte estreitou o alvo na extrema direita. Intitulado 'Confrontando os negadores da ciência: lições do sexto distrito de Minnesota', apresentava Tarryl Clark, ex-líder assistente da maioria no Senado do Estado de Minnesota. Clark concorreu e perdeu para a incendiária do Tea Party Michele Bachman, que obteve 52% dos votos.
“Michele Bachman foi talvez o único membro do Congresso a defender a BP durante a crise do derrame de petróleo no Golfo”, começou Clark, “mas ela é mais conhecida por apelar às pessoas para se tornarem 'armadas e perigosas' contra os legisladores que trabalham para Cap e Leis sobre Comércio e Mudanças Climáticas.” Ela explicou que a corrida se tornou uma das mais caras da história do estado, com Bachman arrecadando mais de US$ 13 milhões, em grande parte de direitistas ricos, enquanto ela arrecadou cerca de US$ 5 milhões em contribuições menores e de sindicatos.
“Tínhamos um bom desempenho nos debates televisivos”, continuou Clack, “mas não havia forma de conseguirmos igualar a sua enorme operação de mala direta, que estava cheia de falsidades. Eles não hesitavam em fabricar informações e ao mesmo tempo eram muito bons em bancar a vítima.” Um exemplo de manchete ousada de um site do Tea Party: 'Tarryl Clark… Apoiado por colaboradores estrangeiros que assassinam veteranos irlandeses-americanos da Guerra da Coreia em instalações de saúde dos EUA!'
Apesar das mentiras e excentricidades, Clark explicou que, apesar de sua personalidade elaborada de ser um pouco perturbada, “Bachman é muito inteligente; ela sabe exatamente o que está fazendo e sabe que a maioria de suas afirmações são, na melhor das hipóteses, enganosas. A verdade simplesmente não importa para ela; são os resultados que contam.” Clark concluiu que a única alternativa era continuar se organizando e lutando, pois "caso contrário o lado de Darth Vader vence".
A plenária final, na manhã de quarta-feira, concentrou-se no transporte verde. A sessão foi aberta pela vice-presidente da AFL-CIO, Arlene Holt Baker, que destacou a prevalência da produção de energia limpa e do transporte ferroviário de alta velocidade na Europa e na China, e a necessidade de promovê-la aqui:
“O que nos une aqui”, explicou Baker, “é o compromisso de tornar esses empregos empregos verdes e de torná-los bons empregos. Bons empregos que proporcionam os salários e benefícios necessários para sustentar as famílias e permitir-lhes comprar os produtos que iremos fabricar. Bons empregos que podem colocar a nossa economia novamente em condições de funcionamento. Bons empregos que proporcionam aos trabalhadores a oportunidade de escolherem por si próprios se querem aderir a um sindicato para terem uma voz forte no trabalho em prol de produtos e serviços de qualidade fabricados nos EUA.”
Baker continuou a dar exemplos de várias novas fábricas de baterias de alto design, incluindo uma perto de New Castle, PA, que tinha sido ajudada por dinheiro de estímulo das iniciativas de Obama. “Opomo-nos à ideia de que a única saída desta crise é através da austeridade; temos que investir em maneiras de construir nossa saída.”
Baker foi seguido pelo vice-secretário de Transportes, John Porcari. Um forte defensor do transporte ferroviário de alta velocidade, observou que o nosso actual sistema de transporte consumiu um terço do nosso petróleo e produziu mais de um terço das emissões prejudiciais. “Os trens modernos de alta velocidade podem operar com um terço menos energia por quilômetro do que aviões ou caminhões. Durante décadas, recusámo-nos cegamente a investir no nosso sistema ferroviário e temos de inverter esta situação.”
A necessidade de uma “política industrial” de um novo tipo
A defesa das actuais políticas económicas de Obama foi apresentada a seguir por Jared Bernstein, o principal conselheiro económico do vice-presidente Joe Biden. “Deixe-me começar declarando que nem os planejadores quinquenais nem os ideólogos lassez-faire vão nos conseguir o que queremos.” O primeiro, explicou ele, nunca conseguiria acertar os preços, enquanto o último ignorava “externalidades” como a poluição e os resíduos. Nenhuma empresa ou grupo de empresas poderia estar à altura da tarefa de investigação básica, da qual menos de 20% foi financiada pelo sector privado. Nem seria concebível um projecto de infra-estruturas importante e vital como a “rede inteligente” sem um papel do governo nas parcerias público-privadas.
Os organizadores da conferência prepararam um painel resumido no palco para dar início a estas apresentações finais, orientado pelo apresentador de talk show Kojo Nnamdi. Os participantes do painel incluíram o deputado Keith Ellison (D-MN), Lawrence Hanley do Sindicato dos Trabalhadores em Trânsito, Kathy Gerwig da Kaiser-Permanente e Clark Manus do Instituto Americano de Arquitetos.
“Bons empregos, energia limpa, comunidades sustentáveis – todos querem estas coisas”, disse Nnamdi, fazendo uma pergunta ao grupo. "Mas como a gente chega lá? É aí que diferimos, não é?
“Alguns estão falando sério e outros não”, respondeu o congressista Ellison. “O facto é que não temos uma política urbana; não temos política energética. Precisamos de uma campanha de reuniões municipais em várias cidades, culminando em um comício nacional em DC. Precisamos organizar e fortalecer a base democrática progressista e precisamos expandir o Caucus Progressista.”
Hanley acrescentou que onde não há vontade, não há dinheiro. No transporte de massa, as pessoas enfrentavam aumentos massivos nas tarifas, juntamente com cortes nos serviços e demissões em massa. “No entanto, temos dinheiro para guerras e para os militares”, observou ele. “Não há saída sem enfrentar o Lobby de Guerra.
“Vivemos com a infra-estrutura dos nossos avós”, acrescentou Ellison. “Os ricos obtiveram cortes de impostos enquanto nós obtivemos cortes nas escolas.”
A perspectiva de uma luta dura contra um Congresso dominado pelos neoliberais recalcitrantes, e também contra partes-chave da Casa Branca, foi devidamente encarada como um desafio. Para muitos, também sugeriu a mudança para uma construção de bases mais locais, que era um tema comum em muitos painéis e workshops.
As questões que parecem mais adequadas para foco local foram diversas:
· Códigos de construção verde para novas construções.
· Investimento em transporte coletivo e tarifas mais baixas.
· Créditos/deduções fiscais locais para investimento de capital verde para empresas e indivíduos (casas, carros, etc.).
· Metas e requisitos locais de energia renovável.
· Padrões locais de economia de combustível para veículos.
· Incentivos à agricultura local/urbana.
Na última ronda de workshops, houve alguns sinais de esperança para o futuro. Um painel sobre parceria para educação técnica e empregos verdes foi apresentado por Erica Swinney, do Centro de Pesquisa Laboral e Comunitária, e se concentrou na Austin Polytechical Academy e em uma inovadora escola pública de bairro no West Side de Chicago. Swinney, que atua como diretor de comunicações da escola, começou com um clipe do PBS News Hour sobre as conquistas da escola, reunindo sindicatos e dezenas de empresas industriais para criar uma escola secundária e um motor para o desenvolvimento econômico comunitário. Outro workshop seguinte ao dela focou em uma escola de ensino médio em um bairro de baixa renda no oeste da Filadélfia, com um programa pós-escola exclusivo projetando e construindo “X-Cars” híbridos gás-elétricos, alcançando mais de 150 milhas por galão e vencendo em feiras de design por equipes do MIT e de grupos industriais.
Os alunos de ambas as escolas enfatizaram um tema comum: “Somos solucionadores de problemas, não participantes de testes”, expressando oposição a uma ênfase unilateral e indevida em testes padronizados, em vez de abordagens mais criativas para as escolas, necessárias para um futuro de energia limpa e economia verde. .
O último dia, 10 de fevereiro, foi o “Dia da Defesa de Direitos”, onde os participantes se dirigiram ao Capitólio. David Foster estimou que havia mais pessoas participando deste evento do que no ano passado. Várias delegações eram muito grandes, principalmente de metalúrgicos, caminhoneiros e eletricistas. Eles inundaram os edifícios de escritórios da Câmara e do Senado para reuniões com congressistas e funcionários do Senado.
“Grandes grupos de trabalhadores perambulando pelos corredores do Congresso foram uma visão inspiradora”, disse Ted Pearson, membro do comitê nacional dos Comitês de Correspondência para a Democracia e o Socialismo de Chicago, que participou da conferência. “Membros do sindicato e outros ativistas de Illinois, por exemplo, reuniram-se com 5th O representante do CD, Mike Quigley, e seu assessor legislativo, que prometeram apoio a todas as questões do alvo Azul-Verde. Outras reuniões foram realizadas com a equipe de Jerry Costello (D-12th CD, sudeste de Illinois) e Bobby Rush e Danny Davis de Chicago.”
Resta saber se tudo isto resultará numa campanha vencedora por uma nova política industrial de energia limpa e de produção verde para substituir a antiga política industrial militar-petrolífera. Mas os trabalhos em curso da Aliança Azul Verde e as suas conferências anuais contribuíram claramente para traçar linhas de demarcação claras e informadas no campo de batalha.
[Carl Davidson é membro associado do USW e agora mora em Aliquippa, Pensilvânia. Ele é membro do conselho nacional da Rede de Economia Solidária e copresidente nacional dos Comitês de Correspondência para a Democracia e o Socialismo. Na década de 1960, ele foi ativo no movimento pelos direitos civis, um líder nacional da nova esquerda estudantil e do movimento anti-guerra do Vietnã. Juntamente com Jerry Harris, ex-metalúrgico de Chicago, ele é autor de Ciberradicalismo: uma nova esquerda para uma era global e editor de Economia Solidária: Construindo Alternativas para as Pessoas e o Planeta. Ele é autor e co-autor de vários outros livros e palestras sobre o tema das Cooperativas Mondragon, uma rede de 120 fábricas pertencentes a trabalhadores centradas na Espanha, e escreve para o Condado de Beaver Azul local na rede Internet. Se você gostou deste artigo, use o botão PayPal AQUI ]
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