Esta manhã reunimo-nos com representantes da coligação trabalhista de esquerda da Federação Geral dos Sindicatos Palestinianos (PGFTU) – o PGFTU é o maior sindicato da Palestina, semelhante ao AFL-CIO nos EUA, e eles também assinaram o boicote. A coligação apreciou a nossa visita e pediu o nosso apoio, especialmente no que diz respeito ao boicote. O PGFTU é o segundo movimento sindical mais antigo do mundo árabe, criado em 1924. Com a fundação de Israel em 1948, o movimento sindical desapareceu na Palestina e, em 1967, o envolvimento sindical que tinha sido revivido nesse ínterim foi dissolvido sob ocupação. Depois de 1967, houve organização clandestina de três federações de trabalhadores que se uniram para reformar a PGFTU após o acordo de Oslo em 1994.

Desde 1967, o governo israelita tentou eliminar a economia palestina e transformá-la num mercado exclusivamente para produtos israelitas. Entre 1948 e 1967, Israel conseguiu expulsar 50% do povo palestiniano das suas casas, criando centenas de milhares de refugiados na sua própria terra. O acordo de Oslo, em 1994, piorou o clima económico na Palestina, forçou os palestinianos a abandonarem as suas terras e a venderem a sua mão-de-obra barata noutros locais – estabelecendo assim mais obstáculos à autonomia palestiniana.

Nathaniel perguntou como a ocupação afeta a organização dos trabalhadores na Palestina. O governo israelense aprovou uma lei que proíbe a organização sindical nos territórios palestinos. Sob a ocupação, nas décadas de 70 e 80, os organizadores sindicais na Palestina começaram a pressionar o movimento operário para organizar os trabalhadores. Conseguiram organizar uma nova greve num hotel e, alguns anos depois, noutro hotel e restaurantes. Em 1987, começaram a atacar as aldeias. De 1982 a 1985, a maioria dos líderes sindicais foram presos e os documentos sindicais foram destruídos por ataques das FDI. No entanto, os activistas sindicais palestinianos continuaram a organizar-se enquanto estavam na prisão. A isto o governo israelita respondeu com a resolução militar 825, afirmando que os organizadores sindicais não devem ter “registos criminais”, mas os organizadores sindicais não obedeceram.

Um representante comentou que “tudo está conectado; a apreensão de terras, os ataques a trabalhadores e agricultores que fizeram qualquer sinal de protesto, o assédio às mulheres e a negação da autoridade palestiniana. Isto significava que os palestinos não poderiam acabar com a opressão através de meios legais.”

O exemplo mais extremo do estado enfraquecido da economia palestiniana pode ser visto em Gaza, onde praticamente não existe mercado para os produtos palestinianos. Numa área famosa pelas suas flores cortadas, metade da colheita de flores tem de ser queimada por causa do bloqueio, impedindo importações e exportações de Gaza que não sejam os produtos enviados pelo governo israelita.

Um representante levantou a questão do boicote e sublinhou que é contra a ocupação que nega serviços sociais aos palestinianos, mas que os obriga a pagar ainda mais impostos do que os israelitas que beneficiam de programas governamentais.

À parte, observou-se que a empresa israelita de fórmulas para bebés que tem permissão de Israel para vender na Palestina tem duas linhas de fórmulas, uma para Israel e outra para a Palestina, levando à suspeita de que há algo de inferior na versão para a Palestina.

Na semana passada, 300 casas palestinas foram demolidas. No Monte das Oliveiras, onde Israel estabeleceu assentamentos, o plano territorial dos assentamentos forma a Estrela de David.

Outra anedota interessante – para criar a percepção de que os judeus estão em Jerusalém Oriental há 100 anos, Israel recentemente transplantou palmeiras do Iraque para a rua em frente ao Portão de Damasco (notamos estas palmeiras durante a nossa estadia e elas pareciam fora de questão). lugar porque Jerusalém não oferece condições para cultivá-los).

As pessoas que entrevistamos sublinharam que “Jerusalém é a chave para a guerra e a paz”. Um enfatizou “não somos terroristas, somos pessoas. Se nos for negada a nossa dignidade, nunca teremos paz.” Outro membro da PGFTU instou-nos a levantar a voz para Obama, dizendo que existem 700 postos de controlo e que mais de 300 mulheres tiveram de dar à luz em postos de controlo a caminho do hospital, e que dezenas de mulheres morreram. “Aceitamos o inferno, mas o inferno não nos aceita.”

Após a reunião, dirigimo-nos ao Ministério da Educação, onde estava a decorrer uma greve de funcionários de universidades nacionais que exigiam melhores benefícios de reforma. Após a intervenção do Ministro do Trabalho, Kate Zaidan fez uma declaração de solidariedade à multidão, sendo posteriormente entrevistada por diversas agências de notícias internacionais. Centenas de trabalhadores e apoiantes estiveram presentes e o evento foi patrulhado por um contingente de agentes de segurança palestinos com AK-47.

Em seguida, apanhámos um táxi para o Centro para a Democracia e os Direitos dos Trabalhadores (DWRC), que foi criado por advogados, professores e sindicalistas em 1993. Reunimo-nos com membros do centro de assistência jurídica e de direitos humanos do DWRC. Esta ONG está empenhada em educar os trabalhadores sobre os seus direitos, estabelecendo a liberdade de associação e o direito de organização, garantindo a saúde e segurança no trabalho, formação e educação (como o desenvolvimento de competências profissionais e consciência política), pesquisando e estudando os benefícios e disparidades salariais entre trabalhadores masculinos e femininos, a publicação de estatísticas sobre as condições dos trabalhadores e a eliminação da pobreza e do desemprego através da criação de oportunidades de emprego qualificado para homens e mulheres de forma igual.

Os representantes da DWRC, numa discussão informal, levantaram os problemas de organização do sector informal da economia (que inclui um grande número de mulheres), que não oferece segurança social, seguros, serviços ou pensões. Observou-se que as mulheres representam 16% da força de trabalho total na Palestina, mas a maioria dos restantes 84% ​​trabalha em pequenas empresas familiares, na agricultura e noutros serviços pelos quais não são remuneradas. E assim o seu trabalho é desvalorizado. 40% das mulheres estão abaixo da linha da pobreza e nenhuma tem acesso a determinados empregos, como construção e transporte.

Um dos membros da DWRC falou então sobre a situação dos trabalhadores em Gaza, que ela nunca conheceu nos nove anos em que trabalharam juntos. Ela explicou que não existe praticamente nenhum sector privado em Gaza, destruído primeiro pelo bloqueio e depois pelo ataque militar de 2008-2009, durante o qual os militares israelitas demoliram deliberadamente fábricas e equipamento de construção. Um dos poucos empregos que restam em Gaza é o perigoso trabalho nos túneis para o Egipto, o único acesso a mercadorias externas. Muitos trabalhadores foram mortos nos túneis pelas bombas israelenses. O que pode ser feito para levar alimentos à população de Gaza? Ela sugeriu abrir portas para pequenas empresas, aumentar a conscientização sobre a crise e lutar pelo seguro-desemprego. Contudo, infelizmente, as populações palestinianas em Gaza e na Cisjordânia estão a distanciar-se cada vez mais devido ao isolamento de Gaza.

Foi sublinhado que o boicote aos produtos israelitas, reivindicado pelos trabalhadores palestinianos, não pode prejudicar os trabalhadores (tanto israelitas como palestinianos) mais do que a ocupação militar. Os custos de manutenção de uma sociedade militarizada incluem o acesso restrito aos mercados regionais, e a utilização por Israel de mão-de-obra barata importada do Sudeste Asiático não só prejudica os trabalhadores palestinianos que estão a ser excluídos desses empregos, mas prejudica drasticamente os trabalhadores migrantes que são tratados de forma desprezível (que não têm direitos, cujos documentos são retidos sob ameaça de deportação e que são expulsos do país quando ninguém quer empregá-los).

Nathaniel perguntou se a classe dominante palestina compromete os direitos dos trabalhadores palestinos em prol do ganho pessoal. Em resposta, observou-se que a Palestina é uma economia colonizada e, embora os direitos dos trabalhadores sejam frequentemente comprometidos quando são feitos acordos com Israel, é preciso olhar para isso no contexto da colonização e da ganância capitalista. A ocupação deve acabar, beneficiando tanto a Palestina como Israel, abrindo-a aos mercados dos países árabes.

Após a reunião com a DWRC, viajamos 30 km até Arura, cidade natal do nosso anfitrião Muhammad Aruri (a uma altitude de 950 m). No caminho, passámos por um assentamento cercado (iluminado 24 horas por dólares dos impostos dos EUA) e por um posto de controlo que foi temporariamente abandonado para beneficiar a imagem política de Abbas. Primeiro, Maomé nos levou ao ponto mais alto da Cisjordânia, de onde podíamos ver Tel Aviv, o Mar Morto, Nablus e Ramallah. Daqui avistamos o maior povoado da região que abriga uma filial da Universidade de Haifa, além de um pastoreio de cabras.

Fomos recebidos para jantar na casa de seu irmão, com um belo paisagismo com goiabeiras, romãs, oliveiras, clementinas e jacarandás. Enquanto o sol se punha, saboreamos uma deliciosa refeição preparada pela cunhada e sobrinhas de Muhammad.

Depois do jantar, Muhammad nos levou para visitar uma escola local, onde nos encontramos com a sociedade de caridade de Arura, uma organização que oferece vários serviços aos moradores de Arura e das aldeias vizinhas. Em seguida, visitamos uma clínica médica recentemente construída (que Muhammad ajudou a financiar) que oferece serviços de emergência quase gratuitos para aqueles que não têm tempo de chegar ao hospital mais próximo, a 40 minutos de distância.

Exaustos voltamos a Ramallah para descansar por mais um dia.

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