Kiedy Arne Duncan, amerykański sekretarz edukacji za prezydenta Baracka Obamy, powiedział huragan Katrina była „najlepszą rzeczą, jaka przydarzyła się systemowi edukacji w Nowym Orleanie”, bez wątpienia nawiązywał częściowo do tego, jak burza i jej następstwa doprowadziły do rozprzestrzenianie się szkół społecznych przez miasto.
Gdyby jednak przyjrzał się bliżej, zanim wygłosił swoją uwagę (w końcu przeprosił za kiepski dobór słów), zauważyłby, że niektóre z nowych szkół społecznych tworzonych w Nowym Orleanie już upadały.
Połączenia pierwszy szkołą czarterową utworzoną w czasach po Katrinie miała zostać zamknięta Free Academy, która została zamknięta na początku 2009 roku – na długo przed tym, jak Duncan przedstawił swoje uwagi – z powodu problemów finansowych, braku postępów w nauce i sporów z nastawiona na zysk firmą zarządzającą szkołą.
Po zamknięciu Free Academy wielu uczniów szukających nowych szkół prawdopodobnie trafiło do Crocker Arts & Technology School, innej szkoły społecznej, która otwarty jesienią w tym samym budynku. Ale i ta szkoła okazała się fałszywą obietnicą, gdy w czwartkowy wieczór na początku grudnia rodzice dowiedzieli się, że szkoła Crocker musi zostać zamknięta dosłownie z dnia na dzień ze względu na niebezpieczny budynek.
Stuletnia konstrukcja była bliska zawalenia się, co niewątpliwie istniało, gdy szkołą była Wolna Akademia i kiedy Crocker zdecydował się zająć budynek. Urzędnicy obu szkół albo nie wiedzieli, albo wiedzieli, ale nie zadali sobie trudu, aby ostrzec rodziców, że ich dzieci przebywają w niebezpiecznym budynku.
Duncan powinien był się niepokoić tymi nieudanymi statutami nie tylko ze względu na potencjalne szkody, jakie szkoły wyrządzały uczniom, ale także dlatego, że rząd federalny pomógł je finansować.
Fundusze rządowe dla szkół, które upadły
W 2006 roku, zaledwie rok po zniszczeniach Katriny, poprzedniczka Duncana, Margaret Spellings nagrodzony $ 24 milionami do Luizjany, aby tworzyć szkoły społeczne, głównie w Nowym Orleanie.
Dotacja pochodziła z programu Departamentu Edukacji dotyczącego szkół czarterowych (CSP), który zapewnia dotacje poszczególnym szkołom społecznym i spółkom zarządzającym szkołami społecznymi, a także zapewnia stanom subdofinansowanie. Luizjana wykorzystała swoją dotację z 2006 roku na finansowanie poszczególnych czarterów, głównie w Nowym Orleanie, w tym 283,847 600,000 dolarów przyznanych Free Academy i XNUMX XNUMX dolarów Crockerowi.
Po dwóch kolejnych przeprowadzki, Crocker w końcu by to zrobił blisko na dobre w 2014 roku.
Innym powodem, dla którego Duncan powinien był bardziej dociekać, w jaki sposób szkoły społeczne wykorzystały fundusze federalne w Luizjanie, jest to, że jego wydział w pierwszym roku jego kierownictwa: nagrodzony przez państwo kolejna ogromna dotacja — tym razem w wysokości 25,576,222 XNUMX XNUMX dolarów, głównie na wzmocnienie istniejących statutów stanu i rozpoczęcie nowych w Baton Rouge.
Od czasu kadencji Duncana roczny budżet CSP wzrósł do 440 milionów dolarów w bieżącym roku budżetowym, a łączna kwota wydana w ramach programu od początku jego istnienia przekracza 4 miliardy dolarów.
Ale podobnie jak w przypadku pierwszych dotacji dla placówek w Nowym Orleanie po Katrinie, większość tych pieniędzy trafiła do szkół, które ostatecznie zamknięto, a do niektórych w ogóle nie otwarto.
Według niedawnego raportaż do 1 miliarda dolarów z pieniędzy przekazanych przez CSP w całym kraju zostało zmarnowanych na szkoły społeczne, które nigdy nie zostały otwarte lub zostały otwarte, a następnie zamknięte z powodu oszustwa, słabych wyników, złego zarządzania finansami i innych powodów. Raport „Śpiący za kierownicą: jak federalny program szkół czarterowych lekkomyślnie zabiera podatników i studentów na przejażdżkę” został opublikowany przez Network for Public Education i napisany przez tę autorkę oraz Carol Burris, dyrektor wykonawczą NPE.
Przygotowując nasz raport, odkryliśmy, że program dotacji, który zapewnia dolary federalne stanowym departamentom edukacji lub innym zatwierdzonym „jednostkom stanowym”, jest największym ze strumieni finansowania CSP i stanowi jeden z najgorszych przykładów marnowania dolarów z podatków federalnych na szkoły społeczne, które zawiodły. Luizjana ma jeden z najgorszych wyników w zakresie niedbałego zarządzania dotacjami federalnymi.
W następstwie naszego sprawozdania Burris przyjrzał się przyznanym dotacjom tworzyć i rozwijać szkoły społeczne w Luizjanie między 2006 a 2014 rokiem. Ustaliła, że ze 110 placówek, które otrzymały pieniądze, co najmniej 51 (46 procent) zostało zamkniętych. Niektóre mogły w ogóle nie zostać otwarte, ale ponieważ Departament Edukacji Luizjany nie udostępnia listy zamkniętych szkół, liczba ta jest nieznana. Całkowita kwota pieniędzy przekazana zamkniętym i nigdy nieotwartym szkołom wynosi co najmniej 23,819,839.00 XNUMX XNUMX dolarów.
„Nielegalny eksperyment” na dzieciach
Choć same liczby są zaskakujące i budzą niepokój, pojedyncze przykłady placówek społecznych w Luizjanie, które otrzymały pieniądze z CSP, a następnie je zamknęły, podają w jeszcze większą wątpliwość zasadność wykorzystywania federalnych pieniędzy zalążkowych do rozpowszechniania szkół, które wielokrotnie otwierają i zamykają, oraz finansowania organizacji społecznych. które krążą po dzielnicach i dzielnicach bez oczywistego uwzględnienia życzeń rodziców i lokalnych władz.
Jednym z przykładów, które wymieniłem w badaniach Burrisa, jest szkoła przygotowawcza Benjamina Maysa w Nowym Orleanie, która otrzymała grant CSP w wysokości 600,000 XNUMX dolarów. Mays Prep miał wieloletnie problemy akademickie i utrzymujące się niedobory budżetowe. Szkoła musiała przenieść się do innego budynku w 2012 r. i później stracił tę lokalizację w 2014 r., kiedy jego statut nie został odnowiony, a inny statut wprowadzony na to miejsce odmówił przyjęcia studentów Mays. Szkoła zamknięte oficjalnie w 2014 roku.
Inny czarterujący obiekt w Nowym Orleanie, Miller McCoy, otrzymał grant CSP w wysokości 600,000 2014 dolarów, ale ostatecznie został zamknięty w XNUMX r. po „długiej spirali spadkowej” według lokalnego źródła wiadomości. Dwóch założycieli szkoły społecznej odeszło z niej w 2012 r. pod rzekomymi zarzutami dotyczącymi etyki, po czym szkoła miała szereg nieudanych liderów. Ocena akademicka „F” przyznana przez stan wydawała się przesądzić.
Szkoła miała być odpowiednikiem prestiżowej prywatnej szkoły przygotowawczej dla mężczyzn w Nowym Orleanie, tyle że bezpłatna. Jej zamknięcie pozostawiło nauczycieli, pozostałych uczniów i rodziny z „poczuciem straty, smutku i żalu z powodu tego, co mogło się wydarzyć”. poinformował inny lokalny serwis informacyjny.
Inny czarter w Nowym Orleanie, Gentilly Terrace, otrzymał grant CSP w wysokości 600,000 XNUMX dolarów. Szkołą zarządzała grupa zarządzająca statutem, fundacja New Beginnings Schools Foundation, o której mowa niezgodność z kilkoma przepisami federalnymi, w tym z niewłaściwym przeznaczeniem funduszy federalnych dla szkół objętych tytułem I - pieniędzy przeznaczonych dla uczniów żyjących w skrajnym ubóstwie. New Beginnings również miało chroniczne problemy Rotacja pracowników w swoich szkołach i nieprzejrzysta praktyka przez jej zarząd.
Delikatnie Taras zamknięty w 2014 roku z oceną „D” w karcie raportów stanowych pracowników akademickich. Ostatnio prezes New Beginnings złożył rezygnację z powodu zarzutów fałszowania rejestrów publicznych i zezwolenia jednej z trzech pozostałych szkół na poprawianie ocen.
Dotacje CSP przyznane szkołom w Baton Rouge często prowadziły do tych samych rezultatów.
Kiedy powstał okręg szkolny Recovery, który przekształcił Nowy Orlean przejmowanie „słabych” szkół Baton Rouge w 2008 roku jeden z przejęto pierwsze siedem szkół i przekazana operatorom czarterowym była szkoła średnia Glen Oaks. Glen Oaks otrzymał od CSP 772,750 XNUMX dolarów.
W 2013 r. podejmowano już próby przejęcia „ponowne uruchomienie”, i Glen Oaks był zamknięte, podobno tymczasowo, na rok szkolny 2014-15 w celu znalezienia innej grupy zarządzającej statutem. Uczniom kazano przenieść się do innej szkoły prowadzonej na podstawie innego statutu, ale prawdopodobnie mogli wrócić do Glen Oaks w następnym roku.
Zamiast jednak ponownie otworzyć szkołę średnią, Glen Oaks to zrobił zajęte przez trzy nowe statuty: przedszkole, szkoła podstawowa i inne gimnazjum prowadzone przez inną spółkę zarządzającą statutem.
Glen Oaks oficjalnie zamknięte w 2016 rokujak wynika ze sprawozdań państwowych, do 2018 r. zarówno przedszkola, jak i szkoły podstawowe przeniosły się gdzie indziej.
Dziś to, co pozostało w Glen Oaks Middle School, to znacznie mniejsze gimnazjum pod inną nazwą. Ta szkoła jest obecnie z oceną akademicką „F”. przez państwo, które niedawno zarekomendowało przekazanie szkoły kolejnej grupie zarządzającej statutem.
Wydaje się, że niektórzy beneficjenci dotacji CSP szkół społecznych w Luizjanie, którym udało się utrzymać działalność, stoją na niezbyt solidnym gruncie.
Szkoła czarterowa Tallulah Charter School w Baton Rouge, która otrzymała grant CSP w wysokości 75,000 XNUMX dolarów, została groziło zamknięciem w 2018 r. z powodu utrzymujących się niskich wyników w nauce i błędów w testowaniu.
Szkołę uratowała oferta szkoły czarterowej umożliwiającej naukę online, aby przenieść uczniów do mieszanego programu nauczania, który obejmowałby nauczanie w większym stopniu z wykorzystaniem komputera. Karta online niedawno zrzekła się przynależności z pozastanową spółką nastawiona na zysk i zmieniła jej nazwę. Szkoła posiada 54-procentowy wskaźnik ukończenia studiów w porównaniu do 79 proc. w państwie.
Rodzice w Nowym Orleanie, którzy mają dość niestabilności, jaką tymczasowe szkoły społeczne sprowadziły do ich społeczności, organizują się, aby uchylić prawo stanowe, które zalegalizowało czartery, nazwanie szkół „nielegalnym eksperymentem” na ich dzieci.
Powszechne naruszenia prawa federalnego
Tego rodzaju przykłady w końcu zwróciły uwagę Biura Generalnego Inspektora Departamentu Edukacji sprawdzić nadzór agencji federalnego programu szkół czarterowych w 2016 r., po rezygnacji Duncana i sekretarzu Johna Kinga.
W wyniku kontroli zalecono poprawę nadzoru nad dotacjami federalnymi przyznawanymi kończącym się statutom, ale to wcale nie jest jasne jak te zalecenia zostały wdrożone pod przywództwem Kinga lub Betsy DeVos, która objęła stanowisko sekretarza w 2017 r.
W 2018 roku OIG opublikowało kolejne badanie pokazujące, w jaki sposób stany, w których zamknięto szkoły społeczne, rozliczyły się z federalnych funduszy dotacyjnych. Tym razem audytem objęto Luizjanę, ponieważ był to stan o najwyższym wskaźniku zamkniętych szkół społecznych do ogółu szkół społecznych.
Połączenia Audyt ustaliło, że szkoły społeczne w Luizjanie, które otrzymały fundusze federalne, a następnie zostały zamknięte, prawdopodobnie dopuściły się powszechnych naruszeń federalnych przepisów ustawowych i wykonawczych w zakresie zamykania stypendiów, zbywania mienia zakupionego za fundusze federalne oraz zapewniania ochrony i utrzymywania informacji i dokumentacji uczniów.
W uwagach zamieszczonych na końcu raportu departament nie zgodził się wyraźnie ani nie zgodził z ustaleniami, ale stwierdził, że „nie uważa zamykania szkół społecznych za ryzyko dla funduszy federalnych” oraz że zalecenia OIG „byłyby niezgodne z federalną rolę w edukacji.” Zamiast tego departament poprosił o „pojedyncze zalecenie uznające równowagę między odpowiedzialnością federalną i stanową za nadzór nad szkołami społecznymi”.
Ostatnio Demokraci w Izbie Reprezentantów zaproponował znaczną obniżkę dotacji CSP, oświadczając, że wydział edukacji nie był „odpowiedzialnym zarządcą” dolarów podatników. Członkowie Izby jako część uzasadnienia cięć przytoczyli dowody marnotrawstwa środków finansowych i złego zarządzania, takie jak te, które znaleźliśmy z Burrisem. Demokraci nakazali departamentowi edukacji wdrożenie zaleceń z raportu OIG z 2018 roku.
Wśród tych zaleceń znajduje się polecenie, aby departament określił, które stany otrzymujące stypendia dla szkół społecznych stwarzają największe ryzyko dla funduszy federalnych, oraz pomógł tym stanom w opracowaniu i wdrożeniu skutecznych procedur zamykania szkół społecznych. Jeśli ustawa Izby Reprezentantów zostanie przyjęta, możesz być pewien, że Luizjana znajdzie się na tej liście.
Jednak dziedzictwa stypendiów rządu federalnego na szkoły społeczne w Luizjanie nie należy rozumieć wyłącznie w kategoriach zwykłego marnowania cennych funduszy na edukację, ale także w kontekście rzeczywistych konsekwencji dla ludzi rozpowszechniania prowizorycznych programów czarterowych, które wprawiają społeczności w zamieszanie, niepokój i poczucie zdrada. Prawdopodobnie nie usłyszysz przeprosin Arne Duncana.
Jeff Bryant jest pisarzem i głównym korespondentem Nasze szkoły, projekt Niezależnego Instytutu Mediów. Jest konsultantem ds. komunikacji, niezależnym pisarzem, dziennikarzem zajmującym się rzecznictwem i dyrektorem Education Opportunity Network, centrum strategii i komunikacji na rzecz postępowej polityki edukacyjnej. Jego wielokrotnie nagradzane komentarze i reportaże regularnie pojawiają się w czołowych internetowych serwisach informacyjnych, a podczas ogólnokrajowych wydarzeń często wypowiada się na temat polityki edukacji publicznej. Śledź go na Twitterze @jeffbcdm.
Więcej informacji na temat prywatyzacji szkół znajdziesz w artykule Kto kontroluje nasze szkoły? Prywatyzacja amerykańskiej edukacji publicznej, bezpłatny ebook wydawany przez Niezależny Instytut Mediów.
Ten artykuł został wyprodukowany przez Nasze szkoły, projekt Independent Media Institute.
ZNetwork jest finansowany wyłącznie dzięki hojności swoich czytelników.
Darowizna