Niedawne ogłoszenie o pracę dla pracownika pralni w Cleveland zawierało nietypowy język, w którym zadano potencjalnym kandydatom pytanie: „Czy kiedykolwiek chciałeś pracować w firmie, która w 90% jest własnością pracowników? A co z firmą oferującą program, który pomoże Ci zostać właścicielem domu do wynajęcia? W dalszej części reklamy Evergreen Cooperative Laundry była jedyną w kraju komercyjną firmą pralniczą należącą do pracowników, powołując się na zaangażowanie w budowanie bogactwa i karier swoich pracowników.
Założona w Cleveland w 2009 roku pralnia Evergreen leży w sercu ruchu, który obecnie rozprzestrzenił się na cały świat. Ta dbałość o budowanie bogactwa społeczności zapewnia model XXI wieku dla „konstruktywnego programu” Gandhiego, który – wraz z pokojowymi działaniami bezpośrednimi – napędzał jego ogólną kampanię mającą na celu przezwyciężenie politycznego i gospodarczego ucisku kolonializmu.
Ruch spółdzielczy w mieście Cleveland w Pasie Rdzy ma głębokie korzenie w walce społeczności o wspólne bogactwo. Jej najwcześniejsze korzenie sięgają ruchu spółdzielczego Mondragon w Kraju Basków w północnej Hiszpanii, gdzie dziesiątki tysięcy pracowników jest zorganizowanych w rozległą sieć spółdzielczą, która rozkwita od lat pięćdziesiątych XX wieku. Tutaj, w USA, kiedy w latach 1950. XX w. zamykano firmy stalowe w całej dolinie Ohio i przenosiły się do niezwiązkowych regionów na południu, w których płace są niższe, a następnie za granicę, niewielka grupa aktywistów promowała ideę własności pracowniczej.
Gar Alperovitz, kluczowy zawodnik tej kampanii, kroki jego początki sięgają szalunku huty stali w Youngstown Sheet and Tube w 1977 r., co spowodowało wyrzucenie na ulice 5,000 hutników przy niewielkiej pomocy w przekwalifikowaniu i braku innej pracy. Plan ekumenicznej koalicji religijnej mający na celu przejęcie gigantycznej fabryki przez pracowników społecznych przyciągnął szerokie zainteresowanie mediów, znaczne wsparcie ponadpartyjne i początkowe gwarancje pożyczkowe w wysokości 200 milionów dolarów od administracji Cartera.
Według Alperovitza „korporacyjne i inne manewry polityczne ostatecznie podkopały inicjatywę Youngstown. Niemniej jednak wysiłki te przyniosły trwały skutek, szczególnie w Ohio, gdzie idea własności pracowniczej stała się powszechna… ze względu na rozgłos i głębokość niepowodzeń polityki w odpowiedzi na deindustrializację w całym stanie”.
Teraz, prawie pół wieku później, pralnia Evergreen i jej siostrzane spółdzielnie fotowoltaiczne i szklarniowe stanowią serce modelu, wokół którego zbudowano teorię i praktykę budowania bogactwa społeczności. Model, opracowany przez nowe centrum badań ekonomicznych Democracy Collaborative, jest prosty: po pierwsze, należy zidentyfikować instytucje kluczowe – szpitale, uniwersytety, siedziby rządów – które nie zamierzają przenosić się w poszukiwaniu wyższych zysków, i zmotywować je do dokonywania zakupów dostaw i usług lokalnie, tak aby te dolary pozostały w domu. Następnie należy wprowadzić zmiany w przepisach, finansowaniu i polityce, które wspierają rozwój spółdzielni w celu zaspokojenia ich potrzeb, tak aby zyski firmy pozostały w rękach pracowników. Model ten po cichu zyskuje na popularności i zapuszcza korzenie w innych miejscach — zaczynając od skoku przez Ocean Atlantycki.
Budowanie bogactwa społeczności w Wielkiej Brytanii
W 2012 roku wydawało się, że podupadłe przemysłowe miasto Preston w północnej Anglii dobiegło końca. Jego baza ekonomiczna wykrwawiała się przez lata, a ostatnia próba westchnienia – transakcja mająca na celu zwabienie dewelopera centrum handlowego – nie powiodła się. Na szczęście głęboko myślący członek Rady Miejskiej Preston, Matthew Brown, usłyszał o innowacyjnym modelu budowania bogactwa społeczności z siedzibą w Cleveland w stanie Ohio.
„Co najważniejsze, potrzebujemy więcej demokracji w gospodarce Prestona – nie możemy zdawać się na kaprysy zewnętrznych inwestorów, którzy będą chcieli wydobyć jak najwięcej bogactwa z naszej społeczności” – dodał. Brown powiedział Poczta Lancashire. Skontaktował się z Tedem Howardem z Democracy Collaborative i patrząc wstecz na ostatnie 10 lat, wynikającą z tego współpracę można postrzegać jako transformacyjną.
Rada Miasta Preston rozpoczęła współpracę z własnymi instytucjami głównymi, namawiając je do priorytetowego traktowania kontraktów z lokalnymi firmami. Rozpoczęło się tworzenie spółdzielni pracowniczych i płacenie realnej płacy wystarczającej na życie. Jest to rządowy fundusz emerytalny miasta teraz inwestuje lokalnie. Plany dotyczące banku społecznościowego są w przygotowaniu. Wzrosło zatrudnienie i stawki za niedrogie mieszkania; ubóstwo dzieci spadło.
Wartość zakupów, które pozostały w mieście, wzrosła z 46.8 mln dolarów do 138.4 mln dolarów; instytucje zakotwiczone są bardziej powiązane z lokalną gospodarką; i jego mieszkańców oraz doświadczenie we wspieraniu rozwoju nowych przedsiębiorstw i spółdzielni wzrosło. Według Teda Howarda Democracy Collaborative wpływ i potencjał tych połączonych wysiłków polega na „tworzeniu ekosystemu zmian, który będzie motorem nowej, bardziej sprawiedliwej gospodarki”.
W oszałamiającym przemianie Preston zostało uznane za najlepiej rozwinięte miasto w Wielkiej Brytanii w 2018 r., a „modelu Prestona” stało się słowem powszechnie używanym. Centrum Lokalnych Strategii Gospodarczych, lub CLES, która działała w Preston, obecnie współpracuje z dziesiątkami władz lokalnych, głównych instytucji i krajów Wielkiej Brytanii, aby opracować podejścia do budowania bogactwa społeczności, odpowiednie do kontekstu ich miejsca. Jednocześnie wspiera podobne wysiłki w całej Europie i tak odległych miejscach, jak Australia i Nowa Zelandia.
Utrzymywanie małych firm w Denver przy życiu
Wracając do Stanów Zjednoczonych, gdzie rozpowszechniają się podobne modele, Denver's Centrum budowania bogactwa społecznościlub CCWB właśnie otrzymała dotację na rozwój gospodarczy w wysokości 360,000 XNUMX dolarów na trzyletnią inicjatywę mającą na celu uruchomienie sześciu do dziewięciu nowych spółdzielni w Denver i sąsiedniej Aurorze. Takie spółdzielnie pracowników mogą stabilizować miejsca pracy i dochody osób, które w przeciwnym razie mogłyby zostać wysiedlone w wyniku gentryfikacji, a jednocześnie pomóc w utrzymaniu przy życiu małych przedsiębiorstw – serca tych społeczności.
Dyrektor wykonawcza CCWB Yessica Holguin została po raz pierwszy zatrudniona jako pracownik do pracy nad budowaniem możliwości w dzielnicach o niskich dochodach. Pochodząca z organizacji społecznej, jej pierwszym krokiem było wyjście i rozmowa ze społecznością. „Chciałam zrozumieć doświadczenie gentryfikacji z perspektywy mieszkańców. Chciałem też usłyszeć, jakie rozwiązania im się spodobały” – Holguin wyjaśnione w komunikacie prasowym. „Kiedy ludzie są właścicielami swojej pracy, firm i życia, skutki są odczuwalne w całej społeczności”.
Spółdzielnie pracownicze wyraźnie odbiły się echem, więc włączyła się, aby pomóc w uruchomieniu dwóch z nich — obie odnoszą sukcesy do dziś: Mujeres Emprendadores, firma cateringowa założona przez imigrantki, oraz Satya Yoga Cooperative, szkoła jogi prowadzona przez i dla mieszkańców kolor.
Trójtorowa strategia CCWB wzorowana jest na spółdzielniach Evergreen: demokratyzacja własności poprzez spółdzielnie pracownicze, wzmacnianie możliwości przedsiębiorczości dla osób kolorowych i zachęcanie instytucji głównych do stania się lokalnymi motorami gospodarczymi. Na przykład, aby pomóc Uniwersytetowi w Denver w przeniesieniu wydatków na catering z krajowych sieci, CCWB zorganizowało imprezę degustacyjną, podczas której spotkało się ponad stu uniwersyteckich planistów wydarzeń i rozpoczęło budowanie relacji z 11 lokalnymi firmami cateringowymi.
Aby zapewnić rozwój spółdzielni, CCWB opracowała plan działania, który ma pomóc różnym wydziałom miasta w zakresie wspierania świadomości, umiejętności i dostępu. „Nie tylko potencjalni pracownicy-właściciele muszą dostrzec korzyści płynące ze spółdzielczych przedsiębiorstw” – powiedział Holguin. „Chcemy, aby społeczność zrozumiała, jakie korzyści przyniesie wszystkim powszechna własność demokratyczna”.
Gospodarka jak mały strumyk
Podejście to okazuje się elastyczne, odporne i skuteczne. Zapuszcza korzenie i zaczyna mieć wpływ nie tylko w Cleveland, Preston i Denver, ale w coraz większej liczbie miast na całym świecie. Konsekwentnie wspiera demokrację polityczną i gospodarczą, zaspokajając jednocześnie potrzebę lepszych wynagrodzeń i podziału naszego wspólnego bogactwa.
Możemy użyć analogii do wody, aby pomyśleć o ruchu pieniędzy w gospodarce. Jeden model przypomina system wód burzowych, skutecznie gromadzący wodę z wielu małych źródeł w celu konsolidacji i stałego przemieszczania się w kierunku centralnej lokalizacji. Zupełnie inny model przypomina mały strumyk wijący się przez tereny podmokłe, oczyszczający i odżywiający wszystko, czego dotknie – integralną część ekosystemu, nie próbującą dostać się nigdzie indziej.
W naszym obecnym systemie gospodarczym pieniądze funkcjonują podobnie do poprzedniego, stale wysysając je z rąk jednostek i społeczności do rąk osób o wielkich interesach finansowych. W budowaniu bogactwa społeczności chodzi przede wszystkim o to drugie — obieg i recyrkulację pieniędzy w lokalnej gospodarce, bez pośpiechu, tak aby korzyści służyły wszystkim.
Oferując potężne ramy i dźwignię umożliwiającą osiągnięcie większej lokalnej kontroli nad bogactwem, budowanie bogactwa społeczności jest po prostu kolejnym sposobem dotarcia do korzeni. Zapewnia alternatywę dla sprawowania kontroli nad interesami pieniężnymi, a ich zyski przeważają nad wspólnym dobrobytem.
Zastanawiając się nad rolą pralni Evergreen Laundry – założonej w dzielnicy Cleveland, gdzie średni dochód jest niższy niż 93.4 procent społeczności w USA – Howard powiedział The Guardian: „Praca to za mało. Aby ludzie mogli uniknąć ubóstwa, muszą być w stanie nabywać aktywa”. Oprócz pracy spółdzielnia oferuje wypłaty emerytur i udziałów w zyskach, a także umożliwiła posiadanie domu w zasięgu ręki.
Od nowego właściciela domu w Cleveland, przez rosnące powiązania między pracownikami uniwersytetu w Kolorado i lokalnymi spółdzielniami gastronomicznymi, po naprawę borykającego się z trudnościami miasta w północnej Anglii i poza nią – obietnica budowania bogactwa społeczności wydaje się nieograniczona. Łącząc strategię Gandhiego polegającą na pokojowych akcjach bezpośrednich mających na celu przeciwstawienie się niesprawiedliwości z konstruktywnym programem stałego odwracania zasobów od obecnych władz z powrotem do obywateli, model ten oferuje potężne ramy umożliwiające odzyskanie naszej demokracji i naszej gospodarki.
ZNetwork jest finansowany wyłącznie dzięki hojności swoich czytelników.
Darowizna