W tym tygodniu urzędnicy federalni postawili zarzuty sześciu obecnym i byłym funkcjonariuszom policji Nowego Orleanu w związku z zabójstwami cywilów w kilka dni po huraganie Katrina. Cała szóstka jest oskarżona nie tylko o morderstwo, ale także o spiskowanie mające na celu ukrycie swojej zbrodni poprzez tajne spotkania, podkładanie dowodów, wymyślanie świadków, fałszywe aresztowania i krzywoprzysięstwo. Czterem funkcjonariuszom grozi kara śmierci.
Chociaż szczegóły postawionych im zarzutów są szokujące, większość mediów przeoczyła prawdziwą historię: korupcja i przemoc są zjawiskiem powszechnym w NOPD, a potrzebne są szersze zmiany systemowe nie tylko w personelu policji, ale w całym systemie sądownictwa karnego miasta.
Dni przemocy
Kilka dni po zalaniu Nowego Orleanu funkcjonariuszom policji powiedziano, że bronią oblężonego miasta, i otrzymali milczące pozwolenie na użycie śmiercionośnej siły według własnego uznania. W tamtym czasie wydawało się, że nikt u władzy nie jest zainteresowany badaniem szczegółów tego, kto i dlaczego zginął.
Przez ponad trzy lata morderstwa po Katrinie były ignorowane przez prokuratora okręgowego miasta, prokuratora republikańskiego Stanów Zjednoczonych, a nawet lokalne media. Ale pod koniec 2008 r ProPublica i Nation opublikował wyniki 18-miesięcznego śledztwa prowadzonego przez dziennikarza AC Thompsona. Pod nowym kierownictwem i odpowiadając na prośby zwolenników Nowego Orleanu Departament Sprawiedliwości rozpoczął własne dochodzenie wkrótce po raporcie Thompsona.
Agenci FBI zrekonstruowali miejsca zbrodni, przesłuchali świadków i przejęli komputery funkcjonariuszy. Od tego czasu na jaw wychodzą niepokojące doniesienia, a coraz większa liczba dowodów przeciwko nim zmusza coraz większą liczbę policjantów do przyznania się do winy.
Wśród najbardziej szokujących przypadków:
2 września, cztery dni po wylądowaniu Katriny, Henry Glover został postrzelony przez jednego z funkcjonariuszy, a następnie najwyraźniej wzięty jako zakładnik przez innych funkcjonariuszy, którzy albo zabili go bezpośrednio, albo spalili żywcem. Jego zwęglone szczątki odnaleziono kilka tygodni później.
Również 2 września Danny Brumfield senior, 45-letni mężczyzna, który utknął z rodziną w New Orleans Convention Center, został celowo potrącony przez radiowóz, a następnie postrzelony przez policję w plecy na oczach dziesiątek świadków, gdy próbował machać do funkcjonariuszy i prosić o pomoc.
4 września 2005 r. na moście Danziger w Nowym Orleanie grupa funkcjonariuszy policji podjechała do kilku nieuzbrojonych cywilów, którzy uciekali z zalanych domów i otworzyli ogień. Dwie osoby zginęły, w tym upośledzony umysłowo mężczyzna imieniem Ronald Madison, a cztery zostały ciężko ranne. Madison została postrzelona w plecy przez funkcjonariusza Roberta Faulcona, po czym funkcjonariusz Kenneth Bowen podbiegł do niego, kopał go i deptał, najwyraźniej aż do śmierci.
Faulcon i Bowen znaleźli się w tym tygodniu wśród oskarżonych w akcie oskarżenia obejmującym 27 zarzutów, który przedstawia niepokojący ciąg wydarzeń na moście.
Zabójstwa po Katrinie również skłoniły śledczych do dalszych dochodzeń. Federalni ogłosili już, że badają co najmniej osiem przypadków, w tym incydenty, które miały miejsce latem przed Katriną i w latach późniejszych. A ponieważ wysocy rangą funkcjonariusze przyznają się do fałszowania dowodów, ich zeznania podają w wątpliwość wiele innych spraw, nad którymi pracowali.
Endemiczna przemoc
Koalicja działaczy na rzecz wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych pod nazwą Community United for Change (CUC) zwróciła się do władz federalnych o wszczęcie dochodzeń w sprawie dziesiątek innych morderstw policyjnych popełnionych w ciągu ostatnich trzydziestu lat, które według zwolenników nigdy nie zostały należycie zbadane. Aktywiści wymienili szeroki zakres przypadków, począwszy od śmierci 25-letniego Jenarda Thomasa, który został zastrzelony przez policję na oczach ojca 24 marca 2005 r.; Sherry Singleton, zastrzelona przez policję w 1980 r., gdy była naga w wannie, na oczach swojego czteroletniego dziecka.
Kilku rodziców i innych członków rodzin ofiar przemocy policyjnej przyłączyło się do protestów i forów społecznych sponsorowanych przez CUC. Wśród osób, które zabrały głos, są rodzice Adolpha Grimesa III, który w Nowy Rok 14 roku został postrzelony przez policję 2009 razy. „Chcemy, aby ci funkcjonariusze zostali uwięzieni, aby mogli z tym żyć tak jak my” – powiedział ojciec Grimesa.
„To prawdziwa okazja, aby zadać kilka fundamentalnych pytań na temat natury policji i jej działań” – powiedział Malcolm Suber, dyrektor projektu w nowoorleańskim oddziale American Friends Service Committee i jeden z organizatorów, którzy utworzyli Community United for Change .
Prawnik ds. praw obywatelskich Tracie Washington była jedną z osób, które nawoływały do interwencji władz federalnych w departamencie. „Nadszedł czas, aby rząd USA, za pośrednictwem Biura Praw Obywatelskich Departamentu Sprawiedliwości, wkroczył i zintensyfikował działania” – powiedziała. „Potrzebujemy rozwiązania, które uwzględni systemową naturę problemu”.
Urzędnicy Departamentu Sprawiedliwości wskazali, że zgadzają się co do potrzeby pomocy federalnej. „Nauczyłem się, że samo postępowanie karne nie wystarczy, aby zmienić kulturę pracy policji” – powiedział zastępca prokuratora generalnego Thomas Perez.
Burmistrz Mitch Landrieu również powiedział, że zgadza się co do potrzeby nadzoru federalnego. W liście do prokuratora generalnego Holdera Landrieu napisał: „Jest jasne, że nic poza całkowitą transformacją nie jest konieczne i niezbędne, aby zapewnić bezpieczeństwo obywatelom Nowego Orleanu”.
Jednak wielu aktywistów obawia się, że burmistrz Landrieu będzie opowiadał się za reformami, aby móc zachować kontrolę nad zmianami dyktowanymi przez federalnych. Krytycznie odnoszą się do dotychczasowych wyborów Landrieu, takich jak wybór przez niego osoby z wewnątrz – weterana NOPD Ronala Serpasa – na stanowisko szefa policji, i wyrazili obawę, że nie zerwie on z burzliwą historią wydziału. „To letnia reforma” – mówi Rosana Cruz, zastępca dyrektora VOTE, organizacji, której celem jest budowanie władzy i zaangażowania obywatelskiego wśród osób przebywających w więzieniach. „To osiągnięcie najniższej możliwej poprzeczki, jaką mogliśmy ustawić”.
Poza złymi jabłkami
Chociaż prawdopodobna wydaje się jakaś forma federalnego nadzoru nad departamentem, Malcolm Suber nie uważa, że nadzór federalny jest wystarczający.
„Nie sądzę, że możemy wezwać rząd, który codziennie morduje ludzi na całym świecie, aby przyszedł i nadzorował lokalną policję” – mówi. W przypadku Subera kontrola federalna nie zapewni szerszych, bardziej systemowych zmian potrzebnych w innych aspektach systemu. Chociaż Suber chce większej liczby dochodzeń federalnych w sprawie morderstw policji, chce, aby dochodzenia te szły w parze z nadzorem społeczności i kontrolą wydziału.
Chociaż aktywiści mogą nie zgadzać się co do roli, jaką widzą dla rządu federalnego, Waszyngton, Suber i Cruz są zgodni co do jednego: problem sięga głębiej niż korupcja w policji. Twierdzą, że każde rozwiązanie musi wykraczać poza departament i obejmować inne aspekty systemu, takie jak wybierany w mieście koroner, biuro prokuratora okręgowego, prokurator amerykański i niezależny monitor policji miasta, których wielu uważa za ograniczonych ze względu na brak możliwości wykonywania swoich obowiązków. własne badania.
„Mamy koronera, który zawsze uważa, że interwencja policji była uzasadniona” – powiedział Suber, odnosząc się do Franka Minyarda, 80-letniego trębacza jazzowego z wykształcenia ginekologa. Minyard jest koronerem miasta od 1974 r. i często był przedmiotem skarg aktywistów, którzy utrzymywali, że błędnie opisał zabójstwa policyjne. „Mieliśmy niezależnych koronerów, ścigali go lekarze medycyny sądowej” – powiedział Suber. „I odkryliśmy, że w zasadzie wszystkie jego ustalenia były fałszywe. Po prostu zmyślone”.
Henry Glover, ostatnio widziany w areszcie policyjnym, a następnie znaleziony spalony w samochodzie, nie został uznany przez biuro koronera za potencjalne zabójstwo. Świadkowie twierdzą, że w innej sprawie będącej obecnie przedmiotem śledztwa federalnego policja pobiła Raymonda Robaira na śmierć. Koroner orzekł, że „upadł lub został popchnięty”. Ten „upadek” złamał cztery żebra i spowodował rozległe obrażenia wewnętrzne, w tym pęknięcie śledziony.
„Jeśli zapytasz prawników, którzy zajmowali się sprawami zabójstw policji” – kontynuował Suber – „kiedy zatrudniają niezależnych lekarzy, aby ścigali naszego koronera, w dziewięciu przypadkach na dziesięć myli się”.
Aktywiści skarżą się również, że prokurator okręgowy miasta Leon Cannizzaro opieszale zajmuje się sprawami dotyczącymi przemocy ze strony policji. „Prokurator okręgowy po prostu nie wnosi zarzutów” – powiedział Suber. „Kiedy sprawa dotyczy policji, nie stwierdza żadnych przestępstw”. Suber dodał, że republikański prokurator amerykański Jim Letten również poniósł porażkę. „Wiele grup społecznych spotkało się z nim i poprosiło go o zbadanie sprawy, ale on nic nie zrobił”.
Organizatorzy przedstawili szereg propozycji reform, które chcieliby zobaczyć, w tym wsparcie instytucjonalne dla programów kierowanych przez społeczność, takich jak CopWatch, włączenie systemu interpretacji językowej oraz silniejszy niezależny monitor policyjny. Jednak wszyscy zgadzają się, że nie tylko wydział, ale cały system wymaga fundamentalnych zmian, a zmiany te muszą wyjść spoza władz miejskich. „Jak nakłonisz wilka, żeby opiekował się kurnikiem?” pyta Adolph Grimes Jr. „Uszkodzony jest sam system”.
Pierwotnie ukazała się wcześniejsza wersja tego artykułu colorlines.pl.
Jordan Flaherty jest dziennikarzem, redaktorem magazynu Left Turn i pracownikiem Louisiana Justice Institute. Był pierwszym pisarzem, który przybliżył historię Jena Six publiczności w całym kraju, a jego wielokrotnie nagradzane reportaże z wybrzeża Zatoki Perskiej publikowano w wielu gazetach, w tym w New York Times, Mother Jones i argentyńskiej gazecie Clarin. Produkował wiadomości dla Al-Dżaziry, TeleSur i Democracy Now! i pojawił się jako gość na Poranek CNN, Anderson Cooper 360, Podtrzymaj nadzieję przy życiu z wielebnym Jessem Jacksonem. Wydawnictwo Haymarket Books właśnie wydało swoją nową książkę pt. FLOODLINES: Community and Resistance from Katrina to the Jena Six. Można do niego dotrzeć przy ul [email chroniony].
ZNetwork jest finansowany wyłącznie dzięki hojności swoich czytelników.
Darowizna